“พี่เว่ยครับ หมา 2 ตัวที่บ้านอาสามในหมู่บ้านเลี้ยงไว้ ส่งคืนให้เขาเถอะครับ เอามาเป็นสุนัขตำรวจไม่ได้จริง ๆ”
เจิ้งเจียงหลงเติมน้ำชาให้ฉีถงเหว่ย มองสีหน้าเคร่งขรึมของอีกฝ่าย แล้วพูดด้วยน้ำเสียงระมัดระวังขึ้นเล็กน้อย
“ตอนฝึก ทุกคนก็เรียกพวกมันว่า ‘อาหวง ๆ’ กันตามปกติ แต่มีอยู่ครั้งหนึ่ง หวงจวี้จ่างมาที่นี่เพื่อตรวจงาน พอได้ยินทุกคนเรียกแบบนั้น สีหน้าก็คล้ำลงทันทีเลยครับ”
ฉีถงเหว่ยเงยหน้ามองคนบ้านเดียวกันที่อายุน้อยกว่า สีหน้าเผยแววไม่พอใจเล็กน้อย
“เจียงหลง ฉันก็เห็นนายโตมาตั้งแต่เด็ก”
“คนในหมู่บ้านตั้งมากมาย ฉันเป็นคนจัดการให้เข้ามาทำงาน มีแต่นายนี่แหละที่สอบเข้ามาอย่างถูกต้อง แถมยังเป็นคนที่ฉันคาดหวังมากที่สุด”
“อีกอย่าง ตอนนี้ฉันได้เป็นผู้อำนวยการกรมแล้ว จะช่วยดูแลนายบ้างก็เป็นเรื่องสมควร”
“ส่วนทางหวงจวี้จ่าง เดี๋ยวฉันไปพูดกับเขาสักคำก็จบ”
“นายบอกว่ามีเรื่องจะรายงาน ฉันอุตส่าห์อ้อมทางมา แล้วนายจะพูดกับฉันแค่นี้เองหรือ?”
เจิ้งเจียงหลงถอนหายใจในใจ
เดิมทีเขาเป็นคนจากยุคหลัง บังเอิญได้มาเป็นแขกในเรือนใหญ่ เผลอดื่มหนักไปหน่อย
จากนั้นก็เผลอเข้าใจผิดว่าทะเลสาบเป็นอ่างอาบน้ำ กระโจนลงไปตูมหนึ่ง พอลืมตาขึ้นอีกทีก็กลายเป็นเจิ้งเจียงหลงไปเสียแล้ว
เขาใช้เวลาหลายวันกว่าจะทำความเข้าใจได้ว่า ตัวเองทะลุมิติเข้ามาในเรื่อง «ในนามประชาชน»
ที่สำคัญคือ ไม่มีทั้งนิ้วทอง ระบบ หรือคุณปู่หนวดขาวอะไรทั้งนั้น
......
เจ้าของร่างเดิมเป็นคนบ้านเดียวกับฉีถงเหว่ย แต่ใช้แซ่ของแม่ หลังสอบเข้ารับราชการก็ไต่เต้าจนได้เป็นรองผู้กำกับสำนักงานตำรวจอำเภอจินเซี่ยน
เบื้องหลังเรื่องนี้ ฉีถงเหว่ยคงมีส่วนช่วยอยู่ไม่น้อย
ปกติงานหลักของเขาคือช่วยจัดการเรื่องต่าง ๆ ให้คนในหมู่บ้านที่ฉีถงเหว่ยพาเข้ามา ทั้งเรื่องในและนอกระบบราชการ
ชีวิตก็สบายไม่น้อย!
เพียงแต่เวลานี้ไม่ค่อยเหมาะเอาเสียเลย ซารุ่ยจินกำลังจะมาฮั่นตงแล้ว
เมื่อรังนกถูกทำลาย ไข่ทั้งรังก็ไม่มีทางรอด เขาเข้าใจหลักการนี้ดี
ในเมื่อมาอยู่ที่นี่แล้ว จะให้ยืนมองฉีถงเหว่ยสร้างตึกสูงขึ้นมา แล้วค่อยดูมันพังลงต่อหน้าต่อตาไม่ได้
“เจียงหลง?”
ฉีถงเหว่ยเคาะข้อนิ้วลงบนโต๊ะสองสามที
“เหม่ออะไรอยู่? ถ้าไม่มีเรื่องอื่น ฉันจะกลับจิงโจวแล้ว”
ฉีถงเหว่ยมองเจิ้งเจียงหลงอยู่หลายครั้ง สายตาเลื่อนจากใบหน้าไปยังมือที่วางอยู่บนเข่า รู้สึกอยู่ตลอดว่าอีกฝ่ายดูไม่เหมือนเดิม
ปกติเจิ้งเจียงหลงเชื่อฟังเขาทุกอย่าง แต่วันนี้กลับนั่งหลังตรงเป็นระเบียบ ราวกับเปลี่ยนเป็นคนละคน
“พี่เว่ย พาผมกลับจิงโจวด้วยเถอะครับ”
เจิ้งเจียงหลงเงยหน้าขึ้น แววตาเปี่ยมความคาดหวัง
เขารู้เรื่องที่จะเกิดขึ้นต่อจากนี้ แต่บอกฉีถงเหว่ยไม่ได้ว่าซารุ่ยจินมาแล้ว และมาเพื่อจับพวกคุณ!
เขาคิดทบทวนอยู่ซ้ำแล้วซ้ำเล่า หากต้องการพลิกสถานการณ์ ก็ต้องเข้าไปอยู่ในวงเกมเสียก่อน
“หัวหน้าสำนักงานกรมตำรวจมณฑลใกล้เกษียณแล้วไม่ใช่หรือครับ? ให้ผมไปเป็นรองหัวหน้าก่อนก็ได้”
“แบบนั้นผมจะได้อยู่ใกล้พี่มากขึ้น แล้วก็เรียนรู้จากพี่ได้ดีกว่า เรียนวิธีเป็นข้าราชการใหญ่”
มือที่ฉีถงเหว่ยยกถ้วยชาขึ้นชะงักค้าง
“นายรู้ได้ยังไงว่าเขาใกล้เกษียณแล้ว?”
“ได้ยินเขาพูดกันมาครับ ก็แค่ได้ยินมา”
เจิ้งเจียงหลงยิ้ม ก่อนจะเปลี่ยนสีหน้าเป็นดูจนใจเล็กน้อยอย่างรวดเร็ว
“คนเราก็ต้องมุ่งไปสู่ที่สูง ผมพึ่งพาได้ก็มีแค่พี่”
“ตอนพ่อแม่ผมจากไป พวกเขาจับมือพี่ไว้ แล้วฝากฝังผมกับพี่นะครับ”
ประโยคสุดท้ายเหมือนเข็มเล็ก ๆ ทิ่มเข้าที่หัวใจของฉีถงเหว่ย ไม่หนักหนา แต่ก็ไม่เบา
บรรยากาศในห้องเงียบลงเล็กน้อย
ฉีถงเหว่ยไม่ได้ตอบทันที เพียงค่อย ๆ ละสายตาจากใบหน้าของเจิ้งเจียงหลง แล้วหันไปมองต้นไหวเก่าแก่นอกหน้าต่าง
นอกหน้าต่างมีต้นไม้อยู่สองต้น ต้นไหวที่ออกดอกต้นหนึ่งใหญ่กว่า อีกต้นเล็กกว่า
ต้นใหญ่ได้รับแสงแดดมากกว่า แต่ก็ช่วยบังลมบังฝนให้ต้นเล็กอยู่บ้าง
“ตอนนั้นพ่อแม่นาย...”
เขาพูดเพียงครึ่งประโยคแล้วก็หยุดไป
บุหรี่ในมือยังติดไฟ เถ้าสีเทาคดงออยู่ช่วงหนึ่ง ราวกับจะหักแต่ก็ยังไม่หัก
“เอาเถอะ”
ในที่สุดฉีถงเหว่ยก็เคาะเถ้าบุหรี่ น้ำเสียงแฝงความเหนื่อยล้าที่แทบสังเกตไม่เห็น
“นายสอบเข้ามาอย่างถูกต้อง แล้วยังทำงานเป็นรองผู้กำกับในพื้นที่มาหลายปี ไปฝึกงานที่กรมตำรวจมณฑลก็สมเหตุสมผล”
“แต่ขอพูดไว้ก่อน ทางจิงโจวมีเรื่องซับซ้อนเยอะ กินข้าวที่ไหนก็ได้ แต่อย่าพูดอะไรพล่อย ๆ”
“แล้วก็อย่าเอาความสัมพันธ์ของเราไปพูดกับใครตามใจชอบ”
เจิ้งเจียงหลงรีบลุกขึ้น ยื่นบุหรี่อีกมวนให้เขา แล้วใช้สองมือจุดให้ฉีถงเหว่ย พร้อมยิ้มประจบ
“ผมรู้อยู่แล้วว่าพี่เว่ยไม่ทอดทิ้งผม”
“พอไปถึงกรมตำรวจมณฑล ผมจะตั้งใจทำงานเต็มที่ ไม่ทำให้พี่เสียหน้าแน่นอนครับ”
“อ้อ แล้วเรื่องหมา 2 ตัวนั่น ไม่ใช่ว่าผมไม่เห็นแก่หน้าพี่นะครับ”
“วันนั้นนอกจากเรียกชื่อผิดจนเก้อแล้ว พวกมันเห็นเครื่องแบบตำรวจที่หวงจวี้จ่างใส่ก็พุ่งเข้าใส่ ตาแดงก่ำจนเกือบกระชากโซ่ขาด”
“ถ้าให้อยู่ในหน่วยตำรวจต่อ แล้ววันไหนกัดคนจนเกิดเรื่องขึ้นมา เราก็อธิบายไม่ถูก แถมพี่ยังจะโดนคนเอาไปพูดอีก ไม่ใช่หรือครับ?”
ฉีถงเหว่ยพ่นควันบุหรี่ออกมา แล้วโบกมืออย่างไม่สบอารมณ์
“รู้แล้ว เรื่องนี้นายจัดการเอง ไม่ต้องอ้อมค้อมกับฉัน”
เขาคว้าเสื้อคลุมจากพนักเก้าอี้แล้วลุกเดินออกไป พอถึงประตูก็ชะงักเล็กน้อยโดยไม่หันกลับมา
“เจียงหลง ตอนนั้นพ่อแม่นายฝากนายไว้กับฉัน ก็หวังให้นายประสบความสำเร็จ เหมือนชื่อของนายที่หมายถึงมังกรในอนาคต”
“พี่เว่ย ผมรู้ครับ”
“รู้ก็ดีแล้ว”
รถประจำตำแหน่งของฉีถงเหว่ยแล่นตะบึงไปตามถนน ฝุ่นตลบเป็นทาง ก่อนจะหายลับไปจากสายตาของเจิ้งเจียงหลง
เจิ้งเจียงหลงพิงกรอบประตู รอยยิ้มสุภาพบนใบหน้าค่อย ๆ จางหายไปจนหมด
เขาหยิบบุหรี่ออกมาจุด ลมค่อนข้างแรงจนเหมือนแย่งสูบไปครึ่งมวน
เขาก้มมองบุหรี่ที่ไหม้เร็วผิดปกติ ยิ้มขื่น ๆ ก่อนโยนลงพื้นแล้วใช้เท้าขยี้ดับอย่างแรง
จากนั้นก็หันกลับเข้าไปในบ้าน
เขาหยิบเอกสารที่เต็มไปด้วยแผนการในลิ้นชักออกมาอ่านอีกครั้ง ใช้ไฟแช็กจุดไฟ แล้วโยนลงถังเหล็ก
เปลวไฟลุกพรึ่บขึ้น ก่อนค่อย ๆ มอดดับลงในแววตาของเขา
เขาสวมเสื้อคลุม เดินออกไปที่ลานบ้าน แล้วเงยหน้ามองท้องฟ้า
แดดสดใส!
วันต่อมา ซึ่งตรงกับวันหยุดสุดสัปดาห์ เจิ้งเจียงหลงจูงหมาสีเหลืองสองตัวกลับไปบ้านอาสามในหมู่บ้าน
“อ้าว เจียงหลง เมื่อวานถงเหว่ยกลับมา ทำไมไม่กลับมาด้วยกันล่ะ?”
“ต้าหวง เอ้อร์หวง นายพาพวกมันกลับมาทำไม?”
อาสามเป็นผู้เฒ่าของหมู่บ้าน พอเห็นเจิ้งเจียงหลงเดินเข้ามาในลานบ้าน ก็วางกล้องยาสูบเก่าลง แล้วล้วงบุหรี่ซองหนึ่งออกมาด้วยมือสั่นเทา ก่อนจะยื่นให้เขาหนึ่งมวน
เจิ้งเจียงหลงรับบุหรี่มาจุดสูบ มองต้าหวงกับเอ้อร์หวงกลับมายังที่คุ้นเคย แล้ววิ่งเตลิดออกไปทันที
“อาสาม นี่เงิน 2,000 หยวนครับ ต่อไปพวกมันเป็นสุนัขตำรวจไม่ได้แล้ว”
“หา? ทำไมล่ะ? คนในหมู่บ้านยังบอกว่าจะส่งหมาไปให้อีกสองตัวเลยนะ”
เจิ้งเจียงหลงไม่อยากอธิบายเหตุผลกับพวกเขา คงเหมือนสีซอให้ควายฟัง
“อาสาม ตอนนี้พี่เว่ยเป็นข้าราชการใหญ่แล้ว ผมเห็นเอกสารในสำนักงาน เขาบอกว่าจะตรวจสอบเรื่องพวกนี้อย่างเข้มงวด ลองคิดดูสิ พี่เว่ยมีตำแหน่งใหญ่โตขนาดนั้น”
“ต้องมีคนจับตาเขาอยู่เต็มไปหมด อยากแย่งตำแหน่งเขากันทั้งนั้น ถ้ามีใครเอาเรื่องพวกนี้ไปร้องเรียน แล้วพี่เว่ยเกิดเป็นอะไรขึ้นมา จะทำยังไง?”
“ถึงตอนนั้นถ้าหมดตำแหน่ง อย่างดีที่สุดก็กลับมาปลูกมันเทศกับพวกเรา แต่ถ้าแย่หน่อยก็ต้องเข้าไปกินข้าวในคุก”
อาสามกำลังสูบบุหรี่ พอได้ยินถึงตรงนี้ก็ชะงักงันไปทันที
เขาไม่เข้าใจเรื่องซับซ้อนภายใน แต่ก็รู้ว่าถ้าฉีถงเหว่ยไม่ได้เป็นข้าราชการใหญ่แล้ว
หมู่บ้านของตัวเองจะยังมีชีวิตที่ดีแบบนี้ได้อย่างไร
อีกอย่าง คนในหมู่บ้านมองเจิ้งเจียงหลงว่าเป็นฉีถงเหว่ยคนที่สอง คำพูดของเขาทุกคนจึงเชื่อถือ
“เรื่องจะร้ายแรงขนาดนั้นเลยหรือ? ถงเหว่ยไม่ได้ดูแลตำรวจทั้งมณฑลอยู่หรือไง?”
(ฮ่า ๆ ๆ เขียนเรื่องนี้ก็มีความปรารถนาอยู่ข้อเดียว นั่นคือขอให้คนอ่านที่อยู่หน้าจอได้เป็นผู้อำนวยการกรมสักคน หรือไม่ก็มีคนรู้จักเป็นผู้อำนวยการกรมสักคน...)