ในห้องส่งสัญญาณถ่ายทอดสด
หมอกที่เปลี่ยนมาจากวิญญาณของชายชรายังคงลอยอยู่กลางอากาศ สั่นไหวน้อย ๆ
จ้าวเหลี่ยยันกระดานไวท์บอร์ดไว้ ขายังอ่อนระทวย
เขามองกลุ่มหมอกนั่น กลุ่มหมอกนั่นก็มองเขา
ทั้งสอง—หรือจะว่าคนหนึ่งกับวิญญาณหนึ่ง—สบตากันอยู่ราวสามวินาที
แล้วกลุ่มหมอกนั้นก็หดตัวลงอย่างแรง
เสียงของชายชราดังออกมาจากข้างใน เต็มไปด้วยความงุนงงอย่างผู้รอดชีวิต
"เฮ้ย… อะไรวะเนี่ย? ให้ข้ามา… ไลฟ์สด?"
เสียงของเขาค่อย ๆ แผ่วลง สองสามคำสุดท้ายแทบจะพึมพำออกมา
"ข้าขั้นฮว่าฝานแห่งโลกมารแท้ ๆ… เอ่อ เอาล่ะ ๆ เมื่ออยู่ในชายคาคนอื่น ต้องก้มหัวให้"
"อย่างน้อยก็ยังรอดชีวิตมาได้"
จ้าวเหลี่ยกลืนน้ำลาย มองแวบหนึ่งไปที่กล้อง—ไลฟ์สดยังดำเนินอยู่ คอมเมนต์ยังคงถล่มทลาย คนทั้งประเทศกำลังดูอยู่
เขาฝืนยิ้มออกมา รอยยิ้มนั้นน่าเกลียดยิ่งกว่าร้องไห้เสียอีก
"เฒ่า… ท่านอาจารย์? ต่อไปจะเอายังไงครับ?"
ชายชราเงียบไปครู่หนึ่ง
แล้วน้ำเสียงของเขาก็หนักแน่นขึ้น
"ไร้สาระ จะให้ทำยังไง ก็ต้องทำต่อไปสิ"
"เขาสั่งให้ข้าทำไอ้นี่ทั้งวัน ข้าจะไปมีปัญญาอะไร? แค่รักษาชีวิตไว้ได้ก็พอแล้ว"
สิ้นเสียง น้ำเสียงของเขาก็เปลี่ยนไป
เขาค่อย ๆ แปรสภาพเป็นร่างคน
โครงร่างของชายชราคนหนึ่ง ผมดอกเลา ใบหน้าซูบตอบ สวมเสื้อคลุมยาวสีขาวหม่น
เขายืนอยู่ข้างจ้าวเหลี่ย หันไปทางกล้องแล้วเผยรอยยิ้ม
รอยยิ้มนั้นใจดีอ่อนโยน ดุจหยกเนื้อดี ราวกับตาผู้ใจดีกำลังยิ้มให้หลานชายของตัวเอง