เสียงฝีเท้าดังมาจากชั้นสอง
สีเฉียวรีบเงยหน้าขึ้น วางแก่นผลึกที่เพิ่งหม่นแสงลงบนโต๊ะ ก่อนลุกพรวดขึ้นยืน
ไม่นานนัก หานเฉิงเยว่ก็เดินลงมาจากหัวมุมก่อน สีหน้าเขาซีดเล็กน้อย เหงื่อยังเกาะพราวอยู่ตรงขมับ
สีเฉียวรีบเข้าไปหา “พี่เฉิงเยว่ คุณตื่นพลังอะไรเหรอ?”
“ธาตุทอง”
หานเฉิงเยว่กวาดตามองรอบหนึ่ง ก่อนหยิบถ้วยกระเบื้องใบเล็กสีขาวบนโต๊ะขึ้นมา
ถ้วยอยู่ในมือเขา ประกายสีทองค่อย ๆ แผ่จากซอกนิ้วออกมา ผิวกระเบื้องขาวสะอาดเปลี่ยนเป็นสีทองอร่ามอย่างรวดเร็ว ความมันวาวนุ่มนวลเดิมกลับกลายเป็นเย็นเยียบแข็งกระด้าง แม้แต่ขอบถ้วยก็ยังวาววับราวกับโลหะ
หานเฉิงเยว่คืนถ้วยลงบนโต๊ะ เสียงกระทบใสดังกังวาน
สีเฉียวยกมันขึ้นมาพินิจ ดวงตาหางหงส์ทั้งสองข้างเป็นประกายจนแทบกลายเป็นสัญลักษณ์เงินตรา
“นี่ทองคำเหรอ?”
หลัวจิ่งเพิ่งกำแก่นผลึกระดับสองไว้ในมือ พอได้ยินประโยคนี้ก็ถึงกับหยุดดูดซับ เขาลากเก้าอี้เข้ามาใกล้ “ทองจริงเหรอ? เฉิงเยว่ เรามาคุยกันหน่อย ขอไม่มาก เอาทองแท่งตัน ๆ ก้อนใหญ่สักก้อนก่อน”
“ไม่ใช่” หานเฉิงเยว่ดับฝันรวยของทั้งคู่ “แค่เปลี่ยนวัตถุให้เป็นโลหะชั่วคราว สีมันเหมือนเท่านั้น”
เขายกมือแตะผิวถ้วยเบา ๆ สีทองก็จางหายไปอย่างรวดเร็ว ถ้วยกระเบื้องใบเล็กกลับคืนสภาพเดิม
ประกายสัญลักษณ์เงินตราในดวงตาสีเฉียวพลอยหายไปด้วย
“ตอนนี้ทำได้แค่เปลี่ยนสิ่งที่สัมผัสให้เป็นโลหะ” หานเฉิงเยว่กล่าว “รอดูดซับและปรับตัวอีกสักพัก ก็น่าจะสร้างวัตถุขึ้นจากพลังพิเศษได้โดยตรง”
หลัวจิ่งยังไม่ยอมแพ้ “ของที่สร้างออกมาจะเป็นทองคำได้ไหม?”
“ไม่ได้”
“งั้นพลังธาตุทองก็ไม่เห็นมีประโยชน์อะไรเลย ชื่อตั้งซะหรูหรา แต่ยังช่วยให้รวยเป็นอิสระไม่ได้”