ครั้งแรกที่เขียนเรื่องหุ่นเมคา ขอฝากทุกคนช่วยสนับสนุนด้วยนะ ทั้งกดเข้าชั้น แสดงความคิดเห็น และส่งหัวใจให้กัน ❤!
……
“ถ้ายังไม่ปล่อย ฉันจะถอดขากรรไกรแกมาเป็นกับแกล้มเหล้าเดี๋ยวนี้แหละ”
ดาวขยะลำดับที่เจ็ด หุบเหวรังสีหมายเลขสาม
ฝนกรดสีหม่นโปรยกระหน่ำลงบนสันเขาโลหะผสมที่เกิดจากเศษซากนับหมื่นตัน ควันสีขาวฉุนจมูกลอยกรุ่นขึ้นมา ไป๋เยว่คุยจมร่างไปครึ่งตัวในโคลนน้ำมันเครื่อง ศอกขวากดล็อกคอสัตว์เขี้ยวเหล็กกลายพันธุ์ไว้แน่น
เจ้าสัตว์ตัวนั้นมีนัยน์ตาแดงก่ำ เขี้ยวเลื่อยโลหะผสมเต็มปากกัดแทะเศษเกราะนอกแขนท่อนล่างของเธออย่างดุร้าย น้ำลายผสมน้ำมันเครื่องหยดแหมะลงมาไม่ขาดสาย
ไป๋เยว่คุยไม่แม้แต่จะกะพริบตา
มือซ้ายของเธอล็อกเพลาส่งกำลังโลหะผสมซูเปอร์คอนดักเตอร์ที่หักเหลือครึ่งท่อนข้างตัวไว้แน่น เล็งรอยต่อกระดูกคอข้อที่สามของสัตว์กลายพันธุ์ แล้วฟาดลงไปเต็มแรงอย่างไม่เล่นท่า
พลั่ก—!
เสียงทึบของอาวุธทื่อฉีกกระชากกระดูกและเนื้อดังสนั่นท่ามกลางฝนกระหน่ำ ขาทั้งสี่ของสัตว์เขี้ยวเหล็กกระตุกสองครั้ง แววอำมหิตในดวงตาพลันเลือนหาย
“ชิ ฟันแข็งชะมัด เนื้อคงเหนียวเหมือนอาหารอัดแท่งที่ทิ้งไว้ข้ามคืนแน่”
ไป๋เยว่คุยถ่มน้ำลายปนเลือดออกมาคำหนึ่ง ก่อนยกมือเช็ดน้ำมันเครื่องเกรดต่ำที่เปื้อนขนตา
นี่เป็นวันที่เจ็ดนับตั้งแต่เธอทะลุมิติมายังดาวขยะลำดับที่เจ็ดของสหพันธ์ ที่เป็นที่ห่างไกลจนแม้แต่นกยังไม่อยากบินมา
ร่างเดิมเป็นคนไร้ทะเบียนที่ไม่เคยแม้แต่ตรวจระดับยีน ตายเพราะอดอาหารในกองเศษเหล็ก จนกลายเป็นโอกาสให้เธอเข้ามาแทนที่ โชคดีที่แบบแปลนโครงสร้างหุ่นเมคาและสัญชาตญาณการควบคุมระบบประสาทระดับจุลภาค ซึ่งฝึกฝนมาจากกองซากศพและทะเลเลือดในชาติก่อน ยังสลักอยู่ในสมองของเธอครบถ้วน
เธอยกซากสัตว์หนักหลายสิบกิโลกรัมขึ้นด้วยมือเดียว เหยียบกองเฟืองเก่าที่ลื่นและพังทลาย ก่อนเดินเข้าไปในเพิงที่ประกอบขึ้นจากซากหุ่นเมคาเกษตรกรรมขนาดหนักหลายตัวอย่างคล่องแคล่ว
ประตูเหล็กขึ้นสนิมเพิ่งถูกถีบเปิด เสียงไอจนแทบขาดใจจากในบ้านก็ดังขึ้นทันที
“เยว่คุย? แค่ก…แค่ก ๆ! ไปหุบเหวนอกวงแหวนมาอีกแล้วเหรอ? ตัวเธอเปื้อนโคลนรังสีไปหมด…”
บนเตียงสนามเก่า ๆ จี้เหิงยันอกที่ผอมแห้งพยายามลุกขึ้นนั่ง ใบหน้าซีดหม่นราวกับดิน
เขาเป็นคนป่วยกระเสาะกระแสะที่ยังฝืนเอาชีวิตรอดอยู่บนดาวขยะ และเป็นพ่อบุญธรรมที่ขุดร่างเดิมออกมาจากกองศพ
“ยังไม่ตายหรอก แถมยังจับของกินเพิ่มมาได้ด้วย”
ไป๋เยว่คุยโยนสัตว์เขี้ยวเหล็กลงบนเขียงเหล็ก ฉีกผ้าสังเคราะห์เก่า ๆ ออกมาเส้นหนึ่ง ใช้ฟันกัดปลายไว้ แล้วพันแผลรอยเขี้ยวบนแขนท่อนล่างที่ลึกถึงกระดูกอย่างคล่องแคล่วจนแน่น
ข้างเขียงมีอาหารอัดแท่งเกรดต่ำครึ่งแท่งวางอยู่ มันแห้งแข็งและส่งกลิ่นบูดจาง ๆ นั่นคือเสบียงที่จี้เหิงประหยัดไว้ถึงสามวัน
ไป๋เยว่คุยไม่แม้แต่จะมองซ้ำ เธอเอื้อมมือไปหยิบมีดสั้นโลหะผสมที่ลับจนคมจากหลังเอว
ปลายมีดจ่อที่คอของสัตว์ มือเธอสั่นไหวเพียงเล็กน้อยอย่างแทบสังเกตไม่เห็น เป็นส่วนโค้งจิ๋ว ๆ สามองศา
ฉัวะ!
หนังและเนื้อถูกแยกออก เอ็นถูกเลาะ กระดูกถูกตัดขาด ทุกการเคลื่อนไหวลื่นไหลราวกับกำลังชำแหละเครื่องจักรความเที่ยงตรงสูง ใช้เวลาไม่ถึงยี่สิบวินาที เนื้อสันในส่วนที่นุ่มที่สุดและไม่ปนเปื้อนรังสีก็ถูกเลาะออกมา แล้วโยนลงบนแผ่นเตาไฟฟ้าทำเองที่ร้อนแดงฉาน
ไขมันส่งเสียงฉ่า กลิ่นเนื้อหอมฟุ้งซึ่งหาได้ยากบนดาวขยะลอยอบอวล
“กลืนอันนี้ลงไปซะ ส่วนของขึ้นราครึ่งแท่งนั่นเก็บไว้ให้หนูจักรกลแทะฟันเถอะ” ไป๋เยว่คุยพูดอย่างไม่ใส่ใจ
จี้เหิงเอนพิงหมอน รูม่านตาขุ่นมัวหดตัวลงฉับพลัน จ้องมือที่จับมีดของเธอเขม็ง
“มุมตอนใช้มีดของเธอ…ใครสอนมา?”
นั่นไม่ใช่วิธีหยาบ ๆ แบบสุนัขป่ากัดเหยื่อ แต่มันเป็นเทคนิคใช้มีดแยกชิ้นส่วนที่ได้มาตรฐานและโหดเหี้ยมที่สุดของทหารหุ่นเมคาหน่วยรบพิเศษสหพันธ์ยามเข้าประชิดเพื่อสังหารสัตว์ร้ายต่างดาว
“คุ้ยหาอาหารในกองเศษเหล็กทุกวัน หั่นบ่อยเข้าก็ชินเอง” ไป๋เยว่คุยไม่เงยหน้า พูดโกหกหน้าตาย
จี้เหิงไอแห้ง ๆ สองครั้ง ปกปิดคลื่นความรู้สึกที่โหมกระหน่ำอยู่ในดวงตา มือสั่นเทาควานลงไปใต้หมอน แล้วหยิบผลึกสีเทาหม่นขนาดเท่าเล็บออกมาเม็ดหนึ่ง
“แค่ก…วันนี้คุ้ยได้แกนสัตว์ระดับต่ำจากกองเศษวัสดุ ถึงจะมีสิ่งเจือปนเยอะ แต่การสั่นสะเทือนไอออนของกริดพลังงานยังคงเสถียรพอ แลกยาระงับเกรดต่ำได้สองหลอด”
ไป๋เยว่คุยรับมาอย่างไม่คิดมาก แล้วหมุนมันจนเกิดภาพติดตาบนนิ้ว “เอาไปแลกยาก็โดนพ่อค้าตลาดมืดรีดไปครึ่งหนึ่งพอดี เก็บไว้เถอะ เอาไปเป็นตัวจุดกระตุ้นหัวใจให้แขนที่ขาดข้างนอกได้พอดี”
เธอยกน้ำตกตะกอนขุ่น ๆ ครึ่งแก้วดื่มรวดเดียว ก่อนหันไปนั่งยอง ๆ หน้าเศษอะไหล่ที่กองอยู่ตรงมุม
บนพื้นมีแขนกลหนักที่ถอดแยกชิ้นส่วนไปแล้วครึ่งหนึ่งวางทอดอยู่ มันคือโครงสร้างซูเปอร์คอนดักเตอร์ที่เธอใช้เวลาหนึ่งสัปดาห์ งัดออกมาจากหุ่นเมคาดัดแปลงสำหรับพลเรือนชื่อ “โทนี” แม้เปลือกนอกจะถูกฝนกรดกัดกร่อนจนเป็นหลุมพรุน แต่ชุดสายประสาทด้านในกลับยังสมบูรณ์ถึงเจ็ดส่วนในสิบ
ไป๋เยว่คุยคว้าคีมปากจิ้งจกขึ้นสนิมที่เกลียวสึกจนเรียบ
แกร๊ก
วาล์วระบายแรงดันไฮดรอลิกของแขนหุ่นเมคาดีดเปิดตามเสียง
เดิมทีจี้เหิงแค่มองเงียบ ๆ แต่ในวินาทีถัดมา ลมหายใจของเขากลับชะงักค้างฉับพลัน
ไป๋เยว่คุยไม่ได้ทำตามขั้นตอนปกติที่ต้องตัดกระแสไฟก่อน แล้วค่อยระบายน้ำหล่อเย็นออกเลยสักนิด
นิ้วมือเรียวยาวซีดขาวของเธอสอดผ่านวงจรแม่เหล็กไฟฟ้าที่เต็มไปด้วยประจุไฟฟ้าแรงสูงตกค้างอย่างรวดเร็ว อาศัยเพียงการรับรู้แรงสั่นสะเทือนของโลหะจากปลายนิ้ว ก็ย้อนงัดสลักล็อกอัตโนมัติสามชุดที่ซ่อนอยู่ในตำแหน่งพิสดารได้!
ไม่มีหน้าจอช่วย ไม่มีเครื่องมือถอดชิ้นส่วน
เป็นการควบคุมระบบประสาทระดับจุลภาคด้วยร่างกายมนุษย์ล้วน ๆ!
“เธอ…รู้วิธีถอดวงจรซูเปอร์คอนดักเตอร์ด้วยเหรอ?” เสียงของจี้เหิงถึงกับแหบพร่าไปเล็กน้อย
ไป๋เยว่คุยพลิกข้อมือ แผ่นโลหะผสมสะบัดวาล์วแบ่งกระแสที่หลอมละลายกระเด็นออกไปอย่างแม่นยำ “ไม่รู้หรอก แค่มั่ว ๆ ไป”
“เหลวไหล! ถ้ามั่ว ๆ จะหลบวาล์วป้องกันระเบิดเมื่อโอเวอร์โหลดระดับสามได้ยังไง?!”
“ปุ่มพัง ๆ สีแดงแจ๋นั่นเห็นก็รู้ว่ากดแล้วระเบิด มีแต่คนไม่เต็มเต็งเท่านั้นแหละที่กล้ากด”
ไป๋เยว่คุยไม่แม้แต่จะหันกลับมา เธอเอื้อมไปดึงเส้นเงินซูเปอร์คอนดักเตอร์ครึ่งท่อนจากเครื่องมือเก่าข้าง ๆ โดยไม่ใช้ปืนเชื่อมแม้แต่น้อย ปลายนิ้วมีเส้นพลังจิตบางเบาแต่เข้มข้นปกคลุม แล้วฝืนเชื่อมวงจรหลักของกริดพลังงานที่ขาดเข้ากับหัวฉีดไอออนแบบขนานจนติดแน่น!
ดิบเถื่อน รุนแรง แต่แม่นยำจนน่าขนลุก
หึ่ง—!
ภายในแขนหุ่นเมคาที่เดิมเงียบสนิทและไร้พลังงาน พลันส่องวงแหวนแสงสีเขียวเรืองรองอันบริสุทธิ์และเสถียรอย่างยิ่งขึ้นมา! โครงสร้างซูเปอร์คอนดักเตอร์ส่งเสียงหึ่งใสกังวาน!
จี้เหิงจ้องแสงสีเขียวนั้นเขม็ง นิ้วมือเหี่ยวแห้งกำผ้าปูเตียงแน่นฉับพลัน ในใจปั่นป่วนราวคลื่นยักษ์ถาโถม
อัตราการสูญเสียจากการไหลย้อนกลับของพลังงาน…ถูกกดลงต่ำกว่าร้อยละห้าด้วยกำลังบังคับงั้นหรือ?!
ต่อให้เป็นปรมาจารย์สร้างหุ่นเมคาระดับพิเศษจากโรงงานอุตสาหกรรมทหารเขตทหารที่หนึ่ง ใช้คอมพิวเตอร์แสงระดับหลายสิบล้านปรับแต่ง ก็ยังทำได้ไม่ดีไปกว่านี้!
เด็กคนนี้เป็นตัวประหลาดอะไรกันแน่?!
“เอาละ พอใช้ได้อยู่” ไป๋เยว่คุยปัดสนิมออกจากมือ แล้วยัดเนื้อสัตว์ย่างหอมกรุ่นเข้าไปในมือจี้เหิง “กินให้หมดแล้วพักซะ คืนนี้จะมีพายุใหญ่”
ราตรีมืดมิด
พายุรังสีอันบ้าคลั่งกระหน่ำฉีกซากปรักหักพังของดาวขยะ ส่งเสียงกรีดร้องแหลมบาดหูราวกับภูตผี
ไป๋เยว่คุยพลิกตัวกระโดดขึ้นไปบนฝาครอบห้องนักบินของหุ่นเมคาที่ถูกทิ้งไว้บนหลังคาเพิง แล้วนอนหงายบนแผ่นโลหะเย็นเฉียบ ใช้แขนหนุนศีรษะ
เหนือศีรษะไม่มีดวงจันทร์ มีเพียงเมฆตะกั่วพิษร้ายที่ม้วนตัวโหมกระหน่ำไม่หยุด
ครืน—!
สุดขอบฟ้า เสียงคำรามของคลื่นความถี่ต่ำที่หนักแน่นและทรงพลังฉีกฟากฟ้าดังสนั่น
ดวงตาดำของไป๋เยว่คุยหรี่ลงฉับพลัน
เมฆตะกั่วถูกฉีกออกเป็นช่องสุญญากาศขนาดใหญ่โดยแรงบางอย่าง ยานอวกาศข้ามดวงดาวขนาดหนักสีดำสนิททั้งลำซึ่งสลักตราอินทรีสีเงินของศาลสูงสุดแห่งสหพันธ์ไว้บนตัวยาน ลากเปลวไอออนสีน้ำเงินเรืองรองยาวนับหลายพันเมตร ทะยานผ่านห้วงอวกาศรกร้างอันเงียบงันด้วยท่าทีเหนือผู้ใด มุ่งหน้าไปยังจุดวาร์ปประตูดวงดาวห้วงลึกทางตะวันตกเฉียงเหนือ
นั่นคือชนชั้นอภิสิทธิ์จากเขตดาวแกนกลางของสหพันธ์
ส่วนใต้ฝ่าเท้าของพวกเขา คือมดปลวกหลายสิบล้านชีวิตที่ถูกลืมไว้ในโคลนตมของดาวเคราะห์ดวงนี้
ไป๋เยว่คุยจ้องเส้นแสงเจิดจ้าที่ฉีกผ่านรัตติกาล นิ้วชี้เคาะเปลือกหุ่นเมคาเย็นเฉียบเป็นจังหวะเบา ๆ
ประตูดวงดาวทางตะวันตกเฉียงเหนือ
นั่นคือเส้นทางวาร์ปเพียงสายเดียวที่จะพาออกจากกรงแห่งนี้ และเป็นเส้นทางจำเป็นสู่มหาวิหารหุ่นเมคาสูงสุดของสหพันธ์
“แค่ก…พรวด!”
ภายในเพิง จู่ ๆ ก็มีเสียงทึบดังขึ้นราวกับอะไรฉีกขาด ตามด้วยเสียงโลหะกระแทกพื้นดังกราว!
แววตาของไป๋เยว่คุยพลันเปลี่ยนไป ร่างของเธอพลิกลงมาราวกับเสือดาว ก่อนถีบประตูเหล็กที่แง้มอยู่ให้เปิดออก
บนเตียงสนาม จี้เหิงขดตัวงอเป็นก้อน เลือดสีดำคล้ำจับตัวเป็นก้อนทะลักออกจากมุมปากเป็นระลอก ย้อมผ้าปูเตียงให้ดำสนิทในพริบตา
เส้นเลือดที่ลำคอของเขาปูดโปน ผิวหนังใต้ผิวเผยให้เห็นรอยแตกร้าวผลึกสีเทาขาวประหลาดน่าสะพรึงกลัวเป็นริ้ว ๆ—
นี่คือสัญญาณว่าทะเลพลังจิตกำลังพังทลายลงอย่างสิ้นเชิง และสายโซ่พันธุกรรมใกล้สูญสลายเต็มที!
ยาคุณภาพต่ำบนดาวขยะกดอาการนี้ไว้ไม่ได้แม้แต่วินาทีเดียวแล้ว