ปลายสายเงียบไปสองสามวินาที เสียงพ่อเบาลง เหมือนเดินไปในที่ที่เงียบกว่า: "กลับมา? กลับมาทำไม? ข้าวในนาพอขายได้เงินเท่าไหร่?"
"บริษัทผมจ้างคน เทียนหยู โรงงานที่ผมทำอยู่ตอนนี้น่ะ" เสียงเฉินอี้เฟินเร็วขึ้น เหมือนกลัวว่าจะถูกขัด "มีหอพัก โรงอาหาร ประกันสังคมครบ เงินเดือนไม่แพ้ทางใต้ ตอนนี้เดือนละหกพันกว่า ปลายปียังจะขึ้นอีก พ่อกับแม่มาอยู่ด้วย ผมไปบอกฝ่ายบุคคลได้ นโยบายครอบครัวพนักงาน ไม่ต้องทดลองงาน ได้งานทันที"
พ่อไม่พูดอะไร เฉินอี้เฟินได้ยินเสียงถอนหายใจเบา ๆ จากปลายสาย เหมือนกลั้นอะไรไว้
"พ่อ น้องยังเรียนหนังสืออยู่ พ่อกับแม่ออกไปทำงานข้างนอกแล้วใครจะดูแลเขา?" เสียงเฉินอี้เฟินเริ่มสั่นเล็กน้อยแต่ยังกลั้นไว้ "กลับมาเถอะ ตอนนี้ผมทำงานหาเงินได้แล้ว พ่อกับแม่ไม่ต้องออกไปไกลบ้านอีก"
ปลายสายเงียบไปนาน นานจนเฉินอี้เฟินเกือบคิดว่าสัญญาณขาด แล้วเขาก็ได้ยินเสียงพ่อ พร่าเล็กน้อยแต่ชัดเจน: "โรงงานที่ว่านี่ จัดการได้จริงเหรอ?"
"ได้ เขียนเป็นตัวหนังสือชัดเจนอยู่นี่ไง"
"งั้น... ข้ากับแม่จะคิดดูอีกที"
เฉินอี้เฟินวางสาย มือที่ถือโทรศัพท์สั่นเล็กน้อย เขาไม่ได้บอกพ่อว่า เขาไปถามฝ่ายบุคคลมาแล้ว ในแผนเทียนหยูโฮมยังมีข้อที่ไม่เขียนไว้ในรายละเอียด แต่เจ้ามิ่นเคยพูดในที่ประชุม: ญาติพนักงานที่เข้าทำงาน บริษัทให้เงินสนับสนุนค่าเช่าบ้านเดือนละสามร้อยหยวนเพิ่ม จนกว่าพนักงานจะได้หอพัก
เรื่องพวกนี้ รอพ่อแม่มาแล้วค่อยบอกก็ได้
---
วันแรกที่ประกาศรายละเอียดออกมา ทั้งเทียนหยูแตกตื่น
แถวยาวในโรงอาหารจากช่องบริการยาวไปจนถึงประตู ไม่ใช่อาหารไม่พอ แต่ทุกคนก้มหน้าก้มตาดูโทรศัพท์ ส่งต่อประกาศ โทรหากัน