“ใครกลัวกัน!”
เมิ่งเจ๋อยิ่งชอบใจ แท้จริงแล้วนางยังเด็กนัก ยั่วเพียงนิดก็ทนไม่ไหวเสียแล้ว
เด็กสาวกวาดตามองคนตรงหน้าขึ้นลง แล้วกล่าวอย่างไม่ละอายว่า “ข้าแค่กลัวว่าจะทำให้ท่านบาดเจ็บ”
เมิ่งเจ๋อหัวเราะลั่น “ยังไม่ได้ประลองกันเลย เจ้ามั่นใจได้อย่างไรว่าจะทำให้ข้าบาดเจ็บ?”
“ท่านคิดให้ดีเถิด วิชากระบี่ของข้าใช่ว่าจะมีชื่อเสียงลวง ๆ เมื่อกระบี่ออกจากฝัก หากไม่เห็นเลือดก็ไม่คืนฝัก”
เมื่อนึกถึงกระบวนท่าของหญิงสาวบนสังเวียนเมื่อครู่ ทั้งแรงข้อมือยังไม่พอ รากฐานก็ไม่มั่นคง มีเพียงรูปแบบแต่ไร้แก่นแท้ อ้างว่าฝึกกระบี่ ที่แท้ก็เป็นเพียงร่ายรำกระบี่ หมัดมวยฉาบฉวยเท่านั้น
เมิ่งเจ๋อยิ้ม “ไม่เป็นไร การประลองยุทธ์ บาดเจ็บก็เป็นเรื่องธรรมดา”
“ดี ในเมื่อท่านไม่กลัว เช่นนั้นข้าจะประลองกับท่านสักสองสามกระบวน” หญิงสาวเอ่ยพลางชักกระบี่ออกจากฝัก ทว่าไม่รู้ว่านึกสิ่งใดขึ้นมาได้ จึงสอดกระบี่กลับเข้าฝักอีกครั้ง
“ช่างเถิด เมื่อครู่ก็พูดไปแล้วว่าท่านเป็นบุตรแห่งไท่ซือ ฐานะสูงส่งเพียงใด หากเกิดเรื่องขึ้นมาจริง ๆ ข้าชดใช้ไม่ไหวหรอก”
คราวนี้เมิ่งเจ๋อไม่พอใจขึ้นมาเสียแล้ว นานทีจะได้พบหญิงสาวที่แตกต่างจากกุลสตรีในห้องหอ ช่างโดดเด่นไม่เหมือนผู้ใด เขาย่อมไม่ยอมปล่อยนางไปง่าย ๆ “จะได้อย่างไร ในเมื่อพูดกันแล้วว่าจะประลอง จะกลับคำกลางคันได้อย่างไร”
“ข้าเห็นว่าแม่นางยังเยาว์วัย แต่ผู้ฝึกยุทธ์ย่อมรักษาคำพูด เมื่อพูดออกไปแล้วจะคืนคำตามใจได้อย่างไร?”
หญิงสาวไม่เห็นด้วย “ข้ารู้ว่าพระคุณท่านบางคนในเมืองหลวงก็ขี่ม้ายิงธนู ฝึกวิชาหมัดเท้า แต่สิ่งเหล่านั้นเป็นเพียงวิชาฝึกฝนร่างกายของพระคุณท่าน หากต้องต่อสู้ด้วยอาวุธจริง ย่อมต้านไม่อยู่แม้แต่กระบวนเดียว ท่านอย่าได้ดีกว่า อีกอย่าง วิชาสืบทอดประจำตระกูลมีไว้สังหารศัตรูในสนามรบ มิใช่เอามาเล่นกับผู้อื่น”