“ต่อไปนี้บ้านพี่สาวคนโตก็คือบ้านของเจ้า อยู่ที่นี่ ไม่ต้องกลับไปฝั่งนั้นอีกแล้ว!”
“หนูไม่ต้องกลับไปบ้านคุณยายจริง ๆ เหรอคะ”
“ถ้าเจ้าอยาก ก็ได้!”
จะมีใครไม่อยากอยู่บ้านพี่สาวคนโตกันเล่า
เป็นครั้งแรกที่เธอมีห้องของตัวเอง ไม่ใช่เพิงหญ้าที่สร้างลวก ๆ ข้างบ้าน ไม่มีแมลงน่ารำคาญพวกนั้นอีก
เป็นครั้งแรกที่ได้สวมเสื้อผ้าใหม่เอี่ยมสวยงาม และรองเท้าที่ไม่ต้องปล่อยให้นิ้วเท้าโผล่ออกมา
เป็นครั้งแรกที่ได้นั่งกินข้าวร่วมโต๊ะ กินจนอิ่ม กินจนแน่นท้อง ไม่มีใครด่าว่าเธอเป็นไอ้ลูกไร้ค่าเพียงเพราะกินข้าวเพิ่มอีกสองสามเม็ด
เป็นครั้งแรกที่ได้เลือกเองว่าจะทำงานหรือไม่ ไม่มีใครเร่ง ไม่มีใครตำหนิว่าเธอทำงานช้า
เป็นครั้งแรกที่ได้หยิบหนังสือขึ้นมาอ่าน แล้วจินตนาการว่าสักวันหนึ่งตนจะเป็นหญิงสาวที่รู้หนังสือและมีเหตุมีผล เหมือนสตรีในเรื่องเล่าของราชวงศ์ใดสักราชวงศ์หนึ่ง
ที่บ้านพี่สาวคนโต มีเรื่องครั้งแรกเกิดขึ้นมากมายเหลือเกิน...
หมู่บ้านเดียวกันแท้ ๆ แต่เธอกลับเคยสัมผัสทั้งสวรรค์และนรก...
“หนูกลัวว่าอีกไม่กี่ปี พวกเขาจะเอาหนูไปแลกสินสอด พวกเขาคงไม่ยอมให้หนูอยู่บ้านพี่สาวคนโตหรอกค่ะ”
“ถ้าถึงวันนั้นจริง ๆ พี่มีวิธีพาเจ้ามาอยู่ด้วยตั้งเยอะ!”
รุ่งขึ้น ยามเช้า
หลังฤดูใบไม้ร่วง อุณหภูมิช่วงเช้ากับช่วงเย็นต่างกันมากขึ้นเรื่อย ๆ
โจวเสี่ยวม่ายตื่นขึ้นมาตามความเคยชิน ทั้งที่ฟ้ายังไม่สาง จู่ ๆ ก็หนาวสะท้านจนตัวสั่น ตื่นเต็มตาในทันที
เธอคิดในใจว่า วันนี้พอกลับจากตั้งแผงแล้ว ต้องแวะร้านซื้อเสื้อผ้าหนา ๆ สักสองสามชุด
ไม่ใช่แค่เสื้อผ้าสำหรับเปลี่ยนฤดูของตัวเองเท่านั้น ยังต้องซื้อให้โจวเสี่ยวตงอีกสองชุดไว้สลับใส่ด้วย