“เหนื่อยชะมัด! นี่มันจะจบเมื่อไหร่เนี่ย!”
ความมุทะลุของหลินเย่ยืนหยัดอยู่ได้เพียงไม่กี่ชั่วโมงก็พ่ายแพ้ให้กับความเป็นจริง ตอนนี้เขาหมดความอดทนแล้ว
ยังดีที่พอดวงอาทิตย์เคลื่อนขึ้นไปอยู่เหนือศีรษะ พื้นดินสีเหลืองอันกว้างสุดสายตาก็ปรากฏเส้นแบ่งเขตขึ้นมาในที่สุด
ใบหน้าไร้คลื่นอารมณ์ของหลินเย่พลันฉายประกายยินดีขึ้นมาทันที!
ให้ตายเถอะ!
ในที่สุดผมก็เดินมาถึงพื้นที่ใหม่สักที!
เกมอดอยากเฮงซวยนี่ใครเป็นคนพัฒนากันนะ?!
นี่มันเกมที่คนเล่นกันได้จริงเหรอ?!
ความมุ่งมั่นเมื่อครู่ลอบสลายไปตั้งนานแล้ว ตอนนี้หลินเย่อยากด่าให้เต็มปาก!
ในฐานะเกมเกมหนึ่ง หลินเย่ขอยกให้เกมอดอยากเป็นเกมระดับเทพในหมู่เทพ!
แต่พอเกมกลายเป็นความจริง หลินเย่ก็อยากพูดแค่คำเดียว เกมขยะนี่ ต่อให้เป็นหมาก็ไม่เล่น!
ในเกมอดอยาก หนึ่งวันในเกมเทียบเท่ากับเวลาเพียงไม่กี่นาทีในโลกจริง แถมการเก็บทรัพยากรก็แค่ขยับเมาส์แล้วกดเว้นวรรค ประหยัดทั้งเวลา แรง และแรงงานคน
แต่ตอนนี้เกมกลายเป็นความจริงแล้ว ก็ต้องลงแรงใช้แรงงานกันจริง ๆ
ไม่เพียงเดินมาครึ่งวันแล้วยังไม่พ้นทุ่งหญ้าสีเหลืองผืนนี้ แค่ก้มเก็บของต่อเนื่องด้วยความเข้มข้นสูง ก็ทำเอาหลินเย่เหนื่อยหอบเหมือนหมาปั๊กแล้ว
“เฮ้อ!”
เขาตั้งใจจะหยุดพักสักครู่เพื่อปรับลมหายใจ แต่ทันทีที่หลินเย่ผ่อนคลายลง ความเหนื่อยล้าก็ถาโถมเข้าใส่
ยอมแล้ว! ยิ่งเหนื่อยกว่าเดิมอีก!
เขารู้สึกว่ากล้ามเนื้อทุกมัดทั่วร่างเต็มไปด้วยความอ่อนล้าและปวดเมื่อย
หลูจื่อเจิ้งย่อมไม่พลาดสังเกตการเคลื่อนไหวเล็ก ๆ น้อย ๆ ของหลินเย่
แม้เขาจะเดินนำหน้า กวาดค้นพื้นที่อยู่ตลอด แต่ความสนใจก็ไม่เคยละไปจากหลินเย่แม้แต่น้อย
เจ้าเด็กนี่ดูท่าจะเดินไม่ไหวแล้ว ลมหายใจขาดห้วงไปแล้ว ถ้าเดินต่อไปคงหมดแรงแน่ หลูจื่อเจิ้งครุ่นคิดในใจ ก่อนเอ่ยขึ้นทันที
“ไม่ต้องเดินตามฉันแล้ว เหนื่อยเกินไปเดี๋ยวก็หมดแรง เจ้าอยู่ข้างโพรงกระต่ายตรงนี้ อย่าย้ายไปไหน!”
ตอนนี้ดวงอาทิตย์อยู่กลางฟ้า เป็นเวลาเที่ยงวันพอดี
กว่าจะถึงกลางคืนยังอีกนาน หลูจื่อเจิ้งจึงตั้งใจออกไปค้นหาเสบียงเพิ่มตามลำพัง
ตรงนี้เป็นจุดแบ่งเขตระหว่างทุ่งหญ้าสีเหลืองกับป่าสีเขียวพอดี มีจุดสังเกตชัดเจนแบบนี้จึงสะดวกต่อการย้อนกลับมารวมกลุ่ม
“เก็บของพวกนี้ไว้ให้ดี รอฉันกลับมาแล้วค่อยรวบรวมเสบียงกัน”
เมื่อมีเพื่อนร่วมทีมคอยเฝ้าอยู่ หลูจื่อเจิ้งก็จัดการเคลียร์ช่องเก็บของของตัวเองจนว่าง เผื่อว่าตอนเก็บเสบียงจะไม่มีที่เก็บ
หลินเย่พยักหน้ารับอย่างว่าง่าย ในใจก็รู้สึกกระดากอยู่บ้าง
แม้จะไม่อยากยอมรับ แต่เขาหมดแรงจริง ๆ ไม่มีแรงเหลือพอจะทำอะไรต่อแล้ว
เขาพยักหน้ารับทันที ก่อนทิ้งตัวนั่งลงพิงก้อนหินใหญ่
“ได้ครับ พี่หลู! วางใจเถอะ ผมไม่เดินเพ่นพ่านไปไหนแน่!”
หลูจื่อเจิ้งไม่ได้กำชับซ้ำอีก เขาหันหลังเดินตรงไปทางหนึ่งทันที
ด้วยพื้นเพที่เคยเป็นทหาร เขาจึงมีท่าทีเด็ดขาดฉับไว
เมื่อมองแผ่นหลังของหลูจื่อเจิ้งที่เดินจากไปอย่างวางใจ ความเหงาก็ผุดขึ้นในใจหลินเย่อย่างไม่มีสาเหตุ
ตอนนี้เหลือเขาอยู่คนเดียว เขาเริ่มคิดถึงเส้นเอ็นย่างจากตลาดกลางคืนชั้นล่างขึ้นมานิดหน่อย
แม้ก่อนข้ามโลกเขาจะเป็นเด็กกำพร้า ไม่มีเพื่อนฝูง แต่เมื่อต้องจากสภาพแวดล้อมที่คุ้นเคยมา หลินเย่ก็อดรู้สึกไม่มั่นคงในใจไม่ได้
เพิ่งข้ามโลกมาก็ถูกเกณฑ์เข้ามาในดินแดนนิรันดร์แห่งนี้ทันที หลินเย่แทบไม่มีเวลาคิดอะไร ก็ต้องเริ่มใช้แรงงานหนักเสียแล้ว
ตอนนี้ร่างกายได้พักผ่อน ความคิดกลับตื่นตัวขึ้นมาอย่างฉับพลัน
ในหัวของเขามีคู่มือการเล่นเกมฉบับสมบูรณ์ แถมเล่นเกมอดอยากมานานขนาดนี้ หลินเย่มั่นใจว่าตัวเองเอาตัวรอดไม่ตายได้อย่างสบาย ๆ
แต่หลังจากนั้นล่ะ?
จะมีชีวิตอยู่ในเกมแบบนี้ไปเรื่อย ๆ งั้นเหรอ? วันแล้ววันเล่า? ปีแล้วปีเล่า?
จุดประสงค์ของเกมนี้คืออะไรกันแน่? คงไม่ใช่เพื่อกำจัดมนุษยชาติทั้งโลกหรอกนะ?
“หยุด ๆ ๆ! คิดต่อไม่ได้แล้ว!”
หลินเย่ถูหน้าแล้วสะบัดศีรษะแรง ๆ ราวกับต้องการสลัดอารมณ์เมื่อครู่ออกจากสมองไปให้หมด
ต้องหาอะไรทำให้ตัวเองสักหน่อย คนเราพอว่างก็ชอบคิดฟุ้งซ่านจนหดหู่
คิดได้ดังนั้น หลินเย่ก็เริ่มตรวจนับเสบียงที่มีอยู่ นี่เป็นผลงานจากการใช้แรงงานมาครึ่งวันของเขาเชียวนะ
สิ่งที่มีมากที่สุดในทุ่งหญ้าก็คือหญ้าแห้ง
นี่เป็นเสบียงที่หลินเย่มีมากที่สุด มีถึง 18 ชิ้น เมื่อนับรวมกับหญ้าแห้ง 33 ชิ้นที่หลูจื่อเจิ้งเพิ่งส่งให้
จำนวนหญ้าแห้งทั้งหมดก็สูงถึง 51 ชิ้น
ส่วนกิ่งไม้มีไม่มากนัก จำนวนที่ทั้งสองคนเก็บมาได้รวมกันมีเพียง 15 กิ่ง
เสบียงที่เหลือยิ่งมีน้อย มีหินเหล็กไฟที่เก็บได้ประปราย 5 ก้อน กับเมล็ดพืช 2 เมล็ด
แล้วยังมี…มูลสัตว์!
ใช่แล้ว หลินเย่ไม่ได้ปล่อยมูลวัวที่ดูน่าขยะแขยงบนพื้นให้หลุดมือไป
ถ้าเป็นการเริ่มเกมตามปกติ หลินเย่คงไม่เสียเวลาเก็บมูลสัตว์แน่ เพราะช่วงต้นเกมมันแทบไม่มีประโยชน์ แถมยังเปลืองช่องเก็บของอันมีค่าอีกหนึ่งช่อง
แต่ตอนนี้ผู้ถูกเลือกจากทั่วโลกถูกเกณฑ์เข้ามาในโลกของเกมอดอยาก แผนที่ก็กว้างใหญ่เกินจริงไปมากแล้ว
ผลก็คือทรัพยากรที่หลินเย่กับหลูจื่อเจิ้งเก็บมาได้มีชนิดค่อนข้างน้อย ช่องเก็บของเริ่มต้น 15 ช่องไม่เพียงไม่เต็ม แต่ยังเหลือเฟือด้วยซ้ำ
ในสถานการณ์แบบนี้ หลินเย่ไม่ยอมปล่อยทรัพยากรชนิดไหนหลุดมือไปแน่
อย่างน้อยมูลสัตว์ก็ยังเอาไว้เป็นเชื้อเพลิงได้ไม่ใช่หรือไง?
พอตรวจนับเสบียงเสร็จ หลินเย่ก็เริ่มรู้สึกเบื่อขึ้นมาอีกครั้ง
ยังดีที่สิทธิ์ของผู้ได้รับพรจากเทพเปิดให้ดูการถ่ายทอดสดของประเทศตัวเองได้ หลินเย่จึงตั้งใจใช้ห้องถ่ายทอดสดของประเทศหลงสังเกตเส้นทางการเคลื่อนไหวของหลูจื่อเจิ้ง
ข้อความแสดงความคิดเห็นแต่ละบรรทัดปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาทันที
【หลินเย่เดินไม่ไหวแล้วจริง ๆ สถานการณ์ตอนนี้ต้องฝากพี่หลูประคองไว้แล้ว!】
【ช่วยไม่ได้ ไอ้สารเลวนั่นใช้พลังพิเศษหนีไปเอง ไม่อย่างนั้นพี่หลูก็คงไม่ต้องเหนื่อยขนาดนี้】
【หลินเย่ทำได้ดีมากแล้ว! จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่เป็นตัวถ่วง แค่นี้ก็ถือว่าช่วยได้มากที่สุดแล้ว!】
【อย่างน้อยทรัพยากรที่มีตอนนี้ก็พอสร้างคบเพลิงได้! วิกฤตถึงตายตอนกลางคืนก็หลีกเลี่ยงได้แล้ว!】
ช่วงแรกที่เกมอดอยากปรากฏขึ้นในโลก ผู้ถูกเลือกเกือบครึ่งหนึ่งตายอยู่ในความมืด
หลังจากใช้กรณีผู้เสียชีวิตแต่ละรายเป็นตัวอย่าง หลายประเทศจึงได้ข้อสรุปว่า หากผู้ถูกเลือกอยู่ในความมืดโดยไม่มีแหล่งกำเนิดแสง ก็จะถูกสิ่งมีชีวิตแห่งความมืดโจมตีจนตาย
แม้ตอนนี้ทุกประเทศจะรู้กฎยามค่ำคืนกันดีแล้ว แต่ก็ยังมีผู้เอาชีวิตรอดจำนวนไม่น้อยที่สะเพร่าจนลืมก่อไฟ
เพราะบางครั้งกว่าจะนึกขึ้นได้ว่าต้องก่อไฟ ก็สายเกินกว่าจะหาเชื้อเพลิงแล้ว
เมื่อเห็นว่าหลินเย่เข้าสู่หน้ารับชมการถ่ายทอดสด เจ้าหน้าที่ข่าวกรองของประเทศหลงก็เริ่มให้ความช่วยเหลือทันที
【หลินเย่ โลกที่คุณอยู่มีอันตรายมาก! กลางคืนจะมีสัตว์ประหลาดมาโจมตีคุณ!】
【มีเพียงการอยู่ในบริเวณที่มีแสงสว่างเท่านั้นจึงจะปลอดภัย!】
【คุณต้องสร้างคบเพลิงแล้วพกติดตัวไว้ จากการวิเคราะห์ข้อมูลจำนวนมาก การพกคบเพลิงติดตัวไว้สองอันเป็นวิธีที่ดีที่สุด เผื่อวันไหนลืมสร้างขึ้นมา!】
หลินเย่ย่อมรู้กฎข้อนี้ดีอยู่แล้ว ในฐานะผู้เล่นเกมอดอยากมากประสบการณ์ เขาตายอยู่ในความมืดมาไม่รู้กี่ครั้งแล้ว
ยังไม่ทันที่หลินเย่จะเริ่มสร้างคบเพลิงด้วยมือ ข้อความในห้องถ่ายทอดสดของเจ้าหน้าที่ข่าวกรองที่เน้นตัวหนาและสีแดงก็เด้งขึ้นมาอีกครั้ง
【สูตรสร้างคบเพลิงคือหญ้าแห้งสองชิ้นกับกิ่งไม้สองกิ่ง! ในคู่มือเอาชีวิตรอดที่คุณพกติดตัวก็มีบันทึกไว้เช่นกัน!】
หลินเย่รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย
ผู้บริหารระดับสูงของประเทศหลงนี่ไม่ไว้ใจผมเกินไปหรือเปล่า? สอนเหมือนผมเป็นเด็กเทเลทับบีส์เลย นี่มันอะไรกัน?!
แต่ยังไม่ทันที่หลินเย่จะได้ตอบสนอง ไอดีชาวต่างชาติจำนวนหนึ่งก็โผล่ขึ้นมาราวกับเชื้อราที่กำจัดไม่หมด
【ไอ้พวกไร้ประโยชน์จากประเทศหลง จงขอบคุณจอห์นจากประเทศสวยงามของพวกเราเถอะ! ถ้าไม่ใช่เพราะพวกเราค้นพบสูตรสร้างคบเพลิง ประเทศหลงของพวกแกจะมีโอกาสลอกการบ้านเหรอ!】
【ใช่แล้ว! สูตรสร้างขวานกับพลั่วก็เป็นประเทศซากุระของพวกเราที่ค้นพบ ไอ้ขยะประเทศหลงไม่มีผลงานอะไรเลย!】
【ใครบอกว่าประเทศหลงไม่มีผลงาน! บางทีผู้ได้รับพรจากเทพของประเทศหลงอาจจะใช้มูลสัตว์ไร้ประโยชน์พวกนั้นสร้างไอเทมใหม่ก็ได้!】
【ฮ่า ๆ อาหารจานมูลสัตว์เหรอ?】
……