“ไม่เป็นไร นอนเถอะ”
เขาอุ้มนางไปวางลงบนแท่นผ้านวมอุ่น “งานราชการยังจัดการไม่เสร็จ เจ้าพักผ่อนสักครู่ก่อน”
ความง่วงเข้าครอบงำ หลินเหยาจึงไม่พูดอะไรอีก ศีรษะเอียงลงก็หลับไป
เขาช่วยห่มผ้าให้นางเรียบร้อย แล้วเซียยิ้นเฉินก็ทำงานราชการต่อ
ไม่รู้เวลาผ่านไปนานเท่าไร รู้สึกได้ว่ามีเสียงแผ่วเบาข้างกาย หลินเหยาลืมตาขึ้น สิ่งแรกที่เห็นคือใบหน้าหล่อเหลาซึ่งประดับด้วยรอยยิ้มอ่อนโยน
นางลุกขึ้นนั่ง มองออกไปข้างนอกอย่างเหม่อลอย ดูท้องฟ้าอยู่ครู่หนึ่ง
ดวงตาของสาวน้อยยังง่วงงุน แก้มแดงระเรื่อยังไม่จาง รูปลักษณ์งดงามน่ารักยิ่งนัก องค์รัชทายาทใจหวั่นไหว จึงคว้ามือนางไว้
“สองวันนี้ข้ามีความสุขมาก คนรักวัยเยาว์ของข้าในที่สุดก็กลับมาอยู่ข้างกายข้าอีกครั้ง”
“พี่องค์รัชทายาทไม่รังเกียจหม่อมฉันที่เสียสติหรือเพคะ?”
“หากข้ารังเกียจ แล้วเหตุใดจึงดูแลและตามใจเจ้ามาตั้งแต่เล็กจนโตเล่า”
ก็จริงดังนั้น หลินเหยาก้มหน้า ตั้งแต่เล็กนางก็เป็นเด็กสาวที่ปีนกำแพงขึ้นต้นไม้ ไม่เกี่ยวข้องกับความสงบเสงี่ยมแม้แต่น้อย แต่องค์รัชทายาทกลับตามใจนางอย่างไร้ขอบเขตมาโดยตลอด สนิทสนมกับนางยิ่งกว่าพี่น้องในราชวงศ์เสียอีก
เซียยิ้นเฉินกุมมือนางไว้ ลูบไล้เบา ๆ บนฝ่ามือ
เขาได้รับการสถาปนาเป็นองค์รัชทายาทตั้งแต่อายุยังน้อย พระบิดาและเสด็จแม่อบรมเขาให้เป็นจักรพรรดิมาตั้งแต่เยาว์วัย ทั้งที่ยังเด็กกลับสุขุมเกินวัย สำรวมและรู้จักยับยั้งตนเอง ไม่เคยปล่อยตัวเป็นตัวเองอย่างเต็มที่
แต่ในใจของผู้ใดจะไม่มีเด็กน้อยอาศัยอยู่บ้างเล่า ชีวิตที่ได้ปล่อยอารมณ์รักโกรธไปตามใจปรารถนานั้น เป็นสิ่งที่เขาไม่เคยมี และอาจไม่มีวันได้ครอบครอง
“ข้าชอบที่เจ้าใช้ชีวิตอย่างอิสระเสรี ถึงขั้นไม่สนกฎเกณฑ์ใด ๆ”
เมื่อเห็นนางก็เหมือนได้เห็นโลกกว้างใหญ่ การปกป้องนางก็เหมือนการปกป้องตัวเขาอีกคนหนึ่ง ให้นางใช้ชีวิตตามใจปรารถนาแทนเขา