ผ่านไปพักใหญ่ เธอถึงค่อยเหมือนจะยอมรับความจริงได้ มุมปากค่อย ๆ ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มที่บอกไม่ถูกว่าตกใจหรือดีใจ แววตาแฝงความขบขันอยู่หลายส่วน
เธอเริ่มกวาดตามองเฉินเลี่ยงตั้งแต่หัวจรดเท้า ราวกับกำลังมองคนที่รู้จักกันมาสามปีแต่เพิ่งได้รู้จักใหม่อีกครั้ง
“ได้เลย เฉินเลี่ยง นายซ่อนเก่งจริง ๆ นะ”
“จริง ๆ แล้วหลังเรียนจบมัธยมปลาย ฉันก็อยากบอกพวกเธอตั้งนานแล้ว แค่ยังหาโอกาสเหมาะ ๆ ไม่ได้ เลยปล่อยให้ยืดมาจนถึงตอนนี้”
เฉินเลี่ยงคอยสังเกตปฏิกิริยาของหวังหยวนอย่างระมัดระวังไปด้วย พลางปรับท่าทีให้จริงจังแล้วกล่าวขอโทษ
“ขอโทษนะ ฉันไม่ได้ตั้งใจปิดบังพวกเธอ”
ทว่าเหมือนหวังหยวนจะไม่ได้ใส่ใจเรื่องนี้นัก บนใบหน้ามีแต่ความตกใจและตื่นเต้น เธอพึมพำซ้ำไปซ้ำมาว่า “ฮ่า ๆ ไม่นึกเลยว่าเพื่อนของฉัน หวังหยวน จะเป็นนักเขียนชื่อดังที่ซ่อนตัวอยู่ด้วย ไม่น่าเชื่อจริง ๆ”
เธอวางโทรศัพท์ลงบนโต๊ะเบา ๆ มุมปากยกขึ้นจนเก็บอาการไม่อยู่ ก่อนจะเอามือไพล่หลังเดินวนไปมาสองรอบตรงหน้าเฉินเลี่ยง ปากก็ส่งเสียงฮึดฮัดอย่างกระหยิ่มเป็นระยะ คล้ายเพิ่งค้นพบความลับสุดยอดอะไรสักอย่าง
แต่ระหว่างที่กำลังยิ้มอยู่นั้น เสียงหัวเราะก็หยุดกึกลงกะทันหัน
หวังหยวนเหมือนนึกอะไรขึ้นมาได้ จึงหยุดเดินทันที ขมวดคิ้วแล้วหันกลับมาจ้องเขา
“เดี๋ยวก่อน นายพูดว่าอะไรนะ—มัธยมปลายเหรอ? นายเริ่มเขียนนิยายตั้งแต่ตอนนั้นเลยหรือ?”
ตอนนี้หวังหยวนสร่างเมาไปกว่าครึ่งแล้ว ความคิดจึงเฉียบคมขึ้นไม่น้อย เธอจับประเด็นสำคัญในคำพูดของเฉินเลี่ยงได้ทันที
“ใช่ เริ่มตั้งแต่ ม.4” เฉินเลี่ยงพยักหน้า น้ำเสียงสงบนิ่ง ไม่คิดหลบเลี่ยง
“งั้นตอนนั้นที่นายไปร้านอินเทอร์เน็ต จริง ๆ แล้วไปเขียนนิยายสินะ?”
แทบจะในพริบตาเดียว หวังหยวนก็นึกถึงเรื่องที่เกิดขึ้นตอน ม.5 ในปีนั้นได้
เฉินเลี่ยงชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะพยักหน้า แต่ก็ยังแปลกใจอยู่บ้าง ไม่คิดว่าหวังหยวนจะนึกเรื่องนี้ออกได้เร็วขนาดนี้
“ได้เลย เฉินเลี่ยง นายเก็บความลับเก่งจริง ๆ”
แววเจ้าเล่ห์วาบผ่านใบหน้าหวังหยวน คนที่ปิดบังเรื่องหนึ่งได้นานขนาดนี้ก็เก่งไม่เบา
“งั้นนายกับเฉิงเอ๋อร์ก็รู้จักกันมานานแล้วสินะ?”
“ใช่ พี่สาวของเธอเป็นบรรณาธิการของฉัน”