เซียงจื่อเหิงกำลังจะเอ่ยปาก หวั่นรูก็รีบขัดขึ้นว่า “สามี อย่าทำเช่นนี้เลย จะทำให้มารดาเสียหน้า”
ถึงจะไม่รับหญิงผู้นี้ไว้ อย่างมากก็แค่ให้นางอยู่ในเรือนเป็นบ่าวสาวธรรมดา จะขับไล่นางกลับไปซึ่งหน้าถึงเพียงนี้ไม่ได้
หวั่นรูสั่งสาวใช้คนสนิทให้พานางลงไปก่อน
เมื่อไล่ทุกคนออกไปแล้ว หวั่นรูปิดประตู สงบจิตใจอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนตัดสินใจเอ่ยว่า “สามี ข้าคิดเรื่องนี้มานานแล้ว หากปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไปก็ไม่ใช่ทางแก้”
“ร่างกายข้าจนถึงบัดนี้ก็ยังไม่มีวี่แววว่าจะดีขึ้น ชาตินี้คงยากจะมีบุตรแล้วกระมัง”
หวั่นรูฝืนยิ้ม “ไม่ช้าก็เร็วต้องมีวันนี้ สามีเก็บนางไว้เถิด”
“ท่านดูข้าสิ ทุกวันข้าต้องแบกรับแรงกดดันเรื่องการมีบุตร หากท่านมีลูกเร็วสักหน่อย ข้าก็จะได้เบาใจ ถือเสียว่าทำเพื่อข้าเถิด”
นางยิ้มบาง ๆ ราวกับเต็มใจยอมรับเรื่องนี้
ไม่รอให้เซียงจื่อเหิงเอ่ยปาก หวั่นรูก็เดินออกจากห้อง ซ่อนความทุกข์ระทมไว้ในแววตา แล้วไปจัดที่พักให้หลิวซวี่
หลังรับประทานอาหารค่ำเสร็จ นางก็ผลักเซียงจื่อเหิงเข้าไปในห้องของหลิวซวี่ แล้วสั่งให้คนเตรียมน้ำอาบไว้ให้ทั้งคู่
เมื่อกลับมา สาวใช้ปรนนิบัติหวั่นรูล้างหน้าและถอดเครื่องประดับ นางโบกมือไล่คนรับใช้ออกไป ก่อนนั่งอยู่หน้าเตียเงินตามลำพัง หายใจลึก ๆ มองเงาตนเองในกระจก
“อย่างไรก็ต้องก้าวข้ามขั้นนี้ไปให้ได้ใช่หรือไม่”
นางกำหวีในมือแน่น พึมพำกับตนเอง พลางเงยหน้าขึ้นเล็กน้อยเพื่อกลั้นน้ำตาที่กำลังจะร่วงลงมา
ไม่รู้ว่านั่งเหม่ออยู่นานเท่าใด กระทั่งนอกหน้าต่างเงียบสนิท ผู้คนทั่วทั้งเรือนต่างเข้านอนกันหมดแล้ว