เซี่ยถิงหลานตามมนุษย์สัตว์ผู้นำทางไปจนถึงใต้ต้นไม้สันดำ ที่สีเฉียวเคยใช้ซ่อนตัว
ขณะกำลังตรวจดูรอยสลักบนต้นไม้ จู่ ๆ เขาก็รู้สึกถึงความเคลื่อนไหวแผ่วเบา
“เหมือนมีคนมา”
ทันทีที่เซี่ยถิงหลานพูดจบ พลังจิตของเจียงหลินชวนก็แผ่ไปตรวจสอบ
สีหน้าของเขาผ่อนคลายลงอย่างรวดเร็ว ก่อนยิ้มกล่าวว่า “เป็นชิงเหอกับเฉิงเยว่”
เซี่ยถิงหลานเองก็มีสีหน้ายินดีขึ้นมา ทว่าประกายในดวงตากลับเจือความกังวลอยู่เล็กน้อย
“ไม่มีสีเฉียวหรือ?”
เจียงหลินชวนส่ายหน้า แต่ทั้งสองก็ลุกขึ้นทันทีแล้วเดินเข้าไปหา
“ถิงหลาน! หลินชวน!”
เสิ่นชิงเหอเห็นพวกเขาเช่นกัน จึงเร่งฝีเท้ามาพร้อมกับหานเฉิงเยว่
เซี่ยถิงหลานขยับเร็วกว่ามาก เขามาถึงตรงหน้าทั้งคู่แล้ว กวาดตามองตั้งแต่หัวจรดเท้า
“ฝูงสัตว์บุกก่อนหน้านี้ พวกนายไม่เป็นไรใช่ไหม?” ฝูงสัตว์บุกครั้งใหญ่ขนาดนั้น ย่อมไม่ได้วิ่งไปแค่ทิศทางเดียว
เสิ่นชิงเหอส่ายหน้า “แล้วพวกนายล่ะ บาดเจ็บไหม?”
“ไม่เป็นไรก็ดีแล้ว” เจียงหลินชวนเผยอารมณ์ออกมาให้เห็นได้ยาก เขาตบไหล่เสิ่นชิงเหอทีหนึ่ง “พวกเราก็ไม่เป็นไร”
“เจอคนอื่นบ้างไหม?”
สีหน้าของเซี่ยถิงหลานยังคงสงบนิ่ง แต่เสิ่นชิงเหอจะมองไม่ออกได้อย่างไรว่าในดวงตาเขาเต็มไปด้วยความกังวล
“ไม่ต้องห่วง” เขาบอก “เฉียวเฉียวอยู่กับพวกเราด้วย ไม่ได้บาดเจ็บ”
เซี่ยถิงหลานกับเจียงหลินชวนผ่อนลมหายใจออกพร้อมกัน
“แค่เธอกับครูฝึกเฉินเย่เหนื่อยเกินไป ผมกับเฉิงเยว่เลยออกมาตามหาพวกคุณ เดิมทีคิดจะไปถามข่าวที่เผ่าหินชาดทางเหนือของป่าหลังสันดำ ไม่คิดว่าจะมาเจอกันเสียก่อน”
เจียงหลินชวนยิ้ม “เผ่าหินชาดเหรอ? ที่นั่นก็คือที่ที่พวกเรามา”