เฉินอวี่นั่งอยู่บนโถส้วมในบ้านตัวเอง เลื่อนดูมือถืออย่างเบื่อหน่าย
พอเขาพอใจจนเตรียมจะลุกขึ้น ก็เซถลา ร่างทั้งร่างโถมไปข้างหน้า
หน้าผากชนเข้ากับผนังกระเบื้องในห้องน้ำอย่างแม่นยำ
เสียงดัง “ปึก” อย่างทึบหนัก
เฉินอวี่มองไม่เห็นอะไรไปชั่วขณะ รู้สึกเหมือนหัวกำลังจะระเบิด
เจ็บจริง ๆ ด้วย
แต่ที่แปลกคือ ในชั่วพริบตานั้น จู่ ๆ ก็มีข้อมูลประหลาดกองใหญ่ทะลักเข้ามาในหัว
เฉินอวี่กุมหน้าผาก ย่อตัวนั่งอยู่บนพื้นพักใหญ่กว่าจะได้สติ
ความเจ็บค่อย ๆ จางหายไป แต่ข้อมูลที่จู่ ๆ ก็ผุดขึ้นมาในหัวกลับชัดเจนขึ้นเรื่อย ๆ
เขากะพริบตาอย่างเหม่อลอย
“ไม่จริงมั้ง...” เขาพึมพำกับตัวเอง
ตอนนี้เขารู้สึกว่ามันเหลวไหลสุด ๆ
จากข้อมูลที่เพิ่มเข้ามาในหัว คนทั้งบ้านของเขาล้วนเป็นตัวเอกในนิยาย ยกเว้นเขาคนเดียว
พ่อของเขา เฉินเจิง อายุสี่สิบห้าปี หล่อเหลา สง่างาม เป็นพระเอกนิยายเมืองแนวชายเป็นใหญ่เรื่องหนึ่ง
อายุยี่สิบเริ่มสร้างตัวจากศูนย์ อายุยี่สิบห้าสร้างอาณาจักรธุรกิจ อายุสามสิบร่ำรวยทัดเทียมประเทศ อายุสามสิบห้าประสบความสำเร็จสมใจ
ตลอดชีวิตมีคนสนิทหญิงงามนับไม่ถ้วน ไปที่ไหนก็เจอสาวสวย ไปที่ไหนก็มีผู้มีพระคุณคอยช่วยเหลือ
ที่สำคัญที่สุดคือ พวกเขาสามพี่น้องเกิดจากแม่คนละคนกันทั้งสามคน
พี่ชายคนโตของเขา เฉินมู่โจว อายุยี่สิบห้าปี ได้รับช่วงหน้าตาสุดเหลือเชื่อจากพ่อมาเต็ม ๆ สูงหนึ่งร้อยแปดสิบแปดเซนติเมตร ใบหน้าคมลึกมีมิติ แค่ยืนอยู่ตรงไหนก็เรียกเสียงกรี๊ดจากคนรอบข้างได้
ตอนนี้เขาเป็นพระเอกมาตรฐานของนิยายประธานบริษัทแนวหญิงเป็นใหญ่ เย็นชาและเผด็จการ เด็ดขาดไร้ปรานี ว่ากันว่าสาวโสดทั้งเมืองอยากแต่งงานกับเขา ส่วนคนที่แต่งงานแล้วก็มีไม่น้อยที่ใจเริ่มหวั่นไหว
น้องชายของเขา เฉินหง อายุห้าขวบ หน้าตาน่ารักน่าเอ็นดู แถมยังมีแววฉลาดแกมเจ้าเล่ห์ เวลายิ้มตาจะโค้งเป็นพระจันทร์เสี้ยว จนใครเห็นก็ใจละลาย
คนนี้ยิ่งเหลือเชื่อเข้าไปใหญ่ อายุสามขวบก็ท่องบทกวีสมัยถังสามร้อยบทได้ อายุสี่ขวบก็เชี่ยวชาญภาษาต่างประเทศสามภาษา อายุห้าขวบเริ่มเรียนคณิตศาสตร์ขั้นสูงด้วยตัวเองแล้ว ผลทดสอบไอคิวสูงจนเครื่องเกือบพัง เป็นพระเอกนิยายเด็กอัจฉริยะสายสะใจแบบมาตรฐานเป๊ะ
ส่วนเฉินอวี่...
อายุยี่สิบสอง เป็นนักศึกษาธรรมดาที่กำลังจะเรียนจบจากมหาวิทยาลัยธรรมดา สาขาธรรมดา
เขายืนอยู่หน้ากระจกในห้องน้ำ สำรวจใบหน้าของตัวเองในกระจก
หน้าตาก็มีครบ ตาก็เป็นตา จมูกก็เป็นจมูก รวม ๆ กันแล้วพอดูได้ แต่ไม่เกี่ยวข้องกับคำว่า “หล่อ” เลยแม้แต่น้อย
เขาลูบตอหนวดบนคาง แล้วหันข้างดูแนวกรามของตัวเอง คิดว่าตัวเองธรรมดาสามัญ ไร้จุดเด่น
ถ้ายืนอยู่ข้างพ่อกับพี่ชาย คิดว่าคนอื่นคงไม่ทันสังเกตเห็นเขาด้วยซ้ำ
ส่วนเรื่องความสามารถ ยิ่งธรรมดาเข้าไปใหญ่
ผลการเรียนก็แค่ทั่ว ๆ ไป
ไม่มีความสามารถพิเศษ ไม่เล่นดนตรี ไม่เล่นกีฬา ทำได้แค่เขียนโค้ดสองสามบรรทัด แถมยังไม่ใช่โค้ดระดับยากอะไร
นิสัยก็ธรรมดา ไม่ตลก ไม่ชวนคุย พูดไม่เก่ง เข้าสังคมไม่เป็น อยู่ท่ามกลางคนอื่นทีไรก็เป็นคนเงียบที่สุดเสมอ
สรุปแล้ว ท่ามกลางเหล่าคนเก่งที่มีรัศมีตัวเอกปกคลุมไปทั้งบ้าน เขาก็เหมือนไก่บ้านที่หลงเข้าไปในฝูงนกยูง
“งั้น...” เฉินอวี่ลูบก้อนนูนบนหน้าผาก ค่อย ๆ ลุกขึ้นยืน “ฉันชนจนเกิดภาพหลอนอะไรแปลก ๆ หรือสมองมีน้ำเข้าไปกันแน่?”
เขาเดินโซเซออกจากห้องน้ำ พอดีกับที่เห็นพ่อ เฉินเจิง นั่งอยู่บนโซฟาในห้องรับแขก มือถือแก้วไวน์แดง ท่าทางหล่อเหลาและสง่างาม
พูดจริง ๆ ก่อนหน้านี้เฉินอวี่ก็รู้สึกมาตลอดว่าพ่อหล่อเกินไปหน่อย
ผู้ชายอายุสี่สิบห้าปี แต่ดูอย่างมากก็แค่สามสิบต้น ๆ ผิวพรรณได้รับการดูแลดีกว่าเด็กสาวอายุยี่สิบเสียอีก ริ้วรอยเล็ก ๆ ที่หางตาไม่เพียงไม่ทำให้ดูแก่ กลับเพิ่มเสน่ห์เฉพาะตัวของผู้ชายวัยผู้ใหญ่ให้เขา
ผมดำหนา คิ้วคมดุจดาบ ดวงตาสุกสกาว สันจมูกโด่ง ริมฝีปากบางยกขึ้นเล็กน้อยเมื่อไร เป็นอันได้ใจคนจนหัวปักหัวปำ
ตอนนี้ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่า—
นี่มันคุณสมบัติมาตรฐานของพระเอกชัด ๆ!
“พ่อ” เฉินอวี่เดินเข้าไปหา มองเขาด้วยสีหน้าซับซ้อน
“หืม?” เฉินเจิงเงยหน้ามองเขา น้ำเสียงทุ้มต่ำไพเราะ
“ผมมีเรื่องอยากถามหน่อย”
“ว่ามา”
“ตอนนั้นพ่อ...จีบแม่ติดได้ยังไง?”
เฉินเจิงเลิกคิ้ว ยิ้มอย่างมีเลศนัย “เรื่องนั้นคงต้องเล่ายาว ตอนนั้นแม่แกเป็นดาวเด่นของมหาวิทยาลัยเรา คนที่ตามจีบเธอต่อแถวยาวตั้งแต่ตึกเรียนไปถึงประตูมหาวิทยาลัย แต่...”
เขาจิบไวน์แดงหนึ่งคำ สีหน้าเต็มไปด้วยความมั่นใจแบบ “พ่อแกเก่งขนาดนี้แหละ”
“พ่อแกลงมือเอง ใช้เวลาสามวันก็จัดการได้แล้ว ถึงหลังจากนั้นเราจะแยกทางกันเพราะเรื่องบางอย่าง แต่หลายปีต่อมาก็ได้กลับมาเจอกัน สุดท้ายก็กลับมาคบกันอีกครั้ง”
“แล้วหลังจากนั้นล่ะ?” เฉินอวี่ถามต่อ “ทำไมพ่อกับแม่ถึงหย่ากัน?”
สีหน้าของเฉินเจิงแข็งค้างไปนิดหนึ่ง แต่ก็กลับมาสงบนิ่งอย่างรวดเร็ว “หมดวาสนาต่อกันแล้วน่ะ แต่ตอนนี้พ่อกับแม่แกก็ยังเป็นเพื่อนที่ดีต่อกัน ถ้าเธอเจอปัญหาอะไร พ่อก็เป็นคนแรกที่ยื่นมือเข้าไปช่วย”
“แล้วแม่ของพี่ใหญ่ล่ะ?”
“อ้อ แม่ของมู่โจว พ่อเจอเธอที่งานประชุมสุดยอดธุรกิจ เธอเป็นประธานบริษัทหญิงอันดับหนึ่งของเอเชียในเวลานั้น ทั้งสวยทั้งฉลาด...”
“แล้วแม่ของเสี่ยวหงล่ะ?”
“แม่ของเสี่ยวหงเคยเป็นแม่บ้านที่บ้านเรา แต่พ่อไม่ได้...”
“พอเถอะ” เฉินอวี่ยกมือทำท่าห้าม “พอแล้ว ผมเข้าใจแล้ว”
เขาเข้าใจจริง ๆ แล้ว
นี่มันพระเอกนิยายชายเป็นใหญ่แนวฮาเร็มมาตรฐานชัด ๆ!
มีคนสนิทหญิงงามอยู่ทั่วทุกมุมโลก ผู้หญิงทุกคนล้วนสวยเลิศ ทุกความสัมพันธ์ล้วนเป็นตำนาน
ที่เหลือเชื่อที่สุดคือ แฟนเก่าทุกคนยังรักเขาฝังใจ ต่อให้เลิกกันก็ไม่โกรธเคือง แถมยังอยู่ร่วมกันได้อย่างปรองดอง
นี่ไม่ใช่ตัวเอกนิยายแล้วจะเป็นอะไร? คนธรรมดาทำแบบนี้ได้หรือไง? คงโดนคนฟันตายไปนานแล้ว!
เฉินอวี่มองพ่ออย่างลึกซึ้ง ก่อนจะหันหลังเดินกลับไปทางห้องตัวเองเงียบ ๆ
เดินไปได้ครึ่งทาง พี่ชายของเขา เฉินมู่โจว ก็เดินออกมาจากห้องหนังสือพอดี
เฉินมู่โจววัยยี่สิบห้าปีสวมสูทสีเข้มตัดเย็บพอดีตัว ผมหวีเรียบกริบ ไม่มีกระดิกสักเส้น ทั้งตัวแผ่รังสีของประธานบริษัทผู้เผด็จการแบบ “ฉันแพง อย่ามายุ่ง”
ใบหน้าของเขาคมลึกมีมิติกว่าเฉินอวี่มาก ราวกับเกิดมาตามสัดส่วนทองคำ คิ้วคมดุจดาบ ดวงตาดำลึกล้ำคู่นั้นเหมือนจะดูดวิญญาณคนเข้าไปได้
ลองดูหน้าพี่ชาย แล้วหันมาดูหน้าตัวเอง...
นี่แหละความแตกต่างระหว่างตัวเอกกับตัวประกอบ
“พี่ใหญ่” เฉินอวี่เรียกเขาไว้
เฉินมู่โจวหยุดฝีเท้า มองเขาอย่างไร้สีหน้า “มีอะไร?”
“วันนี้พี่ไปบริษัทหรือเปล่า?”
“อืม”
“เอ่อ วันนี้พี่จะเจอใครหรือเปล่า?”
เฉินมู่โจวขมวดคิ้วเล็กน้อย “ถามเรื่องนี้ทำไม?”
“แค่อยากรู้”
เฉินอวี่พูดด้วยสีหน้าจริงใจ
“ผมเดาว่าวันนี้พี่อาจเจอเด็กฝึกงานหุนหันคนหนึ่ง เธอเผลอทำกาแฟหกใส่พี่ แล้วพี่ก็จะโกรธมาก แต่ไม่รู้ทำไมกลับใจดีกับเด็กฝึกงานคนนั้นเป็นพิเศษ
“ต่อจากนั้นพี่อาจจะพบว่า ที่จริงเด็กฝึกงานคนนั้นเป็นสายลับที่คู่แข่งทางธุรกิจส่งมา แต่เธอไม่ได้เป็นคนเลว สุดท้ายพวกพี่ก็จะ...”
“เฉินอวี่” เฉินมู่โจวพูดขัดเสียงเย็น “ช่วงนี้นายอ่านนิยายมากไปหรือเปล่า?”
“เปล่า ๆ” เฉินอวี่โบกมือ “ผมแค่เดาสุ่ม ๆ น่ะ”
เฉินมู่โจวมองเขาแวบหนึ่ง แล้วหันหลังเดินจากไป
แม้แต่ท่าเดินก็ยังมีบรรยากาศของประธานบริษัทผู้เผด็จการ หลังตรง ก้าวมั่นคง รองเท้าหนังกระทบพื้นส่งเสียงดังชัดเจน
เฉินอวี่มองแผ่นหลังของเขา แล้วในหัวก็ผุดฉากต่อไปขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย
เป็นอย่างที่คิด เย็นวันนั้นตอนเฉินมู่โจวกลับมา สีหน้าก็เย็นชาเคร่งขรึมกว่าปกติ
เสื้อนอกสูทของเขาหายไป ที่ข้อมือเสื้อเชิ้ตสีขาวยังมีคราบกาแฟติดอยู่อย่างเห็นได้ชัด
“พี่ วันนี้พี่...”
“หุบปาก” เฉินมู่โจวหน้าบึ้ง เดินขึ้นชั้นบนไป
เฉินอวี่กากบาทในใจเงียบ ๆ
เนื้อเรื่องเริ่มทำงานแล้ว √
ต่อไปก็ถึงตาน้องชาย
เฉินอวี่เดินไปที่ห้องของเฉินหง
เฉินหงวัยห้าขวบนั่งอยู่บนพรม ข้างหน้ามีหนังสือเล่มหนากางอยู่
เฉินอวี่เดินเข้าไปดูใกล้ ๆ
โอ้โห! “ประวัติย่อของกาลเวลา”
เด็กห้าขวบกำลังอ่าน “ประวัติย่อของกาลเวลา”
“เสี่ยวหง” เฉินอวี่ย่อตัวลง “กำลังอ่านอะไรอยู่?”
“ประวัติย่อของกาลเวลา ของฮอว์คิงครับ”
เฉินหงเงยหน้าขึ้น พูดเสียงเล็กเสียงน้อย ดวงตากลมโตคู่นั้นกะพริบปริบ ๆ
“พี่รองรู้จักหลุมดำไหมครับ? แรงโน้มถ่วงของหลุมดำมากจนแม้แต่แสงก็หนีออกมาไม่ได้ ผมคิดว่าเรื่องนี้น่าจะเกี่ยวข้องกับสมการสนามโน้มถ่วงที่เราคุยกันครั้งก่อน...”
สีหน้าของเฉินอวี่แข็งค้าง
ตอนเขาอายุห้าขวบกำลังทำอะไรอยู่นะ? น่าจะกำลังเล่นโคลนอยู่มั้ง
“เสี่ยวหง” เขาถามอย่างยากลำบาก “ไม่รู้สึกว่าเรื่องพวกนี้ยากเหรอ?”
เฉินหงเอียงหัว ทำหน้าไร้เดียงสา “ยากเหรอครับ? ผมว่าก็ง่ายดีนะ”
เฉินอวี่สูดหายใจลึก ตัดสินใจตรวจสอบเรื่องสุดท้ายให้แน่ใจ
เขาหยิบมือถือขึ้นมา ค้นหาข่าวเกี่ยวกับเด็กอัจฉริยะ
เป็นอย่างที่คิด มีข่าวหนึ่งที่ก่อนหน้านี้เขาไม่ได้สังเกตเห็น—
“ฮือฮา! เด็กอัจฉริยะห้าขวบไอคิวทะลุ 200 ผู้เชี่ยวชาญชี้เป็นอัจฉริยะที่พบได้ครั้งเดียวในห้าร้อยปี”
แม้ในข่าวจะไม่ได้ระบุชื่อโดยตรง แต่ข้อมูลอย่าง “เด็กน้อยแซ่เฉินคนหนึ่ง” “เรียนอยู่ในโรงเรียนอนุบาลเอกชนแห่งหนึ่ง” และ “เชี่ยวชาญหลายภาษาตั้งแต่อายุสามขวบ” แทบจะเขียนเลขบัตรประชาชนของน้องชายเขาออกมาอยู่แล้ว
ส่วนความคิดเห็นใต้ข่าวยิ่งเด็ดกว่า—
“พระเจ้า นี่มันเด็กน้อยจากสวรรค์ที่ไหนกัน!”
“ลูกบ้านคนอื่นอีกแล้ว...”
“ตอนอายุห้าขวบฉันยังฉี่รดที่นอนอยู่เลย ส่วนเขาเริ่มค้นคว้าทฤษฎีสัมพัทธภาพแล้ว”
“นี่คือความแตกต่างของพันธุกรรมสินะ?”
...
เฉินอวี่ปิดมือถือเงียบ ๆ แล้วกลับไปที่ห้องของตัวเอง
เอาละ ยืนยันได้แล้ว
พ่อของเขาเป็นตัวเอกนิยายเมืองแนวชายเป็นใหญ่
พี่ชายเป็นตัวเอกนิยายประธานบริษัทแนวหญิงเป็นใหญ่
น้องชายเป็นตัวเอกนิยายเด็กอัจฉริยะสายสะใจ
ส่วนเขา—
เฉินอวี่เดินไปหน้ากระจก มองใบหน้าธรรมดาไร้จุดเด่นในนั้น ก้มลงดูรูปร่างที่ไม่โดดเด่นของตัวเอง แล้วนึกย้อนถึงประสบการณ์ชีวิตอันแสนราบเรียบไร้จุดสว่างของตน
อืม ยืนยันได้ ไม่มีผิดแน่
เขาเป็นคนธรรมดาคนหนึ่ง
คนธรรมดาที่ดิ้นรนเอาชีวิตรอดอยู่ท่ามกลางคนทั้งบ้านที่เป็นตัวเอก
“เอาเถอะ” เฉินอวี่พูดกับตัวเองในกระจก
“เป็นคนธรรมดาก็ดีเหมือนกัน คนธรรมดาไม่ต้องเจอเรื่องวุ่นวายพวกนั้น ไม่ต้องโดนคนเขียนจับโยนไปโยนมา วันนี้ความจำเสื่อม พรุ่งนี้โดนลักพาตัว มะรืนค้นพบว่าตัวเองเป็นลูกชายที่แท้จริงซึ่งพลัดพรากจากตระกูลเศรษฐีมานานหลายปี”
“แถมคนธรรมดาก็อายุยืนกว่า ดูตัวเอกในนิยายพวกนั้นสิ มีใครบ้างที่ไม่ต้องผ่านด่านเคราะห์แปดสิบเอ็ดครั้งกว่าจะได้ลงเอยกับคนรัก? ส่วนฉันก็ใช้ชีวิตเรียบง่ายไปจนถึงเก้าสิบเก้า แบบนี้ไม่ดีหรือไง?”
หลังปลอบใจตัวเองแล้ว เฉินอวี่ก็รู้สึกอารมณ์ดีขึ้นมาทันที