ฮองเฮารีบเปลี่ยนเครื่องทรงแล้วเสด็จออกไป บ่าวสาวในวังติดตามอยู่เบื้องหลังอย่างใกล้ชิด
“เหตุใดจึงเป็นเช่นนี้ อยู่ดี ๆ เหตุใดจึงล้มป่วยได้!”
“พระนางเจ้าโปรดอย่าทรงกังวล” แม่นมประคองนางไว้ “หมอหลวงที่เก่งที่สุดในสำนักแพทย์หลวงล้วนอยู่ที่นี่แล้ว ย่อมไม่เป็นไร พระนางเจ้าอย่าทรงร้อนพระทัยเลยเพคะ”
“จะให้เราไม่ร้อนใจได้อย่างไร!” น้ำเสียงของฮองเฮาสั่นเครือ “เมื่อวานซืนเชินเอ๋อร์ยังมาเข้าเฝ้าถวายพระพรอยู่ดี ๆ เหตุใดจู่ ๆ จึงล้มป่วยเสียได้”
ฮองเฮาตรัสพลางเร่งเสด็จออกไป ครั้นถึงประตู เกือบสะดุดธรณีประตูจนล้ม
……
ทั่วทั้งตงกงวุ่นวายไปหมด หมอหลวงหลายคนวิ่งวุ่นอยู่ในห้องขององค์รัชทายาท
เมิ่งยวนคอยอยู่ข้าง ๆ หม่อมเล็กหลายคนต่างร้อนใจไม่แพ้กัน
ในโถงใหญ่ ฮ่องเต้ประทับอยู่บนที่สูง สีพระพักตร์หม่นหมอง แววพระเนตรเต็มไปด้วยความกังวล ส่วนฮองเฮาทรงร้อนพระทัยจนเดินไปมาไม่หยุด
เหล่าบ่าวไพร่ต่างกลั้นหายใจ ตั้งใจปรนนิบัติอย่างเต็มกำลัง
“เป็นอย่างไรบ้าง!”
หมอหลวงที่เข้ามารายงานยังไม่ทันได้คำนับ ฮองเฮาก็ตรัสถามอย่างร้อนพระทัย
หมอหลวงหลายคนตัวสั่นงันงก มองหน้ากันไปมา ไม่มีผู้ใดกล้าตอบ
“รีบพูดมา!”
คนหนึ่งในนั้นรวบรวมความกล้า ก้าวออกมาครึ่งก้าว “กราบทูลฝ่าบาท กราบทูลพระนางเจ้า ท่านองค์ชายหมดสติไม่ฟื้น ชีพจรแปรปรวน อาการป่วยนี้ประหลาดยิ่งนัก พวกกระหม่อมหลายคนรักษาคนมาหลายปี ก็ยังตรวจหาสาเหตุที่แท้จริงไม่พบพ่ะย่ะค่ะ”
“พวกไร้ประโยชน์!”
ฝ่าบาทตรัสตวาดเสียงดัง หมอหลวงทั้งหลายพากันคุกเข่าลงกับพื้น
“เลี้ยงพวกเจ้าไว้จะมีประโยชน์อันใด!”
ฮ่องเต้กริ้วจนเสียพระอาการ ฮองเฮาเกือบจะเป็นลม หลินเหยารีบเข้าไปประคองนางไว้
รัชทายาทประชวรด้วยโรคประหลาดอย่างกะทันหัน หมดสติไม่รู้สึกตัว ทั้งสำนักแพทย์หลวงจนปัญญา ข่าวแพร่ไปทั่วราชสำนักอย่างรวดเร็ว ก่อให้เกิดคลื่นความปั่นป่วนขึ้นชั่วขณะ