“ตึง” เสียงดังสนั่น
ตะเกียงน้ำมันก๊าดร่วงหล่นกระแทกพื้น
เปลวไฟดิ้นรนวูบไหว สุดท้ายก็ดับมอดลง
ไม่ต่างจากหัวใจของพ่อเว่ย ที่ดับวูบลงเช่นกัน
“สวรรค์!”
พ่อเว่ยทำได้เพียงเปล่งเสียงร้องนี้ออกมา ก่อนจะหงายหลังล้มลงหมดสติ
เสียงหัวกระแทกพื้นดังสนั่น ทำเอาแม่เว่ยตกใจสะดุ้งโหยง
“พ่อบ้าน ท่านเป็นอะไรไป ตื่นสิพ่อบ้าน…”
แม่เว่ยเองก็อยากจะเป็นลม แต่ตาเฒ่าหมดสติไปแล้ว นางจึงต้องพยุงครอบครัวนี้ไว้
นางรีบตะโกนเรียกเสียงหลง “เจี้ยนกั๋ว รีบมาเร็ว พ่อเจ้าท่าจะไม่ดีแล้ว”
“เจี้ยนกั๋ว เจี้ยนกั๋ว…”
เว่ยเจี้ยนเฉิงที่อยู่นอกประตูได้ยินเสียงเรียก สีหน้าเปลี่ยนไปทันที
เขารีบเข้าบ้านปิดประตู เปิดไฟฉายส่องแล้วเดินฉับ ๆ ลงไปในห้องใต้ดิน
ทันทีที่เห็นแม่เว่ย เว่ยเจี้ยนเฉิงก็ตวาดเสียงต่ำ “แม่ ข้าคือเจี้ยนเฉิง อย่าเรียกชื่อผิดอีก!”
แม่เว่ยอึ้งไป
เสบียงอาหารก็หาย ตาเฒ่าก็เป็นอะไรไป
หัวใจนางก็อึดอัดแน่นอยู่แล้ว
ตอนนี้ยังต้องมาโดนลูกด่าอีก
จู่ ๆ แม่เว่ยก็อยากจะร้องไห้
แต่เพราะเป็นห่วงพ่อเว่ย แม่เว่ยจึงตอบไปตามสัญชาตญาณว่า “แม่รู้แล้ว รีบพาพ่อเจ้าขึ้นไปข้างบนก่อน”
“พอแล้ว ข้าจะแบกพ่อขึ้นไปเอง แม่รีบไปตามหมอ”
เว่ยเจี้ยนเฉิงแบกพ่อเว่ยออกมาจากห้องใต้ดิน แล้วรีบนำแผ่นไม้กับเตียงกลับไปวางไว้ดังเดิม
เปิดประตูออกมามองดู
ซ่งเหม่ยหัวกับเว่ยลี่ต่างยืนอยู่ข้างนอก
ซ่งเหม่ยหัวสาวเท้าเข้ามาจับมือเขา พูดด้วยความร้อนใจ “เจี้ยนเฉิง เสบียงอาหารในบ้านเราถูกขโมยไปหมดจริง ๆ หรือ?”
ปกติแม่เว่ยเป็นคนทำกับข้าว เสบียงอาหารถูกแม่เว่ยใส่กุญแจล็อกไว้
แต่วันนี้แม่เว่ยตื่นตระหนกจนตู้ก็ไม่ได้ล็อก
ซ่งเหม่ยหัวไปดูในครัวมาแล้ว
นอกจากของเหลือเมื่อวานเล็กน้อยแล้ว ไม่เพียงไม่มีเสบียงอย่างอื่น ในครัวแม้แต่ฟืนก็ไม่เหลือสักท่อน!
ซ่งเหม่ยหัวเอ่ยถึงเรื่องนี้ สีหน้าของเว่ยเจี้ยนเฉิงก็ยิ่งดำมืด
เสบียงในห้องใต้ดินนั้นเขาและพี่ชายค่อย ๆ สะสมมาเต็มเอี้ยด
ตอนนี้หายไปจนเกลี้ยง!
ซ่งเหม่ยหัวมองสีหน้าเขาไม่ดีก็รู้ว่าเก้าส่วนคงเป็นจริง
นางรู้ว่าพ่อแม่เฒ่าเว่ยซ่อนเสบียงไว้ ก่อนหน้านี้ก็เคยเห็นแม่เว่ยแอบหยิบของกินออกมาจากห้องนอนอยู่บ่อย ๆ
ตอนนี้สถานการณ์นี้ แม้แต่เสบียงที่ซ่อนไว้ของสองตาแก่ไม่รู้จักตายนั่นก็หายไปด้วยหรือ?
ซ่งเหม่ยหัวก้าวเท้าซวนเซ เกือบจะเดินตามรอยพ่อเว่ยไปอีกคน
ไม่มีเสบียงพวกนี้ พ่อเว่ยแม่เว่ยต้องกดดันให้นางไปทำงานเอาคะแนนแรงงานแน่!
ตั้งแต่เฉินจินซุ่ยแต่งเข้าบ้านมา ซ่งเหม่ยหัวก็ไม่ได้ไปทำงานอีกเลย
ปกติก็แค่ซักผ้า เลี้ยงลูกอยู่บ้าน
ตอนนี้จะให้นางไปทำงานเหนื่อยยาก นางไม่ยอม!
เวลานี้เอง จินซุ่ยก็เดินเอื่อย ๆ ออกมาตักน้ำล้างหน้า
ดูแล้วเว่ยเจี้ยนเฉิงยังท่าทางสงบนิ่ง
คาดว่าคงยังไม่รู้ว่าไม่ใช่แค่เสบียง แต่เงินของบ้านก็หายไปด้วย
พวกเว่ยยังไม่ได้สงสัยเรื่องเสบียงถูกขโมยว่าเกี่ยวโยงถึงจินซุ่ย
จินซุ่ยเป็นปัญญาชนที่ถูกส่งลงชนบท อีกทั้งนางยังมีความสัมพันธ์กับปัญญาชนคนอื่นที่หอพักปัญญาชนแบบงั้น ๆ
ในกองกำลังแม่น้ำแดง นางแทบจะโดดเดี่ยวไร้ที่พึ่ง
ตอนนี้เว่ยเจี้ยนเฉิงกับซ่งเหม่ยหัวต่างไม่มีเวลาสนใจนาง
กลับเป็นเว่ยลี่ที่เดินมาข้างกายจินซุ่ยอย่างขลาด ๆ
จินซุ่ยกำลังล้างหน้า
เว่ยลี่เอ่ยขึ้นมากะทันหัน “อาสะใภ้ พ่อข้าไม่ใช่พ่อเหมือนก่อนแล้ว”
จินซุ่ยชะงัก ถามนางว่า “ลี่ลี่พูดอย่างนี้ทำไมหรือ?”
หรือว่าเว่ยลี่จะสังเกตเห็นอะไรตั้งแต่ยังเด็ก?
เว่ยลี่เบะปาก “พ่อไม่รักลี่ลี่แล้ว”
“พ่อเมื่อก่อนชอบลี่ลี่มาก ทุกครั้งกลับบ้านก็ต้องหอมลี่ลี่ แล้วก็จะซื้อกระโปรงสวย ๆ มาให้”
“ลี่ลี่รู้ พ่อเมื่อก่อนเห็นลี่ลี่แล้วดีใจมาก ตอนนี้พ่อเห็นลี่ลี่ก็กลายเป็นไม่พอใจ”
เว่ยลี่หันไปมองเว่ยเจี้ยนเฉิงตอนนี้ เห็นชัดว่ามีความหวาดกลัวอยู่บ้าง
ต้องบอกว่าเด็กตัวเล็ก ๆ รับรู้ได้ไวจริง ๆ
จินซุ่ยเองก็ไม่รู้จะปลอบเด็กยังไง
นางไม่เคยเลี้ยงเด็ก รู้สึกตะขิดตะขวงใจ
ดีที่แม่เว่ยดึงหมอวิ่งกลับมาอย่างรีบร้อน
“โอ๊ย หมอหลิว รีบกว่านี้อีกหน่อย”
แม่เว่ยกระชากหมอหลิววิ่งมาเร็วมาก
ผู้ใหญ่บ้านกับหัวหน้ากองพลเองก็ตามหลังสองคนนั้นมา
วันนี้คนตระกูลเว่ยทุกคนไม่ได้ไปทำงาน
หัวหน้ากองพลก็กำลังจะมาดูสถานการณ์ที่บ้านเว่ย
ระหว่างทางเจอผู้ใหญ่บ้าน แล้วก็บังเอิญพบแม่เว่ยไปตามหมอที่สถานีอนามัย
อย่างนี้พวกเขาก็รู้เรื่องบ้านเว่ยถูกขโมย เสบียงหายแล้ว
เสบียงถูกขโมยถือเป็นเรื่องใหญ่ หมู่ของพวกเขายังอยากถูกประเมินเป็นหมู่ดีเด่นนะ!
ต้องสืบให้ชัด ขโมยเสบียงจะต้องไม่ใช่คนในหมู่พวกเขาเด็ดขาด
คนกลุ่มนั้นมาถึงบ้านเว่ย หมอหลิวตรวจพ่อเว่ยก่อน
“ไม่ใช่เรื่องใหญ่ แค่ถูกกระตุ้นมากเกินไป หลังจากนี้บำรุงให้ดี”
เสบียงถูกขโมย พ่อเว่ยถูกกระตุ้นจนเป็นลม
เรื่องนี้ใคร ๆ ก็เข้าใจ
ในยุคสมัยนี้ เสบียงคือชีวิต
ช่วงปีทุพภิกขภัยไม่รู้ว่ามีคนอดตายไปเท่าไร คนที่รอดตายมาได้ ใครบ้างไม่รักหวงเสบียง?
เวลานี้ พ่อเว่ยก็ค่อย ๆ ลืมตาขึ้น
ภาพก่อนเป็นลมผุดขึ้นมาตรงหน้าเขา
พ่อเว่ยน้ำตาไหลพราก กำมือหัวหน้ากองพลแน่นไม่ยอมปล่อย
“เสบียงบ้านข้าถูกขโมยไปหมด ไม่เหลืออะไรสักอย่าง เราทั้งบ้านต่อไปจะอยู่อย่างไร”
“หัวหน้ากองพล เจ้าต้องให้ความเป็นธรรมข้า”
แม่เว่ยก็พูดว่า “ต้องหาตัวขโมยสมควรตายนั่นออกมา!”
หัวหน้ากองพลดึงมือออกมาอย่างยากเย็น เอ่ยขึ้นว่า “พวกเจ้าก่อนบอกมาว่าเสบียงหายไปเท่าไรแน่ ถ้าจำนวนมากพอ ขนออกไปย่อมทิ้งร่องรอยไว้”
ผู้ใหญ่บ้านก็ว่า “ใช่แล้ว ตอนนั้นเรียกหน่วยพิทักษ์ตามร่องรอยไปหา น่าจะมีผล”
ถามถึงว่าเสบียงหายไปเท่าไรแน่ คนตระกูลเว่ยกลับลังเล
เรื่องพวกเขาซ่อนเสบียงไว้มากมาย คนนอกไม่รู้
ที่สำคัญคือจำนวนมากเกิน อธิบายยาก
ยังไม่ทันจะลังเลนาน
จู่ ๆ ซ่งเหม่ยหัวก็วิ่งพรวดเข้ามาอย่างร้อนรน “แย่แล้วเจี้ยนเฉิง เงิน เงินที่ข้าเก็บไว้ก็หายไป!”
เว่ยเจี้ยนเฉิงสีหน้าเปลี่ยนไปใหญ่ วิ่งเต้นกลับไปในห้องของเขากับซ่งเหม่ยหัว คว้าเสื้อผ้ารื้อค้น
แน่นอนว่าไม่พบอะไรเลย
พ่อเว่ยที่นอนอยู่บนเตียงหลับตาลง มีลมหายใจรวยริน สั่งแม่เว่ย “ยายแก่ ไปหาเร็วสิว่าเงินพวกเรายังอยู่ไหม”
เขาไม่เหลือความหวังแล้ว ลำพังของที่ซ่อนไว้ในช่องลับ แม้แต่คนตระกูลเว่ยคนอื่นก็ไม่รู้ ก็ยังหายไป
เงินกับตั๋วอื่น ๆ จะยังเหลืออยู่ไหม?
แม่เว่ยค้นไปทั่วทุกที่แต่ก็ไร้ผล
นางทรุดลงนั่งกับพื้น ตาลอย “ไม่มี เป็นไปได้อย่างไรกัน ข้าเก็บเงินไว้ดีแล้วนี่”
ราวกับพ่อเว่ยแก่ลงไปสิบปีในพริบตา อกกระเพื่อมขึ้นลงไม่หยุด ส่อแววจะเป็นลมอีกครั้ง
ตอนนั้นเอง จินซุ่ยที่ยืนดูอยู่ก็เอ่ยขึ้นเฉื่อย ๆ ว่า “ทั้งเงินก็ถูกขโมย ทั้งเสบียงก็ถูกขโมย ข้าว่าอย่าไปทำให้หัวหน้ากองพลลำบากเลย พวกเราแจ้งตำรวจเลยดีไหม สหายตำรวจมืออาชีพ พวกเขาต้องช่วยเรียกร้องความยุติธรรมให้เราได้แน่”
พอพ่อเว่ยฟังคำนี้ ตกใจจนเด้งตัวลุกนั่งทันที
เขาจ้องเขม็งจินซุ่ย กัดฟันพูดว่า “คำว่าแจ้งตำรวจอย่าพูดมั่ว ๆ นะ สหายตำรวจทุกวันทำเรื่องใหญ่ให้กับชาติ เรื่องเล็กนิดนี้จะไปรบกวนพวกเขาไม่ได้”
พอเอ่ยถึงแจ้งตำรวจ พ่อเว่ยก็เหมือนคนใกล้ตายหายโรค
จินซุ่ยรู้แล้วว่าบ้านเว่ยมีพิรุธ
หีบทองคำและอัญมณีสองหีบนั้นก็เป็นหลักฐาน!
นางเอ่ยเรื่องแจ้งตำรวจ ก็แค่หยั่งเชิงดูเท่านั้น
จินซุ่ยถอนใจ “ไม่แจ้งตำรวจ หัวหน้ากองพลกับผู้ใหญ่บ้านก็ลำบากแย่นะ ที่นี่มีเงื่อนงำสักนิดก็ไม่มี ไม่รู้จะหาได้ยังไง”
“จริงสิ พ่อแม่ เสบียงบ้านเราโดนขโมยไปเท่าไรแน่ เงินเท่าไรคะ?”