“สืออัน เจ้ากลับมาแล้ว! รีบเข้ามาสิ”
เฉินสืออันกำลังจะถอยออกไป แต่นางซูฉิงโหรวซึ่งคอยมองไปที่ประตูเป็นระยะๆ ก็เห็นเข้าเสียก่อน
“พี่สะใภ้”
เฉินสืออันจำต้องสลายความคิดที่จะล่าถอย รีบก้าวเดินไปยังโต๊ะหิน แล้วเอ่ยทักทายเฉิงเฉียวกูและหญิงชรา
“สืออัน เฉียวกู เจ้าเคยพบกันมาก่อนแล้ว ไม่ต้องให้พี่สะใภ้แนะนำอีก”
ซูฉิงโหรวยิ้มแย้มพลางชี้ไปที่หญิงชรา “นางเป็นมารดาของเฉียวกู คืออาสะใภ้ตระกูลเฉิง”
“อาสะใภ้ตระกูลเฉิง ท่านดี” เฉินสืออันรีบคำนับทักทาย
หญิงชราชำเลืองมองเฉินสืออันตั้งแต่หัวจรดเท้าแล้วยิ้ม “หัวหน้าหมู่เฉินรูปงาม หนุ่มแน่นมีความสามารถ...”
เฉินสืออันรู้ดีว่าหญิงชราตระกูลเฉิงและเฉิงเฉียวกูมาด้วยจุดประสงค์ใด รอไม่ให้พูดจบก็เอ่ยถามเสียงเบา “พี่สะใภ้ เถียนเถียนกลับมาหรือยัง?”
ซูฉิงโหรวมองดูท้องฟ้าแล้วเอ่ยด้วยความสงสัย “ตอนนี้ยังอีกนานกว่าเลิกเรียน นางจะกลับมาได้อย่างไร?”
“เช่นนั้นข้าจะไปสำนักสอนหนังสือเดี๋ยวนี้ ข้ามีเรื่องสำคัญมากจะไปหานาง”
เฉินสืออันพูดจบก็ไม่รอฟังคำตอบจากซูฉิงโหรว หันหลังเดินก้าวยาวๆตรงไปยังประตูรั้ว
“เดี๋ยวก่อน! เจ้าหานางมีเรื่องสำคัญอะไรกัน...” ซูฉิงโหรวตะโกนถามเสียงเร่งร้อน
แต่เพียงนางพูดยังไม่ทันจบ เฉินสืออันก็ก้าวข้ามธรณีประตูไปแล้ว เลี้ยวโค้งหนึ่งก็หายวับไปกับตา
ซูฉิงโหรวสีหน้าเผยความเก้อเขิน “อาสะใภ้ตระกูลเฉิง วันนี้ไม่ค่อยเป็นใจ สืออันคงมีเรื่องสำคัญอะไรสักอย่าง”
สีหน้าหญิงชราดูมืดครึ้มลงอย่างเห็นได้ชัด ดึงมือเฉิงเฉียวกูให้ลุกขึ้น “อาเล็กของเจ้าตอนนี้เป็นหัวหน้าหมู่หน่วยล่าสัตว์ปีศาจ เป็นบุคคลใหญ่ ดูหมิ่นครอบครัวเล็กๆอย่างพวกเรา พวกเราเองที่เอื้อมสูงเกินไป”
พูดจบก็ดึงมือเฉิงเฉียวกูหันหลังเดินจากไปทันที
“อาสะใภ้ตระกูลเฉิง อย่าเพิ่งรีบไปสิ... สืออันไม่ได้หมายความเช่นนั้น... ยังดื่มชาไม่หมดเลย...” ซูฉิงโหรวเอ่ยขอโทษขอโพยพลางส่งแม่ลูกตระกูลเฉิงไปไกลถึงครึ่งลี้
เมื่อนางกลับมาถึงบ้าน เฉินสืออันก็นั่งอยู่ที่ลานบ้านแล้ว
“เจ้าทำอะไรกัน?”