นอกจากจระเข้พิษตัวนั้นแล้ว ยังมีจระเข้พิษธรรมดาอีกหลายตัว ทั้งหมดอยู่ขั้นหมอกวิญญาณระดับ 2 และ 3
เจียงเซี่ยกับเซียวอวี่จัดการพวกมันจนหมด
เมื่อตรวจดูคะแนนในตอนท้าย
เจียงเซี่ย: 595 คะแนน
เซียวอวี่: 360 คะแนน
ที่คะแนนพุ่งสูงขึ้นได้ขนาดนี้ ต้องยกความดีความชอบให้โบนัสสรุปผลจากการสังหารเผ่ามาร ซึ่งเพิ่มให้ 50%
เซียวอวี่เห็นคะแนนแล้วร้องอย่างตกใจ
“เจียงเซี่ย ถ้าพยายามอีกหน่อย คะแนนวันนี้ของนายก็พอเข้าสำนักเรียนธรรมดาแล้วนะ!”
“ไม่จำเป็นหรอก” เจียงเซี่ยส่ายหน้า “พลังวิญญาณใกล้หมดแล้ว ถ้าบาดเจ็บขึ้นมา วันที่เหลือก็สูญเปล่า กลับไปพักกันเถอะ”
“ก็จริง เวลาไม่เช้าแล้วด้วย” เซียวอวี่พยักหน้า ที่จริงเธอแค่พูดเกินจริงไปหน่อย
แค่พูดให้กำลังใจกันเท่านั้น
“รีบค้นศพกันเถอะ”
“จริงด้วย!”
เมื่อนักบำเพ็ญที่ครอบครองเขตสวรรค์ถูกสังหาร
สิ่งที่อีกฝ่ายทิ้งไว้ ณ จุดนั้นมีเพียงภาพฉายของเขตสวรรค์
สามารถนำสิ่งของทุกอย่างข้างในออกมาได้ แต่เอาเขตสวรรค์ไปไม่ได้
เมื่อพลังวิญญาณภายในหมดลง เขตสวรรค์ก็จะโยนสิ่งของทั้งหมดออกมา จากนั้นสลายไปเองและหวนคืนสู่ต้นกำเนิดของโลก
หรือบางอย่างก็อาจหายไปพร้อมกับเขตสวรรค์ แล้วสุ่มตกกระจายไปทั่วโลกเขตสวรรค์
เจียงเซี่ยเก็บร่างไร้วิญญาณทั้งหมดขึ้นมา
พร้อมกับให้เขตสวรรค์กลืนกิน
จากนั้นก็เปิดกล่องสุ่มเผ่ามารสามกล่องรวด
เริ่มดูของจากสองตัวที่อยู่ขั้นหมอกวิญญาณระดับ 4 ก่อน
“อาวุธ เสื้อผ้า อาหาร มีแค่นี้เองเหรอ?”
“หินวิญญาณรวมกันยังมีแค่ร้อยกว่าเม็ด”
“จนชะมัด”
เจียงเซี่ยส่ายหน้า แล้วหันไปดูของจากคุณชายคนนั้น
“มียาอายุวัฒนะด้วย! แล้วยังมีสมุนไพร เห็ดหลินจือโลหิต”
“อาวุธก็ไม่เลว หินวิญญาณระดับล่างมีตั้งสามร้อยกว่าเม็ด ใช้ได้”
“สมกับเป็นหัวหน้าหน่วย อัตราดรอปสูงกว่า ของเลยเยอะหน่อย”
เจียงเซี่ยหยิบยาอายุวัฒนะของเผ่ามารออกมา
สีดำคล้ำ ไม่กล้ากิน
ส่วนกระบองยักษ์นั่นก็อัปลักษณ์เกินไป ดูไม่เท่เลย
“ไว้ค่อยเอาไปขาย แลกเป็นหินวิญญาณดีกว่า”
“สมุนไพรไม่เลว ลองดูว่ามีอะไรเก็บไว้ได้บ้าง”
เขาตรวจดูสมุนไพรอย่างละเอียด
เกือบทั้งหมดมีคุณสมบัติเป็นพิษ
แต่เจียงเซี่ยอยากได้พืชที่ตัวเองใช้ได้ เอาไปปลูกในเขตสวรรค์ แล้วรอเร่งให้โตเต็มที่
เขาค้นดูอยู่พักหนึ่ง
แล้วก็เจอของดีอยู่หลายอย่างจริง ๆ
ต้นหนึ่งคือหญ้าสะกดวิญญาณ ทำให้คนหมดสติได้
อีกต้นคือต้นผลระเบิด ผลบนต้นเปลือกบางแต่เนื้อแน่น แค่สัมผัสก็ระเบิด
อีกต้นคือผักคาวปลา ซึ่งดึงดูดสัตว์ดุร้ายส่วนใหญ่ที่ชอบกลิ่นคาวได้
“เก็บสามอย่างนี้ไว้ ปลูกไปเรื่อย ๆ พรุ่งนี้ลองเร่งให้ต้นผลระเบิดโตเต็มที่ดู บางทีวันหน้าอาจได้ใช้”
เจียงเซี่ยปลูกทั้งสามอย่างลงไปอย่างลวก ๆ
ส่วนของอย่างอื่นก็จัดการเก็บเรียบร้อย
“เสร็จหรือยัง?”
“เสร็จแล้ว”
ฟ้ามืดแล้ว ทั้งคู่ยังต้องเดินทางต่อ
จึงหันหลังออกเดินทาง
ระหว่างเดิน เซียวอวี่วางแผนเรื่องวันพรุ่งนี้ไปด้วย
“เผ่ามารผู้หญิงที่ฉันฆ่าเมื่อกี้พูดอะไรทำนองว่าให้พวกเรารอรับผล”
“เหมือนจะหมายความว่าไม่ช้าก็เร็วพวกเราต้องตายอะไรสักอย่าง ฉันฟังภาษาของเผ่ามารออกแค่นิดหน่อย”
เผ่าพันธุ์ต่างกัน ภาษาที่พูดย่อมไม่เหมือนกัน
ภาษาของเผ่าต่าง ๆ ต้องไปเรียนที่สำนักเรียน ระดับมัธยมปลายแทบไม่ได้สอน เพราะไม่มีโอกาสได้ใช้
เจียงเซี่ยพยักหน้า “ตัวที่ฉันฆ่าก็พูดแบบเดียวกัน”
“แต่การเจอเผ่ามารไม่ใช่เรื่องดีหรอกหรือ คะแนนได้เยอะด้วย”
“นายพูดอะไรของนายเนี่ย?!” เซียวอวี่มองเจียงเซี่ยอย่างประหลาดใจ ก่อนชูนิ้วโป้งให้
“งั้นต่อไปฉันขอติดตามนายแล้วกัน พี่ใหญ่”
สัตว์ดุร้ายกับมนุษย์ไม่เหมือนกัน
สัตว์ดุร้ายค่อนข้างโง่ แต่มนุษย์ฉลาดมาก
ถึงการต่อสู้ระหว่างมนุษย์ด้วยกันจะได้คะแนนเยอะ แต่ก็ทำให้บาดเจ็บจนต้องถอนตัวได้ง่ายที่สุด หรือถึงขั้นสิ้นชีพดับสูญ
ดังนั้นคนที่มุ่งโจมตีเผ่ามารตั้งแต่แรก
ล้วนเป็นพวกเร่งทำคะแนนและขัดเกลาฝีมือการต่อสู้
คนแบบนี้ไม่ว่าใครก็ล้วนใจเหี้ยม เป็นนักฆ่าตัวจริง!
เห็นได้ชัดว่าตอนนี้เจียงเซี่ยกำลังจะกลายเป็นหนึ่งในคนกลุ่มนี้แล้ว!
ทั้งสองกลับมาถึงค่าย
จำนวนผู้บาดเจ็บเพิ่มขึ้นไม่น้อย และมีบางคนถอนตัวจากการแข่งขันแล้ว
เมื่อทุกคนเห็นเจียงเซี่ยกับเซียวอวี่กลับมา
ส่วนใหญ่ก็ไม่ได้พูดอะไรนัก
กลับมองทั้งคู่ด้วยสายตาประหลาดใจและอิจฉาแทน
บางทีพวกเขาอาจรู้เรื่องฟ้าผ่าทองของเจียงเซี่ยแล้ว
โดยเฉพาะหวังเหลย
เขาแอบมองแวบหนึ่ง แล้วก็ไม่พูดอะไรอีก
เซียวอวี่จะปล่อยโอกาสเอาคืนให้หลุดมือได้อย่างไร
เธอก้าวออกไปยืนประจันหน้า แล้วจัดชุดใหญ่ใส่เขาทันที
“หวังเหลย! วันนี้ทำไมเงียบล่ะ!”
“วันนี้ได้กี่คะแนน?”
“รู้ไหมว่าพวกเราได้เท่าไหร่?”
“พูดสิ!”
“ปากถูกเชื่อมติดไปแล้วหรือไง?”
หวังเหลยก้มหน้า ใช้กิ่งไม้เขี่ยกองไฟ
เขาถูกสวนจนพูดไม่ออก
จึงพึมพำเสียงเบา
“รู้แล้วว่าพวกเธอได้ที่หนึ่งกับที่สองของทั้งชั้น ไม่ต้องพูดแล้ว”
“ใครจะไปรู้ว่าเขตสวรรค์สายพืชของเจียงเซี่ยกลายพันธุ์ได้”
“อาจารย์รู้แล้วด้วย ตอนนี้คณะตรวจสอบของสำนักเรียนคงกำลังจับตาดูพวกเธออยู่ เลิกเถอะ เรื่องก่อนหน้านี้ฉันผิดเอง”
หวังเหลยยอมแพ้เร็วจริง ๆ
เพียงพริบตาเดียว
เซียวอวี่ได้ยินคำพูดของเขา ก็หยิบเครื่องปลายทางขึ้นมาดูอันดับของทั้งชั้น
เป็นไปตามคาด
เจียงเซี่ยได้ 595 คะแนน ครองอันดับหนึ่ง
เธอได้ 360 คะแนน อยู่ในอันดับสอง
ส่วนอันดับสามได้แค่ 250 คะแนน
คนที่อยู่ถัดลงไป ต่อให้ทำได้ดี ก็ยังวนเวียนอยู่แถว ๆ 200 คะแนน
จะไปเทียบกับเจียงเซี่ยได้อย่างไร
เขาทิ้งห่างคนอื่นตั้งแต่ต้นไปไกลแล้ว
ถ้ายังเป็นแบบนี้ต่อไป ระยะห่างคงเพิ่มขึ้นอีกหลายเท่าแน่
หวังเหลยเห็นเธอกำลังดูอันดับ จึงพูดอย่างขมขื่นว่า “ถ้าเจียงเซี่ยทำคะแนนเพิ่มอีกหน่อย คงมีหวังเข้ารายชื่อมังกรรุ่นเยาว์ของการสอบเข้ามหาวิทยาลัยแล้ว ฉันจำได้ว่าปีก่อน ๆ เกณฑ์ของรายชื่อนี้อยู่ที่ประมาณวันละ 1,000 คะแนน”
รายชื่อมังกรรุ่นเยาว์เป็นอันดับที่แยกบันทึกไว้สำหรับการสอบเข้ามหาวิทยาลัยโดยเฉพาะ
จัดอันดับแบบเรียลไทม์สำหรับผู้ที่มีคะแนนสูงสุด 0.1%
วันละ 1,000 คะแนน พอถึงวันถัดไปก็เป็น 2,000 คะแนน
ครบเจ็ดวันได้ 7,000 คะแนน นักเรียนที่ติดรายชื่อมังกรรุ่นเยาว์ล้วนมีโอกาสเข้าสู่ยอดเขาชั้นนำของหนึ่งในสามสำนักเรียนใหญ่!
พูดได้ว่านักเรียนในรายชื่อมังกรรุ่นเยาว์ เมื่อเทียบกับนักเรียนธรรมดาแล้ว
ความสามารถในการต่อสู้ต่างกันราวฟ้ากับดิน
พวกเขาต้องสังหารสัตว์ดุร้ายหรือเผ่ามารขั้นหมอกวิญญาณช่วงกลางหลายสิบตัว!
ถึงจะมีคุณสมบัติเข้ารายชื่อมังกรรุ่นเยาว์!
“ยังอีกไกล”
เซียวอวี่ดูคะแนน แล้วเก็บเครื่องปลายทางกลับไป ก่อนเดินกลับไปหาเจียงเซี่ย
ส่วนสิ่งที่เจียงเซี่ยกำลังคิดอยู่ในใจ
คือยอดเขาต่าง ๆ ของสามสำนักเรียนใหญ่
ยอดเขาบางแห่งรับคนทุกประเภท
บางแห่งรับเฉพาะนักบำเพ็ญที่ติดรายชื่อมังกรรุ่นเยาว์
บางแห่งอาจรับปีละแค่หนึ่งหรือสองคน หรือถึงขั้นไม่รับใครเลย!
แม้แต่ในหมู่อัจฉริยะก็ยังมีความแตกต่าง!
การได้เข้าสู่ยอดเขาดี ๆ สำคัญมาก!
และเงื่อนไขแรกก็คือต้องเป็นนักบำเพ็ญที่ติดรายชื่อมังกรรุ่นเยาว์!
“ยังเร็วไม่พอ!”
เจียงเซี่ยคิดในใจ “วันนี้ได้แค่ห้าร้อยกว่าคะแนน สาเหตุหลักคือพลังวิญญาณไม่พอใช้”
“แต่เขตสวรรค์ก็กำลังกลืนกินศพอยู่ พลังวิญญาณที่ได้เพิ่มมาน่าจะชดเชยส่วนนี้ได้”
“พรุ่งนี้ต้องลองทำให้ได้เกิน 1,000 คะแนน ใช้ฟ้าผ่าฟ้าคำรนน้อยลง แล้วใช้กระบี่ให้มากขึ้น!”
“หรือไม่ก็ลองใช้ฟ้าผ่าฟ้าคำรนสังหารสัตว์ดุร้ายกับเผ่ามารระดับสูงในกระบวนท่าเดียว!”
.........
นอกเขตสวรรค์
ภายในหนึ่งในวังขนาดมหึมาอันโอ่อ่าบนโลก
มีนักบำเพ็ญขั้นเสวียนฝู่หลายสิบคนกำลังใช้ญาณอันแข็งแกร่งสังเกตสนามรบในเขตสวรรค์
บรรยากาศราวกับงานเลี้ยง
นี่เป็นโอกาสให้ผู้คนได้สานสัมพันธ์กันด้วย
ผู้ดูแลและผู้อาวุโสจากสำนักเรียนต่าง ๆ อาศัยโอกาสนี้สร้างความสัมพันธ์หรือแลกเปลี่ยนผลประโยชน์กัน
“ฮ่า ๆ ๆ ผู้อาวุโสฉิน ไม่ได้พบกันหลายปี สบายดีหรือไม่ ได้ยินว่าสำนักเรียนชิงเสียวกำลังเปิดรับผู้มีความสามารถจำนวนมาก แม้แต่ยอดเขาหลักชิงเสียวก็เริ่มรับศิษย์แล้ว ไม่ได้เห็นอะไรแบบนี้มาหลายปีจริง ๆ”
ผู้อาวุโสฉินยิ้มอย่างจนใจ
“ช่วยไม่ได้หรอก เหล่าหั่ว สำนักเรียนไท่เยว่ของเจ้าก็เป็นแบบนี้ไม่ใช่หรือ”
เขาแบมือทั้งสองข้างที่แม้ชราแต่ยังแข็งแรง
“ใครจะรังเกียจว่ามีอัจฉริยะมากเกินไปกันล่ะ”
“การพัฒนาเขตสวรรค์ต้องใช้คนไม่น้อยอยู่แล้ว”
เหล่าหั่วพยักหน้าเช่นกัน
เขาถอนใจ “เขตสวรรค์กว้างใหญ่ไร้ขอบเขต ยิ่งไปกว่านั้นยังถูกรุกรานจากเผ่าต่างแดน หวังว่าการสอบเข้ามหาวิทยาลัยปีนี้จะมีอัจฉริยะเพิ่มขึ้นบ้าง อย่าให้ขาดช่วงเลย”
“นั่นสิ”
ระหว่างที่ทั้งสองสนทนากัน
ญาณของพวกเขาก็จับตาดูสถานการณ์ในเขตสวรรค์ผ่านเนตรสวรรค์ไปด้วย
ทันใดนั้น ผู้อาวุโสฉินก็เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย
“หืม?”
“กระบี่หู่จูทอง จะเป็นไปได้อย่างไร”
เขาพบบางอย่างที่น่าสนใจ
โบกมือเรียกข้อมูลออกมา เนื้อหาบันทึกไว้อย่างละเอียดครบถ้วน
“เจียงเซี่ย เพิ่งเลื่อนขั้นสู่หมอกวิญญาณระดับ 4 สำนักศึกษาขั้นสูงเมืองเจียง”
“เขตสวรรค์สายพืชหรือ? มิน่าล่ะ”
“หรือจะเป็นกระบี่หู่จูทองอายุหมื่นปีจริง ๆ?”
ผู้อาวุโสฉินโบกมือ ทำเครื่องหมายติดตามเป็นพิเศษไว้ให้
อัจฉริยะมีมากมาย จับตาดูเพิ่มอีกคนก็ไม่เสียหาย