เพราะเรื่องที่ฉันจะอยู่ที่อำเภอ ฉันกับหลี่เฉิงหย่วนเลยมีปัญหากันนิดหน่อย พ่อแม่เขาก็ให้เขาสมัครสอบตำแหน่งข้าราชการในหน่วยงานของอำเภอ แต่เขาก็ไม่ยอมมาตลอด
ความสัมพันธ์ของเราสองคนหยุดชะงักอยู่พักหนึ่ง ช่วงนี้ฉันต้องไปสอบคัดเลือกของหน่วยงานในอำเภอบ่อย ๆ ต้องจัดการเอกสารส่งมอบ เลยไม่ค่อยได้กลับมาที่ห้องเช่าของเขา
เพราะหลี่เฉิงหย่วนไม่ยอมพูดกับฉัน พอปิดเทอมปีสี่ไม่มีเรียน ฉันก็กลับไปอยู่บ้านที่ชนบทในอำเภอ ยังไงตอนนี้ก็ไม่ต้องกังวลเรื่องงานแล้ว พอเริ่มทำงานก็จะมีเงินเดือนสองกว่าพันหยวน ซึ่งแถวบ้านฉันนี่ถือว่าภูมิฐานมากแล้ว
แถมสำนักงานพัฒนาและปฏิรูปก็อยู่ในตึกราชการอำเภอ ถึงแม้คนอื่นจะมองว่าเป็นอำเภอเล็ก ๆ แต่คนที่บ้านเกิดฉันกลับมองว่า ยังไงฉันก็เป็นเจ้าหน้าที่ของหน่วยงานราชการแล้ว สถานะและตัวตนก็เปลี่ยนไปแบบไม่รู้ตัว
ตามระเบียบ ฝ่ายบุคคลของหน่วยงานที่รับสมัครข้าราชการจะต้องมาเยี่ยมหมู่บ้านและที่บ้านเพื่อตรวจสอบภูมิหลัง ตอนที่หน่วยงานเราส่งคนมา ฉันยังอยู่ในสวนช่วยแม่เก็บแตงกวาอยู่เลย เก็บเสร็จก็จะต้องไปขายที่ตลาดกับแม่ด้วย
หน่วยงานส่งคนมาสองคน คนหนึ่งเป็นรองหัวหน้า อีกคนเป็นหัวหน้าฝ่ายบุคคลซึ่งเป็นผู้หญิง หล่อนสวยดี สูงโปร่ง แต่งตัวก็ดี
พวกเขาไปทำความเข้าใจที่คณะกรรมการหมู่บ้านก่อน แล้วก็มานั่งที่บ้านฉันสักพัก ลงทะเบียนข้อมูลบางส่วน
เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่ได้คาดคิดว่าบ้านฉันจะขัดสนถึงเพียงนี้ บางทีพวกเขาอาจจะคิดว่า ตอนนี้เข้าสู่ศตวรรษที่ 21 แล้ว ยังมีครอบครัวที่ยากจนขนาดนี้อีกหรือ
สองคนจากหน่วยงานดูสุภาพเรียบร้อย ราวกับไม่มีท่าทีถือตัว ฉันค่อนข้างเกร็งนิดหน่อย พ่อแม่ฉันเอาผลไม้จากสวนอย่างแตงกวากับมะเขือเทศมาเลี้ยงต้อนรับ ทำให้พวกเขาดูลำบากใจนิด ๆ ฉันเองก็อายมาก ก่อนไปยังจะยัดใส่ถุงใหญ่ให้คนละถุง คนก็ไม่รับ
ฉันรู้สึกขายหน้ามาก อยากจะมุดลงไปในรอยแตกของพื้นดิน คนในเมืองเขาอะไรก็มีทั้งนั้น อีกอย่างของพวกนี้ก็ไม่ได้มีค่าอะไร แถมยังหนักด้วย พวกเขาคงไม่รับหรอก
เมื่อหลายปีก่อน ที่บ้านฉันปกติก็พอมีเงินเก็บ แต่พ่อแม่ก็ยืนกรานว่าจะมีลูกชาย แม่ฉันหนีไปคลอดน้องชายที่บ้านเกิดในซานตง อุ้มกลับมาหลังคลอด สุดท้ายก็ไม่พ้นโดนปรับ
ปีนั้น เงินเก็บเพียงน้อยนิดของบ้านฉันไม่เพียงแค่ถูกปรับจนหมดเกลี้ยง ยังเป็นหนี้อีกมากมาย แม่ฉันบอกว่า ตอนนี้บางส่วนก็ยังใช้ไม่หมด พอพูดถึงเรื่องนี้ทีไร แม่ฉันก็มักจะน้ำตาคลอ ฉันไม่เข้าใจว่าแม่บ่นทุกข์กับฉันมันจะมีประโยชน์อะไร ไม่ใช่พวกคุณยืนกรานจะเกิดเองหรือ คนที่ควรร้องไห้ควรจะเป็นฉันมากกว่า
นอกจากทำนาแล้วก็ขายผักบ้าง พ่อแม่ฉันบางทีก็ออกไปรับจ้าง ยังไงก็ตามที่บ้านมีนักเรียนสองคน ภาระมันหนักเกินไป
ตอนนี้ ฉันสอบเข้ารับราชการที่อำเภอได้ เข้าไปทำงานในตึกสำนักงานของอำเภอ พ่อแม่ฉันดีกับฉันอย่างมาก บางครั้งก็ไม่ให้ฉันทำงานเกษตร แม้แต่เพื่อนบ้านก็ทำดีกับฉัน บอกว่ารอต่อไปให้ฉันได้เป็นข้าราชการใหญ่จะได้ดูแลพวกเขา
มีแต่ฉันคนเดียวที่รู้ว่า ตัวฉันกับตึกราชการนั่น มันไม่ได้เข้ากันเลยสักนิด ที่ฉันไปก็เพื่อหาเงินเดือน ส่วนเรื่องจะเป็นข้าราชการใหญ่หรืออะไรนั่น ฉันไม่มีความคิดเลยสักนิด อีกทั้งไม่กล้าหวังด้วย
เวลาผ่านไปจนถึงเดือนกรกฎาคม ฉันเรียนจบอย่างเป็นทางการ มหาวิทยาลัยจัดพิธีจบการศึกษา ถ่ายรูปรับปริญญา ของของฉันที่หอพักก็ไม่มีอะไรอยู่แล้ว มีแค่ของนิดหน่อยที่ห้องเช่าหลี่เฉิงหย่วน
ช่วงนี้เราไม่ได้ติดต่อกันเลย ก็แค่บางครั้งโทรหากัน พูดได้ไม่กี่คำ เขาก็วางสาย
ฉันอยากหาเขามาคุยกันมาก แต่ทุกครั้งเขาก็เลี่ยง คิดไปคิดมาก็เลยช่างมัน
ฉันตั้งใจจะไปเอาที่ห้องเช่า เสื้อผ้าสองสามตัวกับอัลบั้มรูปอีกสองเล่ม ยังไงก็ตามที่เรียนมหาวิทยาลัยมาสี่ปี รูปในอัลบั้มบางส่วนก็ยังมีค่ามาก
ฉันเดินไปถึงใต้ตึกห้องเช่า เผอิญเจอหลี่เฉิงหย่วนกับหวังเหม่ยหน่าสองคน เดินออกมาด้วยกันจากประตูทางเข้าตึก
ฉันประหลาดใจมาก แต่ก็ไม่ได้คิดอะไร ยังไงพวกเราก็เป็นเพื่อนที่ดีต่อกัน
“เฉิงหย่วน!” เพราะไม่ได้เจอกันมาสองเดือนกว่าแล้ว บางครั้งฉันก็คิดถึงเขามาก พอเจอเขาก็รู้สึกสนิทใจ
หลี่เฉิงหย่วนเห็นได้ชัดว่าคิดไม่ถึงว่าฉันจะมา เพราะตอนถ่ายรูปรับปริญญา เขาถามฉัน ฉันบอกว่าเดี๋ยวฉันกลับอำเภอ
“เธอมาได้ยังไง?” น้ำเสียงเขาดูไม่พอใจนิดหน่อย แถมยังไม่ค่อยเต็มใจตอบ
“ก็อยากมาเจอเธอนี่นา” ฉันอ้อนเขาหน่อย ๆ ซึ่งไม่ค่อยได้ทำ
“โอ๊ะ นั่นไม่ใช่นักการทูตอู๋หรือ ไม่เจอกันนานเลยนะ!” น้ำเสียงหวังเหม่ยหน่าประหลาด ๆ
“อะไรคือนักการทูตใหญ่กัน แค่มาหากินในอำเภอเล็ก ๆ น่ะ” ฉันกับหวังเหม่ยหน่าก็สนิทกันดี
“เออ แล้วเหม่ยหน่ามาอยู่ที่นี่ได้ไง?” ฉันถามหวังเหม่ยหน่า
“อ๋อ” หล่อนลังเลนิดหน่อยแล้วบอกว่า ฉันมาหาเฉิงหย่วน อีกเดี๋ยวมีงานเลี้ยงรุ่น เราจะไปด้วยกัน
ไม่รู้ทำไม ฉันฟังที่หล่อนเรียก "เฉิงหย่วน" แล้วรู้สึกแปลก ๆ ชอบกล
ฉันคิดว่างานเลี้ยงรุ่น พวกเราก็เป็นเพื่อนร่วมรุ่นกัน ทำไมฉันถึงไม่รู้เรื่องนี้
“มีธุระอะไร?” หลี่เฉิงหย่วนขัดจังหวะหวังเหม่ยหน่า
“อ๋อ ฉันมาเอาของนิดหน่อย” ฉันรู้สึกถึงความเย็นชาของหลี่เฉิงหย่วน เลยตอบอย่างไม่ค่อยเต็มใจ
“ใช่พวกอัลบั้มรูปของเธอหรือเปล่า? ฉันขึ้นไปเอาให้” หลี่เฉิงหย่วนกระตือรือร้นขึ้นมาอย่างไม่ค่อยเป็น เมื่อยอมปีนขึ้นชั้นห้าด้วยตัวเอง
ฉันอยากขึ้นไปเอง แต่ว่าหวังเหม่ยหน่าดึงฉันถามนู่นถามนี่ ราวกับเป็นห่วงมาก
หล่อนบอกว่าหล่อนไม่คิดที่จะสอบข้าราชการ ความสามารถของหล่อนที่อุตส่าห์จบมาได้ระดับนี้ ก็คงสอบไม่ติด
หล่อนบอกว่าพ่อของหล่อนช่วยหางานที่ธนาคารในเมืองให้ ดูดีมีหน้ามีตา แถมเงินเดือนก็สูง หล่อนบอกว่าอย่างอำเภอเล็ก ๆ ของฉันน่ะ วันเดียวก็อยู่ไม่ได้
ที่จริง ฉันอิจฉาเด็กในเมืองอย่างหล่อนจริง ๆ พื้นฐานพวกเขาก็สูงพอให้ฉันดิ้นรนไปครึ่งชีวิตแล้ว ช่วยไม่ได้ นี่คือโชคชะตา ฉันทำได้แค่พึ่งความพยายามของตัวเองในการเปลี่ยนแปลง