โจวเสี่ยวม่ายไม่สนใจตัวเลือกแรก ถามตรงๆ ว่า “พวกเธอจะไล่ฉันออกไปใช่ไหม”
เจียงเหล่าไท่พูดว่า “ลูกสาวที่แต่งออกไปก็เหมือนน้ำที่สาดออกไป ตั้งแต่วันที่เธอก้าวเข้าไปในประตูตระกูลหาน เธอก็ไม่ใช่ลูกสาวของตระกูลโจวเราอีกต่อไป”
เจียงเหล่าไท่คิดว่า โจวเสี่ยวม่ายต้องเลือกไปขอเงินที่ตระกูลหานแน่นอน
ไม่งั้นทางบ้านก็คงไม่รับลูกสาวที่ถูกสามีหย่าและไม่มีเงินติดตัวกลับมาแน่
โจวเสี่ยวม่ายพูดว่า “ไม่ให้กลับบ้านก็ได้ ตอนนั้นตระกูลหานให้สินสอดมายี่สิบตำลึงไม่ใช่หรือ เอามาให้ฉัน แล้วฉันจะตัดขาดกับพวกเธอ”
มาถึงขั้นนี้แล้ว โจวเสี่ยวม่ายยังไม่ยอมไปขอเงินที่ตระกูลหาน เจียงเหล่าไท่ก็เดือดดาล
“ลูกพี่ลูกน้องคนโตของเธอแต่งเมียไม่ต้องใช้เงินหรือ สองปีมานี้ครอบครัวไม่ต้องกินไม่ต้องใช้หรือ สินสอดยี่สิบตำลึงมันหมดไปนานแล้ว อีกอย่างครอบครัวเราเลี้ยงเธอมาตั้งหลายปี สินสอดก็ถือเป็นการตอบแทนบุญคุณ แม้ยี่สิบตำลึงยังอยู่ มันก็ไม่ถึงมือเธอหรอก”
โจวเสี่ยวม่ายไม่เคยคิดจะเอาสินสอดยี่สิบตำลึงนั้น
เพราะให้เจียงเหล่าไท่เอาเงินออกมา กับให้เธอเอาเงินออกมา มันก็เหมือนกัน คือเป็นไปไม่ได้
สิ่งที่เธอต้องการคือมีที่พักพิงชั่วคราวก่อน แล้วค่อยคิดว่าต่อไปจะทำยังไง
การเรียกร้องสินสอดยี่สิบตำลึง ก็แค่อยากต่อรองกับเจียงเหล่าไท่เท่านั้น
ระหว่างที่กำลังโต้เถียงกัน เสียงหนึ่งที่แก่ชราก็ดังมาจากในลานบ้าน
“โจวจี โจวเซียง อยู่บ้านไหม”
ทุกคนในครอบครัวต่างเดินออกมาจากห้องโถง
คนที่พูดคือผู้ใหญ่บ้านโจวเต๋อเหริน ชายแก่ผมสีเงินอายุประมาณหกสิบ ปีหน้านัยน์ตาใจดี
ชายแก่สองคนที่อายุใกล้เคียงกันเดินตามหลังเขามา คือสองอาผู้มีบารมีสูงสุดในตระกูล โจวหงจื้อและโจวหงเหนียน
โจวจีเดินเข้าไปต้อนรับ “ผู้ใหญ่บ้าน สองอามาได้ยังไง กินข้าวเที่ยงยัง เชิญเข้าไปนั่งในบ้านก่อน”
ผู้ใหญ่บ้านโบกมือ “คนเยอะแบบนี้ไม่เข้าไปในห้องโถงหรอก พวกเราสามคนมาที่นี่เพราะเรื่องที่เสี่ยวม่ายถูกหย่า ครอบครัวพวกเธอมีความเห็นยังไง”
โจวเซียงพูดว่า “ยังไงมันก็ไม่ใช่เรื่องที่น่าอวด เรื่องนี้เราจะปิดประตูแก้กันเองในครอบครัว”
เรื่องของโจวเสี่ยวม่าย ผู้ใหญ่บ้านได้ยินมาแล้ว
ก็เพราะรู้ว่านิสัยครอบครัวนี้เป็นยังไง ถึงได้พาอาสองคนมานี่
ผู้ใหญ่บ้านสีหน้าไม่ดีนัก “การหย่าเมียไม่ใช่เรื่องของครอบครัวเธอคนเดียว เรื่องนี้มันเกี่ยวกับตระกูลโจวทั้งหมด ฉันได้ยินว่าจิวเจียงชื่อยังจะบังคับให้เสี่ยวม่ายไปก่อเรื่องที่ตระกูลหานอีก”
เจียงเหล่าไท่พูดว่า “ไม่ไปก่อเรื่อง แล้วจะปล่อยให้ถูกหย่าอย่างมึนงงแบบนี้หรือ”
ผู้ใหญ่บ้านมองไปที่โจวเสี่ยวม่ายซึ่งอยู่ด้านหลังกลุ่มคน แล้วกวักมือเรียกเธอ
ยังไงก็ต้องดูความตั้งใจของเจ้าตัวก่อน แล้วค่อยตัดสินใจว่าจะจัดการยังไงต่อ
ถึงจะไปก่อเรื่อง ก็ไม่ควรให้โจวเสี่ยวม่ายผู้หญิงคนหนึ่งไปคนเดียว ต้องให้พวกแก่ๆ อย่างพวกเราไปขอความเป็นธรรม
โจวเสี่ยวม่ายเดินไปตรงหน้าผู้ใหญ่บ้าน
ผู้ใหญ่บ้านถาม “เสี่ยวม่าย เธอคิดยังไง”
โจวเสี่ยวม่ายรู้ว่าผู้ใหญ่บ้านกับสองอาจะเป็นคนที่ฟังเหตุผล เธอจึงเก็บทีท่าไม่แยแสก่อนหน้านี้ลง
“ถูกหย่าฉันยอมรับ ไม่คิดจะไปขออะไรที่ตระกูลหาน ไม่คิดจะไปรีดไถเงินทองอะไรจากเขาอีก คนเราอยู่ในโลกนี้ต้องมีศักดิ์ศรี!”
ประโยคสุดท้ายของโจวเสี่ยวม่าย พูดออกมาอย่างหนักแน่น มีพลัง
ทำให้ผู้ใหญ่บ้านและสองอาจ้องมองเธอด้วยความนับถือขึ้นมาทันที!!!
เจียงเหล่าไท่รีบพูด “กินแบะแปะขาดทุนแบบนี้ไม่ได้ จะทำลายชื่อเสียงของครอบครัวเรา ตระกูลหานต้องชดใช้”
พูดกับเจียงเหล่าไท่ก็ไม่มีทางเข้าใจ เพราะตอนนี้ในตาเธอมีแต่เงิน
โจวเสี่ยวม่ายพูดกับผู้ใหญ่บ้านเท่านั้น “การแต่งงานครั้งนี้แต่เดิมก็ฐานะไม่เท่ากัน ตระกูลหานเป็นตระกูลแบบไหนกัน ฉันรู้ตัวเองดีว่าไม่มีทั้งความสามารถ หน้าตา และฐานะ ไม่คู่ควรกับลูกชายคนโตของตระกูลหาน ตอนนั้นตระกูลหานยอมให้ฉันเข้าไปในบ้าน ก็เพราะให้ฉันมาทำแต่งงานแก้เคล็ด พอชงซีไม่สำเร็จ ก็จะได้จัดงานแต่งให้คนตายเสียแทน ตระกูลหานก็มีสัญญาไว้ ถ้าหานอี้ไม่รอด ฉันไว้ทุกข์ให้เขาหนึ่งปีก็กลับบ้านได้ ต่อมาหานอี้แม้จะหายดี แต่กับฉันก็ไม่มีความรักใคร่กัน เรื่องกินอยู่ ตระกูลหานไม่เคยทำไม่ดีกับฉัน ทุกอย่างตกลงกันไว้ล่วงหน้าหมดแล้ว ตอนนี้ฉันไม่มีเหตุผลจะไปก่อเรื่องที่ตระกูลหาน”
เจียงเหล่าไท่อยากจะแทรกอีกครั้ง
โจวเต๋อเหรินไม่เปิดโอกาสให้เธอได้พูดจาไร้สาระ พยักหน้าพูดก่อน “เธอเป็นเด็กที่รู้จักคิด เพียงแต่เธอต้องเตรียมใจไว้ด้วย อายุแค่นี้ถูกหย่า ต่อไปคงลำบาก”
โจวเสี่ยวม่ายพูด “ฉันมีมือมีเท้า ยังไงก็ไม่มีวันอดตาย เพียงแต่ตอนนี้มีเรื่องหนึ่งที่ต้องขอให้ผู้ใหญ่บ้านช่วยจริงๆ”
“ว่าไปสิ”
“ตระกูลหานรับฉันเข้าไป ก็ให้สินสอดยี่สิบตำลึงพร้อมของหมั้น ทางบ้านเรานี่ไม่ต้องพูดถึงสินเดิม แม้แต่ชุดแดงแต่งงานที่ใส่ก็ยังเป็นตระกูลหานซื้อให้ จากกันด้วยดีก็ไม่เห็นจะแย่ตรงไหน แต่ย่าบอกว่าถ้าฉันไม่ไปขอเงินที่ตระกูลหาน ต่อไปก็ไม่เกี่ยวกับตระกูลโจว ฉันเลยอยากถามผู้ใหญ่บ้านว่า ในหมู่บ้านพอจะหาที่ให้ฉันพักชั่วคราวได้ไหม ฉันสามารถหาทางหาเงินมาจ่ายค่าเช่าได้”
โจวเสี่ยวม่ายอยากซื้อบ้านในชนบทก็ไม่ใช่เรื่อง แต่ตอนนี้ยังต้องพูดให้ตัวเองดูน่าสงสารหน่อย
เธอไม่อยากให้เพราะเรื่องเงิน ทำให้เจียงเหล่าไท่กับครอบครัวต้องมาเดินให้เห็นอยู่ทุกวัน
หลิวไฉ่เซี่ยเดินไปจับมือโจวเสี่ยวม่าย น้ำตาไหลออกมาไม่หยุด
“เสี่ยวม่าย พูดอะไรบ้าๆ หนอ ผู้หญิงคนหนึ่งจะอยู่นอกบ้านด้วยอะไรกัน ย่าเธอก็แค่พูดด้วยความโกรธชั่ววูบ ยังไงบ้านเราก็ไม่ขาดที่นอนของเธอ ข้าวสักมื้อ”
ตอนแรกโจวเสี่ยวม่ายก็ตั้งใจจะพักที่บ้านพ่อแม่ไปก่อน แต่จากเรื่องวันนี้ บ้านพ่อแม่อยู่ไม่สงบแน่
ห้องก็มีหลายห้อง แต่ที่ให้ห้องฝ่ายสามมีแค่สองห้อง โจวเซียงกับหลิวไฉ่เซี่ยหนึ่งห้อง โจวเสี่ยวหมินกับโจวเสี่ยวตงหนึ่งห้อง
ต่อให้เจียงเหล่าไท่ยอมให้เธออยู่ ก็ต้องอยู่ห้องเดียวกับน้องสาวสองคน ห้องนั้นวางเตียงเล็กๆ เพิ่มอีกหนึ่งก็ไม่มีที่ยืน แล้วยังจะต่อเพิงข้างห้องของโจวเซียงกับหลิวไฉ่เซี่ยอีกต่างหาก
ห้องอื่นๆ ถูกห้องใหญ่ยึดครองหมด หลานชายแต่ละคนได้คนละห้อง
ส่วนเรื่องข้าวสักมื้อ ถึงเธอจะมาจากยุคสิ้นโลก และทนลำบากได้
แต่ในยุคสิ้นโลกเธอเป็นคนดูแลโกดังเก็บของ เรื่องกินไม่เคยลำบาก
อยู่ที่ตระกูลหานหนึ่งเดือน ยิ่งเป็นช่วงที่ดีที่สุดในสองชาติของเธอ ทุกมื้อมีเนื้อ
ตอนนี้ให้เธอกินข้าวต้มที่ไม่มีเม็ดข้าวกับแม่และน้องสาวของร่างเดิม ก็ไม่ค่อยอยากทนลำบากแบบนั้น การได้อยู่ข้างนอกถึงจะได้กินคนเดียว!
“แม่ไม่ต้องห่วงฉัน ฉันอยู่บ้าน ย่ากับป้าใหญ่ก็ไม่พอใจฉันแน่ ไม่รู้จะหาเรื่องแกล้งฉันยังไง ฉันยอมอยู่นอกบ้าน อย่างน้อยก็ไม่ต้องทนเจ็บตัว”
ในความคิดของหลิวไฉ่เซี่ย ทนเจ็บตัวหน่อยก็ไม่เป็นไร ยังไงก็คนในครอบครัวเดียวกัน
แต่ถ้าอยู่ข้างนอก จะต้องอดตายหนาวตาย อยู่ไม่ได้แน่!
โจวเสี่ยวม่ายพูดปากว่าอึดอัด แต่คำพูดกลับแฝงความหมายชัดเจน
เจียงเหล่าไท่กับหลูฮุ่ยจะฟังแล้วไม่เจ็บหูได้ยังไง
หลูฮุ่ยพูดตำหนิ “เสี่ยวม่าย เธอไม่รู้อะไรเลย ฉันกับย่าเธอพูดเธอ ก็เพื่อเธอจะได้ดี เธอจะมาเคืองแค้นกันทำไม”
โจวเสี่ยวม่ายถอนหายใจเบาๆ “ถ้าผู้ใหญ่บ้านกับสองอาไม่มาวันนี้ ตอนนี้ฉันคงโดนถลกหนังไปครึ่งตัวแล้ว ขอเพียงฉันไม่ยอมไปตระกูลหานให้อับอาย ต่อไปในบ้านนี้ก็ไม่มีข้าวให้ฉันกินสักมื้อ ฉันไม่ขออยู่ให้พวกเธอขวางหูขวางตา และฉันก็จะได้ทนทุกข์น้อยลงด้วย!”