"ชิบ!"
"ซวยแล้วไง ซวยแล้วไง!"
โจวเจิ้งลืมตาผวะขึ้นแล้วผุดลุกจากเตียง
หืม?
ฉันยังไม่ตายเหรอ?!
สูดหายใจเข้าลึก ๆ แรง ๆ หลายอึก
อืม...
ใจลอยไปชั่วขณะ
โจวเจิ้งเพิ่งสังเกตว่ามีอะไรบางอย่างไม่ถูกต้อง
เขาควรตายไปแล้วไม่ใช่เหรอ?
ทำไมยังหายใจได้อีก?
มีคนช่วยฉันไว้?
ที่นี่ที่ไหน?
ทันใดนั้นความทรงจำก็หลั่งไหลจากส่วนลึกของสมอง
"อืม..."
"ปี 95 บัณฑิตสาขาสถาปัตยกรรม มหาวิทยาลัยตงเป่ย รอการจัดสรรงาน..." โจวเจิ้งเข้าใจแล้วว่าเกิดอะไรขึ้น
ใจเขากำลังยอมรับทุกอย่างนี้อย่างช้า ๆ
ท่าทางดูมีเลศนัยและปลงตกปนขำ ๆ
"สาขาสถาปัตยกรรม?"
"ก็งานก่อสร้างอีกน่ะสิ?"
"ชาตินี้ฉันหนีงานก่อสร้างไม่พ้นจริง ๆ เลยหรือไง?!"
ชาติก่อน โจวเจิ้งเรียนจบวิศวกรรมโยธา ได้เข้าบริษัทก่อสร้างรัฐ
นึกว่าจะได้นั่งห้องทำงานติดแอร์ อ่านเอกสารสบาย ๆ ทุกวัน
ใครจะรู้ เพิ่งเข้าไปได้ไม่กี่วันก็ถูกโยกไปโปรเจกต์ก่อสร้างใหญ่ในพื้นที่ห่างไกล วิ่งวุ่นไปตามไซต์งานทุกวัน ผิวดำคล้ำวันละสามระดับไม่ได้โม้สักหน่อย
ตะลุยเส้นทางงานก่อสร้างเกือบสิบปี ไปทั่วหมดทุกทิศทาง กว่าจะไต่เต้าเป็นผู้จัดการ กะว่า ก่อนจะไปดูแลโปรเจกต์ที่แอฟริกา จะขอพักกลับบ้านสักสองสามวัน
ผลคือระหว่างขับรถกลับบ้าน เด็กคนหนึ่งวิ่งทะเล่อทะล่าออกมาบนถนน เขาหักพวงมาลัยหลบ เด็กไม่เป็นอะไร แต่เขาพุ่งเข้าชนรถบรรทุกพ่วงที่วิ่งสวนมา ร่างกระจุยกระจายเป็นชิ้น ๆ ตรงนั้น
"ไหน ๆ ก็มาถึงแล้ว ตั้งหลักให้ดีก็พอ!"
[ระบบเรียกใช้...]
หืม?
อะไรวะนั่น?
โจวเจิ้งที่กำลังจะลุกจากเตียงถึงกับผวะ
"เปิดบริษัท โรงงาน รับสมัครพนักงาน..."
"พนักงานแต่ละคนจะได้รับเงินรางวัลหนึ่งร้อยหยวนต่อเดือน"
"ค่าความภักดี 0-100 ยิ่งภักดีต่อบริษัทสูง ค่าสัมประสิทธิ์ก็ยิ่งสูง คูณด้วยหนึ่งร้อยหยวนก็จะได้เงินรางวัลสุทธิสูงขึ้นตาม"
"เงินรางวัลจะจ่ายในเดือนถัดไปตามสมควรจากรายได้ปกติของบริษัท ถ้าไม่ได้จ่ายก็สะสมไว้ได้..."
"..."
เมื่อซึมซับข้อมูลที่พุ่งออกจากส่วนลึกของสมองแล้ว รอยยิ้มที่ยากจะหยั่งใจก็ผุดบนหน้าโจวเจิ้ง
"เกิดใหม่ทั้งที ต้องมีระบบสิ"
"สมกับที่นิยายในแอปมะเขือเทศไม่เคยทำให้ผิดหวัง!"
เมื่อครู่เขาได้เข้าใจการใช้งานของระบบที่ได้รับนี้เรียบร้อยแล้ว
ระบบง่ายนิดเดียว
มีพนักงาน ก็มีเงิน
พนักงานมาก ความภักดีมาก เงินก็มาก
แน่นอน...เฉพาะบริษัทโรงงานที่เขาดูแลเองเท่านั้นถึงจะนับ ส่วนบริษัทที่ขายหรือโอน แจกจ่ายไปแล้ว จะไม่รวมในการคิดเงินอีก
"พนักงาน..."
"อีกไม่กี่ปี คนงานนี่จะเอาเท่าไหร่ก็มี"
โจวเจิ้งพึมพำ แววตาไม่มีทีท่าดีใจที่ได้ระบบเลย มีแต่ความเงียบงัน มุมปากที่ยกขึ้นก็ค่อย ๆ ลดลง
ที่อารมณ์เปลี่ยนขนาดนี้
เป็นเพราะเขาเป็นคนพื้นเพมณฑลเหลียวหนิง ตงเป่ยโดยกำเนิด
คนตงเป่ยพอพูดถึงช่วงนี้ในยุคเก้าสิบแล้ว ไม่มีใครยิ้มออก
ภาระจากการเปลี่ยนแปลงของยุคสมัย ตกอยู่กับชาวบ้านรากหญ้า พวกเขาถูกกดทับจนหายใจไม่ออก แทบจะขาดใจ
หลายหมื่นบริษัทปิดตัว หลายสิบล้านคนตกงาน...
สำหรับคนตงเป่ย นั่นเป็นอดีตที่ยากจะหวนคิด ยากจะบรรยายออกมาเป็นคำพูด
และสำหรับโจวเจิ้ง...
"ครั้งนี้ฉันก็จะต้องเจอด้วยตัวเองงั้นเหรอ..."
"ครั้งนี้มันคงไม่ยากขนาดนั้นแล้วล่ะ!"
ระบบในสมองคือกำลังใจให้โจวเจิ้งพูดประโยคนี้ออกมา
ถ้าไม่มีระบบ เขาอาจใช้ความทรงจำสามสิบปีข้างหน้า ก้าวเดินบนหนทางราบรื่นเกินกว่าชาติก่อน แต่ก็ยังยากจะเปลี่ยนความเจ็บปวดของคนตงเป่ยจากกระแสคลื่นการตกงานที่ถาโถม
แต่ตอนนี้...ทุกอย่างมันต่างออกไปแล้ว!
"หนึ่งร้อยหยวน...หมื่นหยวน"
ปี 95
เงินเดือนเฉลี่ยตงเป่ยแค่สองสามร้อย
ตอนนี้ระบบแค่คนเดียวก็ให้หนึ่งร้อยหยวนแล้ว
ถ้าความภักดีสูงได้สักแปดสิบเก้าสิบ คนเดียวต่อเดือนก็เกือบหมื่นแล้ว!
เงินแค่นี้ เท่ากับเงินเดือนกับสวัสดิการทั้งปีของคนหนึ่งคน
เงินทั้งปีได้มาในเดือนเดียว...
นี่ยังไม่นับกำไรจากงานที่คนงานสร้างตามปกติอีก
คิดถึงตรงนี้ เส้นประสาทที่เพิ่งตึงขึ้นในใจโจวเจิ้งก็คลายลงทันที
แต่ว่า...
"เปิดบริษัทรึ?"
"คงยากหน่อย!"
โจวเจิ้งอาจรู้เรื่องยุคนี้อยู่บ้าง แต่ที่รู้จริง ๆ ก็ฟังมาจากปากผู้ใหญ่ ไม่มีรายละเอียดมาก
แถมที่สำคัญ เขาก็ไม่รู้จะเปิดบริษัทอะไร
เรื่องเดียวที่ทำเป็นคือทำงานก่อสร้าง
"ก่อสร้าง?"
"รวมทีมก่อสร้างรับงาน?"
ตาโจวเจิ้งเป็นประกาย
ยุคนี้มีแต่คนตกงานข้างนอก
หาใครสักสิบกว่าคนก็ตั้งทีมเล็ก ๆ ได้แล้ว
"ทีมก่อสร้าง...น่าจะพอให้ระบบยอมรับนะ!" โจวเจิ้งตัดสินใจลอง ยังไงตอนนี้การจัดสรรก็ยังไม่ลงตัว ตั้งทีมก่อสร้างทำไปก่อน
แน่นอน วัตถุประสงค์หลักคือลองดูความสามารถของระบบ
......
โจวเจิ้งควักเงินสองพันกว่าที่เก็บออมมาตั้งแต่สมัยเรียน ตรงไปที่สำนักงานอุตสาหกรรมและการค้าอำเภอ
สองสามวัน
ทุกขั้นตอนถึงเรียบร้อย
เงินสองพันกว่าเหลือเศษไว้ให้เขาแค่สองร้อยสิบเก้าหยวน
ส่วนเงินที่เหลือก็เปลี่ยนเป็นใบอนุญาตประกอบกิจการปกติในมือตอนนี้ ตราประทับสามดวงและสมุดจดทะเบียนภาษี
"ทีมงานก่อสร้างชนบทเขื่อนใหญ่ ตำบลต้าหวางสือ อำเภอไห่"
"เซ็นสัญญาได้ ออกใบเสร็จได้ ถูกต้องมีเอกสาร นี่ก็น่าจะนับเป็นบริษัทองค์กรที่ถูกต้องแล้วนะ!"
เปิดบริษัทแล้ว
ต่อไปก็ต้องหาคน
"หาคน..."
"ใจเย็น ๆ ต้องรออีกหน่อย"
โจวเจิ้งออกไปดูปฏิทิน วันนี้เพิ่งวันที่ยี่สิบห้าเดือนหก เหลืออีกห้าวันจะสิ้นเดือน
เรื่องวิธีการจ่ายเงินรางวัลของระบบ เขายังไม่ค่อยเข้าใจ
ที่บอกว่า จะจ่ายตามสมควรจากรายได้ปกติของบริษัทในเดือนถัดไปนี่คืออะไร
นี่คิดว่าฉันอ่านนิยายมาน้อยหรือไง?
ระบบในนิยายพวกนั้น ก็โอนเงินเข้าบัตรธนาคารให้นายเอกทันทีเลยไม่ใช่เหรอ? จากนั้นนายเอกก็รวยเอา ๆ กลายเป็นเศรษฐี ทำไมระบบเขาถึงไม่เป็นแบบนั้น?
"ไหนบอกว่าเดือนถัดไป งั้นฉันก็ไม่รีบ"
"ไปสืบเสาะหาข้อมูลก่อน รอถึงวันที่ยี่สิบเก้าสามสิบแล้วค่อยไปหาคน อย่างนี้ก็เข้าเดือนใหม่ทันทีไม่ใช่เรอะ"
โจวเจิ้งไม่อยากเริ่มหาคนตอนนี้เลยหรือ?
เป็นไปได้ไง!
เขาอยากแน่นอน
แต่กระเป๋ามันแฟบจริง ๆ
ให้ตอนนี้เขามีเงินอีกสักสองพัน เขาก็กล้าไปตั้งป้ายรับสมัครงานข้างถนนเลย
เสียดาย...
ตอนนี้มีแค่สองร้อยสิบเก้า
รอก่อนดีกว่า!
ไม่งั้นแค่ค่าข้าวยังเลี้ยงไม่ถึงเดือนหน้าเลย
โจวเจิ้งกลับบ้าน เดินพลางสำรวจรอบ ๆ ไปพลาง
ริมถนนทั้งสองข้าง หลายคนใส่ชุดทำงานธรรมดา ๆ นั่งยอง ๆ หรือยืนเป็นกลุ่มสองสามคน ด้านหน้าตั้งแผ่นกระดาษเขียนตัวอักษรแดงเล็กใหญ่
ช่างไม้ ช่างปูน ช่างก่ออิฐ งานประปาไฟฟ้า ช่างเชื่อม
งานอะไรก็ได้
ขอแค่เลี้ยงข้าวก็พอ
นี่คือ 'สีสัน' ริมถนนของตงเป่ยในยุคนี้
และนี่...
ยังเป็นแค่จุดเริ่มต้นเล็ก ๆ เท่านั้น
ในความทรงจำของโจวเจิ้ง หลังจากปีเก้าสิบแปด คลื่นการตกงานครั้งใหญ่ถึงจะปะทุเต็มที่ ตอนนั้นคนตกงานปีละหลายล้าน
สามมณฑลตงเป่ยที่เคยคึกคักร้อนแรงละลายหิมะได้ ในช่วงเวลานั้นกลับตกอยู่ในความเงียบงันอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน
ความเงียบแบบนั้น แทบจะเหมือนความเงียบสงัด ยากจะเอ่ยเอื้อน