วันรุ่งขึ้น
อันจี้สะพายเป้ เดินไปตามถนนนอกเมืองไห่เฉิงพร้อมกับเอเลคิด นิ้วของเขาจิ้มแผนที่เมืองบนโทรศัพท์เป็นระยะ ๆ คล้ายกำลังคำนวณเวลาและวางแผนเส้นทาง
“ตัดสินใจแล้ว!”
“เป้าหมายแรกคือเมืองซีเฉิงริมทะเล!”
ยิมกระแสน้ำแห่งเมืองซีเฉิงเป็นยิมที่เชี่ยวชาญโปเกมอนธาตุน้ำ หากดูจากความได้เปรียบเสียเปรียบของธาตุแล้ว ยิมนี้ย่อมเป็นที่ที่เขากับเอเลคิดเอาชนะได้ง่ายกว่า
นอกจากนี้ บนเส้นทางจากเมืองไห่เฉิงไปเมืองซีเฉิงยังมีเขตทุ่งกว้างชื่อ “ทุ่งป่ามอสเขียว” ซึ่งมีศูนย์โปเกมอนตั้งอยู่หลายแห่ง เพื่อให้เทรนเนอร์ที่เดินทางผ่านได้พักผ่อน
ที่นั่นยังใช้เป็นพื้นที่ทำกิจกรรมในช่วงแรกของเขาได้ด้วย
ถึงอย่างไร เทรนเนอร์หน้าใหม่อย่างอันจี้ก็ได้รับอนุญาตให้ทำกิจกรรมได้เฉพาะในเขตทุ่งกว้างที่อยู่ภายใต้การควบคุมของทางการเท่านั้น
ถ้าอยากไปพื้นที่ป่านอกเขตตงเซี่ย เขาต้องคว้าเหรียญตราอย่างน้อย 4 เหรียญเสียก่อน
เพราะสภาร่วมตงเซี่ยไม่อาจรับประกันความปลอดภัยของเทรนเนอร์ในพื้นที่ป่านอกเขตตงเซี่ยได้
ส่วนในเขตทุ่งกว้างนั้น มักมีหน่วยลาดตระเวนออกตรวจตราอยู่เสมอ ทั้งยังมีอุปกรณ์แจ้งเตือนภัยและอุปกรณ์ขอความช่วยเหลือที่สภาร่วมติดตั้งไว้ แม้กระทั่งร่วมมือกับโปเกมอนป่าบางเผ่าพันธุ์ เพื่อป้องกันการบาดเจ็บล้มตายที่ไม่จำเป็น
“บีบี!”
เอเลคิดไม่มีข้อโต้แย้งแม้แต่น้อย ชูแขนขวาขึ้นเห็นด้วย
เป้าหมายของเทรนเนอร์ตัวเอง ไม่ว่าอย่างไรก็ต้องทำให้สำเร็จ!
“แต่ว่านะ!”
อันจี้เปลี่ยนเรื่องกะทันหัน
“ตอนนี้สิ่งสำคัญอันดับแรกคือทำความรู้จักนายให้มากกว่านี้!”
“บีบี?” เอเลคิดกะพริบตาปริบ ๆ อย่างไม่เข้าใจ
อันจี้ไม่ได้พูดอะไรมาก เพียงชี้ไปยังแนวป่าข้างถนน ก่อนจะพาเอเลคิดมุดเข้าไป
……
ลานโล่งในแนวป่า
“เอเลคิด ต่อไปฉันจะจดบันทึกว่ามีท่าอะไรที่นายใช้ได้บ้าง”
อันจี้วางเป้ลง หยิบกระดาษกับปากกาออกมา แล้วส่งเสียงเรียกเอเลคิด
“ท่าสิบหมื่นโวลต์ที่ใช้ไปก่อนหน้านี้ ไม่ต้องสาธิตซ้ำแล้วนะ”
สภาร่วมตงเซี่ยไม่มีโปเกเด็กซ์ จึงสแกนดูท่าที่โปเกมอนใช้ได้โดยตรงไม่ได้ อันจี้ทำได้เพียงใช้วิธีแบบเก่าจดบันทึกเอา
“บีบี!”
เอเลคิดขานรับเสียงดัง
“เริ่มได้!”
สิ้นเสียงพูด
ดวงตาของเอเลคิดพลันคมกริบขึ้นมา ทันทีที่อันจี้สบตากับมัน เขาก็รู้สึกราวกับหัวใจหยุดเต้นไปชั่วขณะ
ท่าขู่เข็ญที่ใช้ได้ชำนาญมาก
อันจี้รีบจดลงไป
มุมปากของเอเลคิดยกเป็นรูป “v—v” อยู่ตลอด ดวงตาก็เรียวยาว ดูเผิน ๆ แล้วเหมือนเด็กเกเรคนหนึ่ง ซึ่งช่วยเสริมประสิทธิภาพของท่าขู่เข็ญได้พอดี
“ต่อเลย”
“ฟ้าว!”
เอเลคิดเหมือนฝ่าเท้าทาน้ำมัน ร่างทั้งร่างทิ้งแสงสีขาววูบหนึ่ง ก่อนจะเคลื่อนที่ไปมาด้านข้างอย่างรวดเร็วทั่วลานโล่ง
ท่าควิกแอทแทกก็ดูชำนาญเหมือนกัน
เพราะฝึกวิ่งแบกน้ำหนักอยู่บ่อย ๆ ตอนอยู่ศูนย์เพาะเลี้ยงหรือเปล่านะ?
อันจี้ใส่เครื่องหมายคำถามลงในสมุดเล่มเล็กของตัวเอง
แต่เอเลคิดเป็นโปเกมอนที่ถนัดความเร็วอยู่แล้ว ค่าความเร็วพื้นฐานของมันสูงถึง 95 แต้ม มากกว่าปิกาจูอยู่หนึ่งขั้น
ถึงในอนาคตเอเลคิดจะวิวัฒนาการเป็นเอเลบูแล้วค่าความเร็วพื้นฐานจะเพิ่มขึ้น 10 แต้ม แต่เมื่อวิวัฒนาการต่อเป็นเอเลคิเบิล ค่าความเร็วพื้นฐานก็จะกลับไปอยู่ที่ 95 แต้มเหมือนเดิม ช่างคล้ายกับเมก้าวิวัฒนาการของโปเกมอนกึ่งเทพตัวหนึ่งอยู่เหมือนกัน จึงไม่ต้องกังวลว่าเอเลคิดจะปรับตัวไม่ได้หลังวิวัฒนาการ
เอเลคิดใช้ท่าควิกแอทแทกได้ชำนาญขนาดนี้ ก็ไม่ได้น่าประหลาดใจนัก
“ต่อ!”
เขาคล้ายปลั๊กไฟ เอเลคิดยื่นเขาที่มีรูปร่างเหมือนปลั๊กออกไป แล้วปล่อยกระแสไฟฟ้าเส้นเล็ก ๆ ออกมา
“ต่อ!”
ประกายไฟฟ้าดังเปรี๊ยะ ๆ แผ่คลุมทั่วร่างเอเลคิด จนทั้งตัวดูราวกับถูกห่อหุ้มด้วยแสงสีทอง
“ต่อ!”
……
ผ่านไปครู่หนึ่ง
“ขู่เข็ญ ควิกแอทแทก ช็อกไฟฟ้า ชาร์จพลัง สวิฟต์ คลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า สครีช แล้วก็สิบหมื่นโวลต์”
“ยังมีท่าพันธุกรรมอีกท่าคือเฟนต์”
อันจี้มองบันทึกในสมุดเล่มเล็กของตัวเองด้วยสีหน้าตะลึงงัน
เอเลคิดของเขาเรียนรู้ท่าได้เยอะเกินไปหน่อยหรือเปล่า
หรือว่าตอนอยู่ศูนย์เพาะเลี้ยง มันแอบไปเรียนท่าจากโปเกมอนตัวอื่นทุกวัน?
“บีบี?”
เอเลคิดหันมามองอันจี้โดยไม่หอบสักนิด สีหน้าเหมือนกำลังรอคำชม
อันจี้ชูนิ้วโป้งให้ทันที “เก่งมากเลย!”
“แทบไม่เหมือนโปเกมอนที่เพิ่งเกิดมาได้แค่เดือนเดียวเลยนะ”
“บีบี!”
เอเลคิดเท้าเอวอย่างภูมิใจ เงยหน้าขึ้นราวกับเป็นเรื่องธรรมดาอยู่แล้ว
“แต่ว่านะ~”
จู่ ๆ อันจี้ก็ลากเสียงยาว ดึงความสนใจของเอเลคิดกลับมา
“หลังจากนี้นายต้องฝึกท่าต่อสู้ระยะประชิดให้มากขึ้น”
“พอวิวัฒนาการเป็นเอเลคิเบิลในอนาคต นายจะเหมาะกับการต่อสู้ระยะประชิดมากกว่า”
ท่าที่เอเลคิดและเอเลคิเบิลเรียนรู้ได้ส่วนใหญ่เป็นท่าโจมตีพิเศษระยะกลางถึงไกล แต่จุดเด่นของพวกมันกลับตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิง
อันจี้ไม่มีทางปล่อยพรสวรรค์ด้านพลังโจมตีกายภาพที่สูงถึง 123 แต้มของเอเลคิเบิลทิ้งไป แล้วหันไปใช้มันเป็นป้อมปืนเวทมนตร์หรอก
ถึงจะมีเอเลคิดหรือเอเลคิเบิลที่เป็นแบบนั้นอยู่บ้าง แต่ไม่ว่าจะมองยังไง ก็ไม่เหมือนเอเลคิดของเขาเลย
ตอนอยู่ศูนย์เพาะเลี้ยงเขตตะวันออกของเมืองไห่เฉิง อันจี้ก็รู้แล้วว่าเอเลคิดมีความสามารถพิเศษอยู่สองอย่าง นั่นคือพละกำลังมหาศาลโดยกำเนิด และพลังงานล้นเหลือ
อย่างหลังถือเป็นข้อได้เปรียบในการต่อสู้ทุกรูปแบบ
ส่วนอย่างแรกช่วยขยายจุดแข็งด้านการต่อสู้ระยะประชิดของเอเลคิดให้เด่นชัดยิ่งขึ้น
“บีบี!”
เอเลคิดกำหมัดแน่น ยกขึ้นเหนือศีรษะแล้วชกกระทบกันเบา ๆ ก่อนจะรับปากด้วยสีหน้าจริงจัง
ที่จริงมันชอบการต่อสู้ระยะประชิดแบบหมัดต่อหมัดมากกว่า เพียงแต่ท่าที่ใช้ได้ตอนนี้ยังไม่เอื้ออำนวย
เมื่อได้รับการยอมรับและคำแนะนำจากอันจี้ มันย่อมมั่นใจว่าจะพยายามไปในทิศทางนี้
“ส่วนตารางฝึกต่อจากนี้...”
อันจี้ขีดเขียนในสมุดเล่มเล็ก พลางวางแผนเบื้องต้น
“ข้อแรก ฝึกใช้ควิกแอทแทกร่วมกับท่าอื่นพร้อมกัน เริ่มจากขู่เข็ญกับช็อกไฟฟ้าก่อนก็ได้
ข้อสอง เพิ่มความชำนาญของคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า สครีช และชาร์จพลัง ท่าเปลี่ยนสถานะพวกนี้พลิกสถานการณ์ในการต่อสู้ได้ง่าย จะประมาทไม่ได้
ข้อสาม... ต้องฝึกความแม่นยำกับความเร็วในการปล่อยสิบหมื่นโวลต์ด้วย
ส่วนข้อสี่...”
พูดถึงตรงนี้ อันจี้ก็หยุดลงแล้วหันไปมองเอเลคิด
เขารู้สึกว่าตารางฝึกที่ตัวเองวางไว้อาจจะหนักเกินไปหน่อย
ถึงอย่างไร นอกจากการฝึกแล้ว เขายังต้องจัดให้เอเลคิดต่อสู้กับโปเกมอนป่าด้วย
“บีบี?”
ทำไมหยุดล่ะ?
เอเลคิดกำลังฟังอย่างเพลิดเพลิน พอเห็นอันจี้หยุดพูดก็มองขึ้นมาด้วยความงุนงง
พูดต่อสิ!
ฉันยังต้องฝึกอะไรอีก?
การฝึกแค่นี้จะไปนับเป็นอะไรได้!
แม้แต่รถจี๊ปก็ยังไม่มี!
อันจี้:……
เขาถอนหายใจ แล้วพูดต่อว่า
“ข้อสี่ ฝึกหมัดสายฟ้า หรือจะเรียกว่าฝ่ามือสายฟ้าก็ได้ เป็นท่าธาตุไฟฟ้าเหมือนกัน น่าจะเรียนรู้ได้ง่ายกว่า”
“ส่วนโลว์คิก บริคเบรก หมัดไฟ และหมัดน้ำแข็ง (หมัดแช่แข็ง) พักไว้ก่อน นั่นเป็นแผนฝึกในอนาคต”
“มีหลายอย่างที่ต้องเรียนรู้ ค่อย ๆ ทำไป ไม่ต้องรีบ”
“ไว้ฉันลองคิดหาวิธีหาเงินก่อน แล้วค่อยซื้อเครื่องสอนท่าไม้ตายมาให้นายได้”
อันจี้ปาดหน้าอย่างกระอักกระอ่วนเล็กน้อย
สำหรับเอเลคิดที่เพิ่งเกิดมาได้ไม่ถึงเดือน นี่คงเป็นการบังคับให้ทำเรื่องยากเกินไปหน่อย
“บีบี!”
ปล่อยให้เป็นหน้าที่ฉันเอง!
เอเลคิดตบอกอย่างมั่นใจ ราวกับไม่ได้ใส่ใจตารางฝึกที่อันจี้พูดถึงเลยแม้แต่น้อย
ก็แค่การฝึกนิด ๆ หน่อย ๆ เอง สบายมาก!
“มีความมั่นใจก็ดีแล้ว”
อันจี้ถอนหายใจโล่งอก
ขอแค่เอเลคิดไม่รู้สึกว่าตัวเองกำลังทรมานมันก็พอ
สภาร่วมตงเซี่ยมีกฎหมายและข้อบังคับหลายข้อที่จัดทำขึ้นเพื่อป้องกันเทรนเนอร์ทารุณโปเกมอน เขาไม่อยากเพิ่งออกจากเมืองไห่เฉิงได้ไม่นาน ก็ต้องกลับไปนอนคุกหรอก