นับตั้งแต่หลี่เสวียนชางได้เป็นนายหมู่ ก็ล่วงเลยมาครึ่งเดือนแล้ว
พรมแดนชั่วขณะหนึ่งก็สงบราบคาบ แต่ทุกคนล้วนรู้ดีว่านี่เป็นเพียงความสงบชั่วคราวเท่านั้น
พวกอนารยชนอาจหวนกลับมาได้ทุกเมื่อ ปีศาจร้ายในหุบเขาลึกเร่ร่อนไปทั่ว อาจโจมตีได้ทุกเมื่อ
ร่างของหลี่เสวียนชางฟื้นฟูเต็มที่ และยิ่งก้าวหน้าขึ้นไปอีกขั้น
หลังจากเป็นนายหมู่ เขาได้เข้าถึงข้อมูลที่ยากจะเข้าถึงได้ในอดีต
สิ่งที่เขาให้ความสำคัญมากที่สุดก็คือเรื่องของการบำเพ็ญเพียร
เมื่อก้าวเข้าสู่ขั้นหลอมกาย ก็กลายเป็นผู้บำเพ็ญคนหนึ่ง
หมัดหนึ่งสามารถออกแรงได้หลายร้อยจิน ใช้มือเปล่าสังหารคนได้หลายสิบคนอย่างง่ายดาย
"ตอนนี้ข้าน่าจะเทียบเท่าระยะต้นของขั้นหลอมกายได้แล้ว หากเจอสุนัขปีศาจระดับต่ำเช่นนั้น ก็มีกำลังพอจะต่อกรได้โดยไม่เสียเปรียบ"
หลี่เสวียนชางประเมินกำลังรบของตนเองอย่างเงียบ ๆ ตอนนี้หากเจอสุนัขปีศาจ เขาจะไม่ดูรุ่มร่ามเหมือนครั้งก่อนอย่างแน่นอน
หลังจากขั้นหลอมกายก็คือขั้นหลอมกระดูก ขั้นหลอมเลือด ขั้นบ่มชีพจร... แต่ละขั้นแบ่งออกเป็นระยะต้น ระยะกลาง ระยะปลาย
ตามข่าวที่เขาสืบมา ผู้บังคับกองพันหวังเสวียนซานคือผู้แข็งแกร่งแห่งขั้นหลอมกระดูก
นายร้อยจ้าวฉางหลินเป็นระยะปลายของขั้นหลอมกาย เหลืออีกเพียงก้าวเดียวก็จะถึงขั้นหลอมกระดูก
ตามกฎแต่เดิมของอาณาจักรต้าเหยียน มีเพียงระยะต้นของขั้นหลอมกายเท่านั้นที่ดำรงตำแหน่งนายหมู่ได้ ระยะกลางของขั้นหลอมกายดำรงตำแหน่งนายสิบ ระยะปลายของขั้นหลอมกายดำรงตำแหน่งนายร้อย
แต่อาณาจักรต้าเหยียนทำสงครามติดต่อกันมาหลายปี ทหารรบสูญเสียเป็นจำนวนมาก ข้อกำหนดสำหรับนายหมู่และนายสิบจึงถูกลดลงไปแล้ว
ทว่าข้อกำหนดสำหรับนายร้อยขึ้นไปนั้นไม่มีการเปลี่ยนแปลงแม้แต่น้อย