“ฉันกินยาได้นะ จะได้ไม่ท้อง”
เวินลิ่งเจาส่งมือไปกดมือฟู่ถิงที่กำลังจะหยิบถุงยางอนามัยไว้ ก่อนชี้ไปยังขวดยาบนตู้ข้าง ๆ
โรงแรมเตรียมของไว้ครบครัน แม้แต่ห้องสวีตที่เพิ่งหาได้กะทันหันก็ยังมีทุกอย่างพร้อมสรรพ
ยาเม็ดสีขาวเล็กจ้อย เธอดื่มน้ำตามหนึ่งอึกแล้วกลืนลงไปทันที
ต่อหน้าเขา
เธออ้าปากให้เขาตรวจดู
ปลายลิ้นสั่นไหวเล็กน้อย ยาเม็ดนั้นหายไปแล้ว เห็นได้ชัดว่าเธอไม่ได้คิดเล่นตุกติก แอบซ่อนยาไว้ในปากแต่อย่างใด
ท่าทางว่าง่ายของเธอชวนให้รู้สึกสงสาร
ลูกกระเดือกของฟู่ถิงขยับขึ้นลงสองสามครั้ง แววตายิ่งลึกล้ำ
วันนี้เขาดื่มเหล้าไปมาก อีกทั้งยังเผลอถูกวางยา ลมหายใจจึงเริ่มไม่สม่ำเสมอ
ตอนเพิ่งเข้ามา พวกเขาจูบพัวพันกันอยู่ตรงโถงทางเข้าหน้าประตูห้องเป็นเวลานาน
เขาได้ลิ้มรสจุมพิตของเธอแล้ว
นุ่มลื่น อ่อนหวาน และเชื่อฟัง ต่อให้ถูกเขาขบกัดอย่างตามใจ เธอก็ไม่กล้าหลบ
แทบไม่ต้องลังเล เขาก็ดึงเธอเข้ามาแล้วจูบเธออีกครั้ง
“ผมจะชดเชยให้คุณ”
เรื่องเงินทอง ไม่ว่าเธอจะเรียกร้องเงื่อนไขแบบไหน เขาก็ทำให้ได้ทั้งนั้น
“ฉันไม่ต้องการค่าชดเชยค่ะ แค่ได้ช่วยคุณก็ดีแล้ว”
เธอโอบกอดเขาไว้แน่น ราวกับกำลังกอดคนรักที่พบเจอได้ยากยิ่ง ทั้งอาลัยอาวรณ์และทะนุถนอมอย่างระมัดระวัง
หัวใจของฟู่ถิงอ่อนลงไม่น้อย แม้แต่จังหวะจูบก็ยังอ่อนโยนขึ้นมาก
เวินลิ่งเจาเพิ่งกลับประเทศได้ไม่นาน เพราะสถานะลูกสาวนอกสมรสของตระกูลเวิน เธอจึงไม่เป็นที่ชื่นชอบมาตั้งแต่เด็ก พอเรียนมัธยมปลายก็ถูกส่งไปต่างประเทศ จนกระทั่งเรียนจบมหาวิทยาลัย
ตอนนี้เธออายุ 22 ปี จำนวนครั้งที่กลับประเทศมีน้อยนิด นับด้วยมือข้างเดียวยังพอ
ช่วงนี้ตระกูลเวินมีข่าวดีอยู่สองเรื่อง
เรื่องแรกคือวันเกิดครบรอบ 80 ปีของคุณย่า แม้ไม่ได้คิดจะจัดงานใหญ่โต แต่ซินแสกล่าวไว้ว่าครอบครัวให้ความสำคัญกับการพร้อมหน้าพร้อมตา ทุกคนในตระกูลเวินต้องมาร่วมงานให้ครบ เธอจึงมีโอกาสได้อยู่บ้านนานหน่อย
ข่าวดีเรื่องที่สองคือพี่สาวของเธอ เวินเหยียน กำลังจะหมั้นกับฟู่ถิง
ตระกูลฟู่บากบั่นสร้างตัวมาหลายชั่วอายุคน พอมาถึงรุ่นของฟู่หงอี้ผู้เป็นบิดาของเขา ก็หยั่งรากมั่นคงในเมืองหลวงแล้ว กิจการของตระกูลฟู่แผ่ขยายไปทั่วประเทศ
ฟู่ถิงเป็นบุตรชายคนเดียวและทายาทเพียงหนึ่งเดียวของตระกูลฟู่ เขาคือบุคคลที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของเมืองหลวงอย่างแท้จริง
การที่เวินเหยียนได้แต่งงานเชื่อมสัมพันธ์กับตระกูลนี้ ไม่ต่างอะไรกับการได้ก้าวขึ้นสู่เส้นทางสู่สวรรค์
แม้แต่ในแวดวงที่เต็มไปด้วยผู้มีอำนาจและฐานะ ผู้คนต่างก็ชมว่าเวินเหยียนมีโชคดี
จะไม่เรียกว่าโชคดีได้อย่างไร—เมื่อครั้งยังหนุ่ม คุณย่าเคยช่วยชีวิตฟู่หงอี้ไว้ บุญคุณนี้ยากจะตอบแทน คราวนี้ผู้เฒ่าเอ่ยปากด้วยตัวเอง เพื่อขอการแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์เช่นนี้ให้หลานสาวคนโปรดของบ้าน ย่อมเป็นเรื่องดีที่สุดแล้ว
ส่วนหลานสาวอีกคน ไม่มีใครสนใจ
ในฐานะลูกสาวนอกสมรสที่ออกหน้าออกตาไม่ได้ เวินลิ่งเจามักต้องนั่งร่วมโต๊ะกับญาติสาขารองของตระกูลเวิน
เรื่องวันนี้ไม่ใช่อุบัติเหตุ
เวินเหยียนกับคุณชายเจ้าสำราญฉางเล่อโหยวพัวพันรัก ๆ เลิก ๆ กันมาหลายปี ตอนนี้เลิกกันอย่างเด็ดขาด คนอย่างฉางเล่อโหยวจะยอมจบง่าย ๆ ได้อย่างไร
เมื่อเขาอยู่ไม่เป็นสุข ก็ย่อมไม่ปล่อยให้เวินเหยียนอยู่เป็นสุขเช่นกัน
เขาทุ่มเงินมหาศาล ทำทุกวิถีทางจนในที่สุดก็หาโอกาสได้ ลอบวางยาในเหล้าของฟู่ถิงตอนอีกฝ่ายเผลอ
ส่วนเรื่องผู้หญิง วันนี้ก็ถือว่าโชคดีจริง ๆ ขณะที่เขากำลังกลุ้มใจว่าจะหาคนแบบไหนมาเหมาะที่สุด เวินลิ่งเจาก็ปรากฏตัวขึ้น
ลูกสาวนอกสมรสคนนี้ดูบอบบางอ่อนแอ หน้าตาบริสุทธิ์ไร้เดียงสา แต่กลับทะเยอทะยานไม่น้อย ถึงกับเป็นฝ่ายเสนอขอร่วมมือกับเขา
“เธอนี่หน้าด้านจริง ๆ ผู้ชายคนไหนก็กล้าแย่งงั้นเหรอ”
“แล้วจะร่วมมือกันไหมคะ”
แม้ถูกเขาดูหมิ่น เวินลิ่งเจาก็ยังไม่เปลี่ยนสีหน้า
โอกาสต้องไขว่คว้ามาเอง เธอรู้สถานะตัวเองดี ด้วยเงื่อนไขที่มีในตอนนี้ ประกอบกับท่าทีของตระกูลเวินที่มีต่อเธอ หากไม่รีบหาที่พึ่งให้ได้ สุดท้ายคงถูกบังคับให้แต่งกับลูกหลานตระกูลเล็ก ๆ ที่ไม่ได้เรื่อง แล้วชีวิตทั้งชีวิตก็คงจบลงแค่นั้น
เธอไม่ได้ทำอะไรผิด ใครบ้างไม่อยากมีชีวิตที่ดีกว่านี้
ฉางเล่อโหยวย่อมไม่ปฏิเสธ ตอนนี้ไม่มีใครเหมาะไปกว่าเธอแล้ว
เขาไม่เชื่อหรอกว่าเกิดเรื่องวันนี้ขึ้นแล้ว เวินเหยียนจะยังหมั้นกับฟู่ถิงได้อย่างราบรื่น
พี่น้องสองคนร่วมปรนนิบัติสามีคนเดียวกันงั้นหรือ
หึ น่าสนใจจริง ๆ
เขาไม่กล้ารับรองว่าเรื่องวันนี้จะไม่มีทางผิดพลาด หากวันหน้าคนของฟู่ถิงสืบพบเบาะแสอะไรเข้า เวินลิ่งเจา ยัยโง่นี่ ก็จะกลายเป็นแพะรับบาปให้เขาพอดี ได้ประโยชน์ทั้งสองทาง
“พี่โหยว จัดการเรียบร้อยแล้วครับ ผมเห็นกับตาว่าคนเข้าไป” ลูกน้องขยับเข้ามาใกล้ ยิ้มอย่างหื่นกระหาย “ทั้งคู่รอไม่ไหว กอดกันตั้งแต่อยู่ในลิฟต์แล้วครับ”
“ถ่ายรูปไว้หรือยัง”
“ถ่ายแล้วครับ ชัดทุกภาพเลย พี่กลับไปพักก่อนเถอะครับ ผมจะเฝ้าอยู่ที่นี่ พรุ่งนี้เช้ายังถ่ายเพิ่มได้อีกสองสามรูป”
“ไม่ต้อง ไปเดี๋ยวนี้เลย”
ฟู่ถิงเป็นจิ้งจอกเฒ่า เจ้าเล่ห์และลงมือเด็ดขาด คืนนี้อาจปลอดภัย แต่พอถึงพรุ่งนี้ก็ไม่แน่ ทางที่ดีรีบไปก่อนจะดีกว่า
“คืนนี้พาคนออกนอกประเทศไปซะ ซ่อนตัวสักครึ่งปีค่อยกลับมา เดี๋ยวฉันโอนเงินเข้าบัญชีให้”
……
เวินลิ่งเจาตื่นเอาตอนเที่ยงของวันถัดมา
จะโทษว่าเธอขี้เซาก็ไม่ได้ เมื่อคืนแทบจะวุ่นวายกันทั้งคืน ฟ้าข้างนอกใกล้สางแล้ว ฟู่ถิงก็ยังหลงใหลอยู่กับเรือนร่างของเธอ
เธอยื่นมือไปแตะที่ว่างข้างกาย ไม่มีความอบอุ่นหลงเหลืออยู่เลย เขาคงไปนานแล้ว
ข้าง ๆ ยังมีเสื้อผ้าสำหรับเปลี่ยนของผู้หญิงหนึ่งชุดกับยาทาอยู่ด้วย
เวินลิ่งเจาไปอาบน้ำในห้องน้ำ แล้วทายาลงบนผิวที่ถลอกทุกแห่ง
เมื่อเธอเดินออกจากห้องนอนในห้องสวีตของโรงแรม เลขานุการสาวที่เฝ้ารออยู่ด้านนอกก็รีบเดินเข้ามาหาทันที
“สวัสดีค่ะคุณเวิน ฉันเป็นเลขานุการของคุณฟู่ค่ะ”
เลขานุการยื่นเช็คกับนามบัตรให้พร้อมกัน
“นี่เป็นค่าชดเชยที่คุณฟู่ให้คุณค่ะ จำนวนเงินคุณกรอกเองได้ ขอให้คุณเวินลืมเรื่องเมื่อคืนไปเสีย นี่นามบัตรของฉันนะคะ หากมีปัญหาอะไรภายหลัง ติดต่อฉันได้ทุกเมื่อค่ะ”
เวินลิ่งเจากัดริมฝีปาก สีหน้าลังเล “ฉัน…คุณมีช่องทางติดต่อเขาไหมคะ ฉันอยากคุยกับเขาเอง”
เลขานุการยิ้มอย่างสุภาพ ทว่าน้ำเสียงไม่มีช่องให้ต่อรองแม้แต่น้อย
“ขอโทษค่ะ คุณฟู่ไม่เคยติดต่อกับคนนอก”
คำว่า ‘คนนอก’ ขีดเส้นแบ่งความสัมพันธ์ระหว่างเธอกับฟู่ถิงไว้อย่างชัดเจน
เมื่อเห็นว่าเธอไม่รับ เลขานุการก็วางเช็คกับนามบัตรลงบนโต๊ะโดยตรง
สีหน้าเวินลิ่งเจาไม่ค่อยดีนัก เธอพูดเสียงเบาว่า “ฉันไม่เอาเงินค่ะ”
เลขานุการเข้าใจดี และคาดไว้อยู่แล้วว่าจะได้ผลลัพธ์เช่นนี้
“คุณเวิน คุณฟู่บอกว่าจะชดเชยให้คุณอย่างดีที่สุด คุณเป็นคนฉลาด น่าจะรู้ว่าตอนนี้ควรทำอย่างไร”
เธอเปลี่ยนเรื่องพูด
“คุณฟู่ไม่ชอบความยุ่งยาก เกลียดที่สุดเวลาต้องรับมือกับคนที่ไม่รู้จักกาลเทศะ คนที่โลภมากก็เหมือนกันค่ะ เพราะฉะนั้นพยายามอย่าทำให้เรื่องบานปลายจนไม่สบายใจกันทุกฝ่ายเลยนะคะ คุณว่าไหม”
เวินลิ่งเจาก้มหน้า เงียบไปนาน
เธอมองเช็คแวบหนึ่ง ก่อนหยิบขึ้นมาฉีกเป็นชิ้น ๆ โดยไม่ลังเล
เลขานุการขมวดคิ้ว “คุณเวิน…”
เวินลิ่งเจาขัดขึ้นทันที
“ได้ยินว่าตระกูลฟู่ให้คนไปทำสร้อยคอราคาเป็นสิบล้านหยวนที่ต่างประเทศ เพื่อใช้ในงานหมั้นของพี่สาวค่ะ เป็นสร้อยเส้นเดียวในโลก มีแค่เส้นนั้นเส้นเดียว ฉันไม่เอาเช็ค แต่อยากได้สร้อยเส้นนั้น”
เธอย้ำอย่างดื้อรั้น ราวกับเด็กหญิงตัวเล็ก ๆ ที่อิจฉาของเล่นของพี่สาว
“ฉันต้องการแค่สร้อยเส้นนั้น นอกเหนือจากนั้นไม่เอาอะไรทั้งนั้น ถ้าเขาทำให้ไม่ได้ก็ช่างเถอะค่ะ เรื่องเมื่อคืนฉันจะเก็บเป็นความลับ ถือเสียว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น”
เวินลิ่งเจายืนกราน แล้วเดินออกไปโดยไม่หันกลับมา
เลขานุการรีบถ่ายทอดคำพูดของเธอไปให้ฟู่ถิง รวมถึงปฏิกิริยาทั้งหมดที่เธอแสดงออกเมื่อครู่นี้ด้วย
“คุณฟู่ คุณเวินบอกว่า…”