กล่องของขวัญค่อย ๆ ถูกเปิดออก
“ว้าว—” เสียงอุทานชื่นชมดังขึ้นอย่างเกินจริง
กำไลหยกจักรพรรดิสีเขียวเนื้อดีวางสงบนิ่งอยู่ในกล่อง
สีสันและเนื้อหยกระดับนี้ ราคาต้องแตะหลักสิบล้านถึงจะซื้อได้
“พี่เขยใจกว้างจริง ๆ” เวินหงยังคงเอ่ยชื่นชม “ผมอิจฉาจะแย่แล้ว”
แต่เมื่อเทียบกับสร้อยที่ผลงานชิ้นสุดท้ายของปรมาจารย์ชื่อดังอย่างที่เขาคาดไว้ ก็ยังมีช่องว่างอยู่เล็กน้อย
เขาคิดว่าตัวเองคงสู้ของล้ำค่าชิ้นนั้นไม่ได้
ของขวัญชิ้นนี้นอกจากราคาแล้ว อย่างอื่นก็เรียกได้ว่าอยู่ในระดับมาตรฐาน หาที่ติไม่ได้
“ขอบคุณค่ะ” เดิมทีเวินเหยียนตั้งใจจะเก็บไว้ทันที แต่พอเห็นหญิงชรามองมา จึงรับไปสวม
“หญิงงามคู่หยกงาม สวยจริง ๆ”
“พอคนงามอย่างเหยียนเหยียนสวมเข้าไป ยิ่งสวยจนละสายตาไม่ได้เลย”
คำประจบประดังขึ้นเป็นระยะ ทุกคนเอาแต่ชมเวินเหยียน เพราะเธอเป็นว่าที่คุณนายฟู่ ใครเล่าจะไม่อยากประจบเอาใจสักหน่อย?
สามีภรรยาเป็นหนึ่งเดียวกัน ชมเธอก็เท่ากับชมฟู่ถิง
หลังงานเลี้ยงครอบครัวจบลง ทุกคนก็ทยอยแยกย้าย
คนขับรถมารออยู่ตั้งแต่เช้า รถหรูหลายคันทยอยขับออกไป
เวินลิ่งเจาเดินไปชั้นหนึ่งตามลำพัง แล้วออกจากโถงใหญ่ของสวนจิ่งหยวน
เธอไม่มีคนขับรถ
ส่วนรถของตระกูลเวิน เธอก็ไม่อยากขึ้น
สวนจิ่งหยวนอยู่ในทำเลดี ไม่เพียงเหมาะแก่การต้อนรับแขก แต่ยังเป็นสถานที่ชมทิวทัศน์อันงดงาม เงียบสงบและร่มรื่น ไม่มีใครมารบกวน
มีเพียงข้อเสียอย่างเดียว คืออยู่ไกลจากใจกลางเมือง
แต่คนที่เดินทางมาที่นี่ล้วนมีรถส่วนตัวรับส่ง ย่อมไม่ต้องกังวลเรื่องนี้
เวินลิ่งเจาเดินไปตามถนนร่มรื่นอันเงียบสงัดอย่างช้า ๆ
แถวนี้เรียกรถยาก ต้องรอนาน แต่ข้างหน้าที่อยู่ไม่ไกลนัก มีสี่แยกห่างออกไปราวหนึ่งกิโลเมตร เรียกรถตรงนั้นสะดวกกว่ามาก
วันนี้เป็นโอกาสพิเศษ แม้จะเรียกว่างานเลี้ยงครอบครัว แต่ก็จัดอย่างยิ่งใหญ่ เพื่อไม่ให้ใครจับผิด เธอจึงตั้งใจสวมกี่เพ้าทรงสุภาพ ไม่เด่นแย่งซีนและไม่ดูเหมือนไม่ให้ความสำคัญกับงาน
เพียงแต่รองเท้าส้นสูง แถมยังเป็นส้นเข็ม เดินไปได้สักพักเท้าก็เริ่มเจ็บ
อากาศไม่ร้อน พื้นถนนก็สะอาดพอใช้ เธอจึงถอดรองเท้าออกเสียเลย หิ้วไว้แล้วเดินต่อ
ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไร มีรถคัลลิแนนขับตามมาจากด้านหลัง
เดิมทีรถตั้งใจจะแซงไปตรง ๆ แต่พอเข้ามาใกล้เธอไม่ถึงสิบเมตร ความเร็วก็พลันลดลง
ไม่มีเสียงแตร
รถคัลลิแนนจอดลงข้างตัวเธอโดยตรง
กระจกรถเลื่อนลง เผยให้เห็นเสี้ยวหน้าคมเข้มของชายหนุ่ม
“ขึ้นรถ”
น้ำเสียงเย็นชา ต่างจากเมื่อคืนราวกับเป็นคนละคน
แม้แต่ตอนอยู่ในงานเลี้ยงครอบครัวเมื่อครู่ ฟู่ถิงก็ไม่ได้เป็นแบบนี้กับคนที่ไม่สนิท
ตอนนี้ดูเหมือนเขาจะไม่พอใจเธออยู่บ้าง
เวินลิ่งเจาขึ้นรถ
ภายในรถปูพรมผืนนุ่ม เธอสวมรองเท้ากลับ นิ้วเท้าขาวผ่อง
ฟู่ถิงมองเธอด้วยแววตาเย็นชา “ผมจำได้ว่าสวนจิ่งหยวนมีบริการช่วยเรียกรถ คุณเวินกำลังรอใครเป็นพิเศษหรือเปล่า?”
ในสายตาของเขา สิ่งที่เวินลิ่งเจาทำเมื่อครู่มีโอกาสสูงว่าจะเป็นการจงใจ แสดงละครให้เขาดูโดยเฉพาะ
ฟู่ถิงไม่ใช่คนชอบอ้อมค้อม มีอะไรก็พูดตรง ๆ ไม่ไว้หน้าใคร
ปกติเขาไม่แม้แต่จะชายตามองเล่ห์เหลี่ยมพวกนี้ ทว่าเมื่อครู่พอเห็นเธอเดินเท้าเปล่าอยู่ข้างถนนในสภาพน่าสงสาร เขาก็ยอมทำข้อยกเว้น
แน่นอนว่าแค่ครั้งนี้ครั้งเดียว
เขาไม่ค่อยมีความสงสารให้ผู้หญิง หรือจะพูดให้ถูก ก่อนหน้านี้ไม่เคยมีเลย
แต่ไม่ว่าชายหรือหญิง ต่อให้เป็นผู้หญิงที่เคยนอนด้วย เขาก็ไม่ยอมให้อีกฝ่ายใช้วิธีต่ำช้ามาคิดคำนวณใส่
แววตาของฟู่ถิงคมกริบ
“คุณเวิน ผมนึกว่าเมื่อคืนเลขาฯ อธิบายเรื่องนี้กับคุณชัดเจนแล้วเสียอีก ผมอารมณ์ไม่ดีนัก ครั้งนี้บังเอิญเห็นเข้าและอารมณ์ดี เลยให้ติดรถมาด้วย ถ้ามีครั้งหน้า เกิดผมเผลอชนคุณจนเกิดอุบัติเหตุขึ้นมา คงยุ่งยากน่าดู”
คำพูดฟังดูเรื่อยเฉื่อย แต่น้ำเสียงและถ้อยคำของเขาไม่เปิดช่องให้สงสัยเลยว่า นี่คือคำขู่ “ฆ่าปิดปาก” อย่างแท้จริง
เขาหมายความว่า ถ้าเธอยังเล่นลูกไม้อะไรแบบนี้อีก เขาก็ไม่รังเกียจที่จะกำจัดเธอเสียให้สิ้นเรื่องสิ้นราว
เวินลิ่งเจาเข้าใจความนัยของเขา ใบหน้าพลันแดงขึ้นเหมือนคนที่ถูกเข้าใจผิดทุกคน—แดงเพราะโกรธ
“คุณหมายความว่ายังไง?”
“คุณเวินคิดว่าผมหมายความว่ายังไง ก็อย่างนั้นแหละครับ”
สร้อยคอถูกหยิบออกมาเช่นนี้
ไม่ต้องเอาไปวางกลางแดด แสงเจิดจ้าก็ส่องประกายกระจายไปทั่วอยู่แล้ว ลำแสงแต่ละสายราวกับกำลังบอกว่ามันล้ำค่าและหาได้ยากเพียงใด
ของแบบนี้ คนที่มีฐานะเป็นลูกนอกสมรสของตระกูลเวินอย่างเธอไม่คู่ควรจะได้รับ
แต่ตอนนี้มันกลับมาอยู่ตรงหน้าเธอ
ถึงเธอจะเป็นฝ่ายบังคับเอามา แล้วจะทำไมล่ะ?
เวินลิ่งเจายื่นมือไปรับ สายตาแทบละจากมันไม่ได้ สวยเกินไปจริง ๆ
คราวนี้เธอไม่ได้เสแสร้ง แววตาเต็มไปด้วยความชื่นชม เธอชอบมันจริง ๆ
ฟู่ถิงหลุบตามองหญิงสาว
มองดูเธอที่ตาเป็นประกาย ทำท่าซื่อบื้อ
ก็แค่สร้อยเส้นเดียว ดีใจขนาดนี้เชียว
ของชิ้นนี้แม้จะสวย แต่ไม่ได้มีราคาอะไรนัก ตั้งแต่วินาทีที่จ่ายเงินให้นักออกแบบ มันก็เริ่มมีมูลค่าลดลงแล้ว
เธอไม่เอาเช็ค ไม่เรียกร้องค่าชดเชยอย่างอื่น กลับเลือกสร้อยที่ไร้ประโยชน์เส้นนี้ ไม่ใช่เพราะโง่หรือไง?
ไม่นานฟู่ถิงก็รู้ตัวว่าเขาให้ความสนใจเธอมากเกินไปแล้ว
นี่เป็นครั้งที่สองที่เขาให้เธอขึ้นรถ ก่อนหน้านี้ตอนเขายอมทำตามคำขอของเธอ เปลี่ยนของขวัญที่เดิมทีควรจะมอบออกไปจากสร้อยเป็นกำไล ก็ถือว่าเขายอมเธอไปครั้งหนึ่งแล้ว
เขารู้สึกตัวอย่างระแวดระวังว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง บางทีเขาอาจตัดสินใจอะไรที่ไม่ควรลงไปแล้ว
ดังนั้นฟู่ถิงจึงไม่สนใจสีหน้าตื่นตะลึงยินดีของเธอ แล้วเอ่ยขึ้นกะทันหันว่า “ถือของไว้ แล้วลงจากรถ”
น้ำเสียงเย็นชาไม่ต่างจากไล่เธอให้ไปพ้น ๆ
คนที่ตอบสนองไวที่สุดในรถคือคนขับ รถที่กำลังแล่นอยู่ตามปกติเปิดไฟเลี้ยวทันที เตรียมจอดเทียบข้างทาง
เวินลิ่งเจานิ่งอึ้งอยู่ตรงนั้น
ผู้ชายคนนี้พูดจาและทำอะไรเปลี่ยนใจเร็วเหลือเกิน เพิ่งใจดีให้เธอขึ้นรถ วินาทีต่อมาก็เอ่ยเตือนเธอ ให้สร้อยแล้วก็ไล่เธอลงทันที เธอเดาความคิดของเขาไม่ออกเลย
“อะไร ยังจะให้ผมพูดซ้ำอีกหรือไง?”
เมื่อแน่ใจว่าตัวเองไม่ได้ฟังผิด ขอบตาของเวินลิ่งเจาก็แดงขึ้นมาทันที นิ้วมือที่กำสร้อยไว้ซีดขาว
เธอไม่พูดอะไรสักคำ หันกลับไปเตรียมลงจากรถ
รู้กาลเทศะดี และก็ดูน่าสงสารเหลือเกิน
จังหวะนั้นเอง โทรศัพท์ของเวินหงก็ดังขึ้น
“พี่เจาเจา ให้ผมไปรับไหม?”
เวินหงเพิ่งกลับไปถึง พอรู้ว่าเวินลิ่งเจายังไม่กลับมา
มีคนตั้งมากมาย รถก็ตั้งหลายคัน ระหว่างทางกลับกลับไม่มีใครนึกถึงเธอสักคน
ในบ้านไม่มีใครคอยหนุนหลังให้เธอ มีแต่ต้องทนรับความน้อยใจไม่รู้จบ
“อาหง ไม่ต้องหรอก เดี๋ยวพี่ก็กลับแล้ว”
เวินลิ่งเจาสูดหายใจเข้าลึก ๆ พยายามกลั้นเสียงสะอื้นในคำพูด
ชายในรถยังได้ยินเสียงท้ายประโยคที่สั่นเครือ เหมือนตอนที่เธอร้องไห้บอกว่าไม่เอาเมื่อคืนไม่มีผิด
เอาแต่ใจจริง ๆ
รถจอดสนิท เวินลิ่งเจาเปิดประตูรถพลางคุยโทรศัพท์ “ขอบคุณนะ พี่กลับแล้วจริง ๆ”
ชายหนุ่มมองเธอด้วยแววตาลึกลับ ไม่ใช่การจ้องมองอย่างสุภาพแน่นอน หากแต่เต็มไปด้วยการหยั่งเชิง
และความลังเล
เวินหงตอบจากอีกฝั่งว่า “ได้”
เวินลิ่งเจาก้าวลงจากรถ ร่างเอนวูบอย่างจงใจ คล้ายกำลังจะหงายหลังล้มลงไป