หลิวซินอยู่ที่สถานีตำรวจอำเภอเป่ยเหอไม่ถึงสี่ชั่วโมง ตอนออกมาเขายังคาบบุหรี่ที่ยังไม่ได้จุดไว้ครึ่งมวน
ไอ้สามเดินตามหลังมา มือถือตะกร้าพลาสติกที่ใส่โทรศัพท์กับเข็มขัด สีหน้าดำคล้ำเหมือนก้นหม้อ
“ประธานหลิว จะจบแค่นี้เหรอ?”
“จบอะไรกัน”
หลิวซินคีบบุหรี่ไปไว้หลังหู แล้วหันกลับไปมองประตูสถานีตำรวจ
“คอยดูกันไป เรื่องนี้ยังไม่จบ”
ไอ้สามอัดอั้นอยู่นาน ก่อนจะสบถออกมา “ถ้าเป็นที่เจียงเฉิง ฉันเนี่ย...”
หลิวซินตบหัวล้านของมันขัดจังหวะ “อยู่เจียงเฉิงก็ต้องพูดกันด้วยเหตุผล เราติดตามคุณเฉินแล้ว จะกลับไปใช้วิธีเถื่อน ๆ แบบเมื่อก่อนไม่ได้อีก”
ไอ้สามชะงักไป ก่อนจะลูบหัวตัวเอง “แล้วต่อจากนี้ เราจะไปดักหน้าประตูเพื่อพูดกันด้วยเหตุผลต่อไหม?”
“พูดกับผีน่ะสิ!”
หลิวซินหยิบไฟแช็กออกมา เสียงดังแชะก่อนจะจุดบุหรี่
“กลับไปนอนก่อน”
ไอ้สาม “...”
มันสงสัยว่าประธานหลิวถูกขังไว้สี่ชั่วโมงจนเสียสติไปแล้ว
แต่มันก็ไม่กล้าพูดอะไร เพียงเรียกพวกพ้องขึ้นรถ
ทนายความที่พามาก่อนหน้านี้ออกไปก่อนแล้ว พร้อมวิดีโอและสำเนาข้อมูลหน้างาน ส่วนช่างภาพก่อนกลับยังจงใจถ่ายป้ายหน้าสถานีตำรวจเอาไว้ด้วย
รถตู้ห้าคันแล่นไปตามถนนภูเขาในเป่ยเหอ มุ่งหน้าไปทางเจียงเฉิง
ในรถอบอวลไปด้วยกลิ่นบุหรี่ กลิ่นเหงื่อ และกลิ่นไส้กรอกย่างที่ไอ้สามเพิ่งซื้อหน้าสถานีตำรวจ
หลิวซินถูกกลิ่นรมจนปวดหัว เลยเตะเบาะที่นั่งแถวหน้าไปทีหนึ่ง
“เปิดหน้าต่างแง้มไว้หน่อย”
ไอ้สามรีบเลื่อนกระจกลงนิดหนึ่ง
ลมเย็นพัดกรูเข้ามา
หลิวซินหรี่ตาสูบบุหรี่ แต่ในใจกลับไม่สบายเลยสักนิด
ปากบอกว่าจะกลับไปนอน แต่ถ้าให้เขานอนจริง ๆ ก็คงนอนไม่หลับ
คนของเขาถูกทำร้าย ข้อมูลถูกแย่งไป เขาพาคนไปทวงความเป็นธรรม กลับถูกตำรวจเป่ยเหอพาตัวไปเสียเอง
หลิวซินคลุกคลีอยู่ในวงการเหมืองมาครึ่งชีวิต อย่างน้อยตอนนี้ก็พอมองสถานการณ์ออกอยู่บ้าง บริษัทหัวตงเหมืองแร่ที่อยู่เบื้องหลังคุณเกา มีโอกาสสูงที่จะเป็นศัตรูตัวฉกาจที่สุดของสิงซินในครั้งนี้
รถเพิ่งผ่านด่านเก็บเงินเป่ยเหอ โทรศัพท์ก็ดังขึ้น
หลินว่านโทรมา หลิวซินรีบนั่งตัวตรง แล้วกดบุหรี่ดับกับฝาขวดน้ำแร่
“คุณหลิน”