ทุกวันนี้ การได้พบอาชีพที่ทำให้ตัวเองมีความสุขและเลี้ยงปากเลี้ยงท้องได้ด้วย ถือเป็นเรื่องโชคดีอย่างยิ่ง
โดยเฉพาะในวงการนี้ ยังมีพื้นที่ให้แสดงความคิดสร้างสรรค์ได้อีกมาก ไม่ว่าจะเป็นชะตากรรมของตัวละคร ทิศทางของเรื่อง หรือกฎเกณฑ์ของโลก ทั้งหมดล้วนขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของตัวเอง
วันเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว วันตรุษจีนครั้งแรกของเฉินเลี่ยงในไห่เฉิงก็ผ่านพ้นไปอย่างรีบเร่งเช่นนี้
พริบตาเดียวก็ถึงวันที่ 4 เดือนอ้ายแล้ว เช้าวันนั้นเฉินเลี่ยงตื่นแต่เช้า นิยายเรื่องใหม่ 《เทพร่วงหล่นเก้าชั้นฟ้า》เพิ่งลงให้อ่าน จำเป็นต้องคอยตรวจดูความคิดเห็นของนักอ่านอยู่บ่อย ๆ หากพบปัญหาก็ต้องรีบแก้ไข ขณะเดียวกันยังต้องดูแลการอัปเดตนิยายอีกสองเรื่อง ช่วงหลายวันนี้เขาจึงตื่นเช้าและยุ่งมาก
แต่ข่าวดีเพียงอย่างเดียวคือ หลังพ้นปีใหม่ อิทธิพลของ “หน่วยรบแดนนรก” ก็ค่อย ๆ ลดลง ความเห็นแย่ ๆ ที่จงใจโพสต์ถูกลบออกไปทีละน้อย กระแสของ 《เส้นทางเงามืด》เริ่มฟื้นตัวอย่างรวดเร็ว
ทว่าในจังหวะที่ทุกอย่างกำลังไปได้สวย—
“ปัง!”
ประตูใหญ่ถูกผลักเปิดอย่างแรง เสียงดังสนั่นทำเอาเฉินเลี่ยงเกือบกระโดดออกจากเก้าอี้ เขากำลังพิมพ์งานอย่างเต็มที่และจดจ่ออยู่กับมัน จึงไม่คาดคิดเลยว่าจะมีคนมาหาในวันที่ 4 เดือนอ้าย
เขาค่อย ๆ แง้มประตูออกอย่างระมัดระวัง ชะโงกมองออกไปข้างนอก แล้วก็พบว่าคนที่กลับมาคือพี่เสาเจี่ย ใบหน้าเต็มไปด้วยความโกรธ ทั้งยังมีคราบน้ำตา ดวงตาบวมแดงราวกับลูกท้อ เห็นได้ชัดว่าร้องไห้มาตลอดทาง
เฉินเลี่ยงยิ่งรู้สึกเหลือเชื่อ เธอไม่ได้ลางานไว้หลายวันเป็นพิเศษ บอกว่าช่วงปีใหม่อาจต้องยุ่งเรื่องหมั้นหมาย และจะกลับหลังวันที่ 15 หรอกหรือ? นี่มันเกิดอะไรขึ้น?
แต่เขาไม่ได้คิดอะไรมาก ไม่ใช่ขโมยก็ดีแล้ว เฉินเลี่ยงหดกลับเข้าไป แล้วเตรียมอัปเดตนิยายต่อ
ทว่าไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง เสียงเคาะประตูถี่ ๆ ก็ดังขึ้นอีกจากด้านนอก ปะปนมากับเสียงร้องไห้และเสียงวิงวอน
“อะไรกันเนี่ย เกิดอะไรขึ้นกันหมด ทำไมต้องมาเกิดวันนี้ด้วย?”
เฉินเลี่ยงขมวดคิ้วแน่น ถอดหูฟังแล้วเดินออกไปด้วยสีหน้าหงุดหงิด พี่เสาเจี่ยลงกลอนประตูใหญ่ ปล่อยให้คนข้างนอกเคาะอย่างไรก็ไม่ยอมเปิด