เข่าครูดกับพื้นขรุขระ สีเฉียวเจ็บจนตาพร่า
เธอนอนคว่ำอยู่กับพื้น หลายวินาทีจึงจะลุกขึ้นได้
ปลายจมูกได้กลิ่นอะไรบางอย่างก่อน
ความชื้น
ความเน่า
กลิ่นคาวเลือด
แล้วก็กลิ่นเหม็นเหมือนขยะที่ตากแดดมานานหลายวัน
ท้องของสีเฉียวปั่นป่วน เธอเอามือยันพื้น แต่ปลายนิ้วกลับสัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่างเหนียวหนืด
เธอก้มลงมอง
สีแดงเข้ม
กึ่งแห้งกึ่งเปียก
สมองของเธอว่างเปล่าไปชั่วขณะ
ท้องฟ้าสีเทาหม่นบีบต่ำลงมา
กระจกร้านค้าสองข้างทางแตกกระจาย ป้ายห้อยเฉไปมา รถหลายคันชนกัน ตัวถังดำไหม้ กระจกหน้ารถยังมีรอยมือสีแดงเข้มติดอยู่
ทั้งถนนเต็มไปด้วยความผิดปกติ
สีเฉียวก้มลงช้าๆ มองชุดนอนที่สวมอยู่ แล้วหยิกแขนตัวเอง
เจ็บ!
ดูเหมือนว่าจะเป็นเรื่องจริง
ฟ้าผ่าลงมาตรงๆ!
“ระบบ?” เสียงของสีเฉียวสั่นเทา “เมื่อกี้เสียงเด็กผู้ชายน่ะ? ออกมา”
ในสมองเงียบไปหนึ่งวินาที
แล้วเสียงที่นุ่มนวลนั้นก็ดังขึ้นอีกครั้ง
“สวัสดีเจ้าของร่าง”
“ตำแหน่งปัจจุบัน: ตำแหน่งซอมบี้วันสิ้นโลก”
“ภารกิจมือใหม่: เอาชีวิตรอดยี่สิบสี่ชั่วโมง”
“ทำภารกิจสำเร็จ จะได้กลับสู่ตำแหน่งเดิม”
“ภารกิจล้มเหลว เจ้าของร่างจะตาย”
สีเฉียวอ้าปาก
ตาย?
มันพูดว่าตายใช่มั้ย?
มันพูดคำเย็นชาแบบนี้ออกมาได้ยังไง!
เธอแค่จะดูดซองเกม ทำไมถึงพัฒนาไปถึงขั้นตายได้?
ไม่ไกลออกไปมีเสียงฝีเท้าลากดังมา
แคร่ก
แคร่ก
แคร่ก
เหมือนมีคนลากขาที่พังข้างหนึ่ง ค่อยๆ ถูไปมาบนพื้นซีเมนต์
สีเฉียวคอแข็งหันไปมอง
ที่หัวมุมถนน ร่างหนึ่งโซซัดโซเซเดินออกมา
คนนั้นใส่เสื้อคลุมที่ดูสีเดิมไม่ออก ผมยุ่งเหยิงติดหน้า คอเอียงในมุมที่ผิดปกติ
มันได้ยินเสียง จึงหันหน้าไป
ผิวสีเทาอมเขียว
ลูกตาขุ่นมัวซีดขาว
มุมปากแตก
ที่มุมปากมีเนื้อเลือดที่ดำคล้ำติดอยู่
เลือดในตัวสีเฉียวเย็นเฉียบไปหมด
สิ่งนั้นจ้องเธอ แล้วจากลำคอก็บีบเสียงคำรามต่ำแหบพร่า
วินาทีถัดมา มันพุ่งเข้าหาเธอทันที
สีเฉียวตะเกียกตะกายถอยหลัง น้ำตาไหลพรากทันที
“ฉันแค่อยากดูดซองเกมจริงๆ ไม่อยากเล่นหนีเอาชีวิตรอดวันสิ้นโลกนะ!”
นิ้วเน่าเฉียดปลายรองเท้าของเธอ
สีเฉียวกรีดร้อง ลุกขึ้นวิ่งอย่างปากเปียกปากแหวก เข่าอ่อนเกือบจะล้มอีกครั้ง
เธอไม่กล้าหันกลับไปมอง
เธอรู้แค่ว่าต้องวิ่ง
ลมพัดผ่านหู
เสียงฝีเท้าลากตามหลังค่อยๆ เปลี่ยนจากช้าเป็นเร็ว เสียงคำรามไล่ตามหลังเธอมา เหมือนมือที่เย็นชื้น ค่อยๆ ไต่ขึ้นมาถึงต้นคอ
สีเฉียววิ่งจนปอดแทบระเบิด
ปกติเธอลงไปรับเดลิเวอรี่ที่ชั้นล่างยังขี้เกียจ คะแนนพลศึกษาเรื่อยไปตามความเมตตาของครู แต่ตอนนี้เธอวิ่งด้วยความเร็วสูงสุดเท่าที่ชีวิตเคยมี
ข้างหน้ามีซูเปอร์มาร์เก็ต ร้านเหล็กม้วนไม่ได้ปิดสนิท
สีเฉียวแทบจะพุ่งตัวเข้าไป มุดลอดใต้ร้านเหล็กที่เปิดครึ่งเข้าไป
สายกระเป๋าเป้ติดขัดอยู่หน่อย
เธอตกใจแทบหัวใจจะวาย
“กระเป๋านี่มาจากไหนเนี่ย!”
“เจ้าของร่าง นี่คือของขวัญชุดใหญ่สำหรับมือใหม่ค่ะ”
ของขวัญบ้าบออะไรกัน!
สีเฉียวไม่ได้ยินที่ระบบพูด ตอนนี้เธอจะไปสนอะไรได้ ใช้สุดแรงเกิด เบียดตัวเข้าไปจนได้ แรงมากเกินไปจนเกือบจะเอาหน้าคว่ำ
ซอมบี้ชนเข้ากับร้านเหล็กม้วน
ปัง!
สีเฉียวรีบวุ่นวายเข็นชั้นวางของที่ล้มอยู่ข้างๆ ไปอุดที่ประตู
ชั้นวางของหนักมาก
เธอเข็นไม่ไหว
ร้านเหล็กม้วนด้านหลังสั่นอีกครั้ง
สีเฉียวกัดฟัน หน้าแดงก่ำ ขยับชั้นวางของไปได้หน่อยหนึ่งในที่สุด
ไม่พอ
เธอเห็นโต๊ะเก็บเงินข้างๆ ยืนยันได้ว่าเป็นของที่เธอเข็นไม่ไหวแน่ๆ โชคดีที่อีกด้านหนึ่งของประตูเป็นตู้แช่แข็งใหญ่สองใบ สีเฉียวรีบพุ่งไป
ตู้แช่แข็งมีล้อ เลื่อนที่ล็อกออก เข็นไปแล้วรีบล็อกกลับ
ซอมบี้ตัวใหญ่เบียดไม่เข้า แต่กลับยื่นมือเข้ามา เล็บดำเป็นมัน ขูดกับกระเบื้องปูพื้น เกิดเสียงแสบแก้วหู
สีเฉียวไม่รู้ว่าคว้าไร้มาก็ได้ หลับตาแล้วทุบไปที่มือนั้น
ครั้งแล้วครั้งเล่า
เพียะ
ขวดพลาสติกแตก
ของเหลวเหนียวหนืดกระเด็นกระจายพื้น
กลิ่นหอมๆ อย่างหนึ่ง ทำให้จมูกของสีเฉียวสบายขึ้นมาก
บางทีซอมบี้ก็อาจไม่ชอบให้ตัวเองสะอาดเอี่ยม กลิ่นน้ำยาซักผ้าเข้มข้นทำให้มือนั้นหดกลับไป
สีเฉียวไม่กล้าหยุด รีบสำรวจทั้งร้าน ทุกอย่างที่ใช้ปิดประตูได้ถูกเธอนำมาใช้หมด
ในที่สุด ก็นั่งแผ่ลงบนพื้น ตัวสั่นไปทั้งร่าง หายใจเฮือกใหญ่จากคอ
“ระบบ”
เธอถามเสียงสั่น
“ตำแหน่งมือใหม่ของพวกคุณเป็นแบบนี้ทุกคนเลยหรอ?”
ระบบนิ่งไปครู่หนึ่ง
“ตรวจพบว่าอารมณ์ของเจ้าของร่างผันผวนมาก แนะนำให้เจ้าของร่างรักษาความสงบ”
สีเฉียวใช้มือปาดน้ำตา
“พูดภาษาคน”
ระบบพูดเสียงนุ่มนวล: “เจ้าของร่างสู้ๆ นะ เหลืออีกยี่สิบสามชั่วโมงห้าสิบเอ็ดนาทีสี่สิบสองวินาที”
ถ้าระบบอยู่ตรงหน้า สีเฉียวต้องเผด็จการต่อยมันแน่ๆ
มันเรียกแบบนี้ว่าภาษาคนหรอ?
ซอมบี้ข้างนอกประตูยังคงชนอยู่
ครั้งหนึ่ง
อีกครั้ง
สีเฉียวไม่กล้านั่งตรงประตูนาน เกาะชั้นวางของยืนขึ้น แล้วเริ่มถอยเข้าไปในร้าน
ในซูเปอร์มาร์เก็ตเต็มไปด้วยความเละเทะ
ชั้นวางของล้มไปครึ่งหนึ่ง ของหลายอย่างถูกเหยียบยับ หลังโต๊ะเก็บเงินมีรอยเปื้อนสีเข้มเป็นวงกว้าง
สีเฉียวไม่กล้ามองละเอียด
เธอหาที่ซ่อนตัวได้ก่อน
หลังซูเปอร์มาร์เก็ตยังมีห้องเก็บของ ข้างในมีกล่องกระดาษกับของทำความสะอาดวางระเกะระกะ ไม่มีหน้าต่าง กลอนประตูยังใช้ได้
สีเฉียวลองเปิดปิดประตูสามครั้ง ยืนยันว่าปิดได้แน่นแล้ว ถึงกล้านั่งพัก
เธอนึกถึงกระเป๋าเป้ที่เกือบทำให้เธอติดขัดตอนเข้า มองด้วยความระแวงแล้วแกะออกมา
ข้างในมีน้ำสองขวด บิสกิตหนึ่งห่อ ขนมปังหนึ่งถุง แล้วก็เทปกาวหนึ่งม้วน มีดคัตเตอร์หนึ่งเล่ม
ของขวัญชุดใหญ่สำหรับมือใหม่?
สีเฉียวมองของพวกนั้น เกือบหัวเราะด้วยความโมโห
แต่... ก็ต้องยอมรับว่า ของพวกนี้ถ้าเป็นยามปกติ ก็เรียกว่าข้นแค้น
แต่เป็นตอนนี้ เรียกว่าต่อชีวิต
เธอแค่กล้าจิบน้ำสองคำ แล้วเก็บที่เหลือกลับเข้าเป้า
แล้วมองเทปกาวกับมีดคัตเตอร์ที่ไม่รู้ว่าจะใช้ทำอะไร มีดใบเล็กบางจนน่าสงสาร
เธอมองแสงสีเงินแวบนั้นสองวินาที รู้สึกว่าตัวเองเหมือนถือไม้จิ้มฟันเตรียมไปสู้มอนสเตอร์
เสียงชนที่ประตูค่อยๆ ช้าลง
ซอมบี้ตัวนั้นเอื้อมไม่ถึงข้างใน ได้แต่เดินวนไปวนมาข้างนอก
สีเฉียวขดตัวอยู่ที่มุม ไม่กล้าร้องไห้ออกเสียง ได้แต่ยัดบิสกิตครึ่งแผ่นเข้าปาก กลืนทีละนิด
ระบบรายงานเวลาถอยหลังทุกๆ หนึ่งชั่วโมง
ยี่สิบสองชั่วโมง
ยี่สิบชั่วโมง
สิบแปดชั่วโมง
ทุกครั้งที่รายงาน สีเฉียวรู้สึกว่าตัวเองใกล้ที่จะได้กลับบ้านมีชีวิตอีกนิด แต่ก็ใกล้ที่จะพังทลายอีกนิด
ตอนเช้ามืด มาจากส่วนลึกของห้องเก็บของจู่ๆ ก็มีเสียงเสียดสีแผ่วเบา
แคร่ก
แคร่ก
สีเฉียวตัวแข็งทื่อไปทั้งตัว
เสียงมาจากห้องเล็กๆ ด้านหลังห้องเก็บของ ห้องเล็กนั้นล็อกอยู่ ชั่วขณะหนึ่งสีเฉียวเกิดการคาดเดา เป็นไปได้ที่ข้างในอาจขัง...พนักงานร้านที่กลายเป็นซอมบี้
ก่อนหน้านี้เธอกลัวเกินไป ไม่กล้าเดินเข้าไปข้างในเลย
เธอกลั้นหายใจ ฝ่ามือเต็มไปด้วยเหงื่อ
สีเฉียวกำมีดคัตเตอร์แน่น คิดในใจอย่างเย็นชา: ดี ถ้าข้างในนั้นพุ่งออกมา อย่างน้อยเธอก็ได้เล็บให้มันได้
ระบบดังขึ้นแผ่วเบา
“ตรวจพบว่าหัวใจของเจ้าของร่างเต้นเร็วเกินไป”
สีเฉียว: “...”
ขอบคุณที่เตือน
หัวใจของเธอคงจะกระโดดออกไปเป็นของว่างให้ซอมบี้อยู่แล้ว
ปัง
ประตูห้องเล็กถูกชนครั้งหนึ่ง
สีเฉียวเอามือกดปากแน่น
ปัง
ครั้งที่สองหนักกว่าเดิม หลังประตูมีเสียงคำรามต่ำแหบ
ไม่ได้
ที่นี่อยู่ไม่ได้แล้ว
สีเฉียวพยุงกำแพงยืนขึ้น ขาชาแทบจะคุกเข่า
ที่ประตูหน้าชั่วขณะยังไม่มีซอมบี้ แต่ไกลออกไปมีเสียงฝีเท้าลาก; ข้างหลังสิ่งนั้นเริ่มชนประตูแล้ว ถ้าเธออยู่ต่อ ก็เหมือนอยู่กับระเบิดเวลา
แบบที่กัดคนได้ด้วย
เธอสูดหายใจลึก เริ่มหาของที่ใช้ได้ในซูเปอร์มาร์เก็ต
ตอนที่พบโต๊ะเก็บเงินมีนาฬิกาปลุกแบบเครื่องกล เธอก็มีความคิดขึ้นมา
วุ่นวายพลิกข้ามชั้นวางของที่ล้มอยู่หนึ่งแถว จู่ๆ ก็เห็นรถของเล่นบังคับวิทยุหลายคันอยู่ที่มุม
สีเฉียวคุ้ยหาอยู่นาน เพิ่งเจอรถบังคับวิทยุสีแดงคันหนึ่งที่ดูสภาพดี แล้วมุดใต้ชั้นวางหารีโมตได้ แต่...ไม่มีแบตเตอรี่
สีเฉียว: “...”
เธอนึกขึ้นได้ เหมือนเคยเห็นแบตเตอรี่ที่โต๊ะเก็บเงิน เธอรีบไปหา
โชคดี
ประกอบรถของเล่นเสร็จ เธอเอานาฬิกาปลุกมาตั้งเวลา
“พึ่งแกแล้วนะ”
ใช้เทปกาวใสผูกนาฬิกาปลุกเข้ากับรถของเล่น
ใครว่าเจ้าพวกนี้ไร้ประโยชน์? มีประโยชน์มากเกินไป!
จากส่วนลึกของห้องเก็บของมีเสียงชนอีกครั้ง
ปัง!
ครั้งนี้หนักมาก
สีเฉียวเกือบจะพันเทปกาวติดมือตัวเอง เธอพูดเสียงแผ่วด้วยความสิ้นหวัง: “จะไม่มีอะไรเกิดขึ้น ไม่มีอะไรเกิดขึ้น...”
กลืนน้ำลาย สีเฉียวค่อยๆ ขยับไปที่ร้านเหล็กม้วน
ถนนข้างนอกไม่มีอะไรผิดปกติชัดเจน แต่ไกลออกไปมีเสียงฝีเท้าลากเป็นครั้งคราว
เธอไม่กล้าเปิดประตูใหญ่เกินไป แค่ยื่นรถของเล่นออกไปทีละนิดจากช่องด้านล่าง
นาฬิกาปลุกบนหลังคารถติดขัดอยู่หน่อย
สีเฉียวหัวใจแทบหยุดเต้น
เธอรีบปรับมุม
ยื่นอีกครั้ง
ในที่สุด รถเล็กก็มุดออกจากใต้ร้านเหล็กม้วนไปได้
สีเฉียวกำรีโมต ฝ่ามือเต็มไปด้วยเหงื่อ
เธอค่อยๆ ดันคันโยก
รถเล็กขยับแล้ว
ถึงจะวิ่งไม่เร็ว แต่ในสายตาสีเฉียว มันคือรถถังที่กล้าหาญที่สุด
เธอชิดติดกับช่องร้านเหล็ก จ้องมันไปที่อีกฟากของถนนโดยไม่กะพริบตา
รถของเล่นแล่นไปถึงระยะที่รีโมตควบคุมได้ไกลที่สุด สีเฉียวเตรียมพร้อมแล้ว
พอดีตอนนั้น นาฬิกาปลุกดังขึ้น
ติ๊งงงงงงง
เสียงปลุกอันแหลมดังระเบิดขึ้นบนถนนที่เงียบสงัด
อีกฟากของถนน ซอมบี้สองตัวที่เดิมเดินเตล่อหยุดชะงักทันที
แล้วหันหน้า
ไกลออกไปอีก หน้าประตูร้านค้า มีเงาหลายร่างค่อยๆ ขยับ
เสียงฝีเท้าลากดังมาจากทุกทิศทุกทาง
แคร่ก
แคร่ก
พวกมันมุ่งไปทางที่นาฬิกาปลุกดัง
สีเฉียวมองแล้วขนหัวลุก ที่แท้แถวนี้มีเยอะขนาดนี้
ถ้าเมื่อกี้เธอวิ่งออกไปตรงๆ ตอนนี้คงถูกห้อมล้อมเป็นบุฟเฟต์ไปแล้ว
นาฬิกาปลุกยังคงดังอย่างขยันขันแข็ง
โอกาสมาถึงแล้ว สีเฉียวคลานออกไป
ข้างซูเปอร์มาร์เก็ตเป็นตรอกแคบ
ในตรอกมีถังขยะกองอยู่ กลิ่นเหม็นโชยขึ้นฟ้า พื้นมีน้ำเสียสีดำข้น
ปกติสีเฉียวเห็นที่แบบนี้ต้องเลี่ยงไปอีกทาง แต่ตอนนี้ ใครจะไปสน!
เธอก้มตัววิ่งทะลุไป โชคดีที่ครั้งนี้ไม่พลาด คงเพราะซอมบี้ถูกดึงดูดไปหมด สีเฉียววิ่งออกจากย่านนั้นได้สำเร็จ
วิ่งไม่รู้ว่านานแค่ไหน สีเฉียวพบตึกที่สร้างค้างไว้ไม่มีคน
ไม่มีคนก็ดี
ไม่มีคน อาจจะไม่มีซอมบี้ด้วย
เธอเดินขึ้นบันได หามุมที่ไม่มีร่องรอยชัดเจน แล้วทรุดตัวลงนั่ง ตอนนั้นถึงรู้ว่าแขนกับเข่าเต็มไปด้วยรอยถลอก
ระบบประกาศ: “อีกสิบสองชั่วโมงสามนาทีกว่าจะสิ้นสุดภารกิจ”
สีเฉียวเงยหน้า ตาแดงมาก
“พวกคุณมีช่องทางร้องเรียนไหม?”
ระบบแกล้งตาย
อีกสิบสองชั่วโมง สีเฉียวรู้สึกว่าตัวเองหมดแรงไปทั้งตัวแล้ว
โชคดีที่ที่นี่เงียบตลอด ถึงจะว่างเปล่าจนน่ากลัว แต่อย่างน้อยก็ให้เธอได้หายใจ
น้ำเหลือแค่สองสามคำสุดท้าย บิสกิตก็เหลือครึ่งแผ่น
สีเฉียวที่ปกติก็เล่นเกมดึกจนตาแทบเปิดไม่ไหว แต่ตอนนี้ไม่กล้านอน เอาแต่บีบฝ่ามือตัวเอง
ครึ่งชั่วโมงสุดท้าย เวลาถอยหลังของระบบลอยอยู่ตรงหน้า
ยี่สิบนาที
สิบนาที
ห้านาที
สีเฉียวจ้องตัวเลขนั้น ไม่กะพริบตา หวังแต่มันจะกระโดดเร็วขึ้นอีกหน่อย
จู่ๆ ในบันไดมีเสียงฝีเท้าที่ผิดปกติ
ลากช้าๆ
สีเฉียวกลั้นหายใจ
เสียงฝีเท้าหยุด มันเหมือนได้กลิ่นอะไรบางอย่าง
หนึ่งนาที
สีเฉียวเอามือกดปาก เล็บกดเข้าที่แก้ม
เธอไม่กล้าส่งเสียง
เวลาจะเร็วกว่านี้ได้อีกไหม!
น่าเสียดาย เหมือนไม่ได้ยินคำอธิษฐานของเธอ เสียงฝีเท้านั้นจู่ๆ ก็เร็วขึ้น เสียงคำรามต่ำดังขึ้น
ซอมบี้ตัวเล็กตัวหนึ่งพุ่งเข้ามา
เวลาถอยหลังกระโดดไปที่สิบวินาที
สีเฉียวระเบิดความเร็วที่ไม่เคยมีมาก่อน หลบได้
เก้า
แปด
เจ็ด
ซอมบี้ตัวเล็กพุ่งเข้ามาอีกครั้ง สีเฉียวโยนเป้ใส่ มันถูกทับล้มลงกับพื้น
หก
ห้า
สี่
สีเฉียวทันได้ดีใจไม่ทัน ซอมบี้ตัวเล็กก็พุ่งเข้ามาหาเธออีกครั้ง
สาม
สอง
ครั้งนี้มือเธอไม่มีอะไรแล้ว สัญชาตญาณยกมือขึ้นกัน
ฟันแหลมคมกัดเข้าแขนเธอ
ความเจ็บปวดระเบิดออกมา
สีเฉียวกรีดร้อง
แสงสีขาวสว่างขึ้นพร้อมกัน
วินาทีถัดมา ตรงหน้าเธอปรากฏห้องนอนของตัวเอง
ไฟยังสว่างอยู่
โทรศัพท์ตกอยู่บนโต๊ะ หน้าจอเกมยังไม่ได้ออก
สีเฉียวรีบมองโทรศัพท์ หน้าจอยังอยู่ที่หน้าเว็บดูดซอง เหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย
ใจเธอเต้นเหมือนม้าล่อ รีบออกจากหน้าเกมทันที
ก็ตอนนั้นเอง เธอเห็นหน้าจอแชทในเกม
[หลาน]: ยังอยู่ไหม?
[หลาน]: ไปไหนมา?
เธอ...ยังอยู่ในเกมอยู่หรอ? ทุกอย่างเป็นแค่ภาพลวงตาหรือเปล่า?
สีเฉียวไถลตัวลงนั่งกับพื้น หายใจหอบใหญ่
จู่ๆ เธอก้มมองแขน
แค่มองครั้งเดียว น้ำตาก็กลั้นไม่อยู่
ชุดนอนที่สะอาดเต็มไปด้วยคราบสกปรก แขนยังมีรอยฟันชัดเจน บอกเธอว่าทุกอย่างที่เกิดขึ้นในยี่สิบสี่ชั่วโมงนั้น ไม่ใช่ภาพลวงตา
เธอคิดไปทั่ว: แย่แล้ว เธอจะกลายเป็นตัวประหลาด!
สีเฉียวมือสั่นกดปิดโทรศัพท์
คิดถึงที่ในหนังแสดง ตอนนี้เธอแบบนี้มีไวรัสซอมบี้ติดตัวแล้วรึเปล่า? เธอจะกัดคนด้วยไหมเนี่ย?!
ไม่ได้!
จะให้เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นไม่ได้!
สีเฉียวลุกพรวด
เธอล็อกประตูห้องก่อน
แล้วปิดหน้าต่างให้สนิท
เธอคว้าหน้ากากอนามัยแบบใช้แล้วทิ้ง สองชั้นไม่พอ เลยใส่ชั้นที่สาม
แล้วยังหาเสื้อโค้ทหนาๆ ฤดูหนาว เสื้อกันฝน ผ้าพันคอ ถุงมือ หมวก ห่อตัวเองตั้งแต่หัวจรดเท้า
คืนเดือนกรกฎาคม ต่อให้เปิดแอร์ เธอก็ร้อนจนเหงื่อไหลเข้าคอ
เธอไม่กล้าถอด
เอาโทรศัพท์ใส่กระเป๋าเสื้อ เธอคิดจะโทรแจ้งตำรวจ
แต่พอคำจะออกจากปาก ก็ไม่รู้จะพูดยังไง
สวัสดีค่ะ ฉันดูดซองเกมได้ตำแหน่งซอมบี้ ถูกกัดแล้ว ตอนนี้อาจพกไวรัสปริศนามาด้วย?
คนรับสายจะให้เธอไปพบจิตแพทย์ก่อนไหมนะ?
สีเฉียวยืนอยู่หน้าประตู นิ้วกดที่ลูกบิด ขายังสั่นอยู่
ในโถงบันไดเงียบมาก
เวลานี้ ทั้งตึกคงหลับหมดแล้ว
ดี
ไม่มีคน
เธออยู่บ้านไม่ได้
เธอไปโรงพยาบาลก็ไม่ได้
โรงพยาบาลคนเยอะเกินไป
ถ้ามีไวรัสจริง เธอก็คือหายนะเคลื่อนที่
ไปโรงพัก
มีเรื่องต้องหาตำรวจ เธอรู้มาตั้งแต่เด็ก
สีเฉียวเองก็ไม่รู้จะทำยังไง ได้แต่ห่อตัวเองเหมือนข้าวต้มห่อใบไม้ที่เดินได้ ใส่รองเท้าแล้วออกจากบ้าน
ถนนยามเช้ามืดว่างเปล่า
ไฟถนนฉายเงาของเธอยาวมาก
เธอไม่กล้าแตะอะไรเลยตลอดทาง แม้แต่ปุ่มลิฟต์ก็ใช้ทิชชู่กด
เดินไปถึงโรงพัก เธอเหงื่อท่วมตัว
ไฟในโรงพักสว่าง ตำรวจเวรเงยหน้ามองเธอ สีหน้าตะลึงไปครู่หนึ่ง
หน้าร้อน
เสื้อกันฝน ผ้าพันคอ หน้ากาก หมวก ถุงมือ
ตำรวจลุกขึ้นยืน
“ยืนอยู่นั่น ห้ามขยับ!”
สีเฉียวรีบยกมือทั้งสองข้าง ถอยห่างออกไปไกล เสียงอู้อี้จากหลังหน้ากาก
“ตำรวจคะ หนูจะยื่นตัวให้”
ตำรวจ: ป้า?
โชคดีที่เขาเป็นมืออาชีพ ถามอย่างใจเย็น: “ยื่นอะไร?”
สีเฉียวกลืนน้ำลาย
“ตัวหนูเอง”
ตำรวจขมวดคิ้ว ระวังตัวจะเข้าไปใกล้ สีเฉียวรีบถอยหลังไปไม่กี่ก้าว
“แล้วก็...ระบบดูดซองที่ไม่น่าไว้ใจอีกหนึ่งตัวด้วย”