อาจารย์กับศิษย์เผชิญหน้ากันอย่างดุเดือด!
บรรยากาศในที่นั้นพลันตึงเครียดขึ้นกว่าเดิมนับสิบเท่า
เวลานี้ จี้เยาเยว่พลันตวาดเสียงหวานว่า “ในเมื่อเป็นการเดิมพัน พูดปากเปล่าย่อมไม่มีหลักฐาน ต้องตั้งสัตย์ปฏิญาณต่อมหาวิถี!”
จากนั้น นางยื่นนิ้วออกมาอย่างเย่อหยิ่ง ใช้พลังปราณแท้เขียนเอกสารเดิมพันขึ้นกลางอากาศ
นี่คือสัญญาแห่งมหาวิถีที่มีเพียงผู้แข็งแกร่งขั้นหยวนอิงเท่านั้นจึงจะใช้ได้ เพียงทั้งสองฝ่ายหยดเลือดลงไป สัญญาก็จะหลอมรวมกับฟ้าดินและได้รับการเป็นพยานจากมหาวิถี
หากฝ่ายใดกล้าผิดสัญญา ย่อมต้องเผชิญกับผลสะท้อนกลับอันน่าสะพรึงกลัว!
จี้เยาเยว่หัวเราะเย็นชา บีบหยดเลือดออกมาโดยไม่ลังเล แล้วดีดมันเข้าไปในสัญญาที่กำลังไหวระริก
“ศิษย์ทรพี ถึงตาเจ้าแล้ว!”
จี้เยาเยว่หรี่ตาทั้งสองข้าง จ้องเฉินเสวียนไม่วางตา ไม่ยอมพลาดแม้แต่สีหน้าเล็กน้อยบนใบหน้าของเขา
นางเฝ้ารอให้เฉินเสวียนแสดงท่าทีลังเลและหวาดหวั่น
แต่!
สิ่งที่จี้เยาเยว่คาดไม่ถึงคือ สิ่งที่รออยู่กลับเป็นเสียงหัวเราะก้องฟ้าของเฉินเสวียน.....
“ฮ่าฮ่าฮ่า.....”
ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของทุกคน เฉินเสวียนหัวเราะอย่างสะใจสุดขีด ทั้งปลดปล่อยและไม่ยี่หระ ท้ายที่สุดก็หัวเราะจนกุมท้อง น้ำตาไหลริน เจ็บปวดรวดร้าวยิ่งนัก!
นี่น่ะหรือ!
คืออาจารย์ผู้ประเสริฐที่ข้าเคารพมาตลอดหลายปี?
ช่างต่ำช้าและจอมปลอมเสียจริง!
เมื่อเห็นภาพนี้ จี้เยาเยว่กลับรู้สึกอับอายจนกลายเป็นโกรธอย่างไร้สาเหตุ
ศิษย์ทรพีผู้นี้ ถึงกับไม่เห็นแก่ความผูกพันระหว่างอาจารย์กับศิษย์แล้วจริง ๆ หรือ?
“ศิษย์ทรพี เจ้าหัวเราะอะไร? หรือว่าเสียใจขึ้นมาแล้ว?” จี้เยาเยว่ฝืนทำใจให้สงบ ตวาดเสียงดัง ทว่าภายในกลับหวั่นไหว
เฉินเสวียนยิ้มดูแคลน ก่อนตอบกลับอย่างเย็นชาโดยไม่รีบร้อน
“ข้าหัวเราะที่พวกเจ้าตาถั่ว ไม่รู้จักมังกรแท้!”
“ข้าหัวเราะที่สำนักดาบฮ่าวหรานเต็มไปด้วยคนลวงโลก ฉกฉวยชื่อเสียงผู้อื่น!”
“ข้าหัวเราะที่หลายปีมานี้.....ข้าช่างโง่เขลาเสียจริง!”
ทุกถ้อยคำเยาะเย้ยของเฉินเสวียนคมกริบราวคมดาบ เผยคมอย่างไม่ปิดบัง!
“บังอาจ!”
จี้เยาเยว่เดือดดาล ตวาดลั่น ดวงตาทั้งสองเย็นเยียบจับขั้วหัวใจ!
ผู้อาวุโสชุ่ยฉุ่ยและคนอื่น ๆ ยิ่งโกรธแค้น ต่างพากันตวาดตำหนิเสียงดัง!
แม้แต่หลี่อิงเหลียนก็ยังมีสีหน้าอัปลักษณ์อย่างยิ่ง ราวกับถูกใครยัดก้อนอุจจาระเข้าไปในปาก
เวลานี้ เฉินเสวียนใช้มีดสั้นกรีดนิ้วชี้ของตนทันที โลหิตสีแดงสดพลันซึมออกมา
“หยุดมือ!”
ตู้เมิ่งเห็นดังนั้นก็รีบตะโกนลั่น แล้วพุ่งเข้ามาขวางเฉินเสวียน
เขากล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นและเป็นห่วงว่า “พี่เสวียน เบี้ยในมือเจ้าเหลือไม่มากแล้ว! ไม่จำเป็นต้องทุ่มทุกอย่างทิ้งไปเปล่า ๆ เพียงเพื่อเอาชนะคะคาน!”
แต่เฉินเสวียนกลับกล่าวอย่างไม่ลังเลว่า “คนเรามีชีวิตอยู่เพื่อปราณหนึ่งเฮือก แม้แต่พระพุทธองค์ยังแย่งชิงธูปหนึ่งดอก! เดิมพันนี้ ข้าลงนามแล้ว!”
คำพูดยังไม่ทันสิ้น มือของเขาก็สะบัดอย่างแรง!
ทันใดนั้น โลหิตสายหนึ่งกระเซ็นลงบนสัญญาแห่งมหาวิถี ก่อนถูกดูดซับไปอย่างรวดเร็ว
ทั่วทั้งบริเวณเงียบสนิท!
ชั่วพริบตาต่อมา สัญญาแห่งมหาวิถีแยกออกเป็นสองส่วน กลายเป็นลำแสงสองสายหลอมรวมเข้าสู่ร่างของเฉินเสวียนและจี้เยาเยว่
“หึ ๆ!”
จี้อู่ซวงหัวเราะเยาะ พลางมองเฉินเสวียนด้วยสายตาราวกับกำลังมองคนโง่
เขาเลิกเสแสร้งแล้ว!
เพราะการเดิมพันสำเร็จแล้ว มหาวิถีเป็นพยาน!
“เฉินเสวียน เจ้าแค่ถูกใส่ร้ายเพียงครั้งเดียว ก็เสียมารยาทและทำตัวบ้าบิ่นถึงเพียงนี้ ถึงกับลืมแม้กระทั่งหลักพื้นฐานในการเคารพอาจารย์!.....เจ้าสำนักผิดหวังในตัวเจ้ามาก!”
หลี่อิงเหลียนสะบัดแขนเสื้ออย่างขุ่นเคือง ก่อนเหินจากไปกลางอากาศ
หลังจากเขาตวาดด่าจากไป ทุกคนก็พากันออกจากยอดเขาหยกสาว
ไต้เทาและคนอีกกลุ่มหัวเราะอย่างสะใจ ทั้งยังไม่คิดหลบเลี่ยง ยื่นคำเยาะเย้ยทำนองว่า “เจ้าได้จบเห่แน่” ใส่เฉินเสวียน
“ศิษย์ทรพี คอยดูงานรับศิษย์ในอีกหนึ่งเดือนข้างหน้าเถิด ว่าเจ้าจะยังบิดเบือนเหตุผลได้อย่างไร!”
ทุกถ้อยคำของจี้เยาเยว่เย็นเยียบ สีหน้าเฉยชาเสียจนน่าขนลุก
จากนั้น นางก็ทะยานกลับไปยังตำหนักหยกสาว
“เฮ้อ!.....พี่เสวียน ไยท่านต้องทำเช่นนี้ด้วย?”
ตู้เมิ่งถอนหายใจยาวด้วยความเสียดาย พลางตบไหล่เฉินเสวียนเบา ๆ
สมาชิกสำนักดาบฮ่าวหรานทยอยจากไป หลายคนไม่อาจปกปิดแววตาดูแคลนได้.....ราวกับกำลังมองสุนัขที่ถูกทิ้งขว้าง
ในสายตาของพวกเขา เฉินเสวียนที่แตกหักกับจี้เยาเยว่ช่างโง่เขลาสิ้นดี!
คนเช่นนี้ เคยเป็นบุตรศักดิ์สิทธิ์แห่งสำนักดาบฮ่าวหรานด้วยหรือ?
ช่างเป็นความอัปยศของสำนักจริง ๆ!
ส่วนเฉินเสวียนยังคงไม่พูดอะไรสักคำ เพียงยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย
คมกริบราวคมดาบ!
หนึ่งเดือนให้หลังอย่างนั้นหรือ?
ข้า เฉินเสวียน จะทำให้พวกเจ้ารู้เองว่า การดูแคลนคนด้วยสายตาสุนัขนั้นเป็นเช่นไร!!!
......
ยามเที่ยงคืน ทุกสรรพเสียงเงียบสงัด
ใต้แสงจันทร์ ศาลาเทพราวกับถูกปกคลุมด้วยหมอกขาวบาง ๆ เพิ่มความรู้สึกศักดิ์สิทธิ์ขึ้นมาอีกหลายส่วน
ภายในห้องลับ
เฉินเสวียนนั่งขัดสมาธิ ชักนำแสงสีทองเจิดจ้าที่แผ่ออกมาจากดวงหัวใจมังกรจริงซึ่งฟื้นคืนชีพขึ้นในร่าง ให้ไปซ่อมแซมตันเถียนที่เสียหาย
ในชั่วขณะหนึ่ง ดวงหัวใจมังกรจริงพลันสั่นสะเทือน ราวกับสัมผัสได้ถึงบางสิ่ง จึงเต้นสั่นขึ้นมา
ทันใดนั้น!
ทั่วร่างของเฉินเสวียนพลันอบอวลด้วยแสงสีทองพร่าเลือน ด้านหลังยังปรากฏเงามังกรทองห้ากรงเล็บที่แผ่กลิ่นอายดุดันอหังการขึ้นมา
“หืม?”
รูม่านตาของเฉินเสวียนหดเล็กลงฉับพลัน เขาพบด้วยความตกใจว่าอุณหภูมิภายในห้องลับลดฮวบลง พื้นและกำแพงถึงกับจับตัวเป็นผลึกน้ำแข็งหนา
ร่างหนึ่งปรากฏขึ้นกลางอากาศเช่นนั้นเอง
“ทลายความว่างเปล่า? ผู้ยิ่งใหญ่ขั้นข้ามภัยพิบัติ? หรือผู้ที่มีมหาอิทธิฤทธิ์ประจำกายเกี่ยวกับห้วงมิติ จึงจะทำได้......”
เฉินเสวียนสูดลมหายใจเย็นเยียบเข้าไปเฮือกหนึ่ง จากนั้นก็นิ่งอึ้งไปโดยตรง
ผู้ที่ปรากฏตรงหน้าเขาคือสาวน้อยในชุดกระโปรงแดง ผู้มีความงามลึกลับเย้ายวนจนสะกดวิญญาณ!
เครื่องหน้าประณีตของนางราวกับเป็นผลงานชิ้นเอกของผู้สร้าง คิ้วเรียวเข้มดุจภูผา ดวงตางามดุจดอกท้อเรียวยาว แสดงคำว่า “มีเสน่ห์แต่ไม่ยั่วยวน” ได้อย่างเต็มที่ จมูกโด่งงาม ริมฝีปากเล็กดุจผลอิงเถา
งามจนผู้คนแทบหยุดหายใจ!
ผมยาวสีขาวพลิ้วสยายของหญิงสาวลอยไหว ชุดกระโปรงแดงที่ค่อนข้างหลวมยังคงขับเน้นส่วนโค้งเว้าอันน่าตะลึง เอวบางและทรวงอกอวบอิ่มชวนสะดุดตา ก่อเกิดเป็นเส้นโค้งที่ทำให้เลือดลมพลุ่งพล่าน......
“ตูม!”
เพียงสบตากันครั้งแรก เฉินเสวียนก็รู้สึกราวกับวิญญาณถูกกระแทกอย่างแรง อดเกิดความคิดฟุ้งซ่านขึ้นมาไม่ได้
ตะลึงตา! งดงามล้ำเลิศ! สะเทือนขวัญ!
สาวงามผมขาวผู้เย้ายวนไร้ที่ติถึงเพียงนี้ ใครเห็นแล้วจะไม่หวั่นไหวได้อย่างไร?
ทว่าในร่างของนางกลับแผ่ไอเย็นยะเยือกราวน้ำแข็งลึกล้ำหมื่นปี ให้ความรู้สึกเย็นชาเหมือนผลักไสผู้คนให้อยู่ห่างออกไปพันลี้
“มังกรทองห้ากรงเล็บ? สายเลือดมังกรจริงที่แข็งแกร่งที่สุดหรือ? เจ้าเป็นมนุษย์แท้ ๆ.....แต่กลิ่นอายหยางอันแข็งแกร่งบริสุทธิ์นี้กลับไม่ผิดแน่!”
สาวชุดแดงเอ่ยด้วยความฉงน เสียงของนางใสกระจ่างดุจเสียงสวรรค์ แฝงความเลื่อนลอยเอาไว้
วินาทีต่อมา ดวงตางามดุจดอกท้อคู่นั้นของนางก็ลุ่มลึกไร้ก้นบึ้ง
“ซี้ด!.....”
ชั่วขณะที่ดวงตาของเฉินเสวียนสบกับสาวชุดแดง เขากลับรู้สึกหวาดผวาราวกับร่วงลงสู่หุบเหวลึกหมื่นจั้ง
วินาทีถัดมา
นางยิ้มบาง ๆ งามล่มเมือง!
“ไม่ผิดแน่! เจ้านี่แหละคือบุรุษที่ข้าตามหา! ข้าขอแนะนำตัว ข้าชื่อไป๋ปิงเยียน......”
“ตึก ๆ ๆ.....”
ไป๋ปิงเยียนก้าวเดินอย่างสง่างาม เข้ามาใกล้เฉินเสวียนขึ้นเรื่อย ๆ
คลื่นความเย็นยะเยือกแผ่ซ่าน เย็นทะลุถึงหัวใจ!
นางถึงกับเดินเท้าเปล่า ฝ่าเท้าขาวผ่องนุ่มนิ่ม นิ้วเท้าเรียวงามแต่ละนิ้วใสกระจ่างดุจหยกงามที่ถูกแกะสลัก
“พรึ่บ!”
ไป๋ปิงเยียนยกแขนหยก มือขวาวาดเป็นเส้นโค้งอย่างอ่อนช้อย ก่อนยกคางของเฉินเสวียนขึ้นเล็กน้อย
นางจ้องมองเขาด้วยสีหน้าเคร่งขรึมยิ่ง
“แม่นางไป๋ ท่าน......คิดจะทำอะไร?”
เฉินเสวียนเอ่ยเสียงตะกุกตะกัก ภายในใจตื่นตระหนกอย่างยิ่ง
เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายหยินอันทรงพลังอย่างยิ่งจากร่างของไป๋ปิงเยียน จึงฟันธงว่านางต้องเป็นผู้ยิ่งใหญ่ขั้นข้ามภัยพิบัติ!
ต้องรู้ว่า หลี่อิงเหลียน เจ้าสำนักผู้แข็งแกร่งที่สุดของสำนักดาบฮ่าวหราน ก็มีระดับบำเพ็ญเพียงขั้นแปลงเทพช่วงปลายเท่านั้น
สตรีผู้นี้เพียงออกแรงใช้นิ้วจิ้มเขา ก็ฆ่าเขาได้แล้ว.....
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ใบหน้างามของไป๋ปิงเยียนก็ขึ้นสีแดงระเรื่อเล็กน้อย
นางเอ่ยอย่างเขินอายว่า “ข้าเดินทางมาไกลแสนไกลเพื่อตามหาเจ้า ก็เพราะอยากนอนกับเจ้าสักครั้ง.....ห้ามปฏิเสธเชียวนะ?”