หวั่นรูชะงักงัน
ถ้อยคำนี้ฟังดูเหมือนพูดเล่น ทว่ากลับยังจับได้ถึงรสเปรี้ยวและคำเยาะเย้ยที่แฝงอยู่ในคำพูด
“ที่แท้ข้าก็แก่แล้ว ไร้ประโยชน์เสียแล้ว”
มารดาเซียงพูดหยอกล้อตนเอง แล้วมองออกไปนอกลาน “เกรงว่าอีกไม่นาน คนในจวนนี้คงไม่มีใครสนใจข้าอีกแล้ว”
หวั่นรูพินิจสีหน้าของแม่สามี แววตาคล้ายยิ้มคล้ายไม่ยิ้มแฝงความหมายลึกซึ้ง ทำให้นางรู้สึกอึดอัดใจ
เห็นอยู่ว่าอีกฝ่ายเป็นคนขอให้นางช่วยพูดให้ แต่พอเรื่องสำเร็จกลับพูดจาประชดประชันใส่นางเสียอย่างนั้น
สามีมิได้ลำเอียงเข้าข้างฝ่ายใด เพียงแต่แม่สามีพูดไม่เข้าประเด็นเท่านั้น
“แม่สามีล้อเล่นแล้ว”
หวั่นรูกล่าวว่า “สามีจะฟังข้าได้อย่างไร เป็นท่านต่างหากที่พูดได้ตรงประเด็นก่อน ข้าเพียงเสริมท้ายอีกแรงหนึ่ง ก็เหมือนกินข้าวสามชามแล้วอิ่ม จะกล่าวว่าอิ่มเพราะชามที่สามเพียงชามเดียวได้อย่างไร”
มารดาเซียงหัวเราะเบา ๆ “หวั่นรูช่างเฉลียวฉลาดจริง ๆ พูดจาราวกับนกขมิ้น ฟังแล้วชื่นใจ มาดื่มชาสักหน่อยเถิด”
เห็นแม่สามีไม่ถือสาอีก หวั่นรูก็คลี่ยิ้มอย่างโล่งใจ
“มิน่าเล่าบุตรชายถึงถูกเจ้าคุมไว้เสียแน่นหนา ขาดเจ้าไม่ได้เลย”
หัวใจนางกระตุก มือที่กำลังจะยกถ้วยชาชะงักค้าง หวั่นรูเงยหน้าขึ้นมอง จึงเห็นว่าแม่สามีกำลังยิ้มด้วยแววตาลึกล้ำ
ถ้อยคำนี้เห็นชัดว่าเหน็บแนมนางว่าล่อลวงเซียงจื่อเหิง!
เห็นมือนางยังค้างอยู่ข้างถ้วยชา มารดาเซียงก็ยกมุมปากขึ้น “เอาละ หากไม่มีธุระอะไรก็กลับไปพักผ่อนเถิด”
หวั่นรูชักมือกลับ ลุกขึ้นรับคำ
แต่พอกลับถึงห้อง นางกลับนอนไม่หลับ ในหัวมีแต่ถ้อยคำแฝงนัยของแม่สามีวนเวียนอยู่
——
เหยียนฮวนย้ายไปอยู่เรือนน้อยประตูเมืองหลวงเพื่ออยู่เป็นเพื่อนบิดามารดา การกระทำนี้ดึงดูดความสนใจของผู้คนอย่างรวดเร็ว ต่อมาไม่นาน ข่าวการหย่าขาดของทั้งสองก็แพร่สะพัดไปทั่ว