"ฝึกฌานคู่? เหตุใดไม่บอกแต่แรก! เจ้าขึ้นข้างบนหรือให้ข้าขึ้นข้างบน!"
เมื่อฉู่ฉือได้ยินข้อเรียกร้องของเทพกระบี่หญิง เขาก็ถูมือด้วยความคาดหวัง ดวงตาเปล่งประกายดุดันราวกับสัตว์ป่า
"เจ้าไม่กลัวหรือว่าข้าจะสูบพลังเจ้าเป็นผี?
ฉู่ฉือไม่พูดพล่าม ตอบเพียงห้าคำ: "ข้าขอถอดผ้าก่อนเพื่อแสดงความเคารพ!"
หนึ่งปีต่อมา
เทพกระบี่หญิงกล่าวด้วยแววตาประหลาดใจ: "เหตุใดเจ้าถึงแข็งแกร่งเพียงนี้ ทั้งที่เป็นแค่มดปลวก กลับทนได้นานถึงเพียงนี้..."
ฉู่ฉือยิ้มชั่วร้าย กล่าวอย่างโอหัง: "ก็แค่นี้? ก็แค่นี้หรือ?"
"ข้าบอกแล้ว ว่าเรื่องนี้ข้าเหนือชั้นนัก ก็แค่เป็นเตาหลอมให้เจ้า ใครกลัวใคร! มาเลย มาสู้กันอีกสามร้อยล้านกระบวน!"
ฉู่ฉือนอนลงอีกครั้ง
ภายในถ้ำลับ เสียงของฉู่ฉือที่เปี่ยมด้วยความมั่นใจและภาคภูมิใจดังขึ้นอีก
"ฮ่าๆๆ เทพกระบี่ก็งั้นเอง ยอมหรือไม่! ยอมหรือไม่!"
"ยอม! ยอมแล้ว!"
"เสียงดังอีก! ยอมหรือไม่!"
กาลเวลาผันผ่าน สิบปีต่อมา
สิบปีนี้ นอกจากพักสั้น ๆ ฉู่ฉือใช้เวลาทั้งหมดช่วยเทพกระบี่หญิงบำเพ็ญเพียร
หากเป็นคนทั่วไป ป่านนี้คงซูบผอมจนแทบลมจับ
แต่ฉู่ฉือยังคงกระปรี้กระเปร่าราวกับเสือหนุ่ม
"เจ้าปลุกสรีระพิเศษขึ้นแล้วหรือมิน่าล่ะเจ้าถึงทนไหว! สรีระสุริยันมหาศักดิ์สิทธิ์ ไม่ผิดแน่ เจ้าต้องเป็นสรีระที่หาได้ยากยิ่งเช่นนั้น"
จู่ ๆ แววตาของเทพกระบี่หญิงก็สว่างวาบ เปี่ยมด้วยความยินดี ราวกับคาดไม่ถึงว่าจะได้พบคนที่มีสรีระเช่นนี้
ฉู่ฉือกลับตกใจอย่างยิ่งเมื่อได้ยิน: "อะไรนะ? ข้าเป็นสรีระสุริยันมหาศักดิ์สิทธิ์จริงหรือ? นางแพศยานั่นเดาถูกหรือ?"
สรีระสุริยันมหาศักดิ์สิทธิ์ หนึ่งในหมื่นปีไม่อาจพบเจอ
แต่ไม่ได้หมายความว่าสรีระนี้แข็งแกร่งเพียงใด เพียงเพราะมันพิเศษเกินไป แปลกประหลาดเกินไป
ผู้ครอบครองสรีระนี้ มีความสามารถในการสืบทายาทสูงนัก น้อยคนจะรับได้ แต่ทุกคนที่ปลุกสรีระนี้ขึ้น ไม่มีใครรอดชีวิตเกินยี่สิบปี
เพราะเมื่ออายุยี่สิบปี สรีระนี้จะเกิดการระเบิดอย่างรุนแรง ปราณหยางแก่กล้าภายในจะพุ่งทะยานราวกับมหาสมุทร
ในยามนั้น คนจะกลายเป็นสัตว์ป่า
ไม่ว่าชายหรือหญิง กระทั่งไม่ว่ามนุษย์หรือไม่ก็ตาม ล้วนถูกทำลาย แม้กระนั้นก็ยังไม่อาจสลายปราณหยางอันแก่กล้าภายในได้
ดังนั้น ผู้ปลุกสรีระนี้ มิใช่ระเบิดตาย ก็ต้องฆ่าตัวตายหรือถูกฆ่าก่อนวันอายุครบยี่สิบปี
เหตุที่ฉู่ฉือกระโดดหน้าผา และได้พบกับเทพกระบี่หญิงที่มาพักรักษาตัวที่นี่ ก็เพราะคู่หมั้นของเขาต้องการถอนหมั้น สร้างเรื่องให้เขากลายเป็นปิศาจที่ปลุกสรีระสุริยันมหาศักดิ์สิทธิ์
เขาไม่อยากถูกฆ่า จึงได้แต่กระโดดหน้าผาหาทางรอด
"ผู้อาวุโสเทพกระบี่ ท่านแน่ใจหรือว่าข้าเป็นสรีระสุริยันมหาศักดิ์สิทธิ์?"
"แน่ใจ!"
"แม่มันเอ๊ย ข้าถึงว่าทำไมทุกครั้งที่ไปบ้านเสี่ยวชุ่ยปลายหมู่บ้านถึงรู้สึกไม่สะใจ ที่แท้ข้าเป็นผู้มีพรสวรรค์พิเศษ ความต้องการของข้ามันมากเกินไป"
เทพกระบี่หญิงยิ้ม: "การได้พบเจ้า เป็นวาสนาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของข้า"
นางปรบมือ
ภายในถ้ำลึก จู่ ๆ ก็มีคนเดินออกมาสองคน
ทั้งสองนี้ มีรูปลักษณ์เหมือนเทพกระบี่หญิงทุกประการ
สิ่งเดียวที่ต่าง คือกลิ่นอายบนร่าง
คนที่สวมชุดขาว แววตาอ่อนโยนดั่งน้ำ กลิ่นอายเหมือนแสงตะวันอบอุ่น ทำให้จิตใจแจ่มใส
คนที่สวมชุดม่วง แววตาหนาวเย็นดั่งน้ำแข็ง ร่างกายเต็มไปด้วยกลิ่นอายคาวเลือดและสังหาร ทำให้คนรู้สึกราวกับตกอยู่ในบ่อน้ำแข็ง
นี่... แฝดสามหรือ?
น่าตื่นเต้นไม่น้อย!
"อย่าแปลกใจไป พวกนางคือข้าทั้งหมด คนชุดขาว คือซากศพความดีของกระบี่เทพที่เกิดจากจิตใจดีงามของข้า คนชุดม่วง คือซากศพความชั่วของกระบี่เทพ พวกนางก็ได้รับบาดเจ็บเช่นกัน..."
เสียงของเทพกระบี่หญิงดังมา
นางในฐานะยอดฝีมือขั้นสูงสุด มุ่งมั่นที่จะเป็นเซียน
แต่การเป็นเซียนนั้นยากเพียงใด?
ระเบียบฟ้าถูกทำลาย ประตูเซียนยากจะเข้า
นางค้นหาอยู่นาน จึงพบวิธีเป็นเซียน
นั่นคือการแยกจิตสำนึกออกเป็นสามซากศพ
คือซากศพความดี ซากศพความชั่ว และซากศพอัตตา
เมื่อนางสังหารสามซากศพ เก็บเกี่ยวผลแห่งมรรคแล้ว ก็จะบังคับเป็นเซียนได้
แต่ นางดูถูกซากศพอัตตาไป
ซากศพอัตตาทำตามใจตนเอง ฝึกฝนจนแข็งแกร่งยิ่งกว่าต้นร่างเสียอีก
ในช่วงวิกฤต มันกลับคิดจะสังหารต้นร่างและซากศพความดีความชั่ว ชิงโอกาสเป็นเซียน...นางคุมซากศพความดีความชั่วสู้ แต่สู้ไม่ได้ จึงหนีมาจนถึงที่นี่
"ต่อไปนี้ เจ้าต้องไม่เพียงช่วยข้าฟื้นฟูพลัง ยังต้องช่วยซากศพความดีความชั่วของข้าด้วย เมื่อสำเร็จแล้ว ข้าจะตอบแทนเจ้า"
……
กาลเวลาผ่านไป สามร้อยปีถัดมา
ฉู่ฉือปรากฏตัวที่ตีนเขาใหญ่
เขาเงยหน้ามองดวงอาทิตย์บนฟ้า ดวงตาคลอไปด้วยน้ำตาอันร้อนผ่าว
สามร้อยปีแล้ว เจ้ารู้ไหมว่าสามร้อยปีนี้ข้าผ่านมันมาได้อย่างไร?
แม้จะมีหญิงงามระดับสุดยอดอยู่เคียงข้าง จะเป็นเรื่องงดงามยิ่งนัก
แต่ แม้ทิวทัศน์จะดีเพียงใด เมื่อดูไปนาน ๆ ก็ย่อมเบื่อหน่าย
แน่นอน ฉู่ฉือยังคงขอบคุณเทพกระบี่หญิงเป็นอย่างมาก หากไม่ใช่เพราะนาง ต่อให้เขาตกไม่ตาย ก็คงถูกปราณสุริยะที่พุ่งสูงขึ้นภายในตัวระเบิดตายไปแล้ว
"ฉู่ฉือ แม้เจ้าจะเป็นสรีระสุริยันมหาศักดิ์สิทธิ์ ปราณหยางเหลือล้น สามารถทนวิชาลับสูบหยางของข้าได้ แต่ร่างของเจ้าอ่อนแอยิ่ง
จำไว้ หนึ่งปีให้หลัง ข้าจะไปหาเจ้า เราจะเข้าสู่ขั้นฝึกฌานคู่ขั้นที่สอง ข้าจะช่วยเจ้าพุ่งทะยานข้ามวัน แต่พลังฝึกฝนของเจ้า อย่างน้อยต้องยกระดับถึงขอบเขตปิศาจมนุษย์"
ภายในสมองของฉู่ฉือ เสียงของเทพกระบี่หญิงปรากฏขึ้น
ตอนนั้นเขาค่อนข้างมึนงง ยังจะมาอีกหรือ?
ยังต้องการอีกหรือ?
โชคดีแล้วที่ข้าเป็นสรีระสุริยันมหาศักดิ์สิทธิ์
"ไปเถิด มิใช่มีสตรีหักหลังเจ้าหรือ? สมควรล้างแค้นก็ไปล้างแค้น ข้าใช้ยันต์กาลเวลา ลับเขตสามร้อยปี ภายนอกผ่านไปเจ็ดวัน"
"ผู้อาวุโสเทพกระบี่ รอก่อน... ข้าก็อยากล้างแค้น แต่ข้าไร้ความสามารถฝึกฝนตั้งแต่เกิด เป็นเพียงมนุษย์ธรรมดา ข้าจะล้างแค้นได้อย่างไร"
สรีระสุริยันมหาศักดิ์สิทธิ์ เพราะเหตุแห่งปราณหยางแก่กล้าภายใน จึงไม่อาจเป็นผู้ฝึกฝนได้เลย
"ผู้อาวุโสเทพกระบี่ พี่เทพกระบี่ ย่าเทพกระบี่ ท่านยังอยู่หรือไม่? หากข้าตายขึ้นมาจะทำอย่างไร?"
"เจ้า... ช่างจ้อจริง ดูจิตสมุทรของเจ้า ข้าใส่เตาหลอมหนึ่งใบไว้ในนั้นแล้ว เตาหลอมนี้มีวัสดุพิเศษ สามารถรักษาชีวิตน้อย ๆ ของเจ้าได้ นอกจากนี้ ข้าได้ถ่ายทอดพื้นฐานวิถีกระบี่ให้เจ้าด้วย"
"จิตสมุทร? จิตสมุทรก็เหมือนกับตันเถียน ต้องเป็นผู้ฝึกฝนถึงจะมี ข้าจะมีได้อย่างไร..."
ความคิดนี้ยังไม่ทันจบ ร่างของฉู่ฉือก็ปรากฏขึ้นบนผืนทะเลสีดำแห่งหนึ่งอย่างกะทันหัน
ทะเลดำไร้ขอบเขต มองไม่เห็นขอบ
นี่คือจิตสมุทร
ร่างของเขาในตอนนี้หลอมรวมจากจิตวิญญาณ
ร่างจริงของเขายังอยู่ที่เดิม
เหนือจิตสมุทร มีม่านหมอกหนาทึบ
หากต้องการปัดเมฆหมอก มองเห็นทะเลที่กว้างไกลขึ้น ต้องแข็งแกร่งขึ้นไม่หยุดหย่อน
"นี่คือจิตสมุทรหรือ? ข้ามีจิตสมุทรแล้ว! เช่นนั้น ข้าก็กลายเป็นผู้ฝึกฝนแล้ว? เป็นเพราะฝึกฌานคู่กับเจ้าหรือไม่? ฮ่าๆๆ ดีเหลือเกิน!"
ฉู่ฉือตื่นเต้นยิ่งนัก!
บนโลกนี้ ไม่มีใครไม่อยากเป็นผู้ฝึกฝน
เพียงเป็นผู้ฝึกฝนเท่านั้น จึงจะมีสิทธิ์กำหนดชะตาชีวิตตนเอง
เหตุที่ฉู่ฉือถูกคู่หมั้นวางแผนใส่ร้าย ก็เพราะเขาไม่ใช่ผู้ฝึกฝนนั่นเอง
พี่เทพกระบี่ช่างดีเหลือเกิน ไม่เสียแรงที่เขาตั้งหน้าตั้งตาไถพรวนดินให้ถึงสามร้อยปี!
เมื่อระงับความตื่นเต้นแล้ว เขาก็เอ่ยปากอีกครั้ง: "พี่เทพกระบี่ นั่นคือเตาหลอมที่ท่านให้มาหรือ?"
เหนือจิตสมุทร มีเตาหลอมสีดำลอยอยู่ เตาหลอมนี้ไม่ปลดปล่อยแรงกดดันใด ๆ ดูผิวเผินแสนจะธรรมดา
"ดูธรรมดายิ่งนัก... หรือว่าของวิเศษล้วนดูต่ำต้อยเช่นนี้? นี่คือวิถีใหญ่สู่ความเรียบง่ายหรือ?"
เทพกระบี่หญิงไม่ได้อธิบาย เพราะเตาหลอมใบนี้ แท้จริงแล้วไม่ใช่ของวิเศษอะไร
อย่างน้อยที่สุด หลังจากเทพกระบี่หญิงได้เตาหลอมนี้มา ก็ไม่ได้ค้นพบว่ามันมีความพิเศษใด ๆ
ในสายตาของนาง เตาหลอมนี้ก็ไม่ต่างกับขยะ
แต่ใช้ปกป้องชีวิตของเด็กนี่ชั่วคราวน่าจะพอแล้ว
ในยามนี้ ภายในจิตสมุทร
ฉู่ฉือเห็นเทพกระบี่หญิงไม่พูด จนอดไม่ได้ที่จะเอามือลูบเตาหลอมสีดำที่ดูธรรมดานี้
ทันใดนั้น เกิดการเปลี่ยนแปลงผิดปกติ!
เตาหลอมที่สงบนิ่ง จู่ ๆ ก็สั่นสะเทือน ราวกับเกิดปฏิกิริยาต่อร่างของฉู่ฉือ
ม่านหมอกหนาทึบในจิตสมุทรขยับตัวอย่างรวดเร็ว ดุจมังกรเทพที่เกิดจากเมฆ
มังกรเทพเหินทะยาน จิตสมุทรส่ายสะเทือน
ทะเลสีดำที่สงบนิ่งราวกับบ่อน้ำโบราณ เกิดคลื่นมหึมาซัดสาด