เช้าวันเสาร์ สิบโมง
ห้องจัดเลี้ยงชั้นสามของโรงแรมเจียงเฉิงเปิดไฟสว่างไสวแล้ว
หน้าประตูตั้งป้ายต้อนรับสีแดงไว้
บนป้ายเขียนอักษรสีทองเรียบง่ายสี่คำ
“สำเร็จวิชาการ”
เฉินเจี้ยนกั๋วยืนมองอยู่หน้าประตูตั้งนาน ก็ยังรู้สึกว่าขาดอะไรไปสักอย่าง
“แม้แต่ชื่อก็ไม่เขียนไว้ ถ้าแขกเดินเข้าผิดห้องจะทำยังไง”
“วันนี้ชั้นสามมีแค่งานของบ้านเรา”
หลี่ซิ่วอวิ๋นดึงสามีไปยืนข้าง ๆ
“โม่ไม่ให้แขวนก็ไม่ต้องแขวน ไม่ได้ตกลงกันไว้แล้วเหรอ”
“ผมก็แค่ถามดู”
เฉินเจี้ยนกั๋วกระแอมเบา ๆ แล้วหันไปตรวจเครื่องดื่มบนโต๊ะต่อ
โต๊ะที่จองไว้เจ็ดโต๊ะจัดเรียบร้อยแล้ว ยังมีโต๊ะสำรองอีกหนึ่งตัววางชิดกำแพง
ด้านหน้าไม่มีเวที มีเพียงโต๊ะยาวตัวหนึ่งปูผ้าสีแดง
หนังสือรับรองเข้าศึกษามหาวิทยาลัยชิงหัวใส่ไว้ในแฟ้มพลาสติกใส วางอยู่กลางโต๊ะ
ข้างกันมีรูปถ่ายครอบครัวสี่คนวางอยู่
เทียบกับงานเลี้ยงฉลองการเข้าเรียนต่อที่ตั้งเวทีและจุดประทัดกันใหญ่โตแล้ว ที่นี่ดูเรียบง่ายเป็นพิเศษ
แต่เฉินเจี้ยนกั๋วเดินวนรอบโต๊ะยาวไปแล้วสามรอบ
เดี๋ยวก็กังวลว่าไฟจะสว่างเกินไปจนทำให้หนังสือรับรองเสียหาย เดี๋ยวก็รู้สึกว่าแฟ้มพลาสติกวางไม่ตรง
“คุณลุงเฉิน วางตรงดีแล้วค่ะ”
หลินว่านยืนอยู่ข้าง ๆ กลั้นยิ้มพลางช่วยเลื่อนแฟ้มไปทางซ้ายไม่ถึงหนึ่งเซนติเมตร
“คุณลุงดูแบบนี้ได้ไหมคะ”
“ได้ แบบนี้ดีแล้ว”
เฉินเจี้ยนกั๋วพยักหน้าอย่างพอใจ
วันนี้หลินว่านสวมกระโปรงยาวสีขาวนวล ผมยาวเกล้าขึ้นด้านหลัง ดูสบาย ๆ เล็กน้อย
เธอมาถึงก่อนเก้าโมงเสียอีก เริ่มจากช่วยหลี่ซิ่วอวิ๋นตรวจเมนู จากนั้นก็ตรวจสอบการจัดโต๊ะและตำแหน่งโต๊ะที่เพิ่มเข้ามากะทันหัน
“เสี่ยวว่าน ช่วยเปลี่ยนใบชาที่โต๊ะครูแยกไว้หน่อยนะ”
หลี่ซิ่วอวิ๋นถือผังโต๊ะเดินเข้ามา
“ครูหลิวไม่ชอบดื่มเหล้า เตรียมชาดี ๆ ไว้ให้เขาหน่อย”
“ให้คนเปลี่ยนแล้วค่ะ”
หลินว่านรับผังโต๊ะจากมือเธอ
“เครื่องดื่มก็แยกไว้ต่างหากด้วยค่ะ จะไม่รินเหล้าให้คุณครูล่วงหน้า”
“หนูนี่คิดรอบคอบจริง ๆ” หลี่ซิ่วอวิ๋นยิ้มแย้ม “ฉันกับคุณลุงเฉินไม่เคยจัดงานแบบนี้เลย ถ้าไม่ได้หนูช่วย วันนี้เราสองคนคงวุ่นวายกันน่าดู”