พระพักตร์ฮ่องเต้พลันเคร่งขรึม “มีเรื่องเช่นนี้ด้วยหรือ?”
ทันทีที่ได้ยินเช่นนั้น ขุนนางหลายคนในท้องพระโรงต่างสบตากัน
พวกเขาล้วนเคยได้ยินชื่อหนังสือเล่มนี้ กล่าวตามตรง เนื้อหาที่กล่าวถึงในหนังสือทำให้พวกเขารู้สึกสะเทือนใจไม่น้อย กฎหมายและธรรมเนียมอันกินเลือดกินเนื้อผู้คนเหล่านั้นโหดร้ายยิ่ง ถ้อยคำในหนังสือล้วนกล่าวแทนราษฎรผู้ทุกข์ยาก
แต่จะมีผู้ใดกล้าสนับสนุนหนังสือเล่มนี้เล่า?
ลองกล่าวถึงการฝังคนเป็นเครื่องสังเวย บุตรแห่งสวรรค์ในแต่ละยุคสมัยล้วนมีธรรมเนียมเช่นนี้ยามสวรรคต ส่วนการแต่งงานกับผู้ตายก็มีในหมู่ชนชั้นสูงเช่นกัน หนังสือเล่มนี้โจมตีเรื่องเหล่านี้อย่างหนัก มิใช่กำลังชี้ปลายหอกไปยังราชอำนาจและชนชั้นสูงหรอกหรือ ในฐานะขุนนาง ผู้ใดจะกล้ายอมรับว่าเห็นด้วยกับหนังสือเล่มนี้
ดังนั้นเมื่อฮ่องเต้ตรัสถามขุนนางคนอื่น ๆ ทุกคนจึงทำได้เพียงคล้อยตามผู้เสนอเรื่อง และยอมรับว่าสิ่งที่กล่าวมานั้นเป็นความจริง
“ผู้ใดช่างไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำถึงเพียงนี้!”
ฮ่องเต้กริ้วจัด “สืบให้พบตัวผู้เขียนหนังสือให้จงได้ หนังสือทั้งหมดให้ทำลายและสั่งห้ามเสีย!”
เมื่อมีพระราชโองการลงมา กรมเมืองทั้งหลายก็ลงมือทันที
เจ้าหน้าที่ทางการวิ่งวุ่นไปทั่วท้องถนน ประกาศห้ามหนังสือถูกติดไว้เต็มสองข้างทาง ร้านหนังสือทุกแห่งต่างเก็บหนังสือลงจากชั้น ขนใส่หีบออกไปเผาทำลายรวมกัน
เมื่อหลิงหลงทราบข่าวก็รีบร้อนกลับบ้าน ยิ่งไปกว่านั้น นางยังประหลาดใจที่ได้ยินว่าผู้เขียนหนังสือเข้ามามอบตัวแล้ว คราวนี้ทั้งนายและบ่าวต่างพากันตะลึงงัน
หวั่นรูนึกถึงคนผู้หนึ่งขึ้นมา หัวใจพลันเต้นระทึกจนแทบขึ้นมาจุกที่คอ