พอซ่งฉีพูดจบ บรรยากาศก็พลันตึงเครียดขึ้นทันที
เขานั่งไขว่ห้าง กอดอก จ้องลุงหม่าราวกับจะใช้สายตาเฉือนให้เป็นชิ้น ๆ
ท่าทางแบบนั้นเหมาะกับอาชีพของเขาไม่น้อย
คนในแวดวงการเงิน วัน ๆ เอาแต่เล่นเกมชิงไหวชิงพริบกับคนอื่น จนฝึกนิสัยเหมือนกำลังสอบสวนผู้ต้องหาออกมา
ทว่าลุงหม่ากลับยกถ้วยชาขึ้นจิบอย่างไม่รีบร้อน จากนั้นจึงเคาะก้นถ้วยลงบนโต๊ะชาเบา ๆ เกิดเสียงกังวานดัง «ก๊อก»
“เสี่ยวซ่ง!” เขามองซ่งฉี รอยยิ้มบนใบหน้าไม่เปลี่ยนไปแม้แต่น้อย “พูดแบบนี้หมายความว่ายังไง?”
ซ่งฉีแค่นเสียงเย็นชา เอนบ่าพิงพนักโซฟา “หมายความว่ายังไงน่ะเหรอ? เมื่อคืนคุณทำอะไรลงไป ต้องให้ผมพูดออกมาด้วยหรือไง?”
ลุงหม่าไม่ตอบ
สมองของเขาเริ่มหมุนเร็วจี๋
เรื่องเมื่อคืน ไอ้เด็กนี่รู้แล้วหรือ?
เสิ่นเมิ่งซีไม่ใช่ผู้หญิงประเภทสวยแต่ไร้สมอง ตามเหตุผลแล้วเธอไม่มีทางพูดออกมาเด็ดขาด
ถึงจะถอยไปคิดว่าเธอบอกซ่งฉีจริง ๆ วันนี้ก็คงไม่สงบแบบนี้ ตอนเจอกันในทางเดินเมื่อครู่ เสิ่นเมิ่งซีก็คงไม่สงบนิ่งขนาดนั้น
ดังนั้นจึงมีข้อสรุปเดียว
ไอ้เด็กนี่กำลังหลอกล่อเขา
ลุงหม่ายกถ้วยชาขึ้นอีกครั้ง ค่อย ๆ จิบเป็นครั้งที่สอง ก่อนจะเลื่อนสายตากลับไปมองซ่งฉี
คราวนี้รอยยิ้มของเขาหายไปแล้ว
“ซ่งฉี นายอยากทำอะไรกันแน่? สงสัยว่าฉันนอนกับเมียนายหรือไง?”
เขาจงใจพูดออกมาตรง ๆ นี่เรียกว่ารุกเพื่อถอย
ชาตินี้เขาใช้ชีวิตมาหกสิบปี อีกทั้งยังผ่านโลกบำเพ็ญเซียนมาสามสิบปี ได้เห็นเล่ห์เหลี่ยมหลอกลวงมานับไม่ถ้วน แค่รับมือทางจิตใจระดับนี้ยังพอไหว
ซ่งฉีชะงักไปอย่างเห็นได้ชัด ก่อนมุมปากจะบิดเป็นรอยยิ้มเย็นชา
“แล้วไม่ใช่หรือไง?”
ซ่งฉีทำท่าราวกับมั่นใจว่าจับเขาได้แล้ว น้ำเสียงก็แข็งกร้าวขึ้นเรื่อย ๆ
“เมื่อวานเธอใส่ชุดนอนมาหา ใช่ไหม?”
“คุณให้เธอดื่มเหล้าไปไม่น้อย ใช่ไหม?”
“เธออยู่ที่นี่สองชั่วโมง ใช่ไหม?”
“ทั้งที่เธออาบน้ำมาแล้ว พอกลับจากบ้านคุณก็ยังไปอาบอีกรอบ คุณกล้าพูดไหมว่าไม่ได้หลับนอนกับเธอ?”
พอฟังคำถามรัวเป็นชุด ลุงหม่าก็พลันหัวเราะออกมา
“ซ่งฉี” ลุงหม่าส่ายหน้า “นายพูดแบบนี้มันไม่มีเหตุผลเลยนะ”
“ผมไม่มีเหตุผลตรงไหน?”
“ฟังให้ดี!”
ลุงหุบยิ้ม น้ำเสียงดังขึ้นเล็กน้อย
“ข้อแรก เมียนายจะแต่งตัวแบบไหนมาหา ฉันไปห้ามเธอได้หรือไง?”
ซ่งฉีขยับริมฝีปาก แต่ลุงหม่าไม่เปิดโอกาสให้เขาพูด รีบกล่าวต่อ
“ข้อสอง เมียนายอารมณ์ไม่ดี อยากดื่มเหล้า ฉันในฐานะผู้ใหญ่จะนั่งดื่มเป็นเพื่อนเธอสักสองแก้วแล้วมันยังไง?”
“ข้อสาม เมียนายอยู่ที่นี่สองชั่วโมงจริง แล้วมันบอกอะไรได้? บอกว่าฉันมีเวลามากพอจะนอนกับเธอหรือไง?”
สีหน้าซ่งฉีไหววูบอย่างเห็นได้ชัด ความกร่างลดลงไปสามส่วน
ลุงหม่าแค่นหัวเราะในใจ แต่ปากยังพูดต่อ “ข้อสี่ ทำไมเมียนายถึงอาบน้ำสองรอบ เรื่องนี้นายควรไปถามเธอ ไม่ใช่มาวิ่งโร่ซักไซ้ฉัน”
คำถามของลุงหม่าทำเอาซ่งฉีอุดอู้จนหน้าเขียวคล้ำ
“ซ่งฉี!”
ลุงหมาวางถ้วยชา จ้องเขาด้วยสีหน้าโกรธจัด
“ซ่งฉี! เมียนายร้องไห้อยู่บ้านจนเป็นแบบนั้น แต่นายกลับออกไปหาที่สงบ ทิ้งเธอไว้กับคนแก่อย่างฉัน พอกลับมายังใส่ความคนอื่น สงสัยว่าฉันกับเธอมีอะไรกันอีก นายยังเป็นคนอยู่ไหมวะ?”
ซ่งฉีเม้มปากเงียบ ท่าทีฮึกเหิมเมื่อครู่หายวับไปหมด
“ซ่งฉี!”
ลุงหม่าลุกพรวดขึ้น ชี้หน้าเขา
“นายไปมั่วกับคนอื่นข้างนอก ก็เลยคิดว่าผู้ชายทั้งโลกจะเลวเหมือนนายหรือไง?”
“ฉันแก่ปูนนี้แล้ว ต่อให้คิดจะนอนกับเมียนายจริง ๆ เธอก็ต้องเต็มใจก่อนสิ? ต่อให้เธอเต็มใจ ฉันก็ต้องยังมีแรงด้วยไม่ใช่หรือไง?”
คำถามต่อเนื่องชุดนี้ทำสีหน้าซ่งฉีเปลี่ยนไปเปลี่ยนมา
เขาจ้องลุงหม่าอยู่หลายวินาที ราวกับกำลังหาพิรุธ แต่ดวงตาคู่นั้นของลุงหม่านิ่งสนิทราวกับไหเหล้าเก่าแก่สองใบ มองไม่เห็นความรู้สึกผิดแม้แต่น้อย
ซ่งฉีแสยะยิ้ม ก่อนจะเปลี่ยนเป็นสีหน้ายิ้มแย้มขึ้นมาทันที
“คุณอาหม่า! ขอโทษครับ!”
เขาลุกขึ้นแล้วโค้งคำนับลุงหม่าครั้งใหญ่
“คุณอาอย่าโกรธเลยครับ ผมแค่...โดนเมิ่งซีทำเอาประสาทกินไปหน่อย คุณอาช่วยเข้าใจผมด้วย ผมคิดมากไปเอง ปากเสียเองครับ”
ลุงหม่าชี้ไปทางประตูด้วยความโมโห “ไปได้แล้ว! ถ้ายังอยู่ต่อ ความดันฉันได้พุ่งแน่”
“ครับ ๆ ๆ ผมไปเดี๋ยวนี้!”
ซ่งฉีรับคำพลางเดินออกไป ก่อนจะพ้นประตู เขาก็หันกลับมาเสริมอีกประโยค “คุณอา ไว้ผมเลี้ยงข้าวนะครับ จะได้ขอโทษคุณอา”
“ไม่ต้องหรอก” ลุงหม่าปัดมือ “ต่อไปอย่ามากวนฉันอีก!”
“ได้ ๆ ๆ งั้นรอคุณอาหายโกรธก่อน แล้วผมค่อยมา...”
ซ่งฉีพูดค้างไปกะทันหัน เพราะมองเห็นกล่องกระดาษตรงมุมห้อง
คู่นอนจำลอง!
ซ่งฉีหันไปมองลุงหม่า มุมปากกระตุกเป็นรอยยิ้มประหลาด
“คุณอา!” เขาชี้ไปที่กล่องตรงมุมห้อง น้ำเสียงกลั้นหัวเราะ “คุณอาใช้ของแบบนี้ด้วยเหรอครับ ทันสมัยไม่เบาเลยนะ!”
หน้าแก่ ๆ ของลุงหม่าร้อนวูบขึ้นมาทันที
เขาเสียใจที่ไม่ได้ยกเจ้าสิ่งนี้ไปไว้ในห้องนอน
เมื่อคืนเสิ่นเมิ่งซีเห็นเข้า วันนี้ซ่งฉีก็เห็นอีก
แม่งเอ๊ย ไม่รู้กลับไปแล้วไอ้เด็กนี่จะเอาไปป่าวประกาศข้างนอกหรือเปล่า
ลุงหม่ายืดคอแล้วถลึงตา “ฉันโสดมาตั้งหลายปี มีงานอดิเรกเล็ก ๆ น้อย ๆ บ้างไม่ได้หรือไง?”
ซ่งฉีรีบยิ้มพลางพยักหน้า “ได้ครับ ๆ ไม่มีปัญหาเลยครับ!”
เขาพูดพลางถอยไปทางประตู รอยยิ้มยังไม่ทันจาง แต่จู่ ๆ ฝีเท้าก็ชะงัก
ซ่งฉีหันกลับมา รอยยิ้มในดวงตาหายไป เขาหรี่ตามองลุงหม่า
“เดี๋ยวก่อนสิครับคุณอา!” เขาเอียงศีรษะเล็กน้อย “เมื่อกี้คุณอาไม่ได้บอกเหรอครับว่าอายุปูนนี้แล้ว ไม่มีแรงน่ะ?”
เขายกมือชี้ไปยังกล่องกระดาษตรงมุมห้อง
“ใช้ของแบบนี้ได้ ดูยังไงก็ไม่เหมือนคนไม่มีแรงนะครับ?”
ลุงหม่ารู้สึกเหมือนความดันพุ่งขึ้นไปถึงกระหม่อม
คำพูดหนักแน่นมีเหตุผลเมื่อครู่ถูกกล่องกระดาษใบนั้นทำลายจนไม่เหลือชิ้นดี
หน้าแก่ ๆ ของเขาเสียหน้า แต่ท่าทางยังไม่ลดความกร่างลงแม้แต่น้อย
“ไม่เห็นหรือไงว่ายังไม่ได้แกะห่อ? รีบไสหัวไปเลย! เห็นหน้าแล้วหงุดหงิด!”
ซ่งฉีสะดุ้งโหยงเพราะเสียงตวาด
“ได้ ๆ ๆ ผมไปเดี๋ยวนี้!”
พูดจบเขาก็รีบแจ้นออกไป
ลุงหม่ายืนอยู่กลางห้องรับแขก หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงอยู่หลายครั้ง ก่อนสายตาจะตกลงบนกล่องกระดาษตรงมุมห้อง
“ไอ้ของเฮงซวยนี่! เดี๋ยวฉันจะส่งคืนให้หมด!”
ลุงหม่าควักโทรศัพท์มือถือออกมา เปิดแอปหาคู่
มีข้อความเข้ามากว่าสามสิบข้อความ!
ลุงหม่าตาเป็นประกาย หย่อนตัวนั่งลงบนโซฟาแล้วเริ่มไล่ดูข้อความแนะนำตัวเพื่อหาคู่
อืม คนนี้อายุเยอะไปหน่อย...
คนนี้อายุน้อยไปหน่อย อย่าไปทำให้สาวน้อยเดือดร้อนเลย...
คนนี้หน้าตาธรรมดาเกินไป...
คนนี้...รูปร่างอวบอิ่มเกินไปหน่อย...
คนนี้แต่งรูปจนเกินไป...
คนนี้เปิดมาก็เรียกสินสอดสามแสนแล้ว เป้าหมายชัดเจนเกินไปหรือเปล่า...
...
ลุงหม่าคัดดูอย่างละเอียด จากผู้หญิงกว่ายี่สิบคน เลือกออกมาได้สองคน
คุณครูอิงเอ๋อร์: อายุ 35 ปี สูง 166 ซม. น้ำหนัก 51 กก. หย่าร้าง ไม่มีลูก เป็นครูอนุบาล...
กลิ่นหอมละมุน: อายุ 37 ปี สูง 165 ซม. น้ำหนัก 52 กก. หย่าร้าง มีลูก ทำงานออฟฟิศในบริษัทใหญ่...
อายุเหมาะสม หน้าตาถูกใจ รูปร่างก็ใช้ได้
เอาสองคนนี้แหละ!
พอเลือกคนที่ต้องการได้แล้ว ลุงหม่าก็เป็นฝ่ายติดต่อไปก่อน
จากนั้นก็นัดหมายเวลาและสถานที่พบกับหญิงสาวทั้งสองคน
คนหนึ่งนัดดื่มกาแฟตอนบ่ายสอง อีกคนหนึ่งนัดกินมื้อเย็นตอนหนึ่งทุ่ม
ระหว่างนั้นยังต้องแวะไปศูนย์ซื้อขายอสังหาริมทรัพย์ เพื่อขายบ้านที่ปล่อยว่างไว้หลังนั้น
บ้านหลังนั้นเดิมทีเตรียมไว้ให้หม่าเชา ลูกชายแต่งงาน
แต่หม่าเชาอยากลงหลักปักฐานที่หังเฉิง ลุงหม่าจึงจำใจขายบ้าน เตรียมโอนเงินให้เขาไปเลย