ทางนี้
ซูหนัวหานกับอีกสองคนเดินมาถึงริมแม่น้ำ
สายลมยามค่ำพัดผ่านผิวน้ำ นำพาความเย็นมาเป็นระลอก
อู๋ซิ่วหลานกับเจิงอีเสวียนเล่าเรื่องราวต่าง ๆ ในหมู่บ้านให้เธอฟัง
จากนั้นทั้งสองก็ย่อตัวลงซักเสื้อผ้า
ซูหนัวหานมองแม่น้ำในยามค่ำคืน ก่อนเอ่ยถามว่า “ในแม่น้ำนี้มีปลาไหม”
อู๋ซิ่วหลานส่ายหน้าพลางยิ้ม “ถ้ามีปลาก็ดีสิ พวกเราจะได้ไม่ต้องกินแต่ของหยาบ ๆ กับผักทุกวัน”
เจิงอีเสวียนถอนหายใจ “ใช่แล้ว พวกเราลงชนบทมานานขนาดนี้ วันนี้ก็ยังได้กินเนื้อสักคำเพราะอาศัยบุญคุณของเธอแท้ ๆ”
ซูหนัวหานขมวดคิ้วเล็กน้อย พลางมองไปยังเนินเขาเบื้องหน้า “ไม่ใช่ว่าบอกว่าบนเขาหลังหมู่บ้านมีหมูป่ากับสัตว์ป่าออกมาเพ่นพ่านเยอะหรอกหรือ ทำไมไม่ไปล่าสัตว์ป่ามากินล่ะ”
อู๋ซิ่วหลานได้ยินดังนั้นก็เผยสีหน้าหวาดกลัว “อย่าเชียวนะ เธอเพิ่งมาเลยยังไม่รู้ ได้ยินมาว่าบนเขาหลังหมู่บ้านไม่ได้มีแค่หมูป่า แต่ยังมีหมาป่า งูเหลือม แล้วก็สัตว์ดุร้ายอีก ใครจะกล้าไปกัน”
“ใช่แล้ว” เจิงอีเสวียนรับคำ “แม้แต่ชาวบ้านยังไม่กล้าเข้าไปลึก ๆ บนเขาหลังหมู่บ้าน พวกเราไม่มีแรงแม้แต่จะจับไก่ จะกล้าไปได้ยังไง”
ซูหนัวหานพยักหน้าอย่างครุ่นคิด
อู๋ซิ่วหลานเงยหน้ามองเธอ ขมวดคิ้วเล็กน้อยก่อนเตือนว่า “เยาวชนปัญญาชนซู เธออย่าไปนะ บนเขาหลังหมู่บ้านอันตรายมาก ถ้าไปแล้วต้องเอาชีวิตไปทิ้งแน่”