เฉินอวี่ไม่ได้สนใจความคิดในใจของพี่ชายเลยแม้แต่น้อย
เก็บกวาดครัวเสร็จ เขาก็เดินกลับเข้าห้องตัวเอง
นอนแผ่อยู่บนเตียง เฉินอวี่หยิบมือถือขึ้นมา เลื่อนดูโมเมนต์ตามความเคยชิน
โพสต์แรกที่เจอคือของพ่อ —
“วันนี้ได้เจอคนที่น่าสนใจคนหนึ่ง ชีวิตจริง ๆ เต็มไปด้วยเซอร์ไพรส์เสมอ
【รูปประกอบ: ภาพไวน์แดงสวยงามหนึ่งแก้ว】”
กดไลก์กันแล้วหลักร้อย ส่วนคอมเมนต์ยิ่งครึกครื้นน่าดู:
“ประธานเฉินหล่อขึ้นอีกแล้ว!”
“ประธานเฉินมีสไตล์จริง ๆ เลย!”
……
เฉินอวี่ยิ้มเจ็บ ๆ ที่มุมปาก มันก็แค่คอมเมนต์ประจบประแจงทั้งนั้น
เขาเลื่อนลงไปต่อ
โพสต์ที่สองมาจากบัญชีทางการของบริษัทพี่ชาย
“วันนี้ นายเฉินมู่โจว ประธานบริษัทเฉินชื่อกรุ๊ป และนางสาวหลินย่า พนักงานฝึกงาน เกิดเหตุเล็ก ๆ ขึ้นเล็กน้อย แต่ไม่ได้ทำให้อารมณ์ของทั้งสองฝ่ายเสียไป
ทราบว่า นางสาวหลินย่าเป็นพนักงานใหม่ที่เข้ามาทำงานไม่นาน ทำงานเอาจริงเอาจัง ผลงานดีเยี่ยม
【รูปประกอบ: ภาพพี่ชายกับผู้หญิงคนหนึ่ง】”
คอมเมนต์ยิ่งกว่าโพสต์แรกอีก:
“อะคร้าก ประธานหล่อมาก!”
“พนักงานฝึกงานคนนั้นเป็นใครน่ะ? อิจฉาเธอจัง ที่ได้เอากาแฟเทใส่ตัวประธาน!”
“ฉันนึกภาพเนื้อเรื่องนายใหญ่แสนประเสริฐรักฉันออกไปห้าหมื่นคำแล้ว”
……
เฉินอวี่อดแปลกใจไม่ได้ โลกนี้มันเวิ่นเว้อขนาดนี้เลยเหรอ ทำไมตอนก่อนหน้านี้เขาถึงไม่เคยสังเกตเห็นเลยนะ
เขาทำหน้านิ่ง เลื่อนลงไปเรื่อย ๆ
โพสต์ที่สามมาจากบัญชีของสวนเด็กที่น้องชายเรียนอยู่
“แสดงความยินดีอย่างยิ่งใหญ่กับน้องเฉินหงของเราที่คว้าแชมป์ระดับนานาชาติ การแข่งขันคณิตศาสตร์เยาวชนนานาชาติ!
【รูปประกอบ: เฉินหงชูถ้วยรางวัล ยิ้มแฉ่งไร้เดียงสา】”
คราวนี้คอมเมนต์ปกติขึ้นมาหน่อย:
“นี่ใช่ลูกคนอื่นหรอ?”
“ห้าขวบ! ตอนฉันห้าขวบยังบวกลบไม่เกินร้อยเลย”
“เด็กคนนี้น่ารักเกินไปแล้วนะ! โตขึ้นจะเป็นยังไงเนี่ย?”
……
เฉินอวี่วางมือถือลงข้างตัวอย่างเงียบ ๆ แล้วจ้องเพดานเหม่อคิด
“ทั้งบ้านนี่เป็นพระเอกทั้งบ้านเลย……” เขาพึมพำกับตัวเอง “สรุปคนธรรมดาในบ้านนี้มีฉันคนเดียวเหรอ?”
เขาลุกขึ้นนั่งทันที แล้วนับตัวเลขด้วยนิ้ว:
“พ่อคือพระเอกไลน์ชาย ลักษณะเด่นคือดวงสาวรุ่ง ธุรกิจราบรื่น ใช้ชีวิตราวกับโกงเกม
พี่ชายคือพระเอกไลน์หญิง เป็นนายใหญ่เลือดเย็น ลักษณะเด่นคือหัวใจอ่อนโยนที่ซ่อนอยู่ใต้ความเย็นชา ฟ้าชะตากำหนดให้เจอนางเอกน่ารักจืดชืดสักคน
น้องชายคือพระเอกไลน์อัจฉริยะเด็ก ลักษณะเด่นคือ IQ เกินระดับ น่ารักซื่อตรง อนาคตไร้ขีดจำกัด”
“แล้วฉันหล่ะ?” เขาก้มมองตัวเอง “ฉันถูกวางตัวไว้เป็นอะไร?”
คิดอยู่นาน เขาก็สรุปได้ข้อเดียว — ตัวประกอบ
ในนิยายไลน์ชาย เขาคือลูกชายคนที่สองที่ไม่โดดเด่นของพระเอก
ในนิยายไลน์หญิง เขาคือน้องชายแสนธรรมดาของนายใหญ่เลือดเย็น
ในนิยายไลน์อัจฉริยะเด็ก เขาคือพี่ชายธรรมดาของเด็กอัจฉริยะ
ในเมื่ออย่างนี้ ก็คือฉากหลังนั่นแหละ
“ก็ดีอยู่นะ” เฉินอวี่นอนลงอีกครั้ง “อย่างน้อยก็ไม่ต้องโดนเนื้อเรื่องทรมาน”
เขาหลับตาลง เตรียมตัวนอน
“แต่ว่านะ —”
เขาคิดไปพร้อมหลับตา
“ทำไมฉันถึงจู่ ๆ มาค้นพบว่าทั้งบ้านเป็นพระเอกล่ะ? เพราะโดนหัวกระแทกแค่นั้นเหรอ? มันเว่อร์ไปให่นะ”
“แถมข้อมูลพวกนี้ใครให้ฉันมา? หรือเป็นนักเขียนของนิยายสักเรื่องด้วย? ถ้านักเขียนมีจริง เขาต้องว่างเวิร์กแค่ไหนถึงเขียนบททั้งบ้านเราให้เวิ่นเว้อขนาดนี้ได้?”
“ถ้าเป็นนิยายจริง ตัวละครฉันก็ไร้ตัวตนเกินไปแล้ว ผู้อ่านดูทีไรก็ต้องถามหรอกว่า ลูกชายคนที่สองคนนี้มีไว้ทำไม? เว้นแต่นักเขียนกำลังเดินหมากรุกบนกระดานใหญ่ เช่น ที่แท้ฉันเนี่ยคือพระเอกที่ซ่อนลึกที่สุด?”
คิดถึงตรงนี้ เฉินอวี่ลืมตาโพลงขึ้นมาทันที แล้วก็หัวเราะทิ้งตัวเองไป
“คิดไปเองได้” เขาตบหน้าตัวเองเบา ๆ
พลิกตัวกลับ ดึงผ้าห่มมาคลุมแน่น แล้วหลับสบายทั้งคืนไม่ฝันด้วยซ้ำ
เช้าวันรุ่งขึ้น เฉินอวี่ตื่นมาเพราะเสียงเรียกเข้ามือถือ
ตะกุยหามือถืออย่างมึนตึง เสียงนั้นมาจากจางฮ่าว เพื่อนร่วมหอสมัยเรียน
“ฮัลโหล?” เขารับสาย เสียงแหบพร่าเพราะเพิ่งตื่น
“อวี่! เปิดดูกลุ่มแชร์เดี๋ยวนี้เลย!” เสียงจางฮ่าวตื่นเต้นสุด ๆ
“กลุ่มแชร์มีอะไรเหรอ?”
“อาจารย์ที่ปรึกษาประกาศแล้ว คะแนนโครงงานสำเร็จการศึกษาของเราออกแล้ว! ไปดูคะแนนนายด้วย!”
เฉินอวี่ขยี้ตา เปิดเข้าไปดูกลุ่มแชร์
จริง ๆ อาจารย์ที่ปรึกษาได้ส่งไฟล์ Excel ที่มีคะแนนโครงงานของเพื่อนร่วมชั้นทุกคนอยู่
เขาเลื่อนหาชื่อตัวเองอย่างเกียจคร้าน
แล้วทั้งตัวก็แข็งค้าง
คะแนนของเขาคือ 98
ช่องคำติชมเขียนไว้ว่า “นักศึกษาคนนี้ทำโครงงานสำเร็จการศึกษาได้อย่างสมบูรณ์แบบ ออกแบบระบบได้อย่างแยบคาย และผลการสอบปากเปล่าโดดเด่นมาก โดยเฉพาะที่ควรชื่นชมคือ นักศึกษาทำระบบครบวงจรที่มีมูลค่าเชิงพาณิชย์ได้ด้วยตัวเอง ขอเสนอให้คัดเลือกเป็นโครงงานสำเร็จการศึกษาดีเด่นระดับมหาวิทยาลัย”
เฉินอวี่จ้องตัวเลข “98” อยู่นาน แล้วก็จ้องคำว่า “โครงงานสำเร็จการศึกษาดีเด่นระดับมหาวิทยาลัย” อยู่นานไม่แพ้กัน
“อ้าว……” เขาเริ่มงง “อาจารย์ดูข้อมูลผิดหรือเปล่าน่ะ? หรือบันทึกคะแนนของคนอื่นลงไว้ในชื่อผม?”
ปลายสาย จางฮ่าวด่าใส่ทันที: “ผิดอะไรน่ะ! ระบบของนายพวกเราไม่ได้ไม่เคยเห็นนะ เก่งจริง ๆ เลย! คราวก่อนเจ้าคนนั้น คือสมองเรืองแสงของคณะเราน่ะ ดูโค้ดนายแล้วร้องว้าวเลย บอกว่าระดับนี้ไปเดินสมัครงานบริษัทไอทีระดับประเทศได้สบาย!”
“เดี๋ยวก่อน” เฉินอวี่ลุกขึ้นนั่ง “คุณพวกคุณไม่ได้ดูผิดเหรอ? ระบบผมเนี่ย ผมเอาตัวอย่างจากอินเทอร์เน็ตมางัดมาประกอบมั่ว ๆ เท่านั้นเอง”
“อีกแล้ว! อีกแล้ว!” เสียงจางฮ่าวเต็มไปด้วยความอ่อนใจ “ทุกทีก็เป็นอย่างนี้! เก่งจะตายแล้วยังจะบอกว่าตัวเองธรรมดาอีก ครั้งที่นายลงแข่งเขียนโปรแกรมปีสองก็แบบนั้น ได้รางวัลชนะเลิศระดับประเทศมาทั้งที ยังจะบอกว่าได้แค่รางวัลแห้ง”
“อะไรนะ? ชนะเลิศระดับประเทศ?” เฉินอวี่มึนสนิท “ไม่ใช่หรอก ผมจำได้ว่าได้แค่รางวัลแห้งเท่านั้น”
“นายคนนี้นะอวี่!” จางฮ่าวหัวเราะจนเลี่ยนเพราะหมั่นไส้
เฉินอวี่รู้สึกว่าสมองตัวเองเริ่มใช้ไม่ถ้วน
การแข่งขันเขียนโปรแกรมปีสองนั้น เขาจำได้ชัดว่าได้แค่รางวัลแห้ง
ช่วงนั้นสภาพจิตใจเขาแย่มาก เขียนโค้ดไปได้ครึ่งทางเกือบจะเลิก สุดท้ายก็เขียนอะไรมั่ว ๆ ส่งไปเนื้อ ๆ ยังไงจะไปได้รางวัลชนะเลิศระดับประเทศได้ยังไง?
“จางฮ่าว” เขาเอ่ยขึ้นอย่างลำบาก “นายแน่ใจสุด ๆ ใช่ไหมว่าผมได้รางวัลชนะเลิศระดับประเทศจริง ๆ”
“ถามเกินมาตอบนะท่าน! ถ้วยรางวัลของนายเนี่ย ยังผมเป็นคนช่วยเอากลับหอด้วยซ้ำ ลืมไปแล้วเหรอ?”
“แถมอีกนะ” จางฮ่าวพูดต่อ “ระบบโครงงานของนายเนี่ย ตอนนี้มีหลายบริษัทเล็งอยู่ นายรู้เรื่องนี้ไหม?”
“ผม……” เสียงเฉินอวี่อ่อนระทวย “ไม่รู้”
“เชื่อก็โง่แล้วเรา!” จางฮ่าวไม่เชื่อเด็ดขาด “เอาเป็นว่าอย่าแสร้งแล้ว เก่งก็เก่ง มันเขินอะไรนักหนาถึงไม่ยอมรับ? วางละ มีสัมภาษณ์งานอยู่”
สายถูกตัดไป
เฉินอวี่ถือมือถือนั่งบนเตียงไปอย่างเหม่นลอย
เขาพยายามย้อนนึกถึงการแข่งขันเขียนโปรแกรมปีสองนั้น
ในความจำ เขาลงแข่งจริง ก็เตรียมตัวอย่างจริงจังจริง
แต่ไม่รู้ทำไม เขารู้สึกตลอดว่าตัวเองทำออกมาแย่มาก รู้สึกว่าคนอื่นเก่งกว่าเขาทุกคน คิดว่าได้รางวัลแห้งมาก็ถือว่าดีแล้ว
ช่วงนั้นเขากังวลจนกลุ้มทุกวัน คิดว่าของที่ตัวเองเขียนมาไม่มีทางได้เป็นโปรแกรมเมอร์ตัวจริง ตอนส่งงานมือถึงกับสั่น
แต่ถ้วยรางวัลเนี่ย เขานึกขึ้นได้ลาง ๆ ว่ามีถ้วยหนึ่ง ที่เขายัดเก็บไว้ในลิ้นชักแบบไม่ใส่ใจ
เฉินอวี่กระโดดลงจากเตียง เปิดลิ้นชักชั้นล่างสุดของตู้เสื้อผ้า
ถ้วยรางวัลสีทองเงยงามตะวันใบหนึ่งกำลังนอนนิ่ง ๆ อยู่ข้างใน ฐานด้านล่างสลักคำไว้ว่า —
“การแข่งขันการเขียนโปรแกรมมหาวิทยาลัยแห่งชาติ ครั้งที่ 20 รางวัลชนะเลิศ ผู้ได้รับรางวัล: เฉินอวี่”
เฉินอวี่ถือถ้วยรางวัลไว้ รู้สึกเหมือนโลกทัศน์ทั้งชีวิตของตัวเองกำลังถูกสั่นสะเทือนรุนแรง
“อ้าว……” เขาหมุนดูถ้วยไปมา “หรือจะมีคนชื่อซ้ำกันน่ะ? หรือตอนมอบรางวัลดูข้อมูลผิด?”
แต่บนถ้วยรางวัลสลักข้อมูลของเขาไว้ชัดเจนแม่นยำ
ผิดพลาดไม่ได้ นี่คือของเขาแน่นอน
เฉินอวี่เงียบไปนาน
แล้วเขาก็วางถ้วยรางวัลกลับลงในลิ้นชักเหมือนเดิม
“อาจเป็นแค่เรื่องบังเอิญดวงดีก็ได้” เขาพึมพำกับตัวเอง “ถึงชนะเลิศระดับประเทศจะฟังดูเจ๋ง แต่จริง ๆ ทุกปีก็มีออกมาหลายคน ไม่ใช่เรื่องอะไรขนาดนั้นหรอก”
เขาไม่ได้ตระหนักเลยว่า รางวัลชนะเลิศระดับประเทศที่ “ทุกปีก็มีหลายคน” นั้น ท่ามกลางมหาวิทยาลัยเกือบร้อยแห่งและนักศึกษาแข่งขันหลายหมื่นคน หมายถึงระดับไหน
เขามองข้ามประเด็นนี้ไปอย่างเป็นธรรมชาติ เพราะในการรับรู้ของเขา คำสรุปที่ว่า “ฉันเป็นคนธรรมดา” คือความจริงที่เหล็กหลอม หลักฐานอะไรก็สามารถถูกตีความใหม่ให้กลมกล่อมตามข้อสรุปนี้ได้หมด
สิ่งนี้เรียกว่าความขัดแย้งในการรับรู้ แถมเป็นชนิดที่รุนแรงสุด ๆ