มื้อเช้าวันนี้เหยาซูซินเป็นคนทำ เมื่อก่อนเป็นเหยาซูลา แต่ตอนนี้เหยาซูลาไม่อยากทำแล้ว ถึงในความทรงจำจะทำเป็นก็เถอะ
เหยาซูซินตักน้ำใส่หม้อใบใหญ่ตั้งไฟก่อน จากนั้นก็เดินไปดูถุงข้าวสารข้างตู้เก็บชาม
เหยากั๋วหัวกับซ่งอวี้หลิงเตรียมของสำหรับแต่งงานไว้ไม่น้อยเลย
นอกจากของพวกนั้นที่เหยาซูลากับน้อง ๆ ขนออกไปก่อนหน้านี้แล้ว ในครัวยังมีข้าว แป้ง น้ำมัน เกลือ น้ำส้มสายชู และเครื่องปรุงเตรียมไว้ด้วย
ดูจากท่าทางแล้ว... พวกเขาคงคิดจะปักหลักอยู่ที่นี่จริง ๆ และตั้งใจใช้ชีวิตที่นี่ให้ดี
“พี่ มีแป้งขาว 30 ชั่งกับข้าวสาร 20 ชั่งค่ะ” เหยาซูซินรีบวิ่งมารายงาน
เหยาซูลาพอได้ยินก็รีบโบกมือ
“ดีแล้ว เธอจัดการทำตามที่เห็นสมควรเลย!”
เหยาซูซินรับคำ ก่อนจะมีสีหน้าลังเลเล็กน้อย
“พี่ ถ้าเกิด... พวกเขากลับมาเอาของพวกนี้ไปจะทำยังไงคะ?” เธอถามเสียงเบา
เหยาซูลาหัวเราะหึ
“เราเชิญพวกเขาให้เอาข้าวกับแป้งมาวางไว้ที่บ้านเราหรือไง? ไม่ต้องห่วง กินไปเถอะ ถ้าพวกเขามาหา ฉันมีวิธีจัดการ!”
เหยาซูซินวางใจ แล้วรีบไปซาวข้าว
ตอนเช้าต้มโจ๊กกินก็พอ เมื่อวานยังมีเนื้อกับกับข้าวเหลืออีกเยอะ เก็บไว้กินตอนเที่ยง ส่วนมื้อเช้ากินง่าย ๆ หน่อย จะได้เหลือท้องไว้กินของอร่อยตอนกลางวัน
ส่วนเหยาซูลี่ ตอนนี้พาเด็กคนนั้นออกไปเดินเล่นข้างนอกแล้ว
เขาอยากหาแผ่นไม้มาทำป้ายอีกสักอัน แต่เหยาซูลาห้ามไว้ก่อน
“ตอนนี้ยังไม่ต้องทำ ถ้าทำตอนนี้แล้วมีคนเห็น ฉันจะจัดการบางเรื่องไม่สะดวก
รอฉันจัดการทุกอย่างเรียบร้อยก่อน ค่อยทำตอนนั้นก็ยังไม่สาย”
ตอนนี้เหยาซูลี่เชื่อฟังมาก
สัญชาตญาณบอกเขาว่าตอนนี้ทำตามที่พี่สาวพูดไว้ไม่ผิดแน่
เห็นว่าอาหารเช้าที่บ้านยังไม่เสร็จ เขาจึงพาเด็กที่เก็บมาได้ออกไปเดินเล่นข้างนอก
เดินไปเดินมาก็ได้ข่าวไม่น้อยจริง ๆ ทั้งเหยาซูลี่และเด็กคนนั้นได้ยินมาเพียบ
“พี่ เมื่อคืนสองคนนั้นไปบ้านคุณย่ามา แล้วถูกป้าสะใภ้ใหญ่กับคนอื่นไล่ด่าจนต้องกลับไปเลย” เหยาซูลี่พูดอย่างตื่นเต้น
“อืม ได้ยินว่าบ้านป้าสะใภ้ใหญ่ยังปล่อยหมาออกมาด้วย!” เด็กคนนั้นเสริมจากข้าง ๆ
“คุณย่ากอดอกด่าพวกเขาเลย” เหยาซูลี่พูดต่อ
“ด่าแรงมากด้วย ไล่ด่าตั้งแต่บรรพบุรุษไปถึงรุ่นเหลนเลย” เด็กคนนั้นยังไม่ยอมแพ้
เหยาซูลาฟังแล้วก็อดขำไม่ได้!
ตอนแรกที่เหยากั๋วหัวจะแต่งงานกับซ่งอวี้หลิง คุณย่าเหยานี่แหละเป็นคนแรกที่คัดค้าน
ทำไมน่ะหรือ?
ก็เพราะซ่งอวี้หลิงมีลูกชายติดมาด้วยน่ะสิ คุณย่าเหยาเชื่อมาตลอดว่าเด็กผู้ชายวัยกำลังกินกำลังโตจะกินจนพ่อหมดตัว เหยากั๋วหัวไปคบกับซ่งอวี้หลิง ก็เท่ากับช่วยเลี้ยงลูกให้บ้านคนอื่น
ลูกของบ้านเหยาเองยังเลี้ยงไม่ไหว แถมแทบจะไม่มีข้าวกินอยู่แล้ว จะเอาเงินกับอาหารเหลือที่ไหนไปเลี้ยงลูกบ้านคนอื่นอีก!
ข้อพิสูจน์คือคุณย่าเหยาคาดการณ์ได้ถูกต้อง
ตั้งแต่เหยากั๋วหัวไปพัวพันกับซ่งอวี้หลิง เขาก็ไม่มีเงินห้าหยวนที่เคยให้คุณย่าเหยาทุกเดือนอีกเลย
คุณย่าเหยายังถึงกับไปตามเรื่องถึงโรงงานด้วย!
นี่แหละคือเหตุผลที่ไม่มีใครจากบ้านเก่าตระกูลเหยามาร่วมงานแต่งครั้งที่สองของเหยากั๋วหัว
เหยาซูลาคิดอะไรขึ้นมาได้ คุณย่าเหยา...
“ซูซิน กินข้าวเช้าเสร็จแล้วเอากับข้าวเนื้อที่เก็บไว้เมื่อวานใส่กะละมังเล็ก ๆ สักใบ พวกเรากินเสร็จแล้วค่อยเอาไปให้คุณย่ากัน” เหยาซูลาพูด
เหยาซูซินรีบรับคำ
เนื้อกับกับข้าวจากโต๊ะจีนสี่โต๊ะเมื่อคืนมีตั้งเยอะ แขกยังไม่ทันได้กินก็ถูกไล่กลับไปหมดแล้ว
มีแค่พวกเธอไม่กี่คนกินกัน ยังไงก็ไม่หมดแน่
ถึงอากาศจะหนาว แต่กับข้าวบางอย่างก็เก็บไว้ไม่ค่อยได้ ยิ่งตอนนี้ไม่มีตู้เย็น หากไม่ทันรู้ว่ามันเสียแล้วกินจนท้องเสียขึ้นมา คงไม่คุ้มกันเลย
……
อาหารเช้าวางเต็มโต๊ะ มีโจ๊กหอมกรุ่นหม้อหนึ่ง ถั่วลิสงจากโต๊ะจีนเมื่อคืนจานหนึ่ง และไข่เป็ดเค็มอีกจาน
นอกจากนี้เหยาซูซินยังทำแป้งทอดน้ำมันมาอีกกะละมังเล็ก
จากแป้งขาว 30 ชั่ง เหยาซูซินตัก 10 ชั่งไปซ่อนไว้ที่อื่นแล้ว ส่วนข้าวสารก็ซ่อนไว้ 5 ชั่ง
เธอแค่กลัวว่าถ้าพ่อไม่ได้เรื่องคนนั้นพาซ่งอวี้หลิงกลับมาเอาของพวกนี้จะทำยังไง?
ซ่อนได้เท่าไรก็ซ่อนไว้ก่อน เก็บเอาไว้กินตอนตรุษจีน
เหยาซูลาตักโจ๊กให้ทุกคน เหยาซูลี่กำลังเช็ดโต๊ะ ส่วนเด็กคนนั้นก็ช่วยหยิบตะเกียบ
ไม่นานทุกคนก็นั่งลงพร้อมหน้า
เมื่อคืนกินอาหารมัน ๆ เข้าไปเยอะ ตอนนี้ได้ดื่มโจ๊กจืด ๆ สักหน่อย ท้องของเหยาซูลาก็สบายขึ้นทันที
เธอคีบแป้งทอดกับไข่เป็ดเค็มให้เหล่าน้อง ๆ แล้วจึงหันไปมองเด็กที่นั่งติดกับตัวเอง
เดี๋ยวค่อยถามที่มาของเด็กคนนี้ แล้วค่อยพาไปส่งสถานีตำรวจ
ตอนพาไปส่งต้องบอกให้ชัดว่าเห็นเด็กคนนี้น่าสงสารแค่ไหน ตอนนั้นสถานการณ์ลำบากเพียงใด แต่เธอก็ยังกลัวว่าเด็กจะเจออันตราย เลยพากลับบ้านมา
อีกอย่างต้องผูกมิตรกับเด็กคนนี้ให้ดี ๆ แบบนั้นพอครอบครัวเขาตามเจอแล้วพากลับไป พวกเขาจะได้รู้สึกขอบคุณเธอ
แล้วก็... ถ้าจะให้เงินสักแปดแสนหรือหนึ่งล้าน... ช่างเถอะ ตอนนี้เพิ่งยุค 80 จะไปหวังให้ใครเขียนเช็คให้ได้ยังไง
ถ้าให้สักแปดสิบหรือหนึ่งร้อยหยวนก็พอแล้ว!
พอคิดถึงตรงนี้ เหยาซูลาก็มองเด็กคนนั้นด้วยแววตาอ่อนโยนเป็นพิเศษ
“มา กินไข่เป็ดสิ โจ๊กยังร้อนอยู่ ค่อย ๆ ดื่มนะ!” เหยาซูลาคีบไข่เป็ดเค็มให้เด็กคนนั้นหนึ่งชิ้น แล้วยังคีบแป้งทอดให้อีกชิ้น
เด็กคนนั้นดีใจขึ้นมาทันที เขาขยับเบียดเข้ามาใกล้เหยาซูลามากขึ้นอีก
“พี่ก็กินด้วยสิ เมื่อวานพี่เหนื่อยมากเลยนะ พี่ใจดีจัง!” เด็กคนนั้นรีบคีบไข่เป็ดเค็มให้เหยาซูลาหนึ่งชิ้นด้วย
“นี่พี่สาวของพวกเรา!” เหยาซูซินกับเหยาซูลี่มองเด็กคนนั้นพร้อมกัน
“ใช่ ๆ พี่สาวของทุกคน พี่รองกับพี่ชายก็ดีเหมือนกัน!” เด็กคนนั้นรีบเอาใจด้วยการคีบไข่เป็ดเค็มให้เหยาซูซินกับเหยาซูลี่ด้วย
ทั้งสามคนคิดเหมือนกันอยู่ในใจ
เด็กคนนี้ช่างตีสนิทเก่งจริง ๆ ทำเหมือนที่นี่เป็นบ้านตัวเองไปแล้ว
เหยาซูลายังอดมองเด็กคนนั้นเพิ่มอีกสองครั้งไม่ได้
เด็กแบบนี้คงไม่ใช่ครอบครัวธรรมดาที่จะเลี้ยงออกมาได้
น่าจะโตมาจากบ้านที่คนในบ้านฉลาดเป็นกรดกันทั้งนั้น...
……
เหยาซูลาก้มหน้ากินอาหารเช้าจนเสร็จ แล้วช่วยน้อง ๆ เก็บโต๊ะ
“ไปเอากับข้าวเนื้อไปให้บ้านคุณย่าก่อน พอกลับมาแล้วค่อยเอากระดูกกับของที่เคี้ยวยาก ๆ ไปใส่กะละมังของเจ้าหน้าต่างที่บ้านคุณยายโจวข้างบ้าน”
เจ้าหน้าต่างเป็นชื่อหมาของคุณยายโจวบ้านข้าง ๆ
ที่ได้ชื่อนี้ก็เพราะตอนอายุสามเดือน มันกินผักกับข้าวที่เหลือจนเต็มกะละมัง
พี่น้องทั้งสี่คนล็อกประตูบ้าน แล้วถือกะละมังใส่กับข้าวเนื้อไปบ้านคุณย่าที่อยู่ไม่ไกลก่อน
พอคุณย่าเหยาเห็นเหยาซูลาพาน้อง ๆ กับเด็กแปลกหน้าคนหนึ่งมาให้กับข้าวเนื้อ ใบหน้าก็ยิ้มบานราวกับดอกเบญจมาศที่กำลังผลิบาน
“โธ่ ซูลา กับข้าวแค่นี้พวกเธอเก็บไว้กินเองไม่ดีกว่าหรือ?” คุณย่าเหยาแสร้งทำเป็นเกรงใจ
โอ๊ย มีทั้งเนื้อเป็นก้อน ๆ ไข่ไก่ แล้วยังมีกระดูกชิ้นใหญ่อีก...
ถ้าเอาไปตุ๋นกับผักกาดขาวและวุ้นเส้นสักหม้อ คงพอให้ทั้งบ้านกินได้ตั้งสองวัน!
“คุณย่าคะ ขอบคุณนะคะ นี่เป็นสิ่งที่พวกเราควรทำอยู่แล้ว!” เหยาซูลายิ้มพลางพูด
คุณย่าเหยาจะไม่เข้าใจได้ยังไง
นี่กำลังขอบคุณที่บ้านของเธอช่วยไล่เหยากั๋วหัวกับผู้หญิงคนนั้นไปนั่นเอง!
“จะขอบคุณทำไมกัน เรื่องนี้ก็สมควรอยู่แล้ว
ไม่ต้องพูดถึงซ่งอวี้หลิงอะไรนั่นเลย ต่อให้เป็นพ่อของเธอ... ฉันบอกว่าไม่ยอมรับก็คือไม่ยอมรับ!
เด็กดี เข้ามานั่งข้างในสักพักไหม? เที่ยงนี้คุณย่าจะทำบะหมี่ให้กิน” คุณย่าเหยากวักมือชวนเหยาซูลากับน้อง ๆ เข้าไปนั่ง
เหยาซูลารีบบอกว่าบ้านยังรกไปหมด ต้องกลับไปเก็บกวาดก่อน
ส่วนเหยาซูลี่ก็รีบออกมาพูด
“คุณย่า วางใจเถอะครับ ต่อให้ไม่มีพ่อแล้ว ก็ยังมีผมอยู่ ผมจะดูแลคุณย่าให้ดีเอง!”
คำพูดไม่กี่คำทำให้คุณย่าเหยายิ้มจนหุบปากไม่ลง
ยังไงเธอก็มีลูกชายสี่คนกับลูกสาวสองคน ขาดไปคนหนึ่งก็ช่างสิ!
พอกลับจากบ้านเก่าตระกูลเหยา ทั้งสี่คนก็เอาเศษกระดูกกับกับข้าวอื่น ๆ ที่เก็บไว้ใส่กะละมังใบใหญ่
เหยาซูซินกับเหยาซูลี่ช่วยกันยกกะละมังไปบ้านคุณยายโจวข้าง ๆ
ที่จริงบ้านคุณยายโจวมีคนอยู่กันแค่สองคน
มีคุณยายโจวกับโจวผิงอันหลานชายคนโต ก่อนหน้านี้โจวผิงอันไปเป็นทหารอยู่ข้างนอก พอกลับมาก็ใช้ชีวิตพึ่งพากันกับคุณยายโจว
ตอนนี้ทุกคนรู้แค่ว่าโจวผิงอันทำงานอยู่ที่กองขนส่ง มักจะต้องเดินทางไปข้างนอก
เพราะกลัวคุณยายโจวอยู่บ้านคนเดียวแล้วไม่ปลอดภัย โจวผิงอันเลยหาคนเอาหมาที่ชื่อเจ้าหน้าต่างมาให้
คุณยายโจวเปิดประตูออกมา เจ้าหน้าต่างที่ได้กลิ่นหอมแล้วก็ส่ายหางตามคุณยายออกมาด้วย
เหยาซูลี่กับเจ้าหน้าต่างสนิทกันมานานแล้ว
เรื่องนี้เกี่ยวข้องมากกับที่เขามักเอากระดูกที่กินเหลือมาให้เจ้าหน้าต่าง
คุณยายโจวเป็นหญิงชราที่ใจดีมาก
“ซูลา กินข้าวเช้าหรือยัง? ถ้ายังไม่กิน เดี๋ยวยายทำอะไรให้กินนะ!” คุณยายโจวพูดยิ้ม ๆ
เหยาซูลาพยักหน้าทันที
“คุณยายโจว พวกเรากินกันแล้วค่ะ ซูซินต้มโจ๊ก เพิ่งกินเสร็จเลย!”
คุณยายโจวยิ้มแล้วพยักหน้า
เฮ้อ เด็กพวกนี้ลำบากกันจริง ๆ
เหยากั๋วหัวกับภรรยาใหม่ ปกติมองเผิน ๆ ก็เหมือนคนดี ดูท่าทางไม่เลว ใครจะไปรู้ว่าลับหลังจะเป็นคนแบบนั้น
ถึงกับไปพัวพันกันตั้งแต่ตอนที่ซูม่านยังอยู่...
คิดถึงตรงนี้ คุณยายโจวก็ถอนหายใจ
เธอจับมือเหยาซูลาแล้วพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง “ซูลา ยายเห็นเธอเติบโตมาตั้งแต่เด็ก เธอเป็นคนจิตใจดี เป็นเด็กสาวที่ดีคนหนึ่ง
เธอต้องพาน้อง ๆ ใช้ชีวิตต่อไปได้ดีแน่”
เหยาซูลาพยักหน้าเบา ๆ
“จริงสิ คุณยายโจว ไม่ใช่ว่าพี่โจวกลับมาแล้วหรือคะ? ทำไมไม่อยู่บ้านคุยกับคุณยายให้นานหน่อยล่ะ
ใกล้สิ้นปีแล้ว พี่โจวคงไม่ออกไปไหนอีกแล้วใช่ไหมคะ?” เหยาซูลายิ้มพลางเปลี่ยนเรื่อง
คุณยายโจวตบมือเหยาซูลาเบา ๆ
“เดิมทีก็ว่าจะไม่ไปไหนหรอก แต่เมื่อสองวันก่อนบอกว่ามีเพื่อนทหารคนหนึ่งมา เขาเลยพาไปเดินเล่น
เมื่อคืนก็ไม่กลับมาทั้งคืน บอกว่าบ้านเพื่อนทหารคนนั้นมีเรื่องอะไรสักอย่าง!
ช่างเถอะ เขาเดินทางไปทั่วสารทิศมาหลายที่ เก่งกว่ายายแก่ ๆ อย่างฉันเยอะ!
เอ๊ะ... เด็กคนนี้... เป็นลูกของพี่ชายน้องสาวเธอหรือ?” คุณยายโจวยิ้มพลางมองเด็กที่เก็บมาได้
เหยาซูลาไม่รู้เลยว่ามีคนกำลังตามหาเด็กคนนี้จนแทบคลั่ง เธอจึงรีบยิ้มแล้วเล่าให้ฟัง
“เก็บได้ระหว่างทางกลับบ้านเมื่อวานค่ะ
เขาบอกไม่ได้ว่าบ้านอยู่ที่ไหน แค่พูดว่าหาทางกลับบ้านไม่เจอ
เห็นว่าฟ้ามืดมากแล้ว เด็กเล็กขนาดนี้อยู่ข้างนอกไม่ปลอดภัย เลยพากลับมาบ้านค่ะ
เดี๋ยวพอกินมื้อเที่ยงเสร็จ จะพาเด็กคนนี้ไปส่งที่สถานีตำรวจค่ะ”
คุณยายโจวพยักหน้า
“เธอใจดีเหมือนแม่เลยนะ ดีแล้วล่ะ กินมื้อเที่ยงเสร็จก็พาไปสถานีตำรวจ
ให้คนที่สถานีช่วยตามหาพ่อแม่ของเด็ก”
เหยาซูลาคุยกับคุณยายโจวอีกสองสามประโยค ก่อนจะพาน้อง ๆ กลับบ้าน
เพิ่งเดินพ้นประตูรั้วบ้านคุณยายโจว ก็เห็นใครคนหนึ่งนั่งยอง ๆ อยู่หน้าประตูบ้านตัวเอง
เหยาซูลารีบพาน้อง ๆ เดินไปทางประตูบ้าน
พอมองดี ๆ นั่นไม่ใช่คุณลุงใหญ่ของเธอหรอกหรือ?
“คุณลุงใหญ่? มาทำไมคะ?” เหยาซูลาตกใจ
เมื่อคืนคุณลุงใหญ่เข้าเวรกลางคืน ไม่อยู่บ้าน ตอนพวกเธอออกมาก็ทิ้งข้อความไว้ให้แล้วนี่นา!
ยังบอกลูกพี่ลูกน้องคนโตกับคนอื่น ๆ ไปแล้วด้วย!
“เรื่องข้างนอกลือกันไปทั่วแล้ว จะให้ฉันไม่มาดูได้ยังไง?
ไป เข้าบ้านแล้วค่อยคุยกัน!” คุณลุงใหญ่ซูเจี้ยนจวินโยนก้นบุหรี่ในมือทิ้งลงพื้น ใช้เท้าเหยียบดับ ก่อนจะลุกขึ้น