ฤดูเปลี่ยนได้แบ่งกล้าปลูก นาไม่รกร้างก็เพราะขยันหมั่นเพียร
เดือนห้า ฤดูกาลที่ชาวนาไม่มีเวลาได้พัก
ชาวบ้านที่กลับจากทำงานในทุ่งผ่านหน้าบ้านเจียงเหล่าไท่ ต่างถูกเสียงแหลมคมเฉียบขาดของนางดึงดูดจนหยุดยืนดู
“แกทำอะไรลงไป? ไอ้โรคาพิษของตระกูลหานตอนนี้ดันหายดีโลดเต้นได้ นั่นก็เพราะบุญคุณจากการชงซีของแก ตระกูลหานควรให้เงินเพิ่มเพื่อตอบแทนต่างหาก เพราะสิ่งที่นางแบกไปคือโชคลาภของตระกูลโจวเรา แล้วจะให้ถูกหย่ากลับบ้านง่ายๆ แบบนี้ได้อย่างไร?”
เจียงเหล่าไท่นั่งอยู่ที่ธรณีประตูห้องโถง น้ำลายกระเด็นพลางชี้นิ้วไปที่จิวเสี่ยวม่ายซึ่งนั่งอยู่บนม้าเตี้ยในห้อง
บนใบหน้าของจิวเสี่ยวม่ายไม่มีความเศร้าหมองหลังถูกหย่าแม้แต่น้อย ขาทั้งสองข้างพาดไขว้กันอย่างสบายใจ
“เมื่อครู่รถม้าตระกูลหานส่งฉันกลับมา ยายไม่เห็นพูดแบบนี้เลยนะ ตอนนี้คนไปแล้ว มายิงธนูร้อยดอกใส่ฉันมีประโยชน์อะไร?”
หนึ่งเดือนก่อน จิวเสี่ยวม่ายยังไม่ชื่อจิวเสี่ยวม่าย หล่อนชื่อโจวไม่ไม่
มนุษยชาติกำลังจะก้าวออกจากวันสิ้นโลก ในการต่อสู้ครั้งสุดท้ายกับซอมบี้ หล่อนไม่รอดชีวิต
เมื่อลืมตาอีกครั้ง หล่อนมาอยู่ในที่แห่งนี้ที่เรียกว่าแคว้นต้าเจ๋อ เมืองฟู่โจว กลายเป็นสะใภ้ที่มาชงซีให้ลูกชายป่วยของหานหยวนไว่หลางแห่งอำเภอเฮยเฟิง
ตระกูลหานนั้นไม่ใช่คนดีอะไร สองปีก่อนลูกชายคนโตหานอี้เป็นวัณโรค
เป็นโรคติดต่อที่คร่าชีวิตคนได้ คนในตระกูลหานต่างไม่กล้าเข้าใกล้
มีเพียงเจ้าของร่างเดิมที่ดูแลปรนนิบัติยาเท่าน้ำเท่าทอง คอยยกน้ำส่งชา สามมื้อทุกวัน...
ว่ากันว่าโรคนี้สิบคดีรอดหนึ่งเดียว ไม่คิดว่าหานอี้จะเกิดปาฏิหาริย์
ปีต่อมา เขากลับหายเป็นปกติ
เจ้าของร่างเดิมคิดว่าตนเองจะได้พบกับความสุขหลังความทุกข์ หานอี้จะต้องซาบซึ้งในการดูแลอย่างทะนุถนอมของหล่อน แล้วใช้ชีวิตด้วยกันอย่างดี
ใครจะคิด อดีตคู่หมั้นที่เคยถอนหมั้นเพราะหานอี้เป็นวัณโรค กลับทำหน้าสร้อยเศร้าร้องไห้สองสามที หานอี้ก็ถึงกับเคลิ้ม กลับไปคืนดีกับรักเก่า
ตอนแรกตระกูลหานยังคำนึงถึงหน้าตา ไม่อยากโดนครหาว่าลูกชายหายดีแล้วทิ้งสะใภ้ที่มาชงซี จึงเพียงแต่เจรจาจะหย่าโดยสมยอม เพราะยังไงเจ้าของร่างเดิมก็ถือว่ามีบุญคุณต่อตระกูลหาน
แต่ใครจะรู้ว่าเจ้าของร่างเดิมเป็นคนหัวรั้น ไม่ยอมตกลงด้วย
คิดว่าการแต่งงานเป็นเรื่องชั่วชีวิต เข้าประตูตระกูลหานแล้ว ตายก็ต้องเป็นผีตระกูลหาน
ยื้ออยู่หนึ่งปี สุดท้ายตระกูลหานหมดความอดทน โยนหนังสือหย่าให้หล่อนตรงๆ
เจ้าของร่างเดิมคิดไม่ตก จึงผูกคอตาย
หลังจากนั้น โจวไม่ไม่จึงได้ข้ามมิติมาอยู่ในร่างนี้
หล่อนได้หนังสือหย่ามา แต่ไม่ได้รีบออกจากตระกูลหาน
หล่อนไม่โง่เหมือนเจ้าของร่างเดิม ที่ตระกูลหานจะให้ผลประโยชน์เท่าไหร่ก็ไม่ยอมไป
อาศัยอยู่ต่ออีกเดือน ก็แค่ต้องการผลประโยชน์ให้มากที่สุด
พอมาวันนี้ ตระกูลหานทนไม่ไหวจริงๆ จึงให้ธนบัตรสองร้อยตำลึง ส่งคนใช้มัดหล่อนขึ้นรถม้าแล้วโยนกลับมาที่หมู่บ้านจัวเจีย
มากกว่าที่ตกลงจะให้เจ้าของร่างเดิมตั้งเท่าตัว!
แต่เรื่องนี้ จิวเสี่ยวม่ายไม่มีทางบอกเจียงเหล่าไท่
เงินอยู่ในมือตัวเอง ถึงจะเป็นการันตีที่แท้จริง
“แกโดนหย่าแล้วยังเงียบกริบไม่ส่งเสียงอะไรเลย ฉันเป็นคนแก่อย่างนี้จะให้ฉันไปพูดอะไรได้? กลับไปตระกูลหานเดี๋ยวนี้ จะให้เขาชดใช้เงิน หรือไม่ก็ไปตายหน้าบ้านตระกูลหานซะ!”
จิวเสี่ยวม่ายพูดตรงๆ
“ปากพูดเพราะๆ แต่จริงๆ แล้วยายไม่กล้าไปมีเรื่องกับตระกูลหาน ข่มเหงคนอ่อนแอกลัวคนแข็งแกร่งเท่านั้นเอง!”
“ไอ้เด็กเปรต! แกลอยหัวหรือไง? มีวิธีพูดกับยายของตัวเองแบบนี้หรือ?”
จิวเสี่ยวม่ายเม้มปาก พูดอย่างรังเกียจ: “ยายไม่แคร์ชีวิตฉัน จะให้ฉันไปตายหน้าบ้านตระกูลหาน แล้วยังจะให้ฉันยกยายขึ้นสวรรค์อีกเหรอ?”
เด็กคนนี้แต่ก่อนไม่กล้าพูดเสียงดังกับนางด้วยซ้ำ วันนี้โดนลมผีอะไรเข้าใส่
เจียงเหล่าไท่เบิกตากลมโต ด่า: “โง่จริง! ตระกูลหานกล้าปล่อยให้แกตายต่อหน้าต่อตารึไง? ตระกูลใหญ่โตแบบนั้น เขาให้ความสำคัญกับหน้ามากที่สุด แค่แกไปร้องไห้โวยวายหน้าประตู พวกเขาจะไม่ยอมตามเงื่อนไขอะไรบ้าง?”
จิวเสี่ยวม่ายได้เงินมาแล้ว ตามความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม ธนบัตรสองร้อยตำลึงนี้เป็นเงินก้อนโต ซื้อบ้านซื้อที่ดินก็ยังพอ
หล่อนจะไปก่อเรื่องที่ตระกูลหานทำไม?
“เรื่องดีๆ ไม่จำเป็นต้องเป็นไปตามความคิดของยายเสมอไป พูดให้เพราะๆ สองปีก่อนตระกูลหานก็แค่รับสะใภ้เข้ามาคนหนึ่ง พูดให้ตรงๆ ก็คือใช้เงินยี่สิบตำลึงซื้อเด็กสาวคนหนึ่งมาชงซี ตระกูลหานพูดไว้แต่แรกแล้วว่าถ้าชงซีไม่สำเร็จ ต่อไปจะปล่อยเด็กสาวกลับบ้าน ตอนนี้หานอี้หายดีแล้ว จะอยู่ด้วยกันต่อหรือไม่ ก็ไม่ใช่เรื่องที่พวกเราจะเลือกได้”
ตอนนั้นตระกูลหานแต่งงานกับจิวเสี่ยวม่าย ไม่มีแม้แต่หนังสือแต่งงาน ที่ว่าการก็ไม่มีทะเบียนสมรส
แม้แต่คนในตระกูลหานก็คิดว่า หานอี้คงทนไม่ไหว ไม่จำเป็นต้องยุ่งยาก
ดังนั้นตอนนี้เขาแค่ทิ้งหนังสือหย่ามาให้ ก็ไม่ต้องผ่านที่ว่าการ
“ยังไงแกก็ต้องไม่รับใช้หานอี้ฟรีๆ แล้วยังต้องเสียชื่อเสียงอีก!”
คำพูดของเจียงเหล่าไท่นี้ฟังดูเผินๆ เหมือนเป็นห่วงจิวเสี่ยวม่าย ช่วยนางเรียกร้องความเป็นธรรม
ความจริงแล้ว เจียงเหล่าไท่อยากได้เงินเอง สุดท้ายก็ตกไปถึงครอบครัวลูกชายคนโต
เจียงเหล่าไท่สูญเสียสามีไปตั้งแต่ยังสาว มีลูกสองชายหนึ่งหญิง
ลูกชายคนโตโจวจี ภรรยาหลูฮุ่ยท้องดี ให้กำเนิดลูกชายสามคนกับตระกูลโจว ตอนนี้เจียงเหล่าไท่มีเหลนแล้ว
ลูกคนที่สองโจวอิงเป็นลูกสาวที่แต่งออกไปแล้ว
พ่อของจิวเสี่ยวม่ายชื่อโจวเซียง เป็นลูกคนสุดท้อง เจียงเหล่าไท่ปฏิบัติต่อเขาค่อนข้างดี แต่หลิวไฉ่เซี่ยกับลูกสาวสามคนกลับเป็นแรงงานในบ้านและเป็นที่รองรับอารมณ์
สิทธิประโยชน์อะไรก็ไม่เคยได้ การบ้านการเรือนทั้งหมดต้องทำกันเอง ใครอารมณ์ไม่ดีก็สามารถด่าได้ตามอำเภอใจ
สองปีก่อน ตระกูลหานหาสะใภ้มาชงซี ครอบครัวดีๆ ใครจะยอมยกลูกสาวให้ไอ้โรคาพิษ?
ไม่ต้องพูดถึงว่าจะติดเชื้อหรือไม่ แค่ไอ้โรคาพิษตาย ลูกสาวก็ต้องเป็นม่ายตั้งแต่อายุยังน้อย ชีวิตที่เหลือจะอดทนไปได้ยังไง?
ดังนั้นตระกูลหานจึงหันมาสนใจเด็กสาวชาวนา โฆษณาว่าจะให้สินสอดยี่สิบตำลึง
ในที่ที่ขาดแคลนอาหารและเสื้อผ้า ยี่สิบตำลึงสามารถทำให้ชีวิตของครอบครัวใหญ่ดีขึ้นได้หลายปี
เจียงเหล่าไท่ได้ยินแม่สื่อในหมู่บ้านพูดถึงเรื่องนี้ จึงถือเป็นข่าวดีที่สุด
ไม่ถามด้วยซ้ำว่าจิวเสี่ยวม่ายยินดีหรือไม่ ก็ตกลงเรื่องแต่งงานกับแม่สื่อทันที
โจวเซียงเป็นคนเชื่อฟังพ่อแม่อย่างงมงาย เชื่อฟังเจียงเหล่าไท่มาตลอด ไม่ค่อยได้คัดค้านอะไร
ส่วนหลิวไฉ่เซี่ยอ่อนแอไร้ความสามารถ ร้องไห้จนตาบวมก็ไม่สามารถทำให้เจียงเหล่าไท่ใจอ่อน กลับโดนด่าตีหลายครั้ง
ช่างน่าตลก ในวันที่จิวเสี่ยวม่ายแต่งเข้าตระกูลหาน ก็ถูกมัดไปเหมือนกัน
ถ้าไม่ใช่เพราะโลกนี้การไปต่างเมืองต้องใช้หนังสือเดินทาง และไม่ง่ายที่จะทำ จิวเสี่ยวม่ายก็ไม่อยากกลับบ้านนี้เลย
ยายที่ลำเอียง พ่อที่เชื่อแม่ แม่ที่อ่อนแอ
แค่คิดก็ปวดหัว!
“ฉันทำแบบโดนหย่าแล้วกลับไปร้องไห้โวยวายแขวนคอตายหน้าบ้านเขาไม่ลงหรอก ยายเป็นห่วงฉันขนาดนั้น ยังไงยายก็ไปก่อเรื่องเองสิ ได้เงินมาเท่าไหร่ก็เป็นของยายหมด!”
เห็นจิวเสี่ยวม่ายไม่ยอมฟัง เจียงเหล่าไท่โกรธจัด
สายตากวาดไปรอบตัว แล้วก็ลุกขึ้นอย่างโซซัดโซเซ หยิบไม้กวาดข้างกำแพงเดินเข้าห้องโถง
“ไอ้ลูกไร้ค่าที่ฟังไม่ได้ศัพท์จับไปกระเดียด! ครอบครัวเลี้ยงแกมา sixteen ปีฟรีๆ หรือไง ไปหรือไม่ไปขอเงินตระกูลหาน?”
จิวเสี่ยวม่ายไม่แม้แต่จะมองเจียงเหล่าไท่อยู่ในสายตา กระดูกแก่ๆ แบบนี้ เดะสองทีก็ไม่รอด
จิวเสี่ยวม่ายลุกขึ้นยืน ไม่มีความกลัวแม้แต่น้อย เลิกคิ้วเล็กน้อย พูดสั้นๆ สองคำ: “ไม่ไป!”
“ไม่ไปใช่ไหม? ดูสิวันนี้ฉันจะไม่ตีให้แกตาย ไอ้ลูกไร้ค่าที่ทำให้เสียหน้าทำให้วงศ์ตระกูลแปดเปื้อน!”
“ฉันทำให้เสียหน้าที่ไหน? หรือว่าไม่ใช่ยายที่ขายฉันไปชงซี? ที่ว่าแปดเปื้อนวงศ์ตระกูล ก็เป็นฝีมือยายเองนั่นแหละ! ส่วนคำว่าไร้ค่า เอ๊ะ ยายเป็นผู้ชายหรือไง? ถึงได้ด่าไม่เว้นแม้แต่ตัวเองเวลาที่โมโห?”
เจียงเหล่าไท่จะทนได้อย่างไรที่คนที่เอาแต่ก้มหน้ารับคำเป็นเวลาสิบกว่าปี จู่ๆ กล้าขึ้นเสียงสู้และด่าใส่หน้า?
โกรธจนออกแรงเต็มที่ฟาดไม้กวาดไปที่ตัวจิวเสี่ยวม่าย
จิวเสี่ยวม่ายยกมือขึ้นจับไม้กวาดไว้ได้อย่างง่ายดาย แล้วสะบัดไปมา เจียงเหล่าไท่เซถลาหกคะเมนกระแทกไปที่บานประตูห้องโถง