ดังนั้นตลอดสัปดาห์ที่ผ่านมา นอกจากออกไปซื้อของสดแล้ว เฉินเลี่ยงแทบไม่ก้าวออกจากบ้านเลย
เขาปิดฉากเรื่อง《เทพมาร》ได้อย่างสมบูรณ์แบบไปพร้อมกัน ขณะเดียวกันนิยายเรื่องที่สาม《เส้นทางเงามืด》ก็ผ่านการบ่มเพาะมาสองเดือน ในที่สุดยอดอ่านก็พุ่งขึ้นระลอกที่สอง
เช้าวันหนึ่ง เฉินเลี่ยงที่สีหน้าอิดโรยถอนหายใจยาว เหยียดตัวบิดขี้เกียจ ก่อนเปิดม่านให้แสงแดดส่องลงบนใบหน้า
“ในที่สุดก็จบสักที”
ในกลุ่มแฟนคลับของเฉินเลี่ยงที่มีสมาชิกกว่าพันคนบนเว็บไซต์นิยายสามเสือดาว ทุกคนกำลังถกเถียงเรื่องตอนจบของ《เทพมาร》กันอย่างคึกคัก
บางคนบอกว่าตอนจบของโจวโม่หดหู่เกินไป สุดท้ายยังต้องพลัดพรากจากคนรัก
บางคนบอกว่าเส้นทางการผงาดขึ้นของโจวโม่ราบเรียบเกินไป ไม่ได้โดดเด่นเจิดจ้าอะไรนัก
บางคนบอกว่าวัยหนุ่มควรเปี่ยมด้วยความฮึกเหิม ไม่ควรเอาแต่ลังเลระแวดระวังอย่างโจวโม่
......
ฝนปรอยนอกหน้าต่างตั้งแต่เมื่อไรก็ไม่รู้ เฉินเลี่ยงมองลงไปยังบริเวณหมู่บ้านจัดสรร ในหัวกลับครุ่นคิดถึงจุดเริ่มต้นที่เขาเขียนนิยายเรื่อง《เทพมาร》ขึ้นมา
เป็นการสานต่อเรื่อง《เทพสวรรค์ทะลวงภพ》ของจิ่งซาน หรือเพราะตอนนั้นได้เห็นจางหลินกับเหวินฉิงแห่งโรงเรียนมัธยมปลายอันดับหนึ่งแห่งเมืองหมิงเยว่เปล่งประกายเจิดจ้า หรือไม่ก็ชีวิตมัธยมปลายอันแสนธรรมดาของตัวเอง
“โจวโม่...ก็แค่ยอมให้ความเงียบงันดำรงอยู่”
หยาดฝนตกลงบนต้นกล้วยในหมู่บ้านจัดสรร ราวกับอดีตที่เกาะกินไม่ยอมปล่อย ลมอ่อนพัดผ่าน ใบกล้วยไหวเอนตามแรงลม สลัดหยาดฝนจนหมด
ที่จริงตั้งแต่เริ่มเขียนนิยายเรื่อง《เทพมาร》 เฉินเลี่ยงก็คิดตอนจบของสวี่โม่ไว้เรียบร้อยแล้ว
ไม่ใช่ว่าเฉินเลี่ยงไม่อยากมอบตอนจบที่สมบูรณ์แบบให้โจวโม่ แต่กฎของโลกใน《เทพมาร》เป็นข้อจำกัด ทำให้เขาไม่มีทางพบจุดจบที่สมบูรณ์ได้
《เทพมาร》จบลงแล้ว ชะตากรรมของโจวโม่ก็ไม่ถูกใครควบคุมอีกต่อไป
แม้แต่เฉินเลี่ยงเอง
ฝนนอกหน้าต่างยิ่งตกหนักขึ้น ต่างจากเมืองหมิงเยว่ ฝนฤดูร้อนในไห่เฉิงดูเหมือนจะเทลงมาโดยไม่มีปี่มีขลุ่ย แถมยังมาพร้อมลมกระโชกแรง
เม็ดฝนขนาดใหญ่กระหน่ำกระจกอย่างแรง เฉินเลี่ยงเอนตัวลงอย่างเกียจคร้านอยู่หน้าโต๊ะ