“โห ร่างกายแข็งแรงไม่เบาเลยนะ วันนี้ถ้าฉันไม่ทำให้นายยอมแพ้ ก็ถือว่าฉันแพ้แล้วกัน”
ยามดึก ซ่งจินเฉายื่นปลายนิ้วแตะอกเขา กล้ามเนื้อเป็นมัดแน่นกระชับเห็นเป็นลอนชัดเจน
“ซ่งจินเฉา เธอกล้าเหรอ” เจียงคว่อกัดฟันพูด แววตาเย็นชา
ซ่งจินเฉาไม่เพียงไม่ถอย กลับโน้มตัวลงเล็กน้อย “ถ้าเก่งก็ฝืนต่อไปสิ พอทนไม่ไหวแล้ว ฉันค่อยคิดอีกทีว่าจะยอมหยุดหรือเปล่า”
ร่างชายหนุ่มเกร็งขึ้นฉับพลัน “พูดอีกทีสิ อย่าเอามือสกปรกของเธอมาแตะฉัน”
มือของซ่งจินเฉาเลื่อนไปข้างลำตัวเขา ใบหน้าที่งดงามเจิดจ้าอยู่แล้วพลันเผยรอยยิ้มยิ่งผยอง “ฉันชอบท่าทางไม่ยอมแพ้ของคุณนี่แหละ คืนนี้เรามาคุยกันให้รู้เรื่องสักหน่อย”
……
“คุณผู้หญิงคะ เครื่องบินใกล้ลงจอดแล้ว ตื่นเถอะค่ะ”
ซ่งจินเฉาลืมตาพรึ่บ มองแอร์โฮสเตสที่ปลุกเธอขึ้นมา ฝ่ามือคล้ายยังหลงเหลือสัมผัสจากกล้ามท้องที่กดแนบอยู่ แต่พอก้มมองกลับว่างเปล่า หัวใจก็ว่างเปล่าเช่นกัน
เป็นแบบนี้ทุกครั้ง ยิ่งในฝันร้อนระอุและชุ่มฉ่ำเพียงใด พอตื่นขึ้นมาก็ยิ่งเหมือนมีใครควักบางส่วนออกจากอกไปอย่างดิบเถื่อน จนความว่างเปล่าทำให้ใจหวิว
เพิ่งออกจากสนามบิน โทรศัพท์จากเพื่อนสนิทก็โทรเข้ามา “เฉาเฉา คืนนี้ ‘เจียงอ้อย’ มารับซูหลี่ที่สนามบิน ระวังหน่อย อย่าไปเจอเข้าล่ะ”
ฝีเท้าซ่งจินเฉาชะงัก “พวกเขา…คบกันแล้วเหรอ”
“เอ่อ…” โจวหยางชะงักไปครู่หนึ่ง “ใช่แล้ว”
ซ่งจินเฉาก้าวเดินต่อ สีหน้าตะลึงงันเลือนหายไปแล้ว “บังเอิญอะไรขนาดนี้ ฉันไม่ได้กลับประเทศมาตั้ง 5 ปี แต่ไม่เป็นไรหรอก…”
ยังพูดไม่ทันจบ เสียงอื้ออึงก็ดังขึ้นจากด้านหลัง
“รีบดูเร็ว เจียงคว่อ!”
รถสปอร์ตสีแดงจอดเด่นอยู่หน้าสนามบิน เจียงคว่อพิงรถอย่างเกียจคร้าน มุมปากมีรอยยิ้ม รัศมีชั่วร้ายอย่างคนไม่แยแสอะไรแผ่ออกมาจากทั่วร่าง สะดุดตายิ่งกว่าเมื่อ 5 ปีก่อนเสียอีก
ในมือเขาถือกุหลาบแดงช่อหนึ่ง สีแดงจัดจนแสบตา
ซ่งจินเฉากำโทรศัพท์แน่น “โจวหยาง ปากเธอนี่เสกอะไรได้หรือไง”
โจวหยางร้อง “อา” มาจากปลายสาย “ไม่จริงน่า พวกเธอเจอกันเข้าจริง ๆ เหรอ”
“ฉันหลบก่อนนะ”
เธอกำลังจะหันไปทางทางออกอีกฝั่ง แต่ฝูงชนกลับกรูเข้ามาฮือใหญ่ ดันเธอจนเซไปข้างหน้า
“เจียงคว่อหล่อเกินไปแล้ว ออร่าดีสุด ๆ”
“เขากับซูหลี่ยืนด้วยกันก็ขึ้นพาดหัวข่าวได้เลย หนุ่มเจ้าสำราญบ้านรวยคู่กับราชินีจอเงินรุ่นพี่ นี่มันตำนานวงการบันเทิงชัด ๆ”
“สองคนนี้แต่งงานกันตรงนี้เลยเถอะ”
“อาคว่อ!”
เสียงนุ่มนวลของหญิงสาวดุจสายฝนโปรยปรายในเดือนสาม ลอยเข้ามาในฝูงชน
ซูหลี่สวมชุดเดรสสีขาว ผมดำยาวประบ่า ดูเรียบสะอาดตา แต่ไม่ได้ลดทอนความสง่างามของเธอแม้แต่น้อย
เธอรับดอกไม้มา แก้มแดงระเรื่อ “บอกแล้วไงคะว่าอย่าทำอะไรเอิกเกริกขนาดนี้”
เจียงคว่อมองเธอ แววตาอ่อนโยนจนแทบละลาย “มารับนางเอกของผมทั้งที จะไม่เอิกเกริกได้ยังไง”
ซูหลี่ก้มลงแตะกลีบดอกไม้เบา ๆ ปลายหูแดงก่ำ
ซ่งจินเฉาถูกฝูงชนดันให้มองภาพตรงหน้าอย่างช่วยไม่ได้
ที่แท้เขาก็อ่อนโยนเป็น ทั้งยังพูดเสียงเบาปลอบคนอื่นเป็น และมองคนด้วยสายตาแบบนี้ได้ด้วย
มิน่าล่ะ ตอนนั้นเธอทุ่มเททุกอย่างที่มี ก็ยังแลกหัวใจจริง ๆ ของเขามาไม่ได้
“เฉาเฉา ทางนั้นทำไมวุ่นวายจัง เขาเห็นเธอหรือเปล่า”
ซ่งจินเฉาได้สติกลับมา “ไม่เห็นหรอก ไว้ค่อยคุยกันนะ เดี๋ยวเจอกัน”
เธอนั่งลงที่เบาะหลังของรถแท็กซี่ “ไปสถานพักฟื้นหนานซานค่ะ”
คนขับมองเธอผ่านกระจกมองหลัง ใบหน้าคมชัด ริมฝีปากแดงเม้มเล็กน้อย ช่างเป็นใบหน้าสวยเจิดจ้าจนไร้ที่ติ งดงามยิ่งกว่าดาราที่มีคนมารับเสียอีก
คนขับเผลอลดเสียงลงโดยไม่รู้ตัว “ได้ครับ คุณผู้หญิง”
สิ้นเสียง รถก็พุ่งกระชากไปข้างหน้า ไม่ใช่เพราะคนขับเหยียบคันเร่ง แต่เป็นรถยนต์ส่วนบุคคลที่ตามหลังมาชนเข้าอย่างกะทันหัน
รถถูกดันไปไกลพอสมควร ตัวถังสั่นไหวก่อนจะหยุดลง
คนขับร้อง “โอ๊ย” แล้วผลักประตูลงจากรถ
ซ่งจินเฉาก็อยากลงไปดูสถานการณ์เช่นกัน แต่พอเงยหน้ากลับเห็นซูหลี่กับเจียงคว่อกำลังพูดคุยกันอย่างสนิทสนมอยู่ในรถที่จอดข้าง ๆ
ใบหน้าสง่างามของซูหลี่เผยท่าทีเขินอายอย่างไม่เป็นธรรมชาติ
ร่างซ่งจินเฉาแข็งทื่อ ทำไมถึงบังเอิญขนาดนี้นะ
เธอหันตัว กำลังจะเปิดประตูอีกฝั่ง ทว่ากระจกหน้าต่างด้านข้างคนขับของรถเจียงคว่อกลับค่อย ๆ เลื่อนลงในตอนนั้น
ชายหนุ่มเอียงตัว เปลือกตายกขึ้นเล็กน้อย สายตาจับจ้องลงบนใบหน้าเธอตรง ๆ
ชั่วขณะที่สายตาสบกัน ความเย็นเยียบในดวงตาเขาราวกับมีน้ำแข็งจับตัวเป็นชั้น
พวกเขาเคยเป็นรักวัยเยาว์ เติบโตมาด้วยกันอย่างไร้เดียงสา แต่เมื่อกลับมาพบกันอีกครั้งในวันนี้ กลับเอ่ยคำทักทายสักคำยังไม่ออก
กุหลาบแดงช่อนั้นอยู่ในอ้อมแขนของซูหลี่ ราวกับคราบเลือดที่ขวางกั้นทั้งสองคนไว้
ซูหลี่หันมามอง แววตาฉายความประหลาดใจเล็กน้อย “นี่เฉาเฉาไม่ใช่เหรอ กลับประเทศแล้วหรือ”
มือซ่งจินเฉาชะงัก “ไม่ได้เจอกันนานเลยค่ะ พี่ซูหลี่ยังอ่อนโยนและงดงามเหมือนเดิม”
ซูหลี่เอนตัวไปด้านหลังเล็กน้อย จากมุมของซ่งจินเฉา ดูราวกับเธอซบเข้าไปในอ้อมแขนของเจียงคว่อทั้งตัว
เธอพูดว่า “ไม่หรอก เฉาเฉาต่างหากที่เป็นเจ้าหญิงน้อยผู้เจิดจ้าที่สุด”
“บอกไปกี่ครั้งแล้วว่าอย่าด้อยค่าตัวเอง” น้ำเสียงทุ้มต่ำของเจียงคว่อเหมือนกระดาษทรายครูดผ่านแก้วหู
สีหน้าซ่งจินเฉาแข็งค้างเล็กน้อย
เมื่อก่อนเขาก็เคยพูดกับเธอแบบนี้ ตอนนี้เปลี่ยนเป็นคนอื่น แต่คำพูดยังหวานหูเหมือนเดิม
“ฉันไปก่อนนะคะ” คนขับคุยตกลงกันอยู่นานก็ยังไม่เป็นผล ซ่งจินเฉาจึงผลักประตูรถลงไป เตรียมเรียกรถคันใหม่
“เฉาเฉา ให้เจียงคว่อไปส่งเธอสักช่วงทางเถอะ” ซูหลี่พูดอย่างมีน้ำใจ
“ไม่เป็นไรค่ะ ขอบคุณ” ซ่งจินเฉาไม่อยากยืนดูความหวานชื่นของพวกเขาอีกแล้ว
“เฉาเฉา อย่าประชดเลย ตอนนี้เรียกรถยากนะ ข้างหลังต่อแถวยาวตั้งเยอะ” ซูหลี่ดึงแขนเจียงคว่อไว้ ก่อนเอ่ยเสียงอ่อนหวาน “อาคว่อ พูดอะไรหน่อยสิ อย่างน้อยก็เป็นเพื่อนที่โตมาด้วยกันนะ”
“ไม่ต้องจริง ๆ ค่ะ”
ซ่งจินเฉารีบยกกระเป๋าเดินทางออกจากท้ายรถ แต่กลับได้ยินเจียงคว่อเอ่ยขึ้นอย่างเกียจคร้าน “เธอรอได้ แต่ทางสถานพักฟื้นรอไหวหรือไง”
“คุณรู้ได้ยังไง”
สีหน้าเจียงคว่อเย็นชา “ฉันให้เวลาเธอแค่ 10 วินาที”
นิ้วมือที่จับคันลากกระเป๋าของซ่งจินเฉากระชับแน่นขึ้นเล็กน้อย ท้ายที่สุดเธอก็ขึ้นรถ
อากาศในรถอึดอัดตึงเครียด ซ่งจินเฉาพิงประตูรถ หลับตาลง หายใจแผ่วเบา แทบอยากหดตัวให้หายไปจนโปร่งใส
แต่ซูหลี่กลับหันมาคุยกับเธอ “เฉาเฉา ได้ยินว่าเธอเป็นนักข่าวสงครามอยู่ต่างประเทศ ลำบากมากเลยใช่ไหม”
กลิ่นน้ำหอมสะระแหน่จาง ๆ ลอยมาจากตัวเธอ เป็นกลิ่นแบบที่เจียงคว่อเคยชอบ
“ก็โอเคค่ะ ชินแล้ว” ซ่งจินเฉาตอบเสียงเรียบ
“เธอพักที่ไหน ต้องให้ฉันช่วยจัดโรงแรมให้ไหม” น้ำเสียงซูหลี่ฟังดูเป็นห่วง
“ไม่ต้องค่ะ ฉันจัดการไว้แล้ว”
ซูหลี่ถอนหายใจเบา ๆ “ฉันคิดมากไปเอง บ้านเธอถึงจะเจอเรื่องเปลี่ยนแปลง แต่คงไม่ถึงกับไม่มีที่ซุกหัวนอนสักแห่งหรอก”
บ้านงั้นหรือ เธอไม่มีแล้วจริง ๆ
ซ่งจินเฉายกมุมปากขึ้นนิดหนึ่ง “พี่ซูหลี่พูดถูกค่ะ”
ซูหลี่ชะงักไป ก่อนถามอีกครั้ง “คราวนี้กลับมาแล้วจะไปอีกไหม”
ซ่งจินเฉาเงยหน้าขึ้นอย่างไม่ตั้งใจ สบเข้ากับสายตาของเจียงคว่อในกระจกมองหลัง
“ไปค่ะ” น้ำเสียงเธอแผ่วเบา แต่ไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย
สิ้นเสียง เจียงคว่อเหลือบมองซูหลี่ แล้วเอ่ยขึ้นอย่างเย็นชา “ถ้าไม่มีอะไรทำก็ไม่ต้องเอาแต่เป็นห่วงเรื่องของคนอื่น”
ซูหลี่ยิ้มอย่างอ่อนโยน ก่อนหันกลับไป
ภายในรถกลับมาเงียบสนิท ไม่มีใครพูดอะไรอีก
จนกระทั่งรถจอดอยู่หน้าอาคารอพาร์ตเมนต์ที่มีความเป็นส่วนตัวสูงมาก ซูหลี่อุ้มช่อดอกไม้ขึ้นมา “เฉาเฉา เพิ่งกลับประเทศ ถ้ามีเรื่องอะไรอยากให้ช่วยก็บอกได้เลยนะ”
“ขอบคุณค่ะ” ซ่งจินเฉาพยักหน้าอย่างสุภาพ แต่ในใจกลับหนักอึ้งขึ้นเล็กน้อย
ตามเหตุผลแล้ว ไม่ควรไปส่งเธอก่อนหรอกหรือ
ซูหลี่หันไปมองเจียงคว่ออีกครั้ง ไม่ได้ติดใจเลยที่เขาอยู่ตามลำพังกับผู้หญิงคนอื่น แถมยังกำชับว่า “ห้ามแกล้งเฉาเฉานะ”
แววตาเจียงคว่ออ่อนโยนจนแทบล้นออกมา “ฟังคุณ”
การอวดหวานครั้งนี้ทำให้ซ่งจินเฉาตั้งตัวไม่ทัน เธอกำมือแน่น อดนับถือใจกว้างของซูหลี่ไม่ได้
รถเคลื่อนออกไปอีกครั้ง ภายในรถเหลือเพียงเธอกับเจียงคว่อ