ตอนเฉินโม่ลงเครื่องที่เมืองเอกมณฑล ก็เป็นบ่ายวันรุ่งขึ้นแล้ว
โจวเจิ้นเพิ่งเปิดประตูรถ โทรศัพท์ของเฉินลี่ผิงก็โทรเข้ามาพอดี
“โม่ นายถึงไหนแล้ว”
“เพิ่งลงเครื่อง”
“เร็ว ๆ รีบมาที่สวนซอฟต์แวร์เลย”
เฉินลี่ผิงลดเสียงลงต่ำมาก
“พ่อแม่นายมาถึงใต้ตึกแล้ว”
เฉินโม่ชะงักฝีเท้า
“เร็วขนาดนั้นเลยเหรอ”
“ฉันบอกว่าอาจารย์ติวจัดประเมินภายในกะทันหัน เลยยื้อเวลามาจนถึงตอนนี้”
“ถ้ายังยื้อไปกว่านี้ แม่ของนายคงไปถามพนักงานต้อนรับแล้วว่ามีนักเรียนชื่อเฉินโม่หรือเปล่า”
เฉินโม่บีบหว่างคิ้ว
“ส่งที่อยู่มาให้ฉัน”
“ส่งไปแล้ว”
เฉินลี่ผิงหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วกำชับเพิ่มอีกประโยค
“ไปถึงแล้วอย่าให้ความแตก”
“ฉันจะพยายาม”
“ไม่ใช่พยายาม ต้องทำให้ได้”
“เมื่อกี้พ่อนายถามตั้งสามรอบแล้วว่าทำไมสถาบันกวดวิชาถึงมาเช่าอยู่ในสวนซอฟต์แวร์”
เฉินโม่ “……”
คำถามนี้อธิบายยากจริง ๆ
เขาวางสาย
คนที่รับมือยากจริง ๆ ไม่ใช่มัสก์ ไม่ใช่เสิ่นเจิ้นหนาน
แต่เป็นพ่อแม่ที่มาตรวจความเรียบร้อย
……
ตึกสาม สวนซอฟต์แวร์ ชั้นหก
ป้ายชั่วคราวของศูนย์กวดวิชาพิเศษสำหรับเตรียมสอบเอ็นทรานซ์สิงหัวเพิ่งแขวนขึ้นเมื่อสองชั่วโมงก่อน
บนเคาน์เตอร์ต้อนรับวางข้อสอบสอบเข้ามหาวิทยาลัยฉบับจริงไว้สองสามเล่ม
ข้าง ๆ มีกระถางพลูด่างวางอยู่ ใบเริ่มเหี่ยวเล็กน้อย
คนที่ออกมาต้อนรับเป็นพนักงานวัยกลางคนคนหนึ่ง ซึ่งฝ่ายธุรการของกลุ่มตู้อิ้นหามาชั่วคราว
เขาแซ่กู้
อายุสี่สิบกว่า สวมแว่น พูดภาษาจีนกลางได้ชัดถ้อยชัดคำ และเคยทำงานในสถาบันกวดวิชามาหลายปีจริง ๆ
เฉินลี่ผิงให้เขาสวมเสื้อเชิ้ตสีขาว แล้วยัดเอกสารเตรียมสอบเข้ามหาวิทยาลัยใส่มืออีกสองสามเล่ม
มองแวบแรกก็เหมือนจริงอยู่เหมือนกัน
“คุณเฉิน คุณหลี่”
อาจารย์กู้นั่งอยู่ในห้องประชุม พูดด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล
“สถานการณ์ของนักเรียนเฉินโม่ค่อนข้างพิเศษครับ”
“พื้นฐานของเขาดีมาก การทำโจทย์ทั่วไปซ้ำ ๆ แทบไม่มีประโยชน์กับเขา”
“หลัก ๆ เราฝึกผสานแนวคิดแบบแข่งขันวิชาการเข้ากับรูปแบบข้อสอบสอบเข้ามหาวิทยาลัยครับ”
หลี่ซิ่วอวิ๋นยังคงกึ่งเชื่อกึ่งสงสัย
“แล้วทำไมเขาถึงไม่ค่อยอยู่ที่โรงเรียนล่ะ”
อาจารย์กู้ดันแว่นขึ้น