“เป็นไปได้ไง ข้อสิบฉันยังเลือกผิดได้อีก”
“ได้ยินว่าห้องหัวกะทิก็ทำข้อสอบได้ไม่ดีเหมือนกัน ตอนนี้รองผู้อำนวยการกำลังปลอบนักเรียนห้องหนึ่งอยู่”
บนทางเดินเชื่อมด้านนอก เสียง “โอดครวญ” ดังระงมไปทั่ว เฉินเลี่ยงกลอกตาอย่างจนใจ เขาไม่เข้าใจจริง ๆ ว่าทำไมคนพวกนี้ถึงต้องตรวจคำตอบกันให้ได้
พอกลับเข้าห้องเรียน จางเผิง ครูประจำชั้นก็ยืนอยู่บนแท่นสอนตั้งแต่เมื่อไรก็ไม่รู้ ภายในห้องเงียบสนิท ทว่ายังได้ยินเสียงสะอื้นเบา ๆ
“ร้อนไปหน่อย”
นับตั้งแต่คบหากับอู๋ลู่ลู่มาปีกว่า นี่เป็นครั้งแรกที่เฉินเลี่ยงตักน้ำมาให้เธอ
หลังจากเตือนเบา ๆ อู๋ลู่ลู่ถึงค่อย ๆ เงยหน้าขึ้นในที่สุด เธอมองเฉินเลี่ยงด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความน้อยใจและเสียใจ
เฉินเลี่ยงไม่ได้พูดอะไรอีก เพียงเก็บสมุดรวมข้อผิดพลาดวิชาคณิตศาสตร์ลง แล้วหยิบวิชารวมสายวิทย์ที่ต้องสอบพรุ่งนี้เช้าออกมา พลิกทบทวนเนื้อหาชีววิทยา
“ข้อสอบยาก ทุกคนก็ทำยากเหมือนกัน”
“ห้ามคุยเรื่องข้อสอบกันอีก แล้วก็ใครพูดเรื่องสอบซ้ำอีก ฉันจะเชิญผู้ปกครองมาทันที”
“ตอนนี้เอาวิชารวมสายวิทย์ออกมา ทบทวนสูตรฟิสิกส์กับสมการเคมี ดูว่าจัดสมดุลได้หรือยัง? เนื้อหาชีววิทยาท่องครบหรือยัง?”
บางทีอาจมีคนไม่เข้าใจความเศร้าและความสิ้นหวังเช่นนี้
บางครั้ง ความกลัวที่ถูกโจทย์ยากกับกระดาษคำตอบว่างเปล่าครอบงำ ไม่ว่าคะแนนของคุณจะดีหรือแย่ ทุกคนก็รู้สึกเหมือนกัน
ไม่นานนัก ภายใต้คำปลอบใจของจางเผิง ครูประจำชั้น เสียงอ่านหนังสือก็ดังขึ้นเป็นระลอกภายในห้องเรียน
เช่นเดียวกับตลอดสามปีที่ผ่านมา ในชีวิตมัธยมปลาย เมื่อความเศร้าเข้ามาเยือน เมื่ออารมณ์แปลกประหลาดเหล่านั้นถาโถมเข้ามา ก็ใช้กระดาษข้อสอบกับการสอบกดมันเอาไว้ให้มิด
พรุ่งนี้เป็นวันสุดท้ายของการสอบเข้ามหาวิทยาลัย ถึงอย่างนั้นการอ่านหนังสือรอบค่ำคืนนี้ก็ยังขาดไม่ได้ และการเรียนภาคค่ำก็ยังดำเนินไปตามปกติ
เมื่อความเศร้าจางหาย ทุกอย่างกลับคืนสู่ความปกติ นักเรียนถึงกับลืมไปว่าพรุ่งนี้ยังมีสอบเข้ามหาวิทยาลัย
ช่วงพักระหว่างคาบ เฉินเลี่ยงพิงราวระเบียงตรงจุดคุ้นเคยเหมือนทุกวัน ชมหมู่ต้นอู๋ถงตรงหน้าและสัมผัสสายลมเย็นสบายยามเย็นของฤดูร้อน