อู๋หลี่ไม่คิดปิดบังอะไร เขาซ่อมไปพลางสอนไปพลาง สำหรับเขาแล้ว เรื่องพวกนี้ยังไม่ถึงขั้นพื้นฐานด้วยซ้ำ
“ดูให้ดี ชิ้นส่วนนี้เรียกว่าเข็มแทงชนวน พังง่ายที่สุด ต่อไปถ้าเจอปืนขัดลำกล้อง ให้ตรวจมันเป็นอย่างแรก...”
“อากาศหนาวจัดจะทำให้น้ำมันปืนข้นขึ้น ต้องหมั่นทำความสะอาด ไม่อย่างนั้นพอถึงเวลาคับขันแล้วเกิดปัญหาขึ้นมาได้ ถึงชีวิตเลยนะ...”
“ฐานปืนครกต้องวางให้ได้ระดับ คลาดไปแค่หนึ่งมิลลิเมตร กระสุนที่ยิงออกไปก็เบี่ยงได้หลายเมตร...”
เหล่าทหารตั้งใจเรียน ส่วนอู๋หลี่ก็สอนอย่างอดทน ผ่านไปวันหนึ่ง เขาซ่อมปืนกลได้ถึง 12 กระบอก ปืนเล็กยาวกว่า 20 กระบอก และปืนครกอีก 3 กระบอก
ผู้บังคับกองพันจ้าวมองอาวุธที่วางเรียงกันอย่างเป็นระเบียบจนหุบยิ้มไม่ลง “ดี! ดีมาก! ไอ้หนุ่มนี่ฝีมือไม่ธรรมดาจริง ๆ!”
อู๋หลี่ยิ้มแล้วรีบฉวยจังหวะพูดต่อ “ผู้บังคับกองพัน ผมมีข้อเสนอครับ”
“ว่ามา!”
“อาวุธของกองทัพสหรัฐฯ ที่เรายึดมาได้มีมากขึ้นเรื่อย ๆ ให้ผมกับคนไม่กี่คนซ่อมกันเองคงไม่ทัน ตั้งหน่วยซ่อมบำรุงอย่างเป็นทางการดีกว่าครับ ผมจะรับหน้าที่ฝึกคนและถ่ายทอดวิธีซ่อม ต่อให้ผมไม่อยู่ ทหารก็ยังซ่อมกันเองได้”
ผู้บังคับกองพันจ้าวครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนพยักหน้า “ได้ ข้อเสนอนี้ดี ตั้งแต่วันนี้ไป แกพาคนพวกนี้ตั้งหน่วยซ่อมบำรุง แกเป็น... อืม... หัวหน้าช่างซ่อมก็แล้วกัน”
อู๋หลี่แอบขำในใจ หัวหน้าช่างซ่อมงั้นเหรอ? ตำแหน่งอะไรกันเนี่ย
ช่างเถอะ ตำแหน่งจะใหญ่หรือเล็กไม่สำคัญ ขอแค่มีงานทำก็พอ
“รับทราบ! รับรองว่าจะทำภารกิจให้สำเร็จ!” เขาตบส้นเท้าแล้วยกมือวันทยหัตถ์
ผู้บังคับกองพันจ้าวมองท่าวันทยหัตถ์ของอู๋หลี่ มุมปากกระตุกขึ้นมา ที่แท้อู๋หลี่ทำวันทยหัตถ์แบบทหารอเมริกัน!
“ต่อไปให้ทำวันทยหัตถ์แบบพวกเรา! ท่าทางแกเหมือนอะไรกัน!” พูดจบ แม้แต่ตัวเขาเองยังรู้สึกว่ามันชวนเหลือเชื่ออยู่หน่อย ๆ
ฝรั่งตัวโตสูง 185 เซนติเมตร ผมทองตาสีฟ้า สวมเครื่องแบบทหารอาสา ยืนตัวตรงเป๊ะแล้วยกมือวันทยหัตถ์แบบจีน ภาพนี้ช่างเหนือจริงเสียจนบรรยายไม่ถูก!
หลังได้รับคำสั่งจากผู้บังคับกองพัน หน่วยซ่อมบำรุงก็เปิดตัวอย่างเป็นทางการอย่างรวดเร็ว แม้ไม่มีอัตรากำลังแยกต่างหาก แต่อู๋หลี่ก็ไม่ได้รับอนุญาตให้พกอาวุธ
บอกว่าเปิดตัวอย่างเป็นทางการ ที่จริงก็แค่ผู้บังคับกองพันจ้าวเขียนคำว่า “หน่วยซ่อมบำรุง” ตัวใหญ่ ๆ ลงบนแผ่นไม้ แล้วเอาไปแขวนไว้หน้ากระโจม เท่านี้ก็ถือว่าตั้งหน่วยแล้ว ส่วนพื้นที่ว่างรอบกระโจมก็กลายเป็นคลังเก็บของ
คนใต้บังคับบัญชาของอู๋หลี่มี 30 คน นอกจากสิบกว่าคนที่ช่วยซ่อมเมื่อครู่กับหัวหน้าหมวดหลิวแล้ว คนที่เหลือล้วนเป็นคนที่ผู้บังคับกองพันตั้งใจส่งมาให้
ไม่ว่าอู๋หลี่จะเป็นใคร ฝีมือของเขานี่ของจริง! ทหารของตัวเองเรียนรู้ได้มากเท่าไรก็ยิ่งเป็นกำไร
ในบรรดาคน 30 คนนี้ มีทหารเก่าที่เคยเป็นช่างตีเหล็ก คนที่เคยซ่อมเครื่องมือการเกษตรตอนอยู่บ้าน และอีกคนที่ว่ากันว่าเคยเป็นเด็กฝึกงานในร้านนาฬิกาที่อำเภอ ทุกคนหัวไวและพออ่านออกเขียนได้
ทุกเช้าตอนหกโมง อู๋หลี่จะเรียกทุกคนให้ลุกขึ้นมา แล้วถอดอาวุธอเมริกันสารพัดชนิดที่ยึดมาได้ออก ก่อนอธิบายชิ้นส่วนทีละชิ้น
“นี่คือระบบนำแก๊สของปืนเล็กยาวเอ็มวัน การันด์ เหตุผลที่ปืนเล็กยาวของทหารอเมริกันยิงได้แม่นและไกล เคล็ดลับอยู่ตรงปลอกนำแก๊สนี้...”
“นี่คือลูกเลื่อนของปืนเล็กยาวอัตโนมัติบราวนิง การออกแบบฉลาดมาก แต่ก็มีข้อเสียอยู่ ในสภาพอากาศที่ต่ำกว่าศูนย์ 20 องศา จาระบีหล่อลื่นจะข้นขึ้น ทำให้ลูกเลื่อนถอยกลับเข้าที่ได้ไม่สุด วิธีแก้ก็ง่ายมาก เปลี่ยนไปใช้จาระบีสำหรับอุณหภูมิต่ำ หรือไม่ก็ทาให้น้อยลง...”
“ศูนย์เล็งของปืนครก พวกนายดูตรงนี้...”
เหล่าทหารฟังกันอย่างตั้งอกตั้งใจ แต่ก่อนเวลาซ่อมอาวุธ พวกเขาอาศัยประสบการณ์ล้วน ๆ พอพังก็ถอดออก หาอะไหล่จากปืนรุ่นเดียวกันมาเปลี่ยน แล้วประกอบกลับ หลายครั้งก็ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าทำไมถึงเสีย หรือทำไมถึงซ่อมได้
แต่อู๋หลี่ไม่เหมือนคนอื่น เขาอธิบายหลักการได้อย่างชัดเจน ทำให้ทหารทุกคนเข้าใจเหตุผล แบบนี้ก็เอาไปประยุกต์ใช้กับเรื่องอื่นได้
“หัวหน้าหมวดอู๋ เมื่อก่อนนายเรียนเรื่องพวกนี้ที่อเมริกาเหรอ?” ซุนต้าจ้วงถามพลางถอดปืน เขาเป็นคนที่ติดตามหัวหน้าหมวดหลิวมาตลอด
“ใช่ วิศวกรรมเครื่องกล เรียนด้วยตัวเองน่ะ บางทีก็แอบไปนั่งเรียนในมหาวิทยาลัย” อู๋หลี่พยักหน้า ตอบได้แค่นี้แหละ ก่อนหน้านี้เขาใช้ชีวิตคลุกคลีอยู่ตามถนนมาหลายปี พอเข้าไปอยู่ในกองทัพอเมริกันก็เรียนรู้เรื่องซ่อมอาวุธปืนมา เรื่องพวกนี้ไม่ขัดกับการโม้ของเขาสักหน่อย
“แล้วทำไมนายถึงกลับมาเกาหลีล่ะ?”
“เดิมทีผมก็เป็นคนประเทศหลง ปู่ของผมจากประเทศหลงไปอเมริกา ผมพูดภาษาประเทศหลงและกินอาหารประเทศหลงมาตั้งแต่เด็ก แล้วก็จับพลัดจับผลูเข้าไปอยู่ในกองทัพอเมริกันจนมาถึงที่นี่”
“แล้วหน้าตานาย...” ซุนต้าจ้วงมองผมทองตาสีฟ้าของอู๋หลี่ แล้วก้มมองใบหน้าคล้ำของตัวเอง
อู๋หลี่ทำหน้าเซ็ง “ก็ช่วยไม่ได้นี่ ผมเลือกเองไม่ได้สักหน่อย ใครใช้ให้ยีนของพ่อกับแม่ผมแรงขนาดนี้ล่ะ”
ประสิทธิภาพของหน่วยซ่อมบำรุงดีขึ้นเรื่อย ๆ ผ่านไปหนึ่งสัปดาห์ อาวุธที่ซ่อมเสร็จก็กองเต็มกระโจมไปหมด
อู๋หลี่ยังให้คุนเผิงสแกนรุ่นและสภาพของอาวุธทุกชิ้นที่ยึดมาได้ แล้วรวบรวมเป็นคู่มือซ่อมบำรุง เขาหากระดาษกับปากกามาเขียนเนื้อหาให้อ่านง่ายเข้าใจง่าย
เขายื่นคู่มือให้ผู้บังคับกองพันจ้าว “ผู้บังคับกองพัน นี่คือคู่มือซ่อมบำรุงอาวุธแต่ละรุ่นที่ผมรวบรวมไว้ มีทั้งปัญหาที่พบบ่อยกับวิธีแก้ ลองดูหน่อยครับว่าแจกจ่ายให้ทหารได้ไหม”
ผู้บังคับกองพันจ้าวเปิดดู แม้จะอ่านศัพท์เทคนิคหลายคำไม่ค่อยเข้าใจ แต่ภาพประกอบชัดเจนมาก ทั้งยังเขียนขั้นตอนการทำงานไว้อย่างละเอียด แค่ทำตามก็ซ่อมเองได้แล้ว
“ไอ้หนุ่มนี่ ยังทำเรื่องพวกนี้ได้ด้วยเหรอ?” ผู้บังคับกองพันจ้าวแปลกใจเล็กน้อย
“แค่เขียนขึ้นมาเล่น ๆ ครับ” อู๋หลี่ตอบอย่างถ่อมตัว
ผู้บังคับกองพันจ้าวตบคู่มือลงบนโต๊ะ “ดี! ฉันจะให้คนคัดลอกสักสองสามชุด แล้วแจกให้ทุกกองร้อย! ฉันจะบันทึกความดีความชอบให้นาย!”
ชื่อเสียงของหน่วยซ่อมบำรุงค่อย ๆ แพร่กระจายออกไป ไม่ใช่แค่ทหารในกองพันเดียวกันเท่านั้น ทหารจากกองพันใกล้เคียงหลายแห่งก็เริ่มส่งอาวุธที่เสียมาซ่อม
อู๋หลี่รับซ่อมหมด ไม่ว่าใครจะมาก็ไม่ปฏิเสธ นอกจากซ่อมให้แล้ว เขายังสอนวิธีซ่อมพื้นฐานง่าย ๆ ให้พวกเขาด้วย
หน่วยซ่อมบำรุงจึงไม่ได้แค่ซ่อมอาวุธ แต่ยังฝึกช่างซ่อมให้กับหน่วยต่าง ๆ ด้วย เพียงครึ่งเดือน จำนวนคนในหน่วยก็เพิ่มจาก 30 เป็นมากกว่า 100 คน ส่วนใหญ่เป็นทหารจากหน่วยอื่นที่ผู้บังคับบัญชาสั่งให้เรียนรู้จนเป็นก่อนถึงจะกลับไปได้
ผู้บังคับกองพันจ้าวดีใจจนหุบยิ้มไม่ลง ทุกวันต้องแวะมาให้กำลังใจสักหน่อย
“อู๋หลี่ ทำได้ดีมาก! แกทำให้ฉันได้หน้าเลย! กองบัญชาการกองพลได้ยินเรื่องแล้ว บอกว่ากองพันเรามีวิศวกรฝรั่งอยู่คนหนึ่ง!”
อู๋หลี่ยิ้มแล้วตอบอย่างมั่นใจ “ผู้บังคับกองพัน การซ่อมอาวุธเป็นแค่การแก้ปัญหาที่ปลายเหตุ พอสงครามจบ ผมต้องสร้างโรงงานผลิตอาวุธของตัวเองให้ได้ นั่นถึงจะแก้ปัญหาที่ต้นเหตุครับ”
ผู้บังคับกองพันจ้าวชะงักไป ก่อนจะหัวเราะเสียงดัง “ไอ้หนุ่มนี่คิดการณ์ไกลเหมือนกันนี่! ได้ พอสงครามจบ ฉันจะเลี้ยงเหล้าแก!”
ตอนนี้เขาไม่คิดแล้วว่าอู๋หลี่ตั้งใจมาสอดแนมโดยเฉพาะ ใครกันจะส่งของล้ำค่ามาให้สายลับด้วย?
คืนนั้นอู๋หลี่กลับถึงที่พัก ปิดประตู แล้วปล่อยจิตสำนึกเข้าสู่ยานคุนเผิง ที่พักของเขาก็คือกระโจมเล็ก ๆ ของหน่วยซ่อมบำรุงนั่นเอง
“คุนเผิง ยังเหลือน้ำพลังวิญญาณอีกเท่าไร?”
“ผู้บัญชาการ ขณะนี้เหลืออยู่ 26 กิโลกรัม”
อู๋หลี่พยักหน้าอย่างพอใจ ตอนนี้เขาอยู่ชั้นที่สาม สมรรถภาพร่างกายเป็น 8 เท่าของคนทั่วไป ฝึกฝนด้วยน้ำพลังวิญญาณวันละ 5 กิโลกรัม บวกกับพื้นฐานจากชาติก่อน ความก้าวหน้าจึงรวดเร็วมาก
แต่หลังจากนี้คงไม่ราบรื่นแบบเดิมแล้ว เขาจะเพิ่มปริมาณได้วันละแค่ 100 กรัม กว่าจะไปถึงชั้นที่สี่คาดว่าต้องใช้เวลาถึงครึ่งปี
เขาเปิดดูคลังเพาะปลูก พื้นที่เพาะปลูกขนาด 600 หมู่เต็มไปด้วยพืชพรรณเขียวชอุ่ม คุนเผิงจัดการทุกอย่างโดยอัตโนมัติ ทั้งอุณหภูมิ ความชื้น แสงสว่าง และสารอาหาร ล้วนควบคุมได้อย่างแม่นยำ
“คุนเผิง ผลผลิตจากคลังเพาะปลูกเป็นยังไงบ้าง?”