“ศูนย์เพาะเลี้ยงแบ่งพื้นที่ให้โปเกมอนอยู่อาศัยตามสถานการณ์ที่แตกต่างกัน เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดอุบัติเหตุที่ไม่จำเป็นครับ”
“ยกตัวอย่างโปเกมอนวัยเด็ก หากได้รับผลกระทบจากการต่อสู้ของโปเกมอนที่มีระดับสูงกว่าเพียงเล็กน้อย ก็อาจบาดเจ็บหรือล้มตายได้”
“ยิ่งไม่ต้องพูดถึงโปเกมอนบางชนิดที่มีความขัดแย้งกันโดยธรรมชาติ หรือมีนิสัยไม่เข้ากันอะไรทำนองนั้น”
“อีกอย่าง การแบ่งพื้นที่แบบนี้ยังช่วยให้ผู้ดูแลของเราดูแลทุกตัวได้สะดวกด้วยครับ”
สวีฉวี่ยกมือชี้ไปทางกระจกใส อันจี้จึงมองตาม
เหล่าผู้ดูแลในชุดยูนิฟอร์มสีฟ้าคราม บ้างก็ถือถังเหล็ก โยนปลาสดทีละตัวให้บูอิซเซลที่นั่งรออยู่ริมฝั่งอย่างเรียบร้อย
บ้างก็ถือสายยาง รดน้ำให้ซันเคิร์นที่ยืนเรียงแถวกัน
บ้างก็ปลอบฮิโนอาราชิที่น้ำตาคลอ ดูราวกับเพิ่งถูกใครรังแกมา ด้วยท่าทางชำนาญ...
สรุปแล้วก็ดูสงบสุขดี
“พื้นที่นี้ไม่ได้เชื่อมต่อกับป่าหลังเขา ตามหลักการแล้วก็ไม่มีอันตรายอะไรครับ”
“โปเกมอน ‘วัยหนุ่มสาว’ ที่คุณอยากหาก็อยู่ที่นี่กันเกือบหมด”
สวีฉวี่เลื่อนประตูบานเลื่อนออก ส่งสัญญาณให้อันจี้ตามเข้าไป จากนั้นก็ชูนิ้วขึ้นหนึ่งนิ้ว เตือนอย่างจริงจังว่า
“แต่มีข้อหนึ่งนะครับ”
“โปเกมอนเหล่านี้ต้องเต็มใจไปกับคุณ ห้ามบังคับเด็ดขาด”
อันจี้ไม่รู้สึกแปลกใจ “เข้าใจแล้วครับ”
โปเกมอนที่เพิ่งเกิดมาได้ไม่นานพวกนี้ออกจะ “หลอกล่อ” ได้ง่ายอยู่แล้ว...แค่ก ๆ แล้วจะต้องใช้วิธีบังคับไปทำไมกัน?
ถ้าทำแบบนั้นก็หน้าด้านเกินไปแล้ว!
อันจี้ค่อย ๆ เดินไปข้างหน้า กวาดสายตามองรอบ ๆ พยายามไม่ให้โปเกมอนตัวไหนที่อยู่ในระยะสายตาหลุดรอดไป
ในเกมอาจมีค่าสถานะพื้นฐานกับค่าพลังแฝงให้ดูอย่างชัดเจน แต่เทคโนโลยีในโลกจริงยังตรวจสอบสิ่งเหล่านั้นไม่ได้เลย
นอกจากนี้โปเกมอนแต่ละตัวก็มีนิสัยและความถนัดต่างกัน ตามทฤษฎีแล้ว แม้แต่โปเกมอนตัวไหนสักตัวก็มีโอกาสเป็นแชมป์โลกได้ทั้งนั้น
ดังนั้นเป้าหมายของอันจี้ก็คือหาโปเกมอนที่ถูกชะตากัน และอีกฝ่ายก็ไม่รังเกียจเขา
เพียงแต่โปเกมอนที่เขาหมายตาไว้ ไม่ว่าจะเป็นเรควอซา เรชิรัม เซครอม อีเวลทอล และตัวอื่น ๆ ศูนย์เพาะเลี้ยงแห่งนี้ไม่มีสักตัว
เฮ้อ...ชนิดของโปเกมอนยังมีน้อยไปหน่อยแฮะ
“บิ๊นหลิง~”
ระหว่างที่อันจี้กำลังครุ่นคิด โปเกมอนตัวหนึ่งก็เดินเข้ามาหยุดข้างเท้า รูปร่างคล้ายสิงโตตัวเล็ก ช่วงลำตัวด้านหน้าเป็นสีน้ำเงิน ส่วนด้านหลังเป็นสีดำ ใบหูกลม ๆ ทั้งสองข้างกับหางสั้นเรียวล้วนมีลายดาวสีเหลือง มันเงยหน้ามองเขาอย่างสงสัย
ชินซ์
โปเกมอนธาตุไฟฟ้า
มีความสามารถทั้งใจสู้ ข่มขู่ และความสามารถแฝงคือความมุ่งมั่น
ร่างวิวัฒนาการสุดท้ายคือลักซ์เรย์ มีความสามารถในการโจมตีทั้งสองด้านไม่เลว
อีกทั้งยังมีข่าวลือว่าดวงตาของมันมองทะลุวัตถุได้ทุกชนิด สามารถตรวจจับอันตราย ไล่ตามเหยื่อ และค้นหาสิ่งของได้
จากข้อมูลที่สภาร่วมตงเซี่ยประกาศอย่างเป็นทางการ ดวงตาของลักซ์เรย์ทำสิ่งเหล่านั้นได้จริง เพียงแต่ต้องมีระดับสูงมากและใช้พลังงานมหาศาล จึงไม่แนะนำให้ใช้เป็นความสามารถทั่วไป
ข้อมูลบางส่วนเกี่ยวกับชินซ์และลักซ์เรย์ผุดขึ้นมาในหัวของอันจี้อย่างรวดเร็ว
หลังจากถูก “บังคับ” ให้ไปโรงเรียน เขาก็เอาข้อมูลเกี่ยวกับโปเกมอนที่มีอยู่ในหัวมาผสานกับความรู้จากหลักสูตรการศึกษาทั่วไปของตงเซี่ย จนเกิดเป็นความสามารถในการค้นหาข้อมูลอย่างรวดเร็ว
จะเรียกว่าพลังพิเศษก็ดูจะยกย่องมันเกินไปหน่อย
แต่ถ้าจะบอกว่าไม่ใช่พลังพิเศษ ก็เหมือนจะ “มั่นใจตัวเอง” เกินไปนิด
เอาเป็นว่าจัดอยู่ในหมวด “พลังจิต” ได้ละมั้ง
เพราะอันจี้ไม่เคยเห็นเพื่อนร่วมชั้นคนอื่นมีความสามารถแบบนี้
“ชินซ์ เธอคิดจะออกจากศูนย์เพาะเลี้ยงไหม?”
อันจี้ย่อตัวลง ถามด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน
เขารู้สึกดีกับชินซ์และลักซ์เรย์เป็นพิเศษ
โดยเฉพาะลักซ์เรย์ตัวนั้นในเรื่อง ‘โปเกมอน เดอะมูฟวี่: ฉันเลือกนาย!’ ที่ยอมตายเพราะถูกแช่แข็งเพื่อปกป้องเจ้าของ เคยทำเอาเขาเสียน้ำตาไปไม่น้อย
“บิ๊นหลิง?”
ชินซ์เอียงคอเล็กน้อย คล้ายกำลังคิดว่าคำพูดของอันจี้หมายถึงอะไร
มันรู้สึกว่าวันนี้ “ผู้ดูแล” ที่ใส่เสื้อผ้าแปลก ๆ คนนี้มองมันด้วยสายตาอ่อนโยนเป็นพิเศษ
อันจี้อธิบายอย่างใจเย็น “ก็คือไปอยู่ที่อื่นกับฉัน แล้วก็ออกไปเห็นทิวทัศน์ของที่อื่นบ้าง”
“บิ๊นหลิง~”
ชินซ์ใช้เวลาคิดอยู่ไม่กี่วินาที ก่อนจะค่อย ๆ ส่ายหน้า
“บิ๊นหลิง” มันหันไปส่งเสียงเรียกตอไม้ใหญ่ที่ถูกตกแต่งขึ้นมาให้ดูคล้ายรัง
“ชิว! ชิว! ชิว!”
ชินซ์ตัวเล็กสามตัวที่มีขนาดใกล้เคียงกันโผล่หัวออกมาจากโพรงพร้อมกัน ดวงตาเต็มไปด้วยความสงสัยขณะมองมาทางนี้
อันจี้เพ่งมองอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนยื่นมือไปลูบหัวชินซ์ แล้วยิ้มถามว่า “เป็นเพื่อนหรือพี่น้องของเธอเหรอ?”
“บิ๊นหลิง~”
ชินซ์ถูฝ่ามือของอันจี้อย่างสบายใจ พลางตอบรับ จากนั้นก็กระโดดโลดเต้นกลับไปยังรังตอไม้ แล้วเล่นซนกับชินซ์อีกสามตัว
“ชินซ์ตัวนี้เป็น ‘พี่ใหญ่’ ของทั้งสี่ตัวครับ ถึงพวกมันจะไม่ได้มีสายเลือดเดียวกัน แล้วมันก็เกิดก่อนอีกสามตัวแค่วันเดียว แต่ไม่ว่าจะตอนเล่นกันหรือถึงเวลาอาหาร มันก็คอยดูแลชินซ์อีกสามตัวอยู่เสมอ”
สวีฉวี่ไม่รู้เดินมาอยู่ข้างอันจี้ตั้งแต่เมื่อไร เขาอธิบายอย่างช้า ๆ
“ก็สมเหตุสมผลดีครับ”
“โปเกมอนเองก็ให้ความสำคัญกับครอบครัวเหมือนกัน”
อันจี้ไม่ได้รู้สึกแปลกใจอะไรนัก
โปเกมอนไม่อยากเดินทางไปกับมนุษย์ เป็นเรื่องปกติสุด ๆ
โปเกมอนจำนวนมากมีทั้งฝูงและครอบครัวเป็นของตัวเอง แล้วจะให้พวกมันละทิ้งสิ่งเหล่านั้นเพื่อไปไล่ตามความฝันกับเราเนี่ยนะ?
ไม่เห็นจะเข้าท่าเลย!
สวีฉวี่แซวว่า “เปิดฉากก็ไม่ราบรื่นเลยนะ! พยายามต่อไปล่ะ!”
“ก็แค่เรื่องเล็กน้อย...”
“ครืน! ครืน!”
อันจี้กำลังจะยกคำคมของคนดังมาอ้าง แต่เสียงฝีเท้าหนัก ๆ ที่สั่นสะเทือนพื้นก็ดังขึ้นขัดจังหวะ ทำให้เขาพูดต่อไม่ออก
ไกลออกไปมีฝุ่นทรายสีเหลืองฟุ้งตลบขึ้นมา ราวกับพายุทรายขนาดย่อม กำลังพุ่งตรงมายังจุดที่เขากับสวีฉวี่ยืนอยู่ด้วยความเร็วสูง
สวีฉวี่กุมหัว สีหน้าเหนื่อยหน่าย “เหล่าหลิน วันนี้เจ้าตัวเล็กนั่นยังฝึกไม่ครบตามที่กำหนดอีกเหรอครับ?”
ผู้ดูแลที่ถูกเรียกว่า “เหล่าหลิน” แบมือ สีหน้าอับจนปัญญา
“มันบอกประมาณว่าวันนี้อารมณ์ดี เลยอยากฝึกเพิ่มอีกหนึ่งชุดครับ”
“นี่มัน...” อันจี้อดถามด้วยความสงสัยไม่ได้
โปเกมอนที่อายุยังไม่ถึงหนึ่งเดือนก็ทำให้ปวดหัวได้ขนาดนี้เลยเหรอ?
สวีฉวี่นวดขมับแล้วตอบว่า “เด็กมีปัญหาตัวหนึ่งครับ”
“แต่เอาเข้าจริงก็ตรงกับเงื่อนไขที่คุณต้องการอยู่นะ”
“แค่มีพลังงานเหลือเฟือเกินไปหน่อย”
“พวกเราถึงกับสงสัยว่าพ่อแม่ของมันเป็นวิโกโรทุม”
พ่อแม่เป็นวิโกโรทุม? อยู่ในกลุ่มโปเกมอนบกเหรอ?
ความอยากรู้ในใจของอันจี้ยิ่งเพิ่มขึ้น