ในตัวเมือง
เวลาตีหนึ่งกว่าๆ
ถนนโล่งเปล่า มีเพียงแสงไฟสีเหลืองนวลจากเสาไฟที่โยกไหวตามสายลมยามราตรี ทอดเงาของสวีเจวี๋ยกับสวีหยางให้ยาวสลับสั้น
สวีเจิ้งลูบท้องเบาๆ
เมื่อครู่ในลานวัสดุก่อสร้าง เพราะความตึงเครียดเลยไม่รู้สึกอะไร พอผ่อนคลายลงมาถึงรู้สึกว่าท้องร้องโครกครากเพราะความหิว
มื้อเย็นกินไปตอนหกโมงกว่า ผ่านค่ำคืนที่วุ่นวายขนาดนี้ แรงกายก็เสียไปมากพอควร
“พี่ หิวไหม?”
สวีเจิ้งหันไปถามสวีหยาง
สวีหยางลูบท้อง ยิ้มบางๆ
“ที่นายพูดมา ก็เริ่มรู้สึกหิวจริงๆ ด้วย”
“ไปกัน หาที่กินข้าวหน่อย”
สวีเจิ้งชี้ไปที่ฝั่งตรงข้ามถนน “ผมจำได้ว่าตรงนั้นมีร้านบะหมี่อยู่ ยังเปิดอยู่แน่ๆ”
สองคนเดินเข็นจักรยานข้ามไป
ไม่ผิด ร้าน “บะหมี่เฒ่าเฉิน” ที่หัวมุมถนนยังเปิดไฟอยู่ ประตูเปิดกว้าง เสียงวิทยุกระจายเสียงข่าวลอดออกมา
เจ้าของร้านเป็นตาแก่ราวหกสิบกว่า กำลังก้มหน้าก้มตาหงับอยู่บนเคาน์เตอร์ พอได้ยินเสียงก็เงยหน้าขึ้น ถามด้วยท่าทางงัวเงีย
“สองท่าน จะทานอะไรดี?”
“ลุงครับ ยังมีของกินไหม?”
สวีเจิ้งถาม
“มี บะหมี่น้ำใสใส่หมูสับ บะหมี่คลุกน้ำราด มีกับข้าวจานเล็กๆ หลายอย่าง”
เจ้าของร้านลุกขึ้นยืดเส้นยืดสายที่แข็งทื่อ
“ดึกขนาดนี้ เพิ่งเลิกงานเหรอ?”
“ครับ มีธุระนิดหน่อยเลยดึกหน่อย”
สวีเจิ้งพูดพลางหันไปหากับสวีหยางแล้วเลือกโต๊ะด้านในนั่ง “เอาบะหมี่น้ำสองชาม กับถั่วลิสงจานนึง แตงกวายำอีกจาน”
“ได้เลย รอสักครู่นะ”