ขณะที่อู๋หัวเฉียงกำลังจะพาทุกคนไปดูโซนทดสอบอีกฝั่ง โทรศัพท์ของเขาก็ดังขึ้นกะทันหัน
เขาเหลือบมองหน้าจอที่แสดงสายเรียกเข้า สีหน้าพลันเคร่งขรึมขึ้นเล็กน้อย
“ผู้อำนวยการเวย”
สายถูกเชื่อมต่อ
อู๋หัวเฉียงยังไม่ทันได้เอ่ยปาก เสียงของเวยจวินก็ดังออกมาจากปลายสาย
“อาจารย์อู๋ คุณเฉินอยู่กับคุณหรือเปล่าครับ”
อู๋หัวเฉียงเหลือบมองเฉินโม่
“เพิ่งมาถึงครับ”
“งั้นก็ดีเลย”
เวยจวินพูดอย่างรวดเร็ว
“คุณต้องรั้งคุณเฉินไว้ให้ได้นะครับ เย็นนี้ไม่ว่ายังไงก็ต้องให้ผมได้ทำหน้าที่เจ้าบ้านเลี้ยงข้าวเขาสักมื้อ”
“วันนี้ผู้อำนวยการชิวไปประชุมข้างนอก กลับมาไม่ทัน แต่ท่านเป็นห่วงความคืบหน้าของห้องปฏิบัติการมาตลอด”
“นาน ๆ ทีคุณเฉินจะมาชิงหวาสักครั้ง จะปล่อยให้เขาดูห้องปฏิบัติการแล้วกลับไปเลยไม่ได้”
อู๋หัวเฉียงยิ้มเล็กน้อย
“ผู้อำนวยการเวยวางใจได้ครับ”
สายถูกตัดไป
เฉินจิ้งกับเหวินจื้อเชี่ยสบตากัน
ทั้งคู่ได้ยินคำพูดของเวยจวินเมื่อครู่
แม้พวกเธอจะไม่รู้แน่ชัดว่าเวยจวินมีตำแหน่งระดับไหน แต่ก็ดูออกจากท่าทีของอู๋หัวเฉียงตอนรับสาย
คนปลายสายแค่ได้ยินว่าเฉินโม่มา ก็รีบจะมารั้งตัวเขาไว้กินข้าวทันที
เฉินโม่ไม่ได้มีปฏิกิริยาอะไรเป็นพิเศษ เขาหันไปมองอู๋หัวเฉียง
“อาจารย์อู๋มีธุระอื่นอีกหรือครับ”
อู๋หัวเฉียงมีสีหน้าจนใจอยู่บ้าง
“ผู้อำนวยการเวยได้ยินว่าคุณมา ก็ยืนกรานจะเลี้ยงข้าวให้ได้ครับ”
“พอดีเลย ผมเองก็อยากคุยกับคุณเรื่องความคืบหน้าล่าสุดของห้องปฏิบัติการอยู่เหมือนกัน”
เฉินโม่พยักหน้า
“งั้นก็รบกวนด้วยครับ”
……
ยามเย็น ร้านอาหารเล็ก ๆ ในเรือนสี่ทิวอันเงียบสงบแห่งหนึ่งภายในมหาวิทยาลัยชิงหวา
ในห้องส่วนตัวบรรยากาศโบราณมีโต๊ะกลมไม้วอลนัตตั้งอยู่หนึ่งตัว นอกหน้าต่างมีต้นโซโฟราอายุนับร้อยปีหลายต้นแผ่ร่มเงาครึ้ม
เวยจวินมาถึงอย่างรวดเร็ว
พอเข้ามา เขาก็จับมือเฉินโม่ก่อนเป็นอย่างแรก
“คุณเฉิน ยินดีต้อนรับสู่ชิงหวาครับ”
“ผู้อำนวยการเวยเกรงใจแล้วครับ”
“ผมไม่ได้เกรงใจ”
เวยจวินยิ้ม “ห้องปฏิบัติการชิงเจียเดินหน้ามาถึงวันนี้ได้ ทางมหาวิทยาลัยติดค้างคำขอบคุณคุณอยู่ครับ”
เฉินโม่ไม่ได้ตอบอะไร เพียงบอกให้เฉินจิ้งกับเหวินจื้อเชี่ยนั่งลง
เวยจวินหันไปมองทั้งสองคน
“สองท่านนี้คือ...”