วันส่งท้ายปีเก่า
ถนนในอำเภอเจียงเฉิงเริ่มคึกคักตั้งแต่เช้าตรู่
ร้านค้าริมทางทยอยติดกลอนคู่ต้อนรับปีใหม่ หน้าตลาดสดแน่นขนัดไปด้วยผู้คนที่มาซื้อของปีใหม่ บางครั้งก็มีเด็ก ๆ ถือประทัดดินปืนวิ่งผ่านตรอก เสียงปะทุเปรี๊ยะปร๊ะทำเอาผู้ใหญ่ตกใจ ก่อนจะหัวเราะพลางดุด่ากันสองสามคำ
แม้แต่ในหมู่บ้านพนักงานก็ยังมีบรรยากาศอบอุ่นคึกคักแบบวันปีใหม่ให้สัมผัสได้ยาก
หน้าบ้านหลังใหม่ของตระกูลเฉิน เฉินเจี้ยนกั๋วติดกลอนคู่พื้นแดงอักษรทองด้วยตัวเอง
กลอนบน: ครอบครัวปรองดอง ทุกสิ่งเจริญรุ่งเรือง
กลอนล่าง: ฤดูใบไม้ผลิอบอุ่น ร้อยสิริมงคลมาเยือน
คำขวัญกลาง: สงบสุขทุกปี
เฉินโม่ยืนอยู่ข้าง ๆ มองพ่อถือไม้บรรทัดเทียบซ้ำไปซ้ำมา จนอดพูดไม่ได้ว่า “พ่อครับ ด้านขวาตรงดีแล้ว”
“นายรู้อะไร” เฉินเจี้ยนกั๋วถอยหลังไปสองก้าว หรี่ตามอง “ติดกลอนคู่เอียงทั้งปีมองแล้วก็ขัดใจ”
หลี่ซิ่วอวิ๋นโผล่หน้าออกมาจากในบ้าน “พวกคุณพ่อลูกติดกลอนคู่กันตั้งยี่สิบนาทีแล้ว จะช่วยในครัวหรือเปล่าเนี่ย”
“เดี๋ยวนี้แหละ!”
เฉินเจี้ยนกั๋วรับปาก แต่ก็ยังกดมุมขวาล่างให้แน่นอีกรอบ
เฉินจิ้งนั่งอยู่บนโซฟาในห้องรับแขก ลอกเปลือกส้มไปพลาง มองพ่อกับน้องชายง่วนอยู่หน้าประตูไปพลาง รอยยิ้มปรากฏในดวงตา
เทศกาลตรุษจีนปีนี้แตกต่างจากทุกปีที่ผ่านมา
ครอบครัวย้ายมาอยู่ในตัวอำเภอ
พ่อแม่ต่างก็ย้ายตำแหน่งงาน
น้องชายจู่ ๆ ก็กลายเป็นคนลึกลับขึ้นมา
แม้แต่อาฉิวอย่างเฉินลี่ผิง ซึ่งแต่ก่อนเป็นพวกคลั่งเทคโนโลยีที่เอาแต่กลุ้มเรื่องบริษัท ตอนนี้ก็กลายเป็นผู้ดูแลบริษัทสตาร์ตอัปอินเทอร์เน็ตในเมืองเอกมณฑล
แต่บรรยากาศในบ้านดูเหมือนจะไม่ต่างจากเมื่อก่อนเท่าไรนัก
“โม่ ไปปอกกระเทียม”
“มาแล้วครับ”
“อย่าแอบกินซี่โครงนะ”
“ผมไม่ได้กินสักหน่อย”
“มุมปากนายยังมันเยิ้มอยู่เลย!”
เฉินจิ้งหัวเราะออกมาจากบนโซฟา
เฉินโม่หยิบทิชชู่ออกมาอย่างจนใจ
สิบโมงเช้า
เฉินลี่ผิงหิ้วของปีใหม่สองกล่องเข้ามาในบ้าน
เพิ่งก้าวเข้ามา เฉินเจี้ยนกั๋วก็ลากเขาไปซักถามที่ระเบียงอยู่นานกว่าสิบนาที
เนื้อหาก็หนีไม่พ้นเรื่องระดมทุน เรื่องเฉินโม่เข้าถือหุ้น และเรื่องรถกับบอดี้การ์ดที่เพิ่งเกิดขึ้นว่าเป็นมายังไงกันแน่