ทหารที่แตกพ่ายจากเขาเฉิงหยุนต่างหลั่งไหลเข้ามายังเมืองอวี้หยางไม่ขาดสาย ถึงขั้นจิวซิงได้รับบาดเจ็บสาหัสและหนีตายมายังเมืองอวี้หยางเช่นกัน
ศึกครั้งนี้เผ่าพันธุ์มนุษย์อ่อนแอลงอย่างหนัก นายพันทั้งสามสิ้นชีพ ส่วนผู้บังคับกองพัน นายร้อย นายสิบ เหล่าเสนาธิการทหารก็สูญเสียอย่างใหญ่หลวง
เมืองอวี้หยางเป็นเมืองในเขตชายแดน กำแพงเมืองสูงตระหง่านยังพอปลอดภัย อีกทั้งยังเป็นที่พักพิงของทหารที่แตกทัพในครั้งนี้
จิวซิงรับตำแหน่งผู้บัญชาการใหญ่แห่งเมืองอวี้หยาง ให้กองทัพประจำการอยู่ที่กำแพงเมือง
หลี่เสวียนชางถูกจัดเข้าในหน่วยเฝ้าเมือง ยังคงทำหน้าที่นายสิบเช่นเดิม
ความดีความชอบที่เขาทำไว้นั้นมากพอจะเลื่อนขั้นเป็นนายร้อยได้ แต่ในช่วงเวลาพิเศษเช่นนี้ เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่เวลาที่จะให้บำเหน็จความชอบ
ทหารที่แตกทัพกว่าหนึ่งพันคน ต่างก็มีบาดแผลติดตัว เกราะไม่ครบชิ้น บนใบหน้าของทุกคนเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้าและความมึนงงของผู้รอดชีวิต
สามพันทหารชั้นเยี่ยมที่เคยประจำการอยู่ที่เขาเฉิงหยุน กลับเหลือเพียงสภาพเช่นนี้
พวกอนารยชนอาจจะบุกมาได้ทุกเมื่อ ความหม่นหมองจึงปกคลุมอยู่ในใจของทุกคน
อาศัยช่วงเวลาพักทัพหลายวันและผลัดเปลี่ยนเวรหยุดพัก หลี่เสวียนชางจึงเดินออกจากค่ายทหารเพียงลำพัง ก้าวขึ้นสู่ถนนในเมืองอวี้หยาง ได้เห็นกับตาถึงสองฟากฟ้าที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงในยามบ้านเมืองปั่นป่วน
มาถึงโลกนี้ได้หลายเดือน เขาอยู่แต่ในค่ายทหารตลอด ยังไม่มีโอกาสได้ทำความเข้าใจสังคมยุคนี้ให้ดี
ไม่ไกลจากค่ายทหาร ก็คือย่านคนจนในเมือง
ถนนแคบ ๆ ขรุขระเป็นหลุมเป็นบ่อ สองข้างทางเป็นเรือนดินเตี้ย ๆ ทรุดโทรมจนแทบจะพังทลายเมื่อลมหนาวพัดโหม
สองข้างถนนเต็มไปด้วยชาวบ้านที่แต่งกายขาดรุ่งริ่ง หน้าตาซูบผอมเหลืองซีด