เหนือแท่นหยกเซียน เสียงดนตรีทิพย์แว่วกังวานไม่ขาดสาย
เมื่อฉินหมิงก้มกราบอย่างนอบน้อม ปรมาจารย์สวีผูถีกลับมิได้ตอบรับในทันที เพียงหลับตาลงอย่างสงบนิ่ง ปัดฝุ่นสะบัดเบา ๆ แล้วกล่าวว่า
“เจ้าจงกลับไปก่อน ที่แห่งนี้มิใช่ที่ซึ่งเจ้าจะพำนักได้นาน”
หัวใจฉินหมิงกระตุกวูบ เขาหมอบอยู่บนขั้นหยกศิลาคราม ก้มศีรษะคำนับซ้ำแล้วซ้ำเล่า
“อาจารย์! ศิษย์ข้ามทะเลมาไกล ผ่านความยากลำบากนับพันนับหมื่น เพียงหวังแสวงหามรรคา ขออาจารย์โปรดเมตตา อย่าขับไล่ศิษย์ไปเลย!”
ปรมาจารย์ผูถีนั่งนิ่งอยู่หน้าแท่น นิ้วยาวเหี่ยวย่นขยับเล็กน้อย ก่อนจะยกมือคำนวณชะตา
ชั่วพริบตาถัดมา คิ้วของปรมาจารย์ซึ่งเดิมสงบนิ่งพลันขมวดเข้าหากันเล็กน้อยอย่างหาได้ยาก ดวงตาฉายแววประหลาดขึ้นมาวูบหนึ่ง
“ประหลาดนัก...เจ้ามาถึงก่อนกำหนด ตามชะตาฟ้าลิขิต เจ้าควรมาถึงช้ากว่านี้ถึงสามร้อยกว่าปี”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น แผ่นหลังของฉินหมิงก็ชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็นทันที!
ในเรื่องต้นฉบับ เจ้าลิงหินใช้ชีวิตสำราญเสรีบนเขาฮวากั่วซานอยู่สามสี่ร้อยปี กว่าจะเกิดความคิดแสวงหาเซียน
แต่พอฉันข้ามมิติมา ก็กลัวเสียเวลา รีบโค่นไม้สร้างแพออกทะเลทันที!
เหตุและผลลึกลับแห่งฟ้าดินเช่นนี้ ปรมาจารย์ผูถีเพียงขยับปลายนิ้วนิดเดียวก็รู้แจ้งกระจ่างชัดได้เลยหรือ?!
วิชาของผู้ยิ่งใหญ่ ช่างน่าสะพรึงกลัวเหลือเกิน!
ฉินหมิงข่มความตื่นตะลึงในใจไว้ แล้วแนบหน้ากับพื้น ไม่กล้าเงยขึ้น
“ศิษย์กระหายใคร่ในมรรคายิ่งนัก ขออาจารย์โปรดเมตตารับศิษย์เข้าเป็นคนในสำนักด้วยเถิด!”
ภายในตำหนักใหญ่เงียบงันไปเนิ่นนาน
ผ่านไปครู่ใหญ่ เสียงทอดถอนใจยาวเหยียดจึงดังมาจากเหนือแท่นหยกเซียน
“ช่างเถิด ช่างเถิด สรรพวิถีในโลกนี้ล้วนมีชะตากำหนด แต่ก็ยังมีสิ่งผันแปรได้ เมื่อเจ้ามาถึงที่นี่ได้ ย่อมเป็นวาสนาของเรา”
ปรมาจารย์ก้มมองลงมายังผู้หมอบอยู่เบื้องล่าง แล้วถามอย่างเรียบเฉยว่า
“เจ้าแซ่อะไร?”
“เรียนอาจารย์ ศิษย์เป็นหินประหลาดที่ฟ้าดินก่อกำเนิดขึ้นมา ไร้บิดามารดา เกิดมาก็ไม่มีแซ่ขอรับ”
ปรมาจารย์ผูถีลูบเคราเบา ๆ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนเอ่ยอย่างมีนัยว่า
“ตามชะตาฟ้าเดิมที เจ้าควรมาหาข้าในยามที่ฉินฮ่องเต้ปราบหกรัฐและรวมแผ่นดินเป็นหนึ่ง...เมื่อเป็นเช่นนี้ เจ้าก็แซ่ฉินแล้วกัน”
“แรกเริ่มฟ้าดินไร้แซ่ จงทะลวงความว่างเปล่าอันดื้อรั้น แล้วบรรลุรู้แจ้ง”
มุมปากปรมาจารย์เผยรอยยิ้มบาง ๆ
“ข้าจะตั้งนามธรรมให้เจ้า เรียกว่า ‘ฉินอู้คง’ ดีหรือไม่?”
ฉินอู้คง!
ฉินหมิงดีใจจนเนื้อเต้น ยิ้มจนหน้าบาน เกาหูเกาแก้มพลางประสานมือคำนับไม่หยุด
“ดี! ดี! ดียิ่ง! นับจากนี้ไป ข้าจะเรียกตนว่าฉินอู้คง!”
“ถอยไปเถิด”
ปรมาจารย์สะบัดแส้ปัดฝุ่นเบา ๆ แล้วสั่งเด็กเซียนสองข้างกายอย่างไม่ใส่ใจว่า
“พาเขาไปที่ระเบียงด้านหน้า สอนมารยาทการปัดกวาด รับแขก และการวางตัวเข้าออกให้รู้จักกาลเทศะ”
……
ออกจากโถงธรรม ฉินหมิงก็ถูกพาไปพักที่เรือนด้านข้าง
เขามีช่องวิญญาณแต่กำเนิด ปัญญาเฉียบแหลมยิ่งนัก ธรรมเนียมอันยุ่งยากของสำนักเซียน รวมถึงงานจิปาถะอย่างตักน้ำกวาดพื้น ล้วนเข้าใจและทำได้อย่างคล่องแคล่วภายในเวลาไม่ถึงครึ่งวัน ไม่มีข้อบกพร่องแม้แต่น้อย จนเหล่าศิษย์พี่ที่คอยดูแลเขาพากันเอ่ยปากชมด้วยความประหลาดใจ
ยามโพล้เพล้ ลานเรือนเงียบสงัด
เมื่อไม่มีอะไรทำ ฉินหมิงก็หาที่ใต้ต้นสนโบราณซึ่งลับตาผู้คน นั่งขัดสมาธิและเริ่มเดินพลังตามเคล็ดวิชาไร้นามที่นายพรานใต้เขาถ่ายทอดให้
“ปราณไหลเวียนทั่วร่าง กระดูกหลอมเป็นครรภ์ทอง...”
ตูม!
ทันทีที่โคจรเคล็ดวิชา พลังวิญญาณแห่งถ้ำสวรรค์บนเขาฟางชุ่นซึ่งหนาแน่นดุจสายฝนก็ทะลักเข้าสู่รูขุมขนของเขาอย่างบ้าคลั่ง
เพียงนั่งปรับลมหายใจครึ่งวัน ประกายเทพก็ไหลเวียนอยู่ในร่างฉินหมิง เบื้องหน้าพลันมีข้อความแจ้งเตือนปรากฏขึ้น
【ดูดซับพลังวิญญาณแห่งถ้ำสวรรค์ โคจรครบหนึ่งรอบใหญ่ ตบะเทพนิยายเพิ่มขึ้น 1 ปี!】
ครึ่งวันเท่ากับหนึ่งปี!
เมื่อนับรวมเวลาที่สะสมระหว่างล่องลอยกลางทะเล ตอนนี้เขามีตบะถึง 14 ปีแล้ว!
ฉินหมิงค่อย ๆ ลืมตาขึ้น ประกบฝ่ามือทั้งสองเบา ๆ พลันมีเสียงอสนีแผ่วเบาสั่นสะเทือนอยู่กลางฝ่ามือ
“นี่เป็นเพียงเคล็ดวิชาที่ปรมาจารย์สอนนายพรานเพื่อเสริมสร้างร่างกายอย่างส่ง ๆ เท่านั้นเอง...”
คลื่นความตื่นตะลึงปั่นป่วนอยู่ในใจฉินหมิง แววทะเยอทะยานยังวูบไหวอยู่ในดวงตา
ถ้าวันหนึ่งฉันได้เรียนเคล็ดเซียนต้าเผินอันทะลวงฟ้าดิน แล้วฝึกเจ็ดสิบสองแปลงกายแห่งปฐพีสำเร็จ ครั้นหวนคืนสู่โลกเดิม พวกยอดฝีมือและผู้ปกครองทั้งหลายที่ว่ากันนักหนา...จะมิกลายเป็นเพียงมดปลวกในสายตาฉันหรอกหรือ?!
【ติ๊ง—】
เสียงแจ้งเตือนที่ดังขึ้นอย่างกะทันหันในห้วงความคิด พลันตัดบทความคิดของฉินหมิง
ก้มลงมอง เขาเห็นหน้าต่างซึ่งนิ่งสนิทมานานกำลังกะพริบอยู่ตรงมุมความคิด
【กลุ่มแนะแนวผู้เริ่มต้นแดนวิญญาณ 091】
มีคนเรียกหาเขา
ฉินหมิงชะงักเล็กน้อย ก่อนจะนึกเรื่องนี้ขึ้นมาได้ทันที
โลกไซอิ๋วมีอาณาเขตกว้างใหญ่ไพศาล ระหว่างล่องลอยกลางทะเลและเสาะหาภูเขาเซียน เขาใช้เวลาไปถึงสิบกว่าปีเต็ม ๆ
ผ่านไปสิบกว่าปีแล้ว หากเทียบกับอัตราเวลาในโลกเดิม เพื่อนร่วมรุ่นพวกนั้นคงคิดว่าหญ้าบนหลุมศพของเขาสูงสามฉื่อแล้วกระมัง?
เขาเปิดหน้าต่างสนทนากลุ่ม ข้อความเลื่อนขึ้นมาอย่างรวดเร็ว
【หลี่หงเหว่ย (อาจารย์แนะแนว): @ฉินหมิง ฉินหมิง! ตอนนี้เป็นอย่างไรบ้าง? ยังมีชีวิตอยู่หรือเปล่า?! ข้าตรวจค้นคลังเอกสารลับสุดยอดของสหพันธ์ทั้งหมดแล้ว แต่ไม่พบข้อมูลใด ๆ เกี่ยวกับแดนวิญญาณ ‘ไซอิ๋ว’ เลย】
【จางเผิง (สามก๊กระดับขาว): อาจารย์หลี่ อย่าเสียแรงเลย ตายอยู่ในระดับปริซึมน่ะเป็นเรื่องแน่นอนอยู่แล้ว แต่พูดจริง ๆ นะ สามก๊กของข้านี่เกินธรรมดาไปมาก ขุนศึกสิบแปดกองทัพยกไปปราบตั๋งโต๊ะ วีรบุรุษทั่วหล้ารวมตัวกัน หัวหน้าทัพแนวหน้าอย่างฮัวสงฟันแม่ทัพฝ่ายเราตายไปหลายคน แต่ขุนศึกแต่ละฝ่ายกลับทำอะไรเขาไม่ได้เลย!】
【จางเผิง (สามก๊กระดับขาว): ไอ้หูใหญ่เล่าปี่ที่ขายรองเท้าฟางดันไปอยู่ด้านหลังกงซุนจ้านด้วย บังเอิญจริง ๆ เมื่อกี้ข้าเพิ่งได้รับเกราะหนักเหล็กดำมา ชักจะอยากไปกองบัญชาการกลางรับคำสั่ง แล้วไปประมือกับฮัวสงเสียหน่อย!】
ฉินหมิงเห็นแล้วมุมปากกระตุก
ดูท่าเวลาของแต่ละแดนวิญญาณกับโลกจริงจะไม่ตรงกันเลย
เขาขยับนิ้ว แล้วพิมพ์ตอบลงในกลุ่มอย่างสบาย ๆ
【ฉินหมิง (ไซอิ๋วระดับปริซึม): อาจารย์วางใจได้ ปลอดภัยดี ข้าเจอนายพรานใจดีคนหนึ่งที่เชิงเขา เขาถ่ายทอดเคล็ดวิชาไร้นามสำหรับเสริมสร้างร่างกายให้ข้า เมื่อครู่ข้าโชคดีได้ขึ้นเขาไปกราบนักพรตเฒ่าผู้เร้นกายเป็นอาจารย์ ตอนนี้กำลังทำงานจิปาถะอยู่】
ในกลุ่มเงียบไปครึ่งวินาที
【หลี่หงเหว่ย (อาจารย์ที่ปรึกษา): ยังมีชีวิตอยู่ก็ดีแล้ว! ได้กราบนักพรตท้องถิ่นเป็นอาจารย์หรือ? ดีมาก! เลือกได้ฉลาดยิ่ง! ในโลกที่ไม่รู้จักและมีระดับความยากสูงมาก การเข้าร่วมกับขุมกำลังท้องถิ่นเป็นกลยุทธ์ที่ช่วยให้รอดชีวิตได้มากที่สุด】
แต่ก่อนที่อาจารย์หลี่จะทันกำชับอะไรอีกสองสามประโยค ในหน้าต่างสนทนาก็มีข้อความและเสียงของจางเผิงเด้งขึ้นมาอย่างฉุนเฉียว
【จางเผิง (สามก๊กระดับขาว): บัดซบ! บัดซบ! บัดซบ! ฮัวสงนั่นไม่ใช่คนแล้ว! ข้าอยู่ข้าง ๆ คอยหนุนเชิง ดาบใหญ่ที่เขาฟาดลงมาดังสนั่นเหมือนฟ้าผ่า แค่สามกระบวนท่าก็สะเทือนทวนเหล็กของข้าจนกระเด็น! ยังดีที่ข้าถอยเร็ว ไม่อย่างนั้นคงตายอยู่หน้าด่านแล้ว!】
【ถังจิ่ว (หมู่บ้านนินจาระดับน้ำเงิน): พี่จางอย่าเพิ่งลนลาน แม่ทัพมีเลือดลมหนาแน่นเกินไป การเข้าประชิดตัวเสียเปรียบมาก นี่คือม้วนตำราวิชา【แยกร่างขั้นพื้นฐาน】ที่ข้าเพิ่งคัดมาจากโรงเรียนนินจา อัปโหลดไว้แล้ว ใครต้องการก็หยิบไปใช้ ถือว่าแบ่งปันช่วยเหลือกัน】
【แจ้งเตือนระบบ: สมาชิกกลุ่ม ‘ถังจิ่ว’ อัปโหลดสิ่งของ【วิชาแยกร่างขั้นพื้นฐาน】】
【จางเผิง (สามก๊กระดับขาว): ถังจิ่ว นายเป็นพวกเดียวกันจริง ๆ! รอข้าทำความเข้าใจวิชาเทพนี้จนเริ่มชำนาญก่อน แล้วจะกลับไปแก้มือที่แนวหน้า! เอ๊ะ เดี๋ยวก่อน...ทำไมขุนศึกใต้บัญชาการของพวกข้าถึงออกไปตายอีกคนแล้ว? เหมือนจะเป็นพลธนูที่หน้าสีแดงเหมือนพุทรา อยู่ด้านหลังเล่าปี่นั่นแหละ ถือดาบมังกรครามออกไปแล้ว...จิ๊บ คงเป็นตัวประกอบที่ส่งมาให้ฆ่าอีกคน】
ฉินหมิงมองบทสนทนาในกลุ่ม สีหน้าแปลกพิกล
ตัวประกอบที่ส่งมาให้ฆ่า?
ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด กวนเอ๋อร์เหยี่ยคงจะกำลัง “อุ่นสุราสังหารฮัวสง” ในอีกไม่ช้าแล้ว
เวลานี้ ในกลุ่มก็มีข้อความที่เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจเด้งขึ้นมาอีกข้อความหนึ่ง
【หลิ่วชิง (ซ้องกั๋งระดับเขียว): คิก ๆ ๆ ดูพวกเจ้าสู้กันฆ่าฟันแล้วเหนื่อยแทนจริง ๆ ข้าจะบอกข่าวดีให้ฟัง ข้าแทบมีธุรกิจอยู่ทั่วแดนวิญญาณแห่งนี้! เมื่อครู่ป้าหวังบ้านข้าง ๆ พาหญิงสาวหน้าตาสะสวยคนหนึ่งมาเยี่ยมบ้าน ชื่ออะไรนะ จินเหลียน หน้าตาช่างงดงามมีชีวิตชีวาเหลือเกิน...ฐานะของคุณชายคนนี้แทบจะเป็นราชาไร้บัลลังก์ในรัศมีหลายสิบลี้แล้ว ไร้เทียมทานเลยรู้ไหม?】
เขาสูดพลังเซียนเข้าปอดลึก ๆ แล้วออกจากหน้าต่างสนทนาอย่างเงียบงัน
คนหนึ่งกำลังรีบไปแย่งแต้มสังหารให้พี่รอง ส่วนอีกคนก็มัวแต่เล่นเป็นซีเหมินชิ่ง รอให้บู๊ซงถือดาบมาหาถึงบ้าน
เทียบกันแล้ว สถานะของตัวเองที่เป็น “เด็กรับใช้เต๋าตัวเล็ก ๆ ผู้แสนธรรมดาแห่งเขาหลิงไถฟางชุ่น” นี่ปลอดภัยที่สุดแล้ว