ปี 2025 บนโลกสีคราม
เพราะได้รับผลกระทบจากสภาพเศรษฐกิจ ราคาบ้านที่เคยมีแนวโน้มสูงขึ้น ตอนนี้กลับลดลงอย่างต่อเนื่อง
นายหน้าของหลีชิงเหยียนหาบ้านที่เหมาะกับเธอไว้แล้ว ระหว่างที่เธอกำลังจะไปดูบ้าน กลับเจอรถยนต์ที่เสียการควบคุมพุ่งเข้ามา
ความคิดสุดท้ายก่อนหลีชิงเหยียนหมดสติคือ คำพูดตลกที่ว่า “คนตายไปแล้ว เงินยังใช้ไม่หมด” กำลังเกิดขึ้นจริงกับเธอ
คนตายไปแล้ว เงินยังใช้ไม่หมด
เธอเรียนจบมาหลายปีแล้ว เพื่อซื้อบ้านเป็นของตัวเองสักหลังในเมืองหลวง เธอถึงกับทำอาหารกินเองทุกมื้อ
ไม่เคยสั่งอาหารเดลิเวอรีเลยสักครั้ง
แม้แต่จะคบใครก็ยังไม่กล้า เพราะกลัวว่าจะกระทบกับแผนซื้อบ้าน
เธอพยายามอย่างหนักอยู่หลายปี ในที่สุดก็เก็บเงินซื้อบ้านได้ครบ
จังหวะนั้นราคาบ้านก็กำลังอยู่ในช่วงต่ำสุดพอดี หลีชิงเหยียนคิดว่านี่เป็นโอกาสที่สวรรค์ประทานให้
ไม่อย่างนั้นเธอคงต้องเก็บเงินต่อไปอีกหลายปีกว่าจะซื้อบ้านไหว
บ้านก็ยังไม่ได้ซื้อ เงินก็ยังใช้ไม่หมด หลีชิงเหยียนหมดสติไปพร้อมกับความเสียดายอย่างสุดซึ้ง
……
เมื่อหลีชิงเหยียนรู้สึกตัวขึ้นมาอีกครั้ง เธอก็ปวดหัวแทบระเบิด
รอบตัวมีคนมากมายกำลังส่งเสียงเอะอะ
เธอฟังไม่รู้เรื่องสักคำ รู้สึกเพียงว่าหัวแทบจะระเบิดอยู่แล้ว
นี่มันเวลาไหนกันแล้ว เธอเป็นถึงขนาดนี้ ยังไม่มีใครโทรแจ้งตำรวจหรือเรียกรถพยาบาล 120 อีกเหรอ?
หลีชิงเหยียนตะโกนเสียงดังว่า “ช่วยพาฉันไปโรงพยาบาลที!”
หลีชิงเหยียนคิดว่าตัวเองตะโกนดังมาก แต่สำหรับคนรอบข้าง เสียงของเธอเบาราวกับเสียงยุง
ทุกคนต่างล้อมอยู่รอบตัวหลีชิงเหยียน พอเห็นปากเธอขยับก็รู้กันหมด
จ้าวอวิ๋นเซียงยืนใกล้ที่สุด ได้ยินว่าภรรยาของน้องสี่อยากไปโรงพยาบาล พอเห็นว่ายังมีใจอยากมีชีวิตอยู่ หินก้อนใหญ่ในใจก็หล่นลงเสียที
“ดีจัง ชิงเหยียนยังไม่ตาย! พี่ใหญ่ พี่สะใภ้ใหญ่ น้องสาม พวกเราช่วยกันพาภรรยาน้องสี่ไปโรงพยาบาลเถอะ สะใภ้น้องสาม เธออยู่บ้านดูเด็ก ๆ นะ”
เสียงของจ้าวอวิ๋นเซียงชัดเจนและหนักแน่น หลีชิงเหยียนได้ยิน แต่เพราะไม่มีแรง จึงจับใจความได้แค่คำว่า “โรงพยาบาล”
พอรู้ว่าตัวเองกำลังจะได้ไปโรงพยาบาล เธอก็วางใจและหลับไป
หลีเย่าจู่เห็นอย่างนั้นก็รีบดึงหวังกุ้ยฮวาวิ่งหนี
เวลานี้ไม่หนี แล้วจะรอให้บ้านสามีของพี่รองตามมาเรียกค่าเสียหายหรือไง?
เดิมทีพวกเขาวางแผนกันไว้ดีแล้ว ให้พี่รองออกเงินสินสอดกับเครื่องใช้ไฟฟ้าชิ้นใหญ่สี่อย่างให้เขา จะได้แต่งกับเหมยจื่อ
ใครจะรู้ว่าพี่รองไม่เพียงไม่ยอมให้เงิน ยังบอกว่าจะตัดขาดกับบ้านเดิมแล้ว ไล่ให้พวกเขาไปให้พ้น
เขาจะทนได้ยังไง
เขาคว้าจอบขึ้นมาแล้วพุ่งเข้าใส่หัวพี่รอง
เขาคิดว่าพี่รองหลบได้
เขาไม่ได้คิดจะฆ่าพี่รองเสียหน่อย ใครจะรู้ว่าพี่รองกลับยืนนิ่งเหมือนคนโง่ ปล่อยให้เขาฟาด
ยังดีที่พี่รองฟื้นขึ้นมา ไม่อย่างนั้นเขาคงกลายเป็นฆาตกรไปแล้ว
ถ้าพี่รองตายจริง ๆ พี่เขยคงไม่ปล่อยเขาไปแน่
คนที่หลีเย่าจู่กลัวที่สุดมีแค่พี่เขย
พี่เขยเป็นทหาร ถึงจะไม่เคยลงมือกับเขา แต่แค่พี่เขยทำหน้าขรึมมองมา ขาเขาก็สั่นแล้ว
หวังกุ้ยฮวาเองก็ตกใจจนสติหลุดกับเหตุการณ์เมื่อครู่ ตอนนี้จึงได้แต่เดินตามลูกชายกลับบ้านอย่างเลื่อนลอย
พอทั้งคู่กลับถึงบ้าน สิ่งแรกที่ทำก็คือดาลประตู
เมื่อดาลประตูใหญ่แล้ว ทั้งคู่ถึงรู้สึกปลอดภัย
หวังกุ้ยฮวาขมวดคิ้ว “เย่าจู่ แกไปตีพี่รองจริง ๆ ได้ยังไง ถ้ายัยตัวแสบนั่นเป็นอะไรขึ้นมา สามีมันไม่ปล่อยแกไว้แน่”
หลีเย่าจู่พูดอย่างหงุดหงิด “ผมก็ไม่ได้ตั้งใจจะตีจริง ๆ เมื่อก่อนผมก็เคยลงมือไม่ใช่เหรอ พี่รองก็หลบได้ตลอด แล้วเมื่อกี้ทำไมไม่หลบล่ะ ถ้าหลบ ผมก็ตีไม่โดนแล้ว”
ที่หวังกุ้ยฮวาพูดแบบนี้ไม่ใช่เพราะสงสารหลีชิงเหยียน แต่เพราะกลัวฉินซิวหย่วนต่างหาก
ตอนนั้นเธออยากยกหลีชิงเหยียนให้คนงานโรงงานเครื่องจักร ฝ่ายนั้นให้สินสอด 200 หยวน
แค่อายุมากไปหน่อย มากกว่าเธอหลายปี
แต่ลูก ๆ ของผู้ชายคนนั้นแต่งงานกันหมดแล้ว หลังแต่งงาน ยัยตัวแสบนั่นก็ไม่ต้องกังวลเรื่องมีลูกชาย
แค่ปรนนิบัติสามีให้ดีก็พอ
แต่ยัยตัวแสบนั่นไม่ยอมท่าเดียว แถมยังพูดจาเหลวไหลไร้ศีลธรรม
พูดว่าอะไรนะ เธอเห็นว่าดีก็ให้แม่แต่งไปเองสิ
ถ้าอีกฝ่ายยอม แม่จะมีอะไรที่ไม่ยอมล่ะ
ปัญหาคือเขาอยากได้สาวบริสุทธิ์
ยายกะหล่ำปลีเน่าอย่างแม่ ใครเขาจะเอา
หลีเย่าจู่รู้สึกผิดอยู่หน่อย ๆ “เมื่อกี้พี่รองก็ฟื้นแล้วไม่ใช่เหรอ แถมยังถูกพาไปโรงพยาบาลด้วย คงไม่เป็นไรหรอก ขอแค่ไม่ตาย พี่เขยก็ทำอะไรผมไม่ได้หรอก ยังไงเราก็เป็นครอบครัวเดียวกัน”
หวังกุ้ยฮวาเองก็ไม่รู้ว่าลูกเขยคนที่สองจะโมโหหรือเปล่า เธอกลัวเขามากทีเดียว
ไม่อย่างนั้นตอนหลีชิงเหยียนพาฉินซิวหย่วนกลับบ้านมาบอกว่าจะแต่งงานกัน ปฏิกิริยาแรกของเธอคงไม่ใช่การปฏิเสธ
แต่พอเห็นสายตาเย็นชาของฉินซิวหย่วน คำว่า “ไม่ได้” ก็ถูกกลืนลงคอ ก่อนเธอจะพูดออกไปว่า “สินสอด 200 หยวน ขาดไปแม้แต่หยวนเดียวก็ไม่ต้องคุยกัน”
จนถึงตอนนี้เธอยังจำคำพูดของผู้ชายคนนั้นได้ “200 หยวนก็ได้ แต่เธอต้องเขียนหนังสือตัดขาดความสัมพันธ์ ต่อไปชิงเหยียนจะไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับบ้านพวกเธออีก ไม่อย่างนั้นฉันจะไปแจ้งสหพันธ์สตรี บ้านที่ขายลูกสาวแบบพวกเธอต้องถูกส่งไปใช้แรงงานดัดนิสัยพอดี ฉันพอมีเส้นสายอยู่บ้าง ถ้าพวกเธอถูกส่งไปแล้วก็อย่าหวังว่าจะได้กลับมา”
แม่หลีก็รู้จักฉินซิวหย่วน เขาเป็นคนที่มีอนาคตที่สุดในละแวกสิบลี้แปดหมู่บ้าน ได้ยินว่ามีตำแหน่งดีในกองทัพ
เธอไม่รู้แน่ชัดว่าดีแค่ไหน แต่ท่าทางน่าเกรงขามของฉินซิวหย่วนชวนให้คนกลัวจริง ๆ ดูท่าคงเคยผ่านสมรภูมิมาแล้ว
ตอนนั้นเธอตกใจจนทำอะไรไม่ถูก แต่สินสอดก็ไม่ได้ลดลงนี่ แค่หนังสือตัดขาดความสัมพันธ์เอง เธอเซ็นก็ได้
เพราะมีหนังสือตัดขาดความสัมพันธ์อยู่ พวกเขาถึงไม่กล้าไปรบกวนยัยตัวแสบนั่นตลอดสองปีที่ผ่านมา
ถ้าไม่ใช่เพราะเย่าจู่ต้องใช้สินสอดแต่งงาน พวกเขาก็คงไม่ไปหาถึงบ้าน
……
ตอนหลีเหล่าเกินกลับถึงบ้าน ถึงเพิ่งรู้ว่าประตูบ้านถูกดาลจากข้างใน
สีหน้าเขาเผยความไม่พอใจ
“กลางวันแสก ๆ อยู่บ้านทำอะไรกัน รีบมาเปิดประตูให้ฉัน!”
หวังกุ้ยฮวาได้ยินเสียงสามี ก็รีบเปิดประตูให้ทันที
“ตาแก่ ในที่สุดคุณก็กลับมาเสียที”
เห็นเมียแก่ทำหน้าประจบ หลีเหล่าเกินก็เผยแววรังเกียจในดวงตา
“วันนี้ไม่ได้ไปบ้านลูกสาวคนรองเพื่อทวงเงินหรือไง ทำไมกลับมาเร็วขนาดนี้”
หลีเหล่าเกินเอามือไพล่หลังเดินเข้าบ้าน
หวังกุ้ยฮวาตอบอย่างหวาด ๆ “เงิน…ทวงไม่ได้ค่ะ”
หลีเหล่าเกินโมโห “ทวงไม่ได้แล้วยังมีหน้ากลับมาอีก ถ้าเป็นฉันนะ ฉันจะไปบ้านลูกสาวคนรอง ร้องไห้โวยวายแล้วก็ขู่ผูกคอตาย ฉันไม่เชื่อหรอกว่าเธอจะอยากแบกรับชื่อเสียงอกตัญญู”
หวังกุ้ยฮวาเดิมทีก็คิดจะทำแบบนั้น เพียงแต่ยังไม่ทันได้ลงมือ ก็ถูกจอบของเย่าจู่ขัดจังหวะเสียก่อน
หลีเหล่าเกินเห็นสีหน้าอัดอั้นของหวังกุ้ยฮวา ก็รู้ว่าต้องมีอะไรเกิดขึ้นแน่
“เย่าจู่ แกเล่ามาสิ”
หลีเย่าจู่ไม่ค่อยเต็มใจนัก แต่ก็เล่าเรื่องทั้งหมดให้ฟัง
หลีเหล่าเกินขมวดคิ้ว คนฉลาดปราดเปรื่องอย่างเขา ทำไมถึงมีลูกชายหัวทึบแบบนี้ได้
เขาเหลือบมองหวังกุ้ยฮวา แล้วก็เข้าใจคำตอบ
“ไม่ตายก็ดีแล้ว แต่ต่อไปคงไปมาหาสู่กันลำบาก”
ดูท่างานแต่งลูกชายคงต้องควักเงินเก็บของเขาออกมาแล้ว
รู้อย่างนี้น่าจะไม่ฆ่าลูกสาวพวกนั้นทิ้ง ป่านนี้คงเอามาแลกสินสอดให้ลูกชายได้แล้ว
“พ่อ ตอนนี้บ้านพี่รองทวงสินสอดไม่ได้แล้ว ผมกับแม่จะไปบ้านพี่ใหญ่สักเที่ยว”
หลีเหล่าเกินโบกมือ “ไปสิ บ้านลูกสาวคนโตฐานะดี ตอนแกไปก็ต้องออกแรงหน่อย ให้ลูกสาวคนโตออกสินสอดทั้งหมด”
หวังกุ้ยฮวาฮึดขึ้นมา “ไม่ต้องห่วงค่ะตาแก่ ฉันจะทำให้ลูกสาวคนโตออกเงินให้ได้ บ้านสามีเธอฐานะดี เธอออกสินสอดก็เป็นเรื่องสมควรแล้ว”