ทั้งสองนั่งอยู่ในรถ โดยคนหนึ่งอยู่หน้าอีกคนอยู่หลัง ภายในรถอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออก ซ่งจินเฉาถึงกับคิดถึงภาพที่ทั้งคู่รักใคร่หวานชื่นเมื่อครู่ขึ้นมานิด ๆ
พอออกจากเขตที่พัก เธอก็เม้มริมฝีปาก มองเจียงคว่อแล้วพูดว่า “จอดข้างทางเถอะค่ะ แถวนี้เรียกรถง่าย”
เจียงคว่อเหลือบมองเธอผ่านหางตา แต่ไม่พูดอะไร
รถแล่นตรงเข้าไปในสถานพักฟื้น
ซ่งจินเฉาเอ่ยขึ้นอีกครั้ง “ขอบคุณคุณเจียงที่มาส่งนะคะ”
“คุณเจียงงั้นเหรอ?” เจียงคว่อมองเธอผ่านกระจกมองหลัง แววตาเจือแววเย้ยหยัน “ไม่ต้องเกรงใจ เมื่อห้าปีก่อนคุณนอนกับผมแล้วก็หนีไปตั้งแต่วันรุ่งขึ้น คนที่ควรขอบคุณคือผมต่างหาก ที่คุณช่วยให้ผมได้เปิดซิง”
ซ่งจินเฉาสบตาเจียงคว่อ
ดวงตาเขาเต็มไปด้วยรอยยิ้ม ไม่มีวี่แววเจ็บปวดแม้แต่น้อย
ทันใดนั้นเธอก็เข้าใจ คนที่ยังค้างคาใจกับเรื่องเมื่อห้าปีก่อนมีเพียงเธอ
รถจอดลง ซ่งจินเฉากำมือจับประตูรถแน่น “คุณเกรงใจเกินไปแล้วค่ะ”
พูดจบเธอก็ผลักประตูลงจากรถ หลังตรง เดินเข้าอาคารสถานพักฟื้นโดยไม่หันกลับมา
พอออกจากลิฟต์ เธอก็เห็นแม่หดตัวอยู่บนรถเข็นเพียงลำพัง
เธอรีบเดินเข้าไปหา “แม่ ทำไมไม่อยู่ในห้องพักล่ะคะ?”
แม่ซ่งเงยหน้าขึ้นมา แววตาว่างเปล่าอยู่หลายวินาทีกว่าจะเริ่มมีชีวิตชีวา ริมฝีปากสั่นระริก “จิน...จินเฉา กลับมาแล้วเหรอลูก?”
“ค่ะ หนูกลับมาแล้ว”
แม่ซ่งคว้ามือเธอไว้ นิ้วมือซูบผอมกำมือเธอแน่น น้ำตาไหลรินลงมาตามร่องรอยเหี่ยวย่นบนใบหน้า
ซ่งจินเฉารู้สึกราวกับมีใครมาบีบคอ เธอก้มลงแนบมือเย็นเฉียบของแม่กับแก้ม
ทันใดนั้นก็มีเสียง “ปัง” ดังมาจากห้องพัก ตามด้วยเสียงโจวหยางที่กำลังเดือดดาล “พวกคุณทำอะไรกัน เราจ่ายค่ารักษาตรงเวลา แล้วมีสิทธิ์อะไรมาไล่คน?”
ซ่งจินเฉายืดตัวขึ้นแล้วเดินเข้าไป
หญิงวัยกลางคนคนหนึ่งกำลังสั่งให้พยาบาลโยนสัมภาระลงพื้น
เมื่อเห็นเธอเข้ามา อีกฝ่ายก็ยกมุมปาก “คุณซ่ง ไม่ได้เจอกันนานเลยนะคะ”
ซ่งจินเฉาชะงัก พยายามค้นความทรงจำอย่างสุดกำลังว่าเคยเห็นใบหน้านี้ที่ไหน
หญิงคนนั้นหัวเราะเยาะ “เป็นคนใหญ่คนโตจนลืมเรื่องเก่งจริง ๆ เมื่อห้าปีก่อน ข้าวกล่องของพ่อคุณทำให้ลูกชายฉันตาย คุณถึงกับลืมไปแล้วหรือ?”
ใบหน้าซ่งจินเฉาซีดเผือดในพริบตา “คุณเป็นญาติของเหยื่อในคดีข้าวกล่องวางยาตอนนั้นเหรอคะ?”
“ใช่” หญิงคนนั้นจ้องเธอ แววเกลียดชังในดวงตาราวกับเคลือบยาพิษ “เมื่อห้าปีก่อนฉันยังไม่ได้เห็นหน้าลูกชายเป็นครั้งสุดท้ายด้วยซ้ำ ตอนนี้ฉันรับช่วงดูแลสถานพักฟื้นแห่งนี้แล้ว แค่ให้เธอลองสัมผัสรสชาติที่แม่ถูกลากลงจากเตียงบ้าง คงไม่เกินไปหรอกใช่ไหม?”
“เรื่องนั้นยังไม่มีข้อสรุปเลย!” โจวหยางโกรธจนตัวสั่น
ซ่งจินเฉาดึงเธอไว้ “ช่างเถอะค่ะ ย้ายไปที่อื่นกัน”
หญิงคนนั้นหัวเราะออกมา “เพื่อนเธอไม่ได้บอกหรือไง ชื่อแม่ของเธออยู่ในบัญชีดำของวงการเรามานานแล้ว ญาติฆาตกรน่ะ ฉันอยากรู้เหมือนกันว่าจะมีใครกล้ารับไว้”
พูดจบเธอก็เดินจากไปด้วยรองเท้าส้นสูง ทุกย่างก้าวราวกับเหยียบลงกลางใจซ่งจินเฉา
“เธอเปลี่ยนไปนะ อดทนได้ขนาดนี้เลย” โจวหยางพูดอย่างขุ่นเคือง
ซ่งจินเฉาสูดหายใจลึก “ต่อให้เธอยอมรับ แกยังกล้าอยู่ที่นี่เหรอ?”
“ก็จริง”
เมื่อออกจากห้องพัก ก็เห็นเจียงคว่อนั่งยอง ๆ อยู่ตรงหน้าแม่ซ่งทันที
ไม่รู้ว่าเขาพูดอะไร หญิงชราที่เมื่อครู่ยังเศร้าสลดก็มีรอยยิ้มผุดขึ้นที่หางตา
โจวหยางกะพริบตา ลดเสียงลง “เพิ่งกลับมาก็ไปตีสนิทกับเขาแล้วเหรอ? เจอกันที่สนามบินหรือไง?”
หัวใจซ่งจินเฉากระตุกวูบ เขายังไม่ไปอีกเหรอ?
เจียงคว่อได้ยินเสียงฝีเท้า จึงลุกขึ้นยืน สายตาจับจ้องใบหน้าเธอ เต็มไปด้วยแววเย้ยหยัน
ดูท่าเขาคงได้ยินคำพูดเมื่อครู่แล้ว
จู่ ๆ เขาก็ก้าวเข้ามา คว้าข้อมือเธอแล้วลากเข้าไปในทางหนีไฟข้างลิฟต์
เขาเหวี่ยงเธออย่างแรง
แผ่นหลังซ่งจินเฉากระแทกกำแพง เธอครางเสียงอู้อี้
มือข้างหนึ่งของเขากดลงบนผนังข้างหูเธอ ส่วนอีกข้างบีบคางเธอ บังคับให้เงยหน้าขึ้น สีหน้าเย่อหยิ่ง “อ้อนวอนผมสิ บางทีผมอาจใจดี หาสถานพักฟื้นที่ไว้ใจได้ให้แม่คุณ”
กลิ่นอายจากร่างเขาอบอวลอยู่ในอากาศ ทั้งอันตรายและคุ้นเคย
“อ้อนวอนคุณเหรอ?” ซ่งจินเฉายกมือขึ้น ปลายนิ้วไล้ผ่านอกเขาเบา ๆ ริมฝีปากแดงเฉียดข้างหู “ให้ฉันไปอ้อนวอนหมา ยังดีกว่าอ้อนวอนคุณ”
พูดจบเธอก็ผลักเขาออกอย่างแรง แล้วหันหลังเดินออกจากบันไดหนีไฟ
เมื่อเห็นเธอออกมา โจวหยางก็อ้าปากจะพูด
แต่ซ่งจินเฉาชิงเอ่ยก่อน “ฉันรู้ว่าแกอยากรู้อะไร แต่พักเรื่องนั้นไว้ก่อน ช่วยจัดที่อยู่ให้แม่ฉันก่อนนะ”
พอถึงบ้านโจวหยาง ซ่งจินเฉาก็พาแม่เข้าไปพักในห้อง จัดการให้เรียบร้อยแล้วค่อยออกมา ตอนนั้นโจวหยางหั่นผลไม้วางไว้บนโต๊ะกลางเรียบร้อยแล้ว
ซ่งจินเฉานั่งลง เล่าเรื่องที่เจอเจียงคว่อที่สนามบินกับเรื่องในบันไดหนีไฟให้ฟังตั้งแต่ต้นจนจบ
“จินเฉา เธอแย่แล้วล่ะ” โจวหยางมองเธอด้วยความเห็นใจ “เมื่อห้าปีก่อนเธอนอนกับเขาแล้วหนีไป เจียงคว่อกลายเป็นตัวตลกของกลุ่มเพื่อน พวกเพื่อนเขาคนไหนบ้างที่ไม่แอบหัวเราะเยาะอยู่ลับหลัง?”
ซ่งจินเฉาเกือบสำลักน้ำแตงโม “เรื่องแบบนี้แพร่ไปจนใคร ๆ ก็รู้ได้ยังไง?”
“ก็เพราะฟางลู่หมิงปากมากอย่างกับลำโพงเดินได้ไง เรื่องที่เขารู้ก็เหมือนประกาศให้ทั้งโลกออนไลน์รู้” โจวหยางโบกมือ “แต่เรื่องนี้ยังไม่สำคัญที่สุด ที่สำคัญคือวันนั้นเธอใจร้ายกับเขามาก ทำเอาเขาเกือบ...”
“ฉันรู้ เพราะงั้นเขาถึงเกลียดฉัน” ซ่งจินเฉากำส้อมแน่น ปลายนิ้วซีดขาว
แต่เธอเองก็เกลียดเขาเหมือนกันไม่ใช่หรือ
“ทำไมฉันรู้สึกว่าเขายังตัดใจจากเธอไม่ได้เลยนะ” โจวหยางพูด
“อย่าล้อเล่นน่า”
ระหว่างพวกเขาจะมีความรักอะไรได้ล่ะ
ซ่งจินเฉานิ่งไปครู่หนึ่ง “ถึงอย่างนั้นก็ไม่ถึงกับต้องทำแบบนี้ ฉันไม่ได้คิดจะอยู่นาน”
“แต่คุณน้ารอไม่ไหวแล้ว” โจวหยางเก็บสีหน้าล้อเล่น “ฉันลองถามเรื่องสถานพักฟื้นมาแล้ว ที่ไหน ๆ ก็ไม่อยากยุ่งกับคดีของคุณอา หรือไม่ก็กลัวผู้หญิงคนนั้น ตอนนี้เหลือแค่ตระกูลเฉิงที่กล้ารับ...”
ซ่งจินเฉาหน้าสว่างขึ้น “ดีจัง งั้นรีบติดต่อเลยค่ะ”
“อย่าเพิ่งดีใจไป คุณชายเล็กเฉิงเซียวของตระกูลเฉิงที่ดูแลเรื่องนี้เป็นเพื่อนสนิทของเจียงคว่อ เขาไม่ชอบเธออยู่ไม่น้อย เพราะงั้น...เธอยังต้องไปอ้อนวอนเจียงคว่อ” โจวหยางกดไหล่เธอไว้
ซ่งจินเฉาพิงพนักโซฟา หลุบตาลง ผ่านไปหลายวินาที เธอถึงตอบว่า “อืม”
กลางดึก ซ่งจินเฉาถูกเสียงครางอู้อี้สั้น ๆ ปลุกให้ตื่น เธอรีบเปิดไฟ
อีกฟากของเตียง แม่ของเธอนอนตัวแข็งทื่อ แขนขากระตุก ลำคอส่งเสียงครืดคราดประหลาด มีฟองสีขาวไหลออกมาจากมุมปาก
“แม่!” ในหัวซ่งจินเฉาดังก้อง เธอรีบพลิกแม่ให้นอนตะแคง ดึงหมอนออก แล้วสอดชายผ้าห่มไว้ระหว่างฟัน
โจวหยางได้ยินเสียงจึงวิ่งพรวดเข้ามา แล้วรีบไปอีกฝั่ง ช่วยกดขาที่เตะไปมาไม่หยุดของแม่ซ่งไว้
ไม่รู้ผ่านไปนานแค่ไหน ในที่สุดร่างแม่ก็อ่อนแรงลง ดวงตาค่อย ๆ ปิดสนิท
ซ่งจินเฉาเช็ดหน้าให้แม่ จัดหมอนรองศีรษะใหม่ แล้วค่อย ๆ ย่องออกจากห้องไปพร้อมกับโจวหยาง
ในห้องนั่งเล่น สีหน้าโจวหยางยังไม่คลายกังวล “โชคดีที่เธอสังเกตเห็นทันนะ แต่จินเฉา คุณน้าอยู่บ้านต่อไม่ได้จริง ๆ อาการนี้เป็นลมชักหลังเหตุสะเทือนขวัญ จู่ ๆ ก็เกิดขึ้นได้ ต้องเฝ้าติดตามคลื่นสมองตลอดเวลา ตอนชักควรให้ออกซิเจนทันที ไม่อย่างนั้นจะอันตรายมาก”
ซ่งจินเฉาบีบฝ่ามือที่ชุ่มเหงื่อ ผ่านไปครู่ใหญ่เธอถึงพูดเสียงแหบ “หยางหยาง ช่วยสืบตารางงานของเจียงคว่อให้หน่อย”
คืนถัดมา ซ่งจินเฉายืนอยู่หน้าห้องส่วนตัวของบาร์ปู้เย่ เธอยกมือขึ้น กำลังจะเคาะประตู แต่เสียงหัวเราะเฮฮาก็ดังออกมาจากข้างในเสียก่อน
“ได้ยินว่าซ่งจินเฉากลับประเทศแล้วเหรอ? พี่คว่อจะจัดการเธอยังไง?”
“จัดการให้ตายเหรอ?” เจียงคว่อหัวเราะหยันอย่างเกียจคร้าน “แบบนั้นสบายไป เก็บเธอไว้เล่นสนุกช้า ๆ สักวันเธอต้องคุกเข่ามาอ้อนวอนฉัน”
มือของซ่งจินเฉาชะงักค้างไปครึ่งวินาที จากนั้นเธอก็สูดหายใจลึก ผลักประตูเดินเข้าไป